01 A Fuse Burns
狀況進入下一個階段。
「不過，這樣就結束了嗎？」
愛爾榭拉如此低喃，聲音中有著疲倦的影子。
愛爾榭拉站在瓦礫堆成的山上。
她不太願意相信，這些瓦礫就是自己與大家曾經待過的王宮。
然而，當她有些在意從瓦礫縫隙中伸出的布片而將它拉出來，卻發現那是自己被丟進王宮服飾間最深處的兒時衣服時，她也只能相信這個事實。
那是加冕儀式時穿的衣服。
「那時還很小呢。」
她如此低喃。
為了長壽，她驅使自身剄力停止了成長。
「其實胸部應該更大的說。」
停止成長的理由就是為了現在這場戰鬥。
愛爾榭拉．亞爾莫尼斯。
為了重現所有武藝家的祖先──艾連的基因，古連丹三王家不斷地進行交配，最終誕生出來的就是她。
遺憾的是，愛爾榭拉並不是完成體，但她的剄力卻成為超越其他武藝家的存在。
而且，真正的完成體達成了愛爾榭拉意想不到的任務，而且失去了那股力量。如今，她在編制出來的救難隊的保護下，混在大群避難者裡面移動著。
這樣就行了──愛爾榭拉如此心想，那女孩不是應該戰鬥的人。
「不過……」
如此低喃的她全身有點無力，或許那是達成一個目標後的倦怠感吧。擁有過分強大的力量而無法放手一戰的愛爾榭拉，毫無限制地戰了一場。
或許是人生中少有的體驗讓愛爾榭拉有些茫然。她的興奮退去，寂寥般的感觸占據著胸口。
「雖然做好徹底大幹一場的覺悟，不過還是有點受到打擊呢。」
放開變成破布的衣裳後，愛爾榭拉望向那個事物。
終結之戰尚未結束。
下一個敵人就在那兒。
那個事物就在遙遠的視線前方。
牠有如要用火焰包圍世界似的擴張赤紅色彩，宛如要暈開一切事實似的搖曳著熱浪。
名字不明，也沒有任何人曉得。連電子精靈的原型沙耶，還有以這座都市的電子精靈之姿存在至今的古連丹都保持著沉默，所以至少表示這座都市裡沒有人真的知道牠的名字。
即使如此，就算沒人知道名字，牠無疑仍是非打倒不可的存在。
「那麼……復習一下現況，可以吧？」
（是的。）
愛爾榭拉對停在自己身邊的念威端子搭話。
從念威端子傳來的回答，當然是耶兒絲摩的聲音。
（附近都市的武藝家士氣相當高昂，但也有一部分引發了混亂。）
「哎，當然會這樣囉。」
不是每個人都想賭命戰鬥。
那場演說雖然值得一聽，不過只靠粗略的情況說明就突然要別人賭命，只憑這樣還能提振氣勢的人並不多。
會因此提振氣勢的，就只有懷有過多使命感與力量的武藝家這種存在。
「然後呢？」
（現在的狀況是，人們分成了參加戰鬥與前往避難這兩大群。避難市民會被擠進數座都市，然後撤出這裡。大約三小時後應該可以做好撤退的準備。）
「哎，那邊的事務性工作就交給適任者處理囉。那麼，這邊呢？」
愛爾榭拉的手指指向正面。
在指頭前方的當然是炎獸。
（轉移到周圍一帶的都市……目前使用了都市聯合這個暫稱，他們似乎避開了整合為一的選項，而採用以各自的都市為單位組成部隊展開行動的方式。）
「是喔。」
（我方也收到了要求攜手合作的請求呢。）
「這個嘛……」
愛爾榭拉捏住下顎尖端思考。
這是她平常會嗤之以鼻加以無視的提案。
然而，古連丹現在的陣容跟昨天並不一樣。
「我們的損害如何？」
（武藝家受到的損害很輕微。他們幾乎沒參加剛才的戰鬥，雖然有人因為戰鬥的餘波而負傷，但要大批運用戰力並不成問題。）
「是嗎？那去跟對方交涉一下，讓我們也一起聯手進攻吧。」
（我明白了，那麼……）
在這句話之後，耶兒絲摩支吾了起來。
愛爾榭拉不可能錯看曖味言詞後的話語。
天劍繼承者們要怎麼做？
耶兒絲摩想問的就是這個，而且這裡面也包括了女王自己。
「他們本來都是協調性不足的傢伙喔，只能想想不會讓他們礙事的使用方式了吧。」
（我明白了。）
如此回應後，從念威端子上感受到的耶兒絲摩的氣息略微變淡。她應該是正在聯絡其他地方吧。
「呼……」
愛爾榭拉吐了一口氣。
「卡娜麗絲、利瓦斯、卡溫迪亞、卡爾馮跟薩瓦利斯還有路伊梅……哎，死一堆就是指這麼一回事呢。」
在這一戰裡，代表古連丹的超絕武藝家們就倒下了這麼多位。
活下來的是林戴斯、特洛伊亞特、帕梅琳，還有海亞跟庫拉麗貝，以及耶兒絲摩。
「啊，聽說庫拉麗貝獨自行動了？」
（是的，她說要跟潔爾妮會合。雷馮．阿爾塞夫也過去了。要把他們叫回來嗎？）
「……哎，沒差吧。事到如今找雷馮幫忙也太遲了。庫拉拉也一樣，如果她有什麼想法的話，就讓她自由發揮吧。」
（我明白了。）
「而且到了這個地步，就算多了一兩顆棋子我也不覺得能多做一些事。」
一邊再次感受耶兒絲摩的氣息遠離，愛爾榭拉一邊低喃。
即使讓體內充滿剄流令它流動周身，這股倦怠感也沒有消失。這股冰冷感觸似乎跟剄流壓力與熱量存在於不同之處。
明明什麼都還沒有結束，實在令人困擾。
「唉。」
「煩人。」
背後發出的聲音蓋上了不知不覺間漏出嘴巴的嘆氣聲。
「林，手指沒事吧？」
愛爾榭拉回過頭，眼光投注在站在那兒的男子的手上。男子本來就不在意外表，而且現在又穿著破破爛爛的外套，滿臉鬍渣的臉龐看起來氣色也沒那麼好。
那是林戴斯。
「妳居然會擔心別人，病入膏肓了吶。」
林戴斯說著這種話，但他的雙手卻也纏滿了繃帶。促進治癒速度的特殊藥液將繃帶染成青藍色，而且那兒還混雜著從傷口溢出的血，製造出令人不快的斑紋。
那是剛才跟蕾娃媞戰鬥所受的傷。
當然，林戴斯並沒有直接受到攻擊。若是那樣的話，能不能站在這裡都是問題，就算是林戴斯也一樣。
鋼絲可以從四面八方支配戰場，並且從全方位進行攻擊，但它當然也存在著弱點。
簡單來說，就跟絲線傳聲筒的道理一樣。繃緊的線會傳遞震動波。鋼絲會承受撼動戰場的各種震動波，然後傳到連繫在另一端的林戴斯身上。崩壞的古連丹、有如旋渦般來回肆虐的衝擊波、女王與蕾娃媞，還有天劍繼承者以此為基準織出的絕技所形成的破壞餘波……鋼絲沐浴在這些震動波之中，而所有的震動波也都會傳到林戴斯身上。
如果是普通的戰鬥，林戴斯有技巧可以化解這種震動波。
然而，這並不是普通的戰鬥。
難以想像的戰鬥所造成的餘波，就算是林戴斯也無法將它們全部無效化，所以他才會負傷。
「這就叫作技術之差帶來災禍嗎？雷馮明明沒變成這樣呀。」
「鍊金鋼的品質也有差吶。能毫無顧慮地使用，就表示風險也會跟著提高。」
林戴斯以極冷靜的口氣毫不在乎地說道。
「那麼，還能戰鬥嗎？」
「少瞧不起人，沒啥大不了的。」
「是喔。」
愛爾榭拉如此回應後，跟平常一樣發揮冷漠態度的林戴斯在眼尾露出了嚴峻神色。
「怎樣？這種程度的逆境該不會就讓妳受到挫折了吧？」
「居然能用這種程度來形容現在的狀況，我對你的精神力另眼相看了。」
「哼。」
愛爾榭拉的話語讓林戴斯冷哼一聲。
還以為總算打倒了吞食大量天劍繼承者性命的怪物，結果又出現了足以壓制牠的巨大存在。
世界處於滅亡的危機。
能毫不在乎地說這種大規模的危機是「這種程度」，這只能說是在逞強了。
「就是『這種程度』，沒有改變。」
即使如此，林戴斯還是毫不在乎地如此說道：
「感受到死亡的話，等在那兒的事物就只是如此而已。在那之後無論是誰死亡，就算都市滅亡世界沉淪，這些事情都與死者無關。在那兒的死亡降臨在自己身上的瞬間，對本人來說世界就終結了，沒有理由一定要是那種怪物才行。那兒遍地都是類似的恐怖，問題只在於站得起來或是站不起來而已。」
「是喔。」
「被好好收藏著，甚至連戰場都適應不來的妳不懂這種心情吧。」
「……很會講嘛。」
「這是事實吧？跟失戀的小姑娘一樣露出悲傷表情站在瓦礫山上，沒有這種心情怎麼做得下去呢。」
「真不爽耶，才不是這樣呢！」
「哦？」
「那是……我只是站在高處眺望敵人而已啦！」
「是嗎是嗎？」
「你不相信吧？你不相信是吧！」
「沒有人不相信女王說的話吧？」
「現在站在我面前的男人就有這個嫌疑！」
「這種程度的嫌疑就讓妳動搖嗎？」
「什……什麼啊……」
「乾脆哭看看好了？」
「少開玩笑……」
話才剛出口，愛爾榭拉就出現了變化。
她中斷聲音，壓住嘴巴，神色慌張地背向林戴斯。
「…………」
林戴斯凝視著她的背部，卻沒有發出聲音。對著顫抖的肩膀看了好一陣子後，他便將視線移向遙遠前方的炎獸。
燃燒意志的火焰染紅了半個世界。從這裡望過去的話，牠的眼睛看起來比沙粒還小，卻能從中感受到令林戴斯全身麻痺的怒氣。
那就是最後的敵人。
對什麼來說是最後，並不是林戴斯曉得的事。然而，在那兒的是強大的敵人。這個事實很重要。
「只是這樣而已。」
林戴斯低喃，站到女王身前如此低喃。
看起來就像是要從至今仍不斷撒落的憤怒視線中守護她似的。
「我想要的就只是這一瞬間。我能夠感受到我就是我的時間。敵人是誰都無所謂，有多強都無所謂。讓敵人活下去會怎樣這種事也無所謂，只要我能保持自己的本色就夠了。」
林戴斯說著這種話。
「強大的敵人比較好，愈強愈好。能將自身實力引至極限的話，那就更好了。比起在被當作裝飾品擺在某處，被污染物質從內部灼燒還比較好；比起只是珍惜自己的種，在某個戰場上徹底腐朽要好太多了。就是因為這樣想，結果我才會流浪到這裡。」
「…………」
背後的顫抖停止了，視線刺向背部。
「不是有這種想法的人，怎麼可能過天劍繼承者這種人生呢？其他傢伙也都一樣。都市的下場或是陌生人的和平生活根本無所謂，就是因為他們有非達到不可的目標，所以才能毫不厭倦地追求力量這種無聊事物。」
「林。」
「這種敵人又怎樣？是這種狀況又怎樣？重點是有沒有地方可以使用自己的力量，就只是這樣而已。」
「林。」
「天劍繼承者就是這種存在，這種無可救藥的存在。就算嘲笑倒下之人的不成熟，一邊咬牙切齒地說『總算脫離這種人生了』……」
「已經夠了，林。」
「…………」
「謝謝你。」
「……哼。」
從背後傳來的話語沒有顫抖。有東西壓在幾乎要變成破布的外套背部的其中一點，這讓林戴斯停止了說話。
「你們或許覺得被用爛『也沒關係』，不過不想在這種地方爛掉的人壓倒性地多呢。」
「…………」
「所以，身為守護古連丹人民的女王，份內之事當然用不著說。」
背後充滿剄流，在她內部運轉的能量溢到外面了。
「首先是世界和平。」
如此低喃後，她從外套上移開了手。
接著通過旁邊。
她的背部再次進入林戴斯的視野之中。
然而，在那兒的身影卻與方才截然不同。
跟林戴斯至今為止看過的背影不一樣。
失去某物，又得到某物。
這是女王的新背影。
「弄壞我家庭院的回禮可不便宜喲。」
＊
雷馮帶著菲麗回到潔爾妮。
「你啊！」
迎接他的是動作強烈的手臂。
雷馮的雙腳放上外圍地帶後，夏尼德衝過來用力拍打他的背部。
「真是的，真有你的吶！」
被夏尼德用足以讓自己鬆懈的開朗聲音打招呼，雷馮驚訝地瞪大雙眼。
「學長，很痛呢。」
夏尼德用手臂繞住雷馮的脖子，硬是將他拖離菲麗身邊，哥爾尼歐等人則是走向菲麗那邊。他們打算直接詢問她收集的情報吧。她就算在移動時也收集著情報，而且似乎還擔任著集結而來的都市武藝家們的聯絡人。
身為潔爾妮武藝長的哥爾尼歐，也必須慎重思考接下來該怎麼行動。
「哎呀呀，你真了不起耶。」
夏尼德很興奮。為什麼這麼興奮呢？雷馮感到很訝異。
他覺得這個人很興奮並不是什麼好事。
「想不到你居然成功帶著小菲麗私奔了。」
「果然是這樣！」
雷馮就覺得夏尼德幹嘛要卯起來誇獎自己，結果理由果然遠遠超過他的想像。
「不是這樣的啦！」
「什麼啊？不是這樣嗎？在私奔的終點手忙腳亂發生一堆事後抵達古連丹，接著讓青梅竹馬抓狂，又遇到怪物前來毀滅世界，結果妮娜氣呼呼地打算一個人突擊怪物，這不就是現在的狀況嗎？」
「不是啦！話說這個因果關係是變成怎樣了啊！」
「什麼啊，你還是一個沒出息的傢伙嘛。」
「為啥啊！」
為何夏尼德會動真格地對自己感到無言呢？
「哎，要用你們的愛火燃燒大地，再怎麼說這種妄想也太誇大了吧？」
「呃，請不要流露我說出這種話的表情好嗎！」
「可以到此為止嗎？」
哈雷淡淡地插了嘴。
「雷馮，這個。」
如此說道後遞過來的是兩條劍帶。
「是簡易型複合鍊金鋼與青石鍊金鋼，能做多少我就做了多少。」
「啊，好的。」
「其實我想要進行強化，可是時間不夠。」
「真是可悲吶。」
「……相對的，如果鍊金鋼不夠用的話，我會讓這個人大量送過去的。因為這個人也只能在這種地方活躍。」
「喂喂喂，別說得這麼過分嘛。」
「既然如此，就請你把那個怪物爆頭吧。」
「東西是有其極限的。」
「真沒用吶。」
「你也一樣呢。」
「呼呼呼呼呼……」
「呵呵呵呵呵……」
「那個……」
兩人彼此互瞪，雷馮只能不知所措地站在原地。
「喂，在那邊的無用二人組。」
毫不留情的話語當頭潑向兩人。
是妲爾潔娜。
「廢話要說到何時？武藝長馬上就要發表作戰計畫了喔。」
「哈哈哈，這種事跟我們無關啦。」
「你說什麼？」
「因為我們要做的事情就是支援這個窩囊廢，讓他過去我們家那個超愛突擊的隊長那邊幫忙。」
「不准公然宣稱自己要摸魚。」
「才……才不是摸魚哩。討厭啦，潔娜不懂工匠技藝的美妙呢。低調的活躍，這才是工匠喔。」
「跟工匠道歉，明明只是菜鳥而已。」
妲爾潔娜輕蔑的視線令他難以消受。
「你也一樣，最好不要老是依賴這種沒用的學長喔。」
「不……學長很可靠。」
雷馮承受著這種難受的視線，一邊勉強擠出這句話。
「唔……」
也許是沒料到會有這種回答吧，妲爾潔娜露出了奇怪的表情。
「雷馮，你啊……別鬧了，我會害羞。」
連夏尼德都臉紅了。
「奇怪的想法讓人很困擾呢。」
「對呀，正是如此。」
毫無表情地這麼說完後，妲爾潔娜大大點了頭。
「你們……」
「咦？我呢？我也混在奇怪的想法裡面嗎？」
「閉嘴，附屬物。」
「為啥啊！」
「可以不要配合這兩人演出鬧劇了嗎？」
極冰寒的聲音摻了進來。
是菲麗。
「唷，小菲麗。辛苦了。」
「別人在說麻煩的事情時，你們在這邊玩什麼？」
被狠瞪一眼，現場氣氛一口氣尷尬起來。雷馮感到手足無措。
「我不是想玩才玩的。都是因為哈雷這個不知進退的傢伙想出風頭，事情才會變得這麼麻煩。」
「變成幾乎都是我的錯了！」
夏尼德又在瞎攪和，哈雷發出慘叫。妲爾潔娜皺起臉龐，雷馮只能用困擾的表情旁觀事情的發展。
在這種狀況下，菲麗撂下了冰一般的話語：
「……狙擊手跟機械技師想要出風頭這種事──」
凍結了。
「違反他們的存在意義呢。」
「妳……妳也是在後方支援吧！」
夏尼德大叫，聲音裡似乎略帶哭音。夏尼德平常都不會把菲麗的毒舌批評當作一回事，但這次不同。意思是他就是被刺中了這種程度的痛處嗎？
總之，哈雷整個人僵住無法動彈，所以或許應該說夏尼德比他有精神力吧。
「我連一次也沒想過要出風頭喔。」
「唔唔唔。」
「如果這樣我還是很顯眼的話，或許表示我本身的存在力實在是太強烈了。我這麼顯眼真是抱歉。」
菲麗輕輕低下頭。
「好想哭，好想哭啊。」
「存在力……下次我一定要發現它。」
夏尼德與哈雷仰望天空顫抖著。
「那麼，復習一下現況。」
菲麗無視這兩人，立刻將話題帶往下一個階段。
「現在以古連丹為中心聚集起來的都市數量有二十六座。」
菲麗開始說明。
「都市的種類並沒有學園都市偏多的傾向。換句話說……也不表示擁有高強武藝家的都市都來到了這裡。」
「這到底是怎麼一回事呢？」
如此說道的人是妲爾潔娜。
當然，她口中的「這到底是」，指的是目前圍繞著潔爾妮的狀況。
都市突然轉移，來到了古連丹附近。
「真是莫名其妙吶。」
在進行轉移前，卡利安用那場演講解釋了現況，但光是那樣就要眾人理解一切未免太強人所難。
「哎，在這裡的人應該都這樣想吧？」
妲爾潔娜露出不知如何是好的反應，重整心情的夏尼德對她開了口：
「知道內情的傢伙們一聲不吭做出決定，然後擅自做出某種行動，而一頭霧水的傢伙們在莫名其妙的情況下試圖做些什麼……所以就變成這樣了。」
「這麼一來……我們又是什麼？」
「當然是一頭霧水的傢伙在莫名其妙的情況下採取行動，所以被捲入其中而亂成一片的愚民囉。」
「真是沒救了。」
「一點也沒錯。」
「雖然只是前任，但煽動者畢竟是我們的學生會長，事情也因此變得更麻煩呢。」
「也是呢。為了保險起見我們可不能放水，不然他的過去曝光就慘了。」
「可以繼續說明下去嗎？」
「喔喔，當然囉，煽動者的妹妹大人。」
「……哼。」
無視夏尼德找到機會報仇所露出的賊笑，菲麗繼續說明下去：
「雖然取了都市聯合這個暫稱，但突然強迫眾人聯手的作戰策略並不符合現實，所以大家決定要以都市為單位各自行動，共享情報進行戰鬥。」
「這樣做最好吧。」
「還有，目前都市外的污染物質濃度正急速降低中。繼續降低下去的話，或許有可能在沒有都市外裝備的情況下進行活動。」
「這是真的嗎？」
在場之人都很驚訝，但最訝異的人卻是哈雷。
「這是確認過目標物周圍狀況後得到的情報，我自己也確認過了。」
「原來如此……我明白污染獸會以污染物質為餌食進行活動，但大群污染獸來襲時污染物質的濃度應該也沒出現過極端的變化啊……」
「那個怪物就是這種級別的大胃王吧？」
「是不得了的大胃王呢，知道那個怪物現在在哪裡嗎？」
被哈雷這麼一說，雷馮等人望向了外圍地帶的外側。
炎獸就在大地盡頭般遙遠的場所。明明隔得那麼遠，看起來卻還是那麼大，這就表示如果接近那邊的話，牠的體積會變得多龐大呢？雷馮的想像力完全無法預測。
「明明在那麼遠的地方，卻能對這附近的污染物質產生影響。光是有那個怪物存在就可以趕走污染物質了不是嗎？」
「代價是這個世界會被燒光吧。」
菲麗淡淡地回答。
「實際上怪物周圍的地面都變成了岩漿海。普通武藝家光是靠近那邊就會被燒死。」
「污染物質消失，地表卻會被岩漿包圍重新改造嗎？」
「人類也會順便滅絕吧。」
「嗯，沒得談呢。」
一邊聽夏尼德與妲爾潔娜的對談，雷馮一邊遊移著視線。
「那麼，隊長呢？」
雖然知道妮娜不在這裡，雷馮還是尋找了她。
在遠方，哥爾尼歐武藝長陪著學生會長站在演講台上。他們應該在說接下來會怎樣，潔爾妮又要怎麼做吧。
雖然覺得身為潔爾妮的學生之一必須聆聽那些話語，但雷馮認為現在不是那個時候的心情卻更加強烈。
妮娜不在這個小團體裡。
她以第十七小隊隊長的身分，因憤怒與使命感漲紅臉龐站在雷馮等人前方。
「下落依然不明。」
菲麗略微扭曲表情如此回答。
「這是什麼意思啊？」
「隊長出現在古連丹時，我在她身上附著了念威端子。」
如此說道後，菲麗簡單地解釋了發生在古連丹的戰鬥。
「……然後，在古連丹的戰鬥告一段落。那個怪物出現引發騷動之際，附在隊長身上的端子就沒有反應了。」
「那麼，就不曉得妮娜現在在幹什麼囉？」
哈雷的低喃讓空氣中充滿不好的預感。
就是因為知道她的個性，所以這種預感變成了具體的畫面浮現在大家的腦海中。
「果然正準備從某處衝過去吧。」
「豈止如此，說不定現在正在衝刺喔。」
「而且污染物質的濃度變低了。如果她知道這件事的話，大概就會這樣做呢。」
「雖然明白得很，不過我們的隊長還真是不沉著吶。」
夏尼德如此低喃後，所有人都點了頭。
「所以，我們沒時間幫忙潔爾妮或是都市聯合的作戰行動。」
菲麗如此宣言。雷馮點頭同意，夏尼德跟哈雷也是。重逢時也跟他們講過這件事，所以兩人應該沒有異議。
當然，雷馮也沒有異議。
「隊長應該過去找那個怪物了。話雖如此，我們卻不能莽撞地衝過去。」
「為什麼？」
菲麗的話語讓雷馮如此反問。
「有火焰從怪物那邊逼近這裡。看樣子那似乎不是普通的火焰，或許也可以說是熱氣狀的污染獸吧。它有可能是這種無法理解的生物。」
「搞不懂吶。」
夏尼德很困惑。
「熱氣狀是啥呀？這個詞彙就已經意義不明了呢。」
「意思就是那個怪物發出的火焰，會自己選擇它要燃燒的東西。」
「啥？」
「那個怪物的周圍已經是岩漿海了。然而那片岩漿海卻沒有以同心圓的形式擴散，而是朝這邊持續擴張中。」
「哦哦？」
「換言之，明明沒有某種會引導熱能的特殊條件，怪物發出的熱能卻一邊將地表變成岩漿，一邊朝都市聯合前進。」
「嗯嗯。」
「也就是說，可以推測熱能本身具有意識，會選擇它自己想燃燒的物體。」
「不是怪物本身在操控它嗎？」
「如果是的話，事情反而簡單呢。」
「？」
菲麗的話語讓大家浮現疑問，她卻沒露出要解答的模樣。
「……總之，現在要先找出隊長再說，而且也得選擇行進路線……」
就在菲麗說著這些話時──
「啊……」
發現那東西後，雷馮發出聲音。
那東西輕飄飄的出現在那兒。
＊
接近而來的氣息讓修奈巴爾回過頭。
「是妳啊？」
在那兒的存在令修奈巴爾瞇起雙眼，小小的存在卻以嚴峻表情凝視自己的祖母。
是潔爾妮。
「很了不起呢，居然瞞著妾身準備了這種程度的策略。」
「母親大人完全沒這樣想吧。」
潔爾妮銀鈴般的聲音傳向所有電子精靈之母。
「正是如此，妾身的子女。老實說，妾身覺得你們肯把一切交給母親就好了。」
「如果可以的話，這樣或許也不錯。」
「沒錯。雖然古連丹沒辦法，但妾身告誡過無數次要妳放棄他們喔。」
修奈巴爾說的他們，指的就是迪克跟妮爾菲麗亞。
「我的定義不允許這件事。」
「是學園都市嗎？變成人的培育所，成為人類尋找可能性的場所。這的確是妳選擇的都市之姿，而且妾身也肯定妳試圖成就自身存在意義的態度。然而，不是所有人類都能得到自己期望的模樣。只要看看妳的同胞就能明白這個道理吧？」
「…………」
「跟妳一起出生的電子精靈中，有幾成變為都市……這妳沒理由不曉得吧？」
半鳥半人的修奈巴爾有著異形之美，以及歷史實現者與母親的威嚴。
這一切壓力都灑落在潔爾妮這個小小的電子精靈身上。
然而，她並沒有屈服於這種威壓感，而是正面迎向祖母的視線。
「當然。」
「既然如此，人類也跟它們一樣。可能性終究只是可能性，教育也無法保證未來。不是所有人類都能抓住成功。」
「所以，沒必要保護所有人類。」
潔爾妮搶先一步說出修奈巴爾想說的話。
「正是如此。」
「我不這樣想。」
修奈巴爾很滿意，就在她準備點頭時，潔爾妮有如要阻止似的把話插了進去。
「確定的未來不存在，不管是哪一種可能性都不能保證會成功。相同的，一次的失敗也不會決定之後的未來。不能因為某一個事實就決定當事者的一切。」
「妳想說什麼？」
「我相信一切的可能性。相信作勢假裝貪婪的青年會發現新的可能性，相信被自身器量擺弄的少女能發現心靈的寄託。」
「…………」
「而且，我有不能原諒母親大人的理由。」
「是什麼呢？」
「您利用了我相信的可能性。」
如此說道後，潔爾妮的眼瞳望向修奈巴爾，雙目中寄宿著與她外表極不相稱的尖銳神色。
「您利用了那個青年的心，故意製造出現在的狀況。」
「正是如此。」
修奈巴爾毫不猶豫地表示肯定。
「打從那個人出現在這裡的那一刻起，妾身的作戰計畫就已經決定了。妾身要利用那個人的心，利用試圖對抗那個存在的人的心。妾身一開始就決定好了喔，並不是她迷途來到妳的都市妾身才這樣做的。之所以會是妳的都市，只不過是偶然罷了。」
修奈巴爾毫不在乎地說道，語氣中沒有半點虛假的氣息。這表示她說的全是實情。
看得出來無論是在電子精靈或是都市的層面上，她都沒有認同潔爾妮的價值。
為了達到目的，修奈巴爾不惜付出一些犧牲。就算那是部分人類的性命，或是自身之子同時也是同胞的性命也一樣。
而且，就算面前的潔爾妮也被算進犧牲者的範圍中，她仍是不改這種態度地說出了這一番話。
完全不懷疑自己的正當性。
「妾身要請安多克那個小姑娘去死。」
她說出了這種話。
「就算她失敗，跟她在一起變成廢貴族的同胞們也會自爆吧。」
潔爾妮如此問道，聲音發著抖。
「正是如此。」
「從一開始您就沒考慮過她活下來的情況呢。」
「這一點要看安多克那個小姑娘了。然而，在那個時間點上妾身想不出讓她活下來的作戰計畫。在那個存在出現的瞬間，妾身必須用自己能準備的最佳方式，讓自己能準備的最強破壞力抵達目標。妾身能思考的事就只有這樣而已。」
所謂的那個存在，指的就是那匹炎獸。
讓古連丹與修奈巴爾準備至今的就是這場戰鬥。然而，敵人究竟是何物，關於這一點的情報實在是少之又少。
唯一明白的事情，只有敗北時這個世界會遭到破壞。
在這種狀況下，古連丹跟修奈巴爾能做到的，就是盡可能集結所有戰力。
古連丹以湊齊極品武藝家為目標。
然後，修奈巴爾準備了一個破壞兵器。
那就是有複數廢貴族附身的吉爾托雷．安多克，以及繼承這股力量的妮娜．安多克。
「打從最初就安排好這一切了嗎？」
「妾身知道吉爾托雷的肉體正迎向它的極限。為此，妾身會不時準備後繼機。所謂的安多克血脈，就是妾身從生出那座都市的那一刻起，為了此時此刻而準備的存在。妮娜．安多克也是其中之一。」
「…………」󠄊󠄀󠄃󠄎󠄊󠄀󠄃󠄎󠄵󠄀󠄀󠄂󠄫󠄯󠄾󠄦󠄝󠄴󠄒󠄋󠄳󠄷󠄁󠄃󠄎󠄔󠄳󠄥󠄂󠄎󠄧󠄍󠄠󠄷󠄴󠄪󠄫󠄌󠄺󠄑󠄲󠄘󠄗󠄑󠄳󠄟󠄌󠄣󠄏󠄒󠄡󠄬󠄟󠄐󠄭󠄧󠄹󠄾󠄌󠄺󠄖󠄠󠄓󠄅󠄟󠄨󠄆󠄄󠄘󠄉󠄓󠄜󠄪󠄢󠄠󠄾󠄒󠄑󠄱󠄐󠄲󠄵󠄻󠄓󠄐󠄷󠄘󠄇󠄞󠄥󠄶󠄇󠄢󠄜󠄦󠄫󠄉󠄴󠄘󠄚󠄯󠄫󠄦󠄬󠄄󠄩󠄓󠄣󠄞󠄯󠄣󠄸󠄏󠄢󠄯󠄫󠄟󠄲󠄞󠄶󠄄󠄱󠄐󠄪󠄅󠄛󠄬󠄍󠄽󠄻󠄁󠄡󠄉󠄸󠄑󠄳󠄥󠄐󠄸󠄛󠄊󠄢󠄵󠄡󠄁󠄉󠄚󠄀󠄛󠄃󠄀󠄨󠄱󠄭󠄣󠄈󠄰󠄌󠄡󠄦󠄒󠄯󠄈󠄴󠄌󠄇󠄓󠄡󠄈󠄶󠄥󠄓󠄁󠄂󠄴󠄾󠄟󠄾󠄕󠄛󠄕󠄯󠄷󠄬
「事實上她與電子精靈成功融合，讓妾身在她身上發現了新的可能性。而且妾身也動了手腳，讓渴望去外界的她前往可能會遇見那兩人的──妳的都市。」
「您……」
「然而，之後的事妾身都交給了妳口中的可能性。既然如此，這就是所謂的命運吧？」
「將人們導向死亡的可能性，這未免太……」
就是因為這樣，潔爾妮才用尖銳眼神挺身面對自己的祖母。
「沒有人不會受到他人的影響。因為某人的作為與偶然之故，妾身等電子精靈才會存在於此。既然如此，妳不認為現在那個小姑娘的決定與行動，就是她自身的意志使然嗎？」
修奈巴爾說出這種話後，潔爾妮搖了搖頭。
「您利用了我的都市居民。只要有這個事實存在，我就不會相信您。而且為了拯救我的都市居民，我不惜付出任何努力。」
「……愚蠢行徑也要有個限度。」
「我是我的都市居民的可能性的守護者。只要是那個可能性的妨礙者，就算是母親大人我也不會饒恕。」
「……那麼，妳又能做到些什麼呢？」
「…………」
「將電子精靈的所有機能都奉獻給都市的妳，還能再做到些什麼呢？光是利用緣傳送都市，就已經使用了超越你們能力的力量。」
「我已經做了。」
「妳說什麼？」
「我已經做了自己能做到的事。」
潔爾妮重複這句話，這讓修奈巴爾露出困惑表情，不過她立刻發現發生在自己身上的小變化。
不見了。
被自己的羽毛壓制住的念威端子不見了。
「潔爾妮，妳──」
修奈巴爾當然曉得那枚念威端子的擁有者是誰，潔爾妮當然也明白。
那枚念威端子是從何時獲得自由的？
那枚念威端子是從何時，將這裡的對話傳送給擁有者的？
「可能性的危機，用別的可能性應付。」
潔爾妮對皺起臉龐的修奈巴爾如此說道。
「可是，事到如今來得及嗎？」
妮娜已經衝了出去。前往炎獸那邊的路途雖然遙遠，巨獸本身卻沒有從那邊移動的跡象。既然如此，先動身的妮娜有很大的機率會先抵達那邊。就算有人為了阻止她而採取行動，應該也來不及吧。
「提示可能性，就是我能做到的事。」
潔爾妮如此說道，而且她毫不懷疑地相信這種可能性會實現。
＊
「該怎麼說呢，這種做法實在太有那傢伙的風格，甚至讓人想笑吶。」
夏尼德說出了這種話，不過他的聲音當然沒有笑意，甚至可以說他繃緊表情，嘴唇也因為牙齒緊緊咬住而扭曲。
雷馮跑在這樣的夏尼德身邊。
「甚至可以說很可恨。如果不是情況變成這樣，我才不會揹哈雷呢。」
「嗚咿咿咿咿！」
在夏尼德背部的，是哈雷拚命忍耐武藝家高速移動的身影。
「菲麗，情況怎樣了？」
雷馮對抱在懷中的菲麗如此問道。
（從端子的位置發現了隊長留下的痕跡。她的出發地點已經查明，要預測她的行徑路線相當簡單。）
她也因為高速移動而皺起臉龐，頭則是靠在雷馮胸前。之所以從端子發出聲音，就是因為她也沒有開口說話的從容心態。
雷馮與夏尼德用這種速度，前往那段對話發生的場所。
出現在雷馮等人那邊的──是一枚念威端子。
明白那是菲麗的念威端子後，她發出了聲音。
那枚端子帶來的情報，就是潔爾妮與名為修奈巴爾的電子精靈們的對話。
所以，雷馮等人奔跑著。
「可是吶，這陣子就聽過事情變得很奇怪，結果卻偏偏走到這個地步呢。」
「對呀。」
雖然不曉得該說些什麼，但雷馮還是點了點頭。
「這就叫作被命運引導的戰士嗎？可是我啊，不喜歡主角生死不明的結局呢。」
「我明白！」
雷馮不太看這種故事，但他可以隱約體會這個意思。
「這邊果然要分清楚生死，而且還要把她活著帶回來，你不覺得這才是配角應盡的本分嗎？」
「我明白！」
大聲回應後，雷馮抵達了那段對話發生的場所。
那是古連丹的外圍地帶。四處都出現崩塌，情況極為危險。然而，古連丹這座都市本身就是變成了這種狀態。
而且，即使在這種狀態下，它還是待在位於人類最前線的場所上。
從這個地方到炎獸那邊如果可以跑直線的話，那這裡就是可以用最短距離抵達目的地的場所吧。
「上吧！」
一邊拋開哈雷一邊復原鍊金鋼後，夏尼德大聲喊道。
「是的！」
放下菲麗後，雷馮如此回應。
然後，他飛身衝向戰場。