01 混沌都市
美豔少女就在這裡。
穿著夜色洋裝的她，以一對透明眼眸窺視著這邊。不知道在想些什麼的表情，將她的美麗雕琢成了精緻的人偶。
她的纖細蔥指夾著一張獸面造型的黑色面具。奔馳在面具上面的花紋線條散發著青色光輝，而且還一明一滅地製造出緩慢的鼓動感，營造出有如生物般的氛圍。
站在這名少女前方的迪克，臉上也戴著相同的面具。
它與被稱為狼面眾，也是迪克敵人的那幫人臉上戴的面具相同，卻又不一樣。
也是象徵自己離奇命運的詛咒之力。
「妳為什麼在這裡？」
面對迪克的問題，少女沒有回應。
她的姿態，簡直就像是立體投影般一動也不動。美豔到令人不禁懷疑是否真的存在的曼妙身形動搖著迪克的意識，也模糊了現實與幻想之間的界線。
這並不是因為她使出了某種不可思議的力量。
這名少女的姿態：遺傳因子不斷混雜的結果、自然界的惡作劇，以這類造物者奇蹟存在著的少女身影，不停蠱惑著迪克的心神。
蠱惑著迪克塞利歐．馬斯肯。
為了逃出這種蠱惑，他甩了甩頭。
「……沙耶，這就是妳，沒錯吧？」
迪克做了確認，他忍不住這樣問。這是自從故鄉威賽海姆遭到毀滅後，他就一直追尋著的某個事物的碎片。
迪克一直在找尋那個獨眼槍手，以及跟隨在他身邊的夜之少女。
他一直在找尋那兩人，從覆蓋著這世界──不，成為世界外殼的極光力場另一側來訪的兩人。自從與這兩人相遇後，迪克塞利歐．馬斯肯的世界就變了。從懶散的日常生活變成了復仇的每一日。
他觸碰到了構成這個世界的真實之一。
這世界之所以會變成這樣，是一個甚至無法形成傳說的謎。而他，卻抓住了謎團的其中一端。
在奇妙的際遇之後，迪克變成了電子精靈之間的溝通網路，也就是「緣」的守護者。他一面與狼面眾展開一場永無止盡的戰鬥，一面找尋著這兩人。
到最後，迪克的直覺告訴他，線索就隱藏在古連丹之中。那是不停在異樣環境中徘徊著的瘋狂都市，是一座只能藉由少數都市的「緣」通行，甚至連流浪巴士都很少前往的都市。
它也是天劍繼承者這種異常武藝家聚集的都市。
那邊一定有著什麼東西，會這樣想一點也不奇怪。這只不過是知道那個存在，就能以普通思維做出的結論罷了。
因此，迪克曾先後兩次潛入古連丹。一次是遙遠的過去，另一次則是前幾天。他試圖進入深藏於古連丹內部的後院，但這兩次行動都受到了天劍繼承者的阻撓。
它是一座連狼面眾都無法輕易接近的都市。
那就是古連丹。
不過，那些行為只是無意義的舉動嗎？
一直以來追尋著的對象，就站在自己的眼前。
美貌少女就站在那邊。
對在威賽海姆死去，卻在潔爾妮復活的迪克而言，這裡可說是他的第二出生地。但他卻想不到自己居然會在此處見到這名少女的身影。
「把一切都告訴我吧。」
然而，少女並沒有回答。她默不作聲地低頭望向拿在手中的面具。
然後……
「喂！」
她消失了。
簡直像一開始就不存在似地，連聲音跟餘韻都沒留下的消失了。
戰場的聲音擾亂著她所留下的殘渣之類的東西，以及被她絕美身影撼動的迪克內心。
「咕，她到底在打什麼主意啊？廢貴族被她拿走了嗎？」
迪克脫去了自己的面具。當面具離開臉龐的同時，便有如擁有極度揮發性的物質般溶解，漸漸消失。拿下面具的手握緊了拳頭。微微殘留在掌心的色彩因這個動作而四散，然後完全消失。
「她的目的是那個？就只是這樣而已？」
少女帶走的面具，沉眠於其中的廢貴族，這就是她的目的？
只不過是一隻廢貴族罷了。
如果是電子精靈，只要順著「緣」通行，不用花費多少功夫便能找到，但她卻為了這種東西特地來到了潔爾妮？
不只是迪克，甚至連狼面眾也在追尋她的身影。
但她卻甘冒危險來到了這裡？
「這不可能啊。」
迪克拚命找尋對方的氣息。雖然她是一個不能以常理測度的對象，但直覺卻告訴迪克，她還在這座都市的某處。
然而，迪克卻沒有任何發現。
「混蛋！」
迪克雖然想立刻翻遍潔爾妮的每一寸土地找尋她，情況卻不允許他這樣做。
因迪克而成為犧牲品的人，正失去意識倒在他的腳邊。
因為跟他扯上關係，才會被捲入這種命運的可悲少女，就倒在那兒。
妮娜．安多克倒在那兒。
寄宿著強韌意志的眼瞳痛苦地緊閉著，嘴角也滲著血絲。為了貫穿她擁有的防禦剄技，迪克也使用了相當強橫的招式。
「差不多該解放這傢伙了吧。」
自己的目的近在眼前，迪克做出了幾乎令他嘔血的痛苦決定。他將手放上她被汗水與塵埃弄髒的額頭。
這是為了要消除妮娜的記憶。只要抹消與迪克有關的記憶，她就能回去原本的世界。
只要不懷疑現實，那股力量便無法對人產生強大的影響。
那股力量、狼面眾、以及存在於黑夜另一側的空間，就是這一類的事物。
如同往常般，迪克將剄流貫入手中。這股剄流會穿透妮娜的額頭擊打腦部，並且對掌管記憶的部位造成影響。這本來是屬於盜賊的剄技。是威賽海姆，而且還是馬斯肯家族的獨家剄技……是最適合強欲都市之名的技巧。
迪克本來是不想對涉入過深的妮娜使用這一招的，因為不只是近期記憶，甚至連埋藏在腦部深處的記憶都得抹消才行。
妮娜身上可能會出現嚴重的記憶障礙。
不過，這一切都無所謂了吧。這名少女的使命感雖然異常強大，但她表裡如一的耿直個性卻不適合面對這種異常局面。即使腦部功能多少會受損，但自己還是應該將她從這場戰爭中排除才對……
然而……
奔流的剄將妮娜與迪克連繫在一起。
迪克扣下發出衝擊的扳機，在這瞬間，他感受到了小小的不自然感。
然後是──
「妮娜！」
由背後傳出的聲音。
以及同時發出的射擊。
迪克頭也不回，揮出換到左手上的鐵鞭。
以妨礙視線為目的發出的衝剄在周圍肆虐。在這道衝到對面，一名長髮武藝家雙手舉著槍衝向這邊。
「嘖！」
迪克將妮娜放到原地後縱身躍去。
「每件事都做得虎頭蛇尾嘛，我真是的。」
那名武藝家衝向被留在原處的妮娜。對方沒有追過來的企圖。迪克一邊跳躍，一邊確認這件事，然後忍不住又嘖了一聲。
＊
右眼的痛楚仍未停歇，淚水也沒有止住。少女已經消失了，在那兒的只有被塗成白色的隔離牆。
莉琳呆在原地動彈不得。她不曉得究竟發生了什麼事。外面一點聲音也沒有，她甚至無法判斷，是只發生了能讓隔離牆發揮隔音功效的小型戰鬥，或是戰鬥已經結束了。
莉琳一頭霧水。發生了什麼事，或是正要發生某事，還是一切都已經沒有轉圜餘地的結束了？
她不曉得。不知道現況是一件很恐怖的事。
「雷……馮。」
在這種痛苦之中，她呼喚了兒時玩伴的名字。不過，她的兒時玩伴如今卻在戰場上。她不怨恨這個事實，也無法放聲痛罵他幫不了忙。她喜歡身為武藝家的他，但她之所以喜歡他，並非因為他是天劍繼承者這種有才能的武藝家，而是因為兩人從小一起長大，而且她一直看著他為了成為一流武藝家所接受的無數訓練、所受的傷……以及站在那裡的他必須背負何種事物之故。
她喜歡這樣的雷馮。
不過，就算將這種情感放至一邊，莉琳也希望雷馮陪伴在身邊。就算只有現在這一瞬間也好，她想緊緊擁住雷馮，想聽他對自己說「不要緊的」。
然而，這個心願卻不會實現。
莉琳雖然不知道，但雷馮如今就在都市外面。他正騎著二輪機動車朝潔爾妮急馳而來。
兩人的距離，如此遙遠。
右眼依舊，疼痛。
這種痛楚，從當初那種針刺般的疼痛變成了另一種感覺。它與異物跑進眼睛裡，或是眼睛太乾、太累的那種疼痛……在普通日常生活中會感受到的眼痛不太一樣。
是宛如什麼在深處蠢動、刺激著神經……或許跟牙痛有些相像的那種疼痛。
這股痛楚，讓以右眼為中心的一部分頭部產生了某種不自然感，就像它是不屬於自己的另一種存在似地。說不定那邊已經腫成了不像樣的地步，這個想法讓莉琳相當害怕，但她伸手摸向那邊的觸感，卻告訴她事實並非如此。
自己的身體，究竟發生了什麼事？剛才看到的那名少女是誰？莉琳有一種在哪裡見過她的感覺。
是在哪裡？
在哪裡見過她的？
開始覺得這件事非常重要的莉琳，一邊因痛楚縮成一團，一邊拚命思考這件事。
雖然只有背影，但那名少女卻擁有只要見過一眼，就絕對不會忘掉的美貌。那是一名身穿喪服般的夜色洋裝，擁有一頭與漆黑衣裳色彩相同的長髮，似乎輕輕一碰就會折斷，全身充滿飄渺氛圍的夢幻少女。
可是，莉琳卻想不起來自己在哪見過她。
疼痛的感覺仍未停歇，莉琳拚命抵抗著它，一邊思考著答案。為了忘掉痛楚，她也只能想著這種事。
就在此時，她的腦海浮現了一個畫面。
那是與現在的情況簡直毫無關係的事情。
是與席諾拉初會的情形。
（這麼說來……）
莉琳當時也流下了淚水。雖然她自己也搞不懂究竟是怎麼一回事，但淚珠就是不住滾落。她並不悲傷，眼睛也不像現在這樣疼痛。
然而卻……
當時的自己，從席諾拉身上看見了什麼？
這隻右眼看見了什麼？
快想起來啊…………！
那天，席諾拉正在睡覺。天氣明明一點也不暖和，她卻一臉沒事地睡在上級學校的庭園裡。
要參加開學典禮，卻迷了路的莉琳看到那道身影時，只覺得胸口充滿了悸動。
連她是一個大美女的事實，也是在這股悸動之後才發現的。早在莉琳的意識認知這道身影前，眼睛就已經捕捉到她的影像，而且再也離不開了。然後，淚水就這樣滿溢而出。
「欸，妳為什麼要哭啊？」
醒過來的席諾拉如此問道。
莉琳自己也不曉得。
席諾拉將臉湊近，並且望向她的臉龐。
就在此時，席諾拉露出吃驚的表情。
為什麼？
有什麼事讓她非得露出這種驚訝的表情不可？是因為莉琳在哭泣嗎？如果是這樣的話，那她剛醒過來時就應該吃驚了。
在那之後，她沒試著掩飾這種反應嗎？
為何她必須隱藏第二次的吃驚反應？
當時，她到底看見了……？
看見了什麼？
她緩緩地搖醒記憶，為了讓它鮮明地、更加鮮明地呈現在眼前。她喚醒了自己當時沒意識到的部分。雖然自己沒意識到，但記憶應該會如同影像般投射出那些事實才對。
是因為席諾拉的美貌讓自己看呆了嗎，那張臉龐清楚浮現在腦海之中。莉琳將意識從整張臉集中到某個特定區域上。
席諾拉看見了什麼。為了看見那個東西，莉琳將意識移向席諾拉的眼瞳……她的眼睛裡映照著什麼影像？
一般來說，人是做不到這種事的。然而，莉琳有如被某種事物誘導似地集中了意識。她感到頭痛。是眼睛的痛楚轉移到了頭部，抑或是精神極度集中而使腦部發出悲鳴聲呢，莉琳連這件事都無法判斷。
即使如此，莉琳仍在記憶中放大了席諾拉眼睛的影像。她望進了那對眼瞳。在那裡，她發現了有如映照在鏡子上的自己。
在這瞬間，被某種力量拖向前方的感覺襲向了她。
莉琳看見自己映照在席諾拉眼瞳之中的臉龐。她繼續放大畫面望進自己的眼瞳，並且看到了映照在自己眼瞳之中的席諾拉。
在那兒的是席諾拉驚訝的臉孔。而且不知為何，在她背後站了一隻體形龐大的四足獸。
她記得這隻野獸。
卡哈爾德．巴連。被污染獸附身的他攻擊自己時，這隻野獸將莉琳從走投無路的危境中救了出來。
牠為何站在席諾拉身邊？
不，不只如此。
有某人站在更後面……
不對。
不是後面，而是跟席諾拉與野獸的影像重疊在一起。
莉琳可以清楚辦識出那人身上的夜色洋裝，以及那頭與衣裳色彩相同的秀髮。
是她，她就在那裡面。
可是，為什麼影像會重疊在一起？
簡直就像……是的，簡直就像螢幕在播放某段影像時，也同時映照出觀眾身影似地……
（咦……？）
這麼想的瞬間，莉琳突然感到一陣刺骨寒氣。一個絕不可能的結論浮上了她的腦海。
如果實際狀況跟這個例子一樣的話？
如果莉琳的眼瞳就是螢幕，而那兩者分別位於螢幕兩側的話？
「這實在太……」
那名少女在莉琳體內？在莉琳的眼瞳之中？
不可能。
一邊因疼痛與寒氣而顫抖，莉琳一邊否定這個想法。
可是，可是可是……
她沒有那隻野獸站在席諾拉身邊的記憶。在這個時間點上，她可以否定這個想法，認定這是不可能的事。她有很多理由可以否定這個想法。話說回來，她根本不可能這麼湊巧地記得這件事。人類的記憶是一種曖昧的能力，是可以依照自己的需求任意改變的事物。
可是，啊啊，可是……
在內心某個角落，莉琳已經認同了這個結論。原來是這樣啊，她忍不住想點頭同意。
就像某人在身邊耳語「不，肯定或否定都毫無意義，這只是單純的事實」似地。
（她在我的體內……？）
「這是怎麼一回事……？」
莉琳感到不安。自己變成詭異事件當事者的狀況，讓莉琳感到莫名不安。
自己身上究竟發生了什麼事？
話說回來，自己到底是什麼人？
莉琳有如被擊落地獄似地，慢慢失去了精神。
孤兒。
這個單字讓她有一種全身血液被抽乾的感覺。父母不詳的身世。是誰生了自己，那個某人又是何方神聖？她一點也不曉得。
她不曉得。
我，是普通人類嗎？
或許就是因為不是，自己才會被拋棄？
她不曉得。
「…………！」
落入地獄的心試圖想喊叫些什麼。察覺這件事的莉琳咬緊了唇瓣。
吐出懦弱話語的自己，令她厭惡。
莉琳回過神時，痛楚已經消失。
右眼自然地閉合著，只要試圖睜開，疼痛便會再次竄出。莉琳一邊壓著右眼，一邊站立。她的腦袋還是有些混亂。只要試圖站起，她就會感到頭暈目眩。然而，它並沒有嚴重到無法忍耐的地步。莉琳咬緊牙根站了起來。她剛才對米菲說，自己要去拿一些飲料回來，如果太晚回去的話，或許會讓人家擔心也不一定。就連一向活力十足的她，都因為梅珍昏倒，以及娜爾姬在戰場上拚命而感到疲累，所以莉琳不能再讓她為了自己而擔心。
之所以會有這種想法，是莉琳即使身在古連丹，也沒有因此改變的性格所致。她無法讓別人為了自己而操心。從小，她就跟孤兒院的年長院生一起在廚房幫忙，而在雷馮當上天劍繼承者後，她幾乎獨力扛起了廚房的事務。之所以會這樣，是因為那時哥哥姊姊們因為就業或結婚等理由，而一口氣離開了孤兒院的關係。話雖如此，莉琳卻沒有任何怨言。
這不是被他人強迫而來的個性，而是她天生的性格。雖然辛苦，莉琳卻不覺得痛苦，因為她認為自己只不過是接下了哥哥姊姊們的工作罷了。
壓著右眼的莉琳，在有些腿軟的雙腿中注入力量，準備回去。她必須替睜不開的右眼想一些藉口才行。
不過，在莉琳開始想藉口前，另一個命運就已經覆蓋在她周圍了。
「……咦？」
一開始她以為這只是腳步不穩所帶來的錯覺。地板明明是硬的，她卻感到腳底傳回了某種帶有黏性的彈力，就像踩到橡膠似地。
即使如此，她還是踏出了那一步。差點跌倒的她望向地板。
「……咦？」
那兒應該有地板才對。
不過，地板卻不在那兒。
不，那兒有地板。
然而，卻不是莉琳剛才看到的地板。
「什……什麼……？」
在那兒的是，有如前衛藝術般造形怪異的地板。
臉、臉、臉。
地板的每一寸空間都浮現著臉孔。
被臉孔填得滿滿的。
構成這張臉孔的是額頭與顴骨，還有閉著的眼瞳。臉孔上沒有表情，也沒有任何特徵，僅能藉著口鼻的形狀勉強分辨出男女之別。
臉、臉、臉……
「這是什麼啊？」
回過神時，不只是地板，連牆壁與天花板都被臉孔所覆蓋。
臉孔包圍了莉琳。
莉琳突如其來地被遺留在詭異的世界。
睜不開的右眼、無法理解的記憶、令人感到不安的境遇，接踵而來的挫折一點一滴地奪走了她精神上的平衡感。
「是什麼鬼東西啦！」
試圖以怒火抹消內心動搖的莉琳大聲吼道。
在這瞬間，空氣產生了震動。
莉琳的眼睛看見了空間有如池水般起著波紋的影像。
這股波動推動了一時停滯的變化…………臉孔睜開了眼。
「咿！」
眼睛，一起睜開的眼睛動了。在眼白分明到詭異的眼睛上，瞳孔正咕溜溜地轉著。
那些眼睛有如追尋某物般迷惘地動著，看見莉琳後，它們停止了動作。
「……找到了。」
同時釋放出的妖異聲調包圍了莉琳。
「喔喔喔喔喔，找到了。終於，終於找到了。」
「可恨啊，縛鎖的末裔。」
「該死的月之影啊。」
「囚禁我們的虛構支配者啊。」
「受詛咒吧，受詛咒吧，受詛咒吧。」
臉孔齊聲合唱。
它們以怪異聲調、奇異韻律、怨恨語氣發出的聲音，重重包圍了莉琳。
「這是什麼啊……你們到底是什麼鬼東西啦！」
恐懼與混亂變成聲音衝出了嘴巴。不過，這次空間沒有產生波動，也沒出現任何變化。這只是疲勞與混亂造成的幻覺罷了……莉琳雖然想這樣認為，但滲進肌膚的惡意卻不允許她這樣做。
「喔喔喔喔喔……想讓我們回歸虛構嗎？」
「妳不會得逞的，月之子。」
「縛鎖扭曲了，我們不會放過妳的。」
「以我們的詛咒……」
「將妳的靈魂打入暗黑的無間地獄。」
惡意不斷注入。莉琳壓緊頭部，壓緊她的右眼。右眼再次痛了起來。
疼痛感有如鼓動般催促著莉琳。
她落入恐怖之中。
「你們的詛咒？」
背後傳來了聲音。
聲音發出輕笑。不過，笑聲中卻帶著露骨的侮蔑與嘲弄。
「居然會依賴這種東西，不管過了多久，你們還是這麼軟弱呢。聚集在一起腐爛，只能就這樣消失的愚者們，你們還真是笨到極點的可愛傢伙呢。」
莉琳回過頭。眼前有無數張臉孔低吼著「喔喔喔，喔喔」。在這種情況下還能清楚傳入耳中，雖然清澈，卻帶了些嬌豔感的聲音，讓莉琳覺得救星終於出現了。
回過頭後感覺到的是驚愕。
站在那兒的是那名少女。
身著夜色洋裝，膚色有如透明般雪白的少女。
不過，卻又不是這麼一回事。
她不像是人偶，身上的活力也更明顯。她的嘴角拉開一道嘲笑似的弧線，眼瞳也感到好笑般地瞇起。
而且，她擁有連同性的莉琳都會背脊發麻的美豔。
她不一樣，本能如此訴說著。
在這裡的不是存在於莉琳記憶中，而且剛剛才見過的少女。
簡直像是不同的、異質般的存在。
少女厭煩地揮了揮手。那隻手上握著一張面具，是一只跟獸臉很像的面具。莉琳覺得自己似乎在某處見過它，卻怎麼也想不起來。
不過，這個揮手的動作，卻讓聲音從莉琳的周圍消失了。只要確認四周，就能看見無數臉孔至今仍張著嘴唇，抖動整張臉龐，就像在吼叫些什麼似地。
然而，莉琳的耳朵卻聽不見任何聲響。
「只會鬼叫的廢物。」
聽見從少女口中編織出的話語後，莉琳鬆了一口氣。在觸目所及盡是異常事物的狀況下，確認自己的感官仍能正常作用，具有安定精神的效果。
少女繼續說話：
「不過，連這種廢物都能派出來，就表示你們已經衰弱不少囉？」
少女在自言自語，不過，字字句句都撼動著空氣，讓莉琳感到很不自在。她覺得自己的意識似乎被帶到了某個暖和的場所。她有一種什麼都無所謂，只要將一切交給這名少女負責就行的想法。只要聽從少女指示就行了吧……現在的莉琳產生了這種感覺。
自己明明面臨著如此異常的狀況。
莉琳猛然回神，然後甩了甩頭。右眼的疼痛讓她恢復了神智。
少女看著莉琳的反應。
她凝視著莉琳，接著有如看見趣事似地露出微笑。
「哎呀，妳承受得了啊？畢竟妳也算是末裔囉。不過嘛，或許就是這麼一回事吧。與其說妳是末裔，倒不如說妳才是正統繼承者吧。」
「妳在說什麼，為什麼……？」
對方向自己露出微笑、向自己攀談的行動，讓莉琳有一種飄飄然的陶醉感。她強忍下這種感覺，並且提出了問題。
這名少女明瞭如今發生在莉琳周圍的異常現象。她的舉動讓莉琳有這種感覺。
「眼前所見的事物並非現實，事情就只是這樣罷了。」
少女興趣缺缺地如此說道。這是她一邊把玩手中面具，一邊說出的話語。
「這句話是……」
然而，莉琳卻有一種感覺，少女覺得無趣的部分裡，似乎隱藏了某個重要的事實。
看見莉琳的這種反應後，少女再次露出微笑。那是一張打著壞主意的臉龐，就像小孩想惡作劇時的天真笑容。莉琳甚至有一種感覺，當少女浮現這種表情時，那張天真臉龐中似乎摻雜著某些殘酷的因子。
「已經太遲了，妳什麼也做不到。早在妳成為妳之前，事情就已經沒有轉圜的餘地了。世界就是在這種趨勢中形成的。就是因為什麼都做不到，才會形成這個世界，也就是因為什麼都做不到，世界才會變成這樣。一切都會按照既定程序自動運行，沒有人能違抗。唯一不知道的事，也只有最後的結局而已。」
少女口中的話語，莉琳一個字也聽不懂。
然而，不吉利的壞預感卻越來越強烈。
「有什麼事會發生嗎？」
某事將要發生。從現在起，將要發生一件驚天動地的大事。
她只能理解少女想表達的意思。不，就算她不想理解，不斷累積在胸口內的不祥預感也暗示著這個事實。
「只要看見它就會曉得了。而且，妳也只能展開行動。我不是說過了嗎？妳什麼也做不到……」
少女沒拿著面具的手輕撫莉琳的臉頰。她的指尖有如絲絹般滑順，而且，冷得令人毛骨悚然。
「說起來雖然讓人生氣，不過，得到冒牌貨影子的我，已經從沉眠中覺醒了。宣告開始的鐘聲已經響起。這也表示，只敢在空中旁觀的那個膽小鬼已經到了極限。而且，我們必須展開一場即將到來的解放之戰。」
少女一邊低喃，一邊用手指掐進莉琳的皮膚。莉琳並不覺得疼痛。只不過，這個動作裡，有著一種與那纖指極不相稱、不由分說的力量。
她的眼睛被移向了那群臉孔。
少女的指頭放上了仍然緊閉的右眼。
「來吧，去通知他們，告知他們這件事吧。告訴那些只能被流放的愚者們，告訴伊格納西斯，還有利格扎力歐他們，就說讓你們這群廢物徹底滅亡的戰爭已經開始了。」
伊格納西斯。
利格扎力歐。
自己似乎聽過這個名字。
利格扎力歐……………………機關？
「啊……」
莉琳想起這件事的同時，右眼也被少女的手指撐了開來。
＊
清󠄊󠄀󠄃󠄎醒󠄊󠄀󠄃󠄎過󠄵󠄀󠄀󠄂來󠄫󠄑󠄛󠄭時󠄫󠄙󠄗󠄳，出󠄇󠄘󠄺󠄹現󠄢󠄟󠄡󠄮在󠄜󠄏󠄿󠄿眼󠄔󠄤󠄓󠄳前󠄼󠄾󠄿󠄖的󠄐󠄣󠄉󠄶是󠄒󠄶󠄈󠄟夏󠄓󠄟󠄍󠄵尼󠄟󠄌󠄸󠄑德󠄾󠄤󠄡󠄕的󠄓󠄳󠄷󠄠臉󠄉󠄅󠄘󠄤龐󠄆󠄛󠄅󠄄。󠄤󠄙󠄿󠄎󠄷󠄜󠄼󠄽󠄠󠄑󠄍󠄉󠄪󠄆󠄢󠄊󠄏󠄸󠄫󠄤󠄑󠄽󠄚󠄈󠄒󠄥󠄓󠄙󠄞󠄁󠄴󠄾󠄠󠄞󠄆󠄶󠄔󠄙󠄹󠄻󠄠󠄉󠄋󠄢󠄍󠄕󠄀󠄐󠄽󠄉󠄥󠄁󠄐󠄐󠄪󠄭󠄼󠄧󠄀󠄈󠄟󠄃󠄳󠄩󠄧󠄻󠄲󠄧󠄝󠄏󠄹󠄕󠄯󠄌󠄘󠄚󠄥󠄃󠄌󠄓󠄑󠄔󠄂󠄥󠄽󠄏󠄯󠄈󠄭󠄕󠄎󠄚󠄟󠄵󠄭󠄶󠄥󠄼󠄋󠄇󠄈󠄯󠄉󠄴󠄨󠄆󠄤󠄃󠄂󠄸󠄠󠄰
「妳醒過來啦？」
夏尼德露出不適合他的安心表情，這種反應讓妮娜皺起眉頭。
「怎麼了……？我究竟……發生什麼事了？」
她無法理解自己的現狀。
「我記得……」
妮娜去追擊突破防衛線的幼生體，而且擊退了牠們。到這邊為止，妮娜都還有印象。妮娜覺得手腕很痛，這是她勉強用雷迅的後果。她也記得這件事。
在那之後……發生什麼事了？
「現在狀況如何？」
妮娜起身後如此問道。夏尼德聳了聳肩，然後望向天空。
「我也搞不太懂吶。不過，總而言之危機暫時解除了。」
妮娜跟著他的視線抬頭望向天際，的確，剛才還在空中的雄性體已消失了身影。
「發生什麼事了？」
「我也不知道啊。不過，有一陣奇怪的光線到處流竄，而且掛掉了所有污染獸。」
夏尼德的解釋也不得要領。妮娜搖了搖昏昏沉沉的頭部。當她這麼做時，全身的肌肉都發出了慘叫聲。
「怎麼了？」
夏尼德發現妮娜正強忍著疼痛。
「沒什麼……我好像有一點勉強自己呢！」
妮娜可以理解手臂上的疼痛，卻不記得自己為何會全身酸痛。然而，考慮到至今為止接二連三的亂鬥，就算在沒有察覺的情況下變成這樣也不足為奇。
「妳只是有一點勉強自己嗎？」
夏尼德也如此說道，並且露出無可奈何的表情。
「總之，眼前這些亂七八糟的難題已經解決得一乾二淨了，我們回去吧。」
「……說得也是。」
在夏尼德的攙扶下，妮娜站了起來。
「戰鬥結束了？」
妮娜茫然地低語。打從與法魯尼爾的都市戰算起，至今只過了短短的三、四天，但妮娜卻有一種歷經漫長戰役的感覺。戰鬥結束的事實令她感到難以置信。或許騷動的火種仍沉眠在某處？而且在妮娜等人看不見的地方冒著煙，伺機引發大火？這樣的不安掠過了妮娜的腦海。
「嗯，已經結束了。……我不曉得雷馮那邊的狀況如何，不過我們也只能相信他了。」
「也對。」
就是這樣。雷馮還在跟老性體戰鬥嗎？他平安無事地擊倒牠了嗎？
他有沒有受傷呢？
這麼一想，妮娜的心又浮躁了起來。
「也許是全神貫注地在支援雷馮吧，小菲麗完全沒跟我們這邊聯絡，要知道情況就只能問會長了。」
夏尼德如此低喃後，跟平常一樣以放鬆下來的表情走在妮娜身邊。妮娜也覺得這是唯一的辦法。有了這個想法的她，不禁想前往可能是會長所在地的地下會議室那邊，甚至連自己的問題都忘記了。
「喂喂喂，在那之前妳也先去看個醫生……」
就在夏尼德露出愕然表情時，他的眼睛有如察覺到某個東西似地移動了。
妮娜也在戰場餘韻下悄然無聲的都市之中感受到了這種氣息。
這股氣息出現了第二次。
「喂，妳拿得動武器嗎？」
夏尼德如此問道，他的手已放上了收在劍帶內的鍊金鋼。
「當然拿得動。」
妮娜也將手伸向鍊金鋼。就算能無視肌肉酸痛，也難以忽略右手手腕的痛楚。
「真是的，到底是為了什麼目的……啊啊，原來如此。」
低喃聲漸漸變成了恍然大悟。聽著這些話的妮娜，也同時浮現「居然挑這個節骨眼行動」的念頭。
不，現在的情勢才是那些傢伙行動的最好時機吧。
薩林邦教導傭兵團。
他們一起解除了殺剄。就像這邊有所察覺般，對方應該也發現了吧。他們看準戰鬥剛結束、眾人鬆懈下來的瞬間展開行動，但這個企圖卻因為潔爾妮首屈一指的殺剄高手夏尼德就在身邊，以及妮娜此時莫名敏銳的第六感而落了空。
即使如此，對方陣營中仍有許多身經百戰的武藝高手。
氣息有如要撕裂空氣般，從四周的建築物那邊逼近。就能目視到的人數而論，大概只有十幾人而已，其他人到哪去了？
要撤退？還是抵抗？
妮娜在這瞬間猶豫了。她一邊感到遲疑，一邊跟著夏尼德復原鍊金鋼。
復原的光芒在兩人之間併散。一道足以吞噬它們的強光，突然包圍了妮娜他們。
那是鮮明的紫電光輝。在這之後，爆炸聲接二連三地響起。
是念威爆雷。
「撒退！」
發出尖銳命令聲的人是卡利安。
妮娜和夏尼德奮力躍向沒有爆雷引爆的後方。傭兵們並沒有繞到那邊埋伏。在兩人順勢跳躍的著地點那兒飄浮著一枚念威端子，夏尼德一把抓住了它。
（請直接前往避難所的３Ｂ入口，三十秒後我們會打開一條細縫。）
「菲麗！」
妮娜叫道，她以為菲麗正心無旁騖地支援著雷馮。
（我這邊很忙，沒閒時間跟你們聊天。）
說完這句話後，端子的反應就消失了。念威爆雷仍在背後引爆著。這是菲麗做的，還是其他念威操作者？妮娜他們無法區別，只能發足狂奔。
兩人正確無誤地在三十秒後抵達了指定場所。眼前的道路一邊發出馬達聲響一邊分開，並且向下傾斜，形成一條細縫。在背後，氣息不斷穿越念威爆雷朝這邊接近。兩人朝那道細縫滑了進去，紫電的爆炸有如掩去細縫似地閃出強光。
兩人一邊被頭頂上的爆風推擠，一邊在緩坡上滑行。滑進狹窄空間的恐怖感只有一瞬，妮娜和夏尼德就有如被拋進避難所入口似地抵達了終點。
兩人再次擠進略微開啟的門扉。穿越比妮娜身軀還要厚實的避難所門扉後，出現的是卡利安站在那兒的光景。
在背後，門扉一邊發出沉重的機械聲響，一邊關了起來。
「太好了，你們都平安無事。」
「會長，這是怎麼一回事？」
在這瞬間，妮娜忘記了對學長的禮貌。即使情況如此，卡利安還是以冷靜的臉龐看著妮娜他們。
「妳應該不會不明白吧？」
這句話堵得妮娜無話可說。她早就知道這件事跟沉眠在自己體內某處的廢貴族有關了。
「其他人都沒事嗎？如果只有我們逃脫，而其他人都變成人質的話，那我們就沒戲唱了耶。」
就在妮娜啞口無言之際，夏尼德插嘴如此說道。
「確認到情勢回穩後，我們依序讓大家躲進了避難所。不過，就算我們躲在裡面，也沒辦法解決這個困境……」
「哎，也是啦……就算是學生武藝家，只要人數夠多，也能擊破這種程度的避難所。躲在這裡沒有辦法替我們爭取到多少時間。這麼一來，我們就只能重整陣勢，然後找地方反擊了。」
「把廢貴族交給他們比較省事就是了。」
卡利安的視線一直沒有從妮娜身上移開。
事情很明顯，廢貴族就在妮娜體內。
她不由自主地將手放上自己的胸口。
那兒的感覺有點怪。
是因為疲勞或是傷勢造成的嗎？妮娜雖然搞不太懂狀況，卻有一種跟以前不一樣的怪異感覺。
「那麼，妳也差不多該跟我們說明詳情了吧？」
卡利安的問題聽起來如此遙遠。妮娜將意識集中至自己的內部。曖味不清的記憶，被不明人士擊倒的雄性體。
「剛才有一道青色光芒擊退了雄性體。是妳嗎？」
青色光芒……
微弱的記憶刺激著腦袋內部。焦躁感讓妮娜將手移向了頭部。
她仰頭望向天際。剛才，她看見了在灰色的污濁天空中展翅的眾多雄性體。她深切地感受到自己的無力。自從入學潔爾妮以來，她無時無刻都在體驗這種感覺。感到悔恨，克服難關，然後再次感到悔恨。這是大搖大擺聳立在武藝家面前的高牆。必須挺身面對殘酷世界的武藝家們，是不容許失敗的，因為那意味著大量人類的死亡；也許意味著都市的滅亡，自己的失敗或許會招來這種命運。
妮娜有一種初次體會到恐懼的感覺。雖然答應了雷馮，卻無法守住承諾的事實，完全被恐怖、內疚、與敗北感所掩蓋。
就在那時，在那之後……
發生了某件事。應該有發生才對。
妮娜想不起來。她覺得似乎有誰對自己說過話，她覺得自己似乎想起了往事，甚至想起那隻不像潔爾妮那樣擁有特定形態的電子精靈。
在一片模糊的記憶之中，某物有了動作。有某種東西蓋住了一切。
在這後面的記憶，妮娜完全想不起來。
而且……沒錯。
「不會吧……」
「妳怎麼了？」
妮娜明白了這種不自然感的真面目。那是自己想救出電子精靈，卻反而被牠拯救時的感覺，是雷馮受重傷時的感覺……是失去什麼東西時的感覺。
「廢貴族……不見了？」
她感受不到沉眠在自己體內的存在。
「妳說什麼……？」
卡利安與夏尼德都皺起眉頭，而且以眼神要求進一步的說明。然而，妮娜自己也不曉得該怎麼解釋才好。在自己昏倒前，廢貴族應該還在體內才對。然後，當自己清醒過來時，牠已經消失了。
既然如此，就表示在自己昏倒之際發生了某件事。
不過，發生的到底是什麼事？
＊
這名男子站在都市的腳部上，站在包圍都市四周的無數長鐵柱上。
他是從什麼時候開始站在那兒的？
無人察覺到他的存在。戰場的餘韻流動在都市之中，而且正靜靜地消退著。宛如不停散失的熱力失去能源般，空氣漸漸冷卻的虛脫感充斥著遍體鱗傷的都市。
不過，有人正悄悄行動著。
他們是鎖定廢貴族的薩林邦教導傭兵團。
是古連丹放出的獵犬們。
然而，他們並沒有得到想要的東西。從那名女孩身上掉出的廢貴族，已經轉手落入他們無法觸及的存在手中。
「沒想到她竟然會覺醒。」
男子如此低喃。
那張臉龐上有著……看不出來。
如果想要看，是能看清楚他的臉孔，不過只要移開視線，就會瞬間忘掉那是一張怎樣的臉龐。這是因為那張臉完全沒有特徵嗎？不過，如果是這樣的話，就算留下「那張臉龐毫無特徵」的印象也不足為奇吧？
「她為了那個異端使盡了力量，是因為她是影子嗎？或者，這才正是命運的起點呢……」
這名男子的臉無法被辨識。不過，可以辨識出他身上穿的服裝。如果是普通都市的話，這種西裝打扮並不特別顯眼，但在全是學生的潔爾妮這邊反而相當醒目。
是的，這是以學聯派遣員身分跟法魯尼爾一起出現的男子。
與薩瓦利斯接觸的男子。
而且，也是讓妮娜體內的廢貴族覺醒的男子。
男子靜靜將自己的手放上臉龐。下一秒，他的臉龐已被面具覆蓋。那張面具與妮娜的面具一樣，不過，它並沒有散放出青色光輝。
然而，這才是這張面具的真實面貌。
獸臉。
而且，它也是持有者誰也不是的證明。
狼面眾。
「這麼一來，就應該現在開始才對。從束縛中得到解放的那一刻到來了。」
男子如此低語。
然後，他取出了西裝內袋裡的鍊金鋼。
鍊金鋼復原了。
它變成了一根長杖，一根前端有著巨大裝飾物的錫杖。
男子搖響長杖。
「世界之影、月之影，還有黑暗都聚集了。影子也連向了本體。」
在這瞬間，男子身上的西裝開始分解、消失，接著他得到了新的姿態。那是覆蓋全身的黑，是他們的服裝。
錫杖發出輕脆響聲。
「影子拖著影子。不過，影子會連向本體。」
錫杖發出輕脆響聲。
在那兒的人已不止男子一人。在都市的腳部處，許多戴著相同面具的人，有如包圍空氣罩噴出口周圍似地站立著。他們到齊、聚集在一起了。
「以這裡為起點，邁出步伐抵達宿命。從束縛中得到解放吧，那是迎接真實世界的解放。展開旅程的時刻即將到來，無間槍陣的盡頭等著我們穿越。」
錫杖響動。
「聖劍啊，它的眷屬啊。」
叮鈴……聲音在空中解放。
所有的──除了手持錫杖的男子外，所有的狼面眾都抬頭望向天空。
「被投射至地面的face-man system已完成任務。突破荊棘圍籬，展現真貌的時刻即將到來……」
錫杖再次響動。
聲音被吸了進去，被解放到空中，被戰塵污染的天空。灰色的天空，晚霞的天空。
漩渦隱隱出現。
它的形態雖不明顯，卻散放著七彩光輝。
就這樣，那些擁有狼面的人們──從一座都市走到另一座都市，追尋著什麼，在黑暗中蠢動，而且與迪克展開一場無人知曉的戰鬥的人們……
漸漸分解。
不斷地溶解。
他們從頭頂開始化為粒子，形成光粒，散放七彩光輝，逐漸分解，然後慢慢失去形體。
「聖劍啊，奈米生化機械啊，被創造出來的人偶們啊。」
一邊崩解自己的身形，錫杖狼面眾繼續低喃：
「我們將以極光粒子，以存在力開啟前往月亮的通道。」
他消失了。狼面眾一個接著一個消失了。
他們讓頭部消失、手臂消失、胴體消失，最後讓腿部消失。
殘留下來的僅有一邊描繪著螺旋，一邊升向天空的七彩粒子，最後則是有如引導光粒般高舉著的錫杖。
「聖劍，忠實的破壞者們，呼喚破滅的炎杖……打碎最終戰爭的魔王之劍。」
終於，連這根錫杖也開始失去形體……
「時候到了！」
消滅了。
一切都消失了。
描繪著螺旋軌跡的七色粒子消失在空中，
證明他們存在過的一切痕跡都灰飛煙滅。
接著，空中開了一個大洞。