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「朕不喝。」
楚子焉神色肅穆，正襟危坐在首席位置，別開臉不看几案上這碗兀自冒著熱氣，清香撲鼻的肉湯。
稍早追丟了申蘭君，楚子焉迷路在地宮蜿蜒的甬道中，最終餓得暈了過去，也不知昏迷多久，醒來便瞧見申蘭君背著他回到宴客廳。
楚子焉趴在他背上，沒見到童女，也沒見到血肉模糊的殘肢斷臂，正要鬆口氣時，一股引人垂涎三尺的肉香強勢竄入鼻中，他簡直要掉淚了。
只要想到一名無辜童女被剁的碎碎的烹煮成湯，楚子焉便愧疚萬分，恨自己多嘴，更恨眼前申蘭君殘酷如惡鬼，絕對不可饒恕！
他瞪著申蘭君仿若仇人，正想開口要他滾時──
咕嚕──
無奈他的肚腹不爭氣，在申蘭君面前發出了難堪的鳴叫聲。
「陛下，用膳吧，別餓壞龍體。這可是臣花了九牛二虎之力殺了──」申蘭君婉言相勸。
「住口！」
楚子焉咬牙瞪著申蘭君恨聲道：「你對朕的話充耳不聞，一意孤行，陷朕於不義，還要逼朕吃了這碗童女湯嗎？」
「陛下──」
申蘭君張口欲言，楚子焉忽地掀翻了几案，斥道：「朕寧可餓死也絕不食童女肉！」
熱燙的肉湯灑得申蘭君一頭一臉，濕透的衣物上猶帶肉香與熱氣，燙得他頸項肌膚發紅，微微的刺痛泛了開來。
楚子焉也沒想到申蘭君連躲都不躲，心生愧疚，正要命他下去處理燙傷時，垂著眸子的申蘭君忽然嘆了口氣，無奈地說：「陛下可真是任性，臣說過這是童女肉嗎？」
楚子焉僵了僵，看著灑了一地的肉塊，倏地心凜，背脊陡然竄起一股惡寒。
「這該不是盜墓賊的肉吧？」楚子焉眉頭皺得更緊，胃裡一股噁心感夾帶胃酸翻騰，臉色越發難看，
「陛下真愛胡思亂想──臣怎麼可能拿盜墓賊的肉給陛下吃呢？」
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蹲跪在楚子焉身旁的申蘭君站起身，一襲雪白的衣袍濕透，隱隱約約地透出他手臂上一抹淺紅。
腥甜的鐵鏽味隨他的動作飄出衣衫，楚子焉腦袋轟然一響，驟地抓住他的手臂，將廣袖推至臂膀處，果然見到他的手臂上纏著染濕的繃帶，而繃帶底下正隱約沁出血絲！
楚子焉駭然顫聲問：「你……你割肉煮湯？」
申蘭君瞅著他默然不語，一副逆來順受的樣子讓楚子焉不知該做何反應。他該感動，還是恐懼？
楚子焉喘了幾口氣，艱難地開口：「你……你何必……何必為朕做到如此？就算朕現在不人不鬼，也不可能吃人肉啊。否則當年饑荒何必殺馬？」
見楚子焉臉色蒼白，表情糾結，申蘭君不禁笑出聲。
甦醒過來楚子焉似乎忘卻生前種種，宛若初識時那般有話直說，單純有意思。
申蘭君緩緩抽回手，掩住了傷口，笑說：「陛下，那碗湯不是童女肉，也不是盜墓賊的肉，更不是臣的肉，這只是蛇湯。是臣不該戲弄您──」
他的話宛若一道驚雷劈過楚子焉的腦袋，什麼戲弄都不再重要，瞪大眼睛望著滿地的蛇肉湯，心痛得要命，連忙彎下腰去撿肉，一邊心疼地說：「你為何不早說啊！暴殄天物啊！」
幾塊蛇肉沾滿泥塵的，楚子焉想入口也不是，不入口也不是，正當他打算閉眼咬牙吞下時，申蘭君按住了他的手，輕聲道；「陛下，掉在地上髒了，別吃了。您再等等，臣再去為您盛一碗肉湯過來便好。」
申蘭君難得收起戲謔的態度，溫柔得令人心動，卻不巧讓楚子焉看見他眼底一閃而逝的憐憫。
楚子焉呼吸一窒，難堪得無地自容。
──他到底是怎麼了？
君不君，臣不臣，飢荒時他都謹記世家與軍人的教養，不曾如此失態過。現在他卻像個餓壞的鄉野匹夫，滿口粗話不說，泰山崩於前不改其色的氣度都消失殆盡。
死後的世界真是糟糕透了，不僅沒昇天，也沒人來接他去投胎或下地獄，活成一個殭屍還會飢腸轆轆，這樣的日子有什麼意思？還不如爛在泥裡被蟲吃得乾淨。
當申蘭君端回湯時，楚子焉還怔怔地坐著。
「陛下？」
楚子焉懨懨地抬頭瞟了申蘭君一眼，復而垂下頭，不發一語。
申蘭君心中察覺有異，極盡周到地服侍楚子焉，就差沒餵他喝湯擦嘴。
但楚子焉胃口盡失，喝了幾口蛇湯便將碗推開，獨自一人躺回棺槨，再也沒正眼瞧過申蘭君。
楚子焉在棺槨中一動也不動，受制於人的無力感在胸膛裡如火燎原，壓得他說不出話。
──欺負他一個徬徨無助、無依無靠的殭屍好玩嗎？
──那又為何要有多餘的同情與憐憫？
若是以前，歷經百戰的他不會這般一驚一乍，輕易讓申蘭君玩弄在手。
但眼下的他連自己怎麼死的都不知道，空擁一座豪奢的陵墓，除卻一個皇帝名號外，什麼都沒有。
與其說他恐懼死亡，不如說他擔憂未知的將來。死亡在他眼底不是最可怕的事，讓他驚恐惶悸的是屍變甦醒不知何去何從。
再者，生前他不信鬼神，但死後卻希望有人來接引他，不是可笑嗎？
像他這種沒有信仰的人，真的會有引魂使者來接他嗎？
──要是沒有來呢？是不是得要留在帝陵內度過悠悠歲月直到灰飛煙滅？
──會有灰飛煙滅的一日嗎？
他無從得知。
無能為力的孤寂感如同蟻蝕，緩緩地侵蝕楚子焉的心智，到最後他的心中僅餘悲哀，還有無盡的沉默。
申蘭君將楚子焉連續三四日反常的沉默與行屍走肉看在眼底，心裡愧疚的要命，輕聲開口說：「陛下──臣──」