按照明嬸對眾子女話說當年的歷史，明叔是他那個初嫁新寡的媽媽，用二百元買回來的孩子。那時明叔還是五歲的小明，童年記憶開始成形。對於為什麼從簡陋窮困的家，進入另一個略為寬適的新空間生活，敏銳的五歲小明已經能猜到原因：二百元在當時可以買到的糧食比餵養一個孩子，更能為家庭帶來實惠和幫助。
買小明回來的新媽媽與丈夫一夜春宵之後，就成了寡婦。男人在南洋經商意外身亡，連屍體也無法運回家。一個同去的鄉親帶回了他的一些衣物及数千現金交給新婚太太。小明的新媽媽繼承了這些舊衣物及数千現金，還有丈夫九十多歲的老母親。後來用二百元買回來的小明，成為這位新寡少婦人生唯一的寄託及光亮。
小農村只有一所小學，小明幸運地上到小學五年級，這已是年輕媽媽力所能及之極限。小明天資聰穎，但比起學習，他似乎更熱衷於進入成年人、尤其是成年男人的世界：為家庭賺取生活所需，建立男子漢大丈夫的地位及形象。
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