「……不能這樣。一旦負傷就馬上要輪替去回復。」
「時間到了！不只要喝水，也得補充鹽份！」
「這裡的動作是……？……？」
41樓，前衛部隊正為守門者之戰做準備，努力特訓。
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「戰鬥的根基是『運動』，這點並沒有錯。也就是說，高效率行動的訓練，確實可以提高基礎戰力！」
「…………」
望著努力特訓的冒險者並且在交談的是萊菈、光彥，以及無言以對的莉莉莎。
「不過就那點擦傷，你在講什麼東西？時間到就輪替？真教人看不下去。」
「妳那種靠毅力硬撐的理論，會因為受傷或故障就浪費人才。在我們的國家，運動科學的研究可是很進步的……，……！」
「呵啊～～」
光彥嘴上掛著一堆理論，萊菈則是以呵欠回應。萊菈可是身經百戰的強者，資歷很深。事到如今，她可沒那個耐性去聽菜鳥小鬼頭在那邊高談闊論。
「……所以，可以順利地把能力發揮至最高峰。妳有在聽嗎？」
「如果你看了我的樣子還覺得我有在聽，你的眼睛就是裝飾品吧。」
儘管萊菈已經退休，但她心中對於以前的同夥有些疙瘩，就來觀察訓練的狀況…………結果她看見的卻是重視「安全、效率、合作」，如同運動般的「風潮」。
「這可真是嚴厲。的確，這與萊菈女士的時代所追求的事物或許不太一樣…………但我們實際上，就是以這種方式撐到守門者之戰。」
「你的說法，簡直就像在講『就是因為我們相互合作，才有辦法挑戰』。」
「事實就是如此。」
「「…………」」
萊菈與莉莉莎視線交會，無語地共享「失望」的心緒。
身經百戰的戰士與指揮官都明白：在最前線，「赴死」也是工作的一部分。光彥所說的理論確實是有道理，也「的確有」愚笨的指揮官贊同他。然而，守門者與第七階層的難度可是超越了「按表操課就能安全且確實打倒敵人」的程度。
面對那樣的強敵，根本就沒辦法從容地因為擦傷或時間到就換人上場。因此，需要的是能施展沉重一擊，「單一個體」的純粹力量，以及就算失去手腳仍能持續戰鬥、不屈不撓的鬥志。
「可是，就是因為有這傢伙鼓吹，才能得到『挑戰的機會』。」
「要是他沒什麼實力就好囉……」
莉莉莎老早就放棄在嘴上功夫說贏光彥。那並不是因為她「辦不到」，而是因為這樣子才「比較方便」。光彥無論什麼事都只靠「一點點」努力與幸運來達成，他不曉得敗北的代價，也不曉得需要付出「多少」勞力。
正是因為如此，他才急著回歸戰場，想早點完成第七階層解放計畫。為了去挑戰「由於風險與回報不成正比，所以之前都沒人去挑戰」的守門者…………光彥就說服那些失去上進心，默默地穩定狩獵的資深冒險者。
他那樣的功績確實是一種「偉業」，事到如今也沒辦法要他「為了國家繁榮，去當魔法師的肉盾而受死」。
「我會以實戰來證明成果。所以，妳們就好好看著吧！我們一定會用我們的做法，成功給妳們看！」
「「…………」」
結果她們倆就把監督的工作交給老兵，離開了現場。
＊
「哎呀～真是好久不見。看妳還挺有精神的，我就放心了。」
「尼勒列伊巴大人感覺也是一點都沒變啊。」
「哼！」
兩人移動至酒館的ＶＩＰ室，與尼勒列伊巴一同用餐。
「光彥和前衛部隊的狀況怎麼樣？」
「靠他們那股傻勁，想必是可以對守門者進行特攻。不過……」
「哈哈哈，我懂妳的心情。我也一樣，要我『老實講』，我覺得結晶亡靈之戰應該打一場敗仗才好。」
尼勒列伊巴用刀子深深地插進帶骨肉，同時如此回答。他的手臂蘊藏著與他難以捉摸的態度不太相符的「力道」。
「那麼沒有危機意識，老實說很可怕。他們現在應該是不會因為多少的流血就不知所措…………但要是領會到『敵不過對手』，之後又會如何……」
「無論那些蠢男人死幾個，我都沒興趣。可是啊，兄長，『崩潰』就會令人困擾。」
國家、指揮官、冒險者、勇者、個人。雖說各自的目標相同，不過其中就存在著容許犧牲、不容許犧牲的人；對結果焦慮的人、對結果不焦慮的人；考量將來的人、沒考量將來的人──每個人心裡頭想的內容都有不小的差異。
「光彥的實力確實是很厲害，可是很遺憾，他不曉得何謂『挫折』，所以，或許可以說他很樂觀吧，他不曉得周遭配合他所需要的勞力和『極限』在哪裡～不過以冒險者在第六階層的活動來說，沒有比他更合適的『棋子』了。」
「冒險者不管是好是壞都很自由自在，所以也可以因為自己的『愚蠢』而選擇死亡。可是，要是因為那樣就讓魔法師公會的人也跟著死去，站在國家的角度也很不妙吧？」
「這部分我有妥善確保退路，派了一個能信賴的人喔。不過，理想狀況還是『勝利』啊。所以說，我做了一份還沒有被荼毒，看來可以利用的冒險者清單…………妳可不可以幫我說服他們？」
「你這樣不會讓我這個獨腿又退隱的人太操了嗎？」
「我當然有準備酬勞。妳開店的時候欠下的債，我都幫妳『還清』了。」
「真不錯～」
除了滿足私欲以外，對什麼事都沒有興趣的貴族，確實存在。不過，也不是「所有」貴族都是那樣。基本上，貴族會在盡好本分的前提下滿足私欲，他們也會盡力活用權力與資金，為家庭與國家來付出心力。
於是，邁向守門者之戰的準備一步步地進行著。