好不容易打發掉蕭美玲，等到西岡瑛太有辦法行動，秦樓月等人就返回露天餐廳。或許是和黑虎衝突的謠言傳開了，也或許是蕭美玲暗中做出指示，餐廳沒有任何客人，服務生也都離開了。偌大的座位區空蕩蕩的。
佐久間澪央在包廂聽著西岡義雄的報告。西岡瑛太似乎因為惹出這樁麻煩，原本自傲的態度收斂許多，面對夏羽等人時也難掩尷尬。由於秦樓月費心壓抑住毒素，同樣消耗大量真氣，燕子陪著她在其他包廂休息，許廣淵、夏羽則是待在餐廳門口放哨。
李少鋒自願負責護衛，待在包廂內陪著穆家父子。
穆展鵬坐在角落，雙手交環抱在胸前，沉默不語。穆鷹單手拿著平板電腦，處理業務，穆隼躺在並排的幾張椅子，沉沉睡去。同樣負責護衛的西岡義雄、楊千帆各自持著武器閉眼養神。
氣氛極為沉重。
李少鋒好幾次想要加入閉眼組，不過考慮到人情世故，繼續強忍尷尬地坐在穆展鵬旁邊。
「──你們忙了整天，不用休息嗎？」穆展鵬淡然問。
「感謝關心。我們在參加遊戲時有時候得熬夜戰鬥，現在不用背負破關與否的壓力，其實輕鬆很多。」李少鋒端正坐姿，回答說。
穆展鵬走到窗邊，凝視著晦暗不明的海洋，開口說：「我曾經前往日本留學，在那裡認識了刀馬兄……因此見識到普通人一輩子都沒有機會知曉的『世界的裏面』。現在依然清晰記得那股興奮，魔法、真氣與外星生物確實存在，相較之下，地球的文明與技術尚在原始階段，人類也只是懵懂無知的種族。當時的年紀只比你們年長幾歲。」
「我現在也記得最初戴上戒指那幾天的事情，記憶猶新。」李少鋒說。
「刀馬兄是我的恩人，不僅是待人處事的道理，也帶我涉入裏世界的事情當中。留學結束前，刀馬兄曾經熱情挽留，願意協助我在日本創業，不過我最終決定返回台灣。少鋒，你知道理由嗎？」穆展鵬問。
「因為……您認為自己不適合那樣的生活？」李少鋒猜測地說。
「大致沒錯，那是人生最為充實精彩的一段時間，在拍賣會競標外星寶物、逛著心齋橋的黑市以及參加只有修練者知道的第四大祭『躑躅祭』，卻也有好幾次差點受到重傷。」穆展鵬說。
「但是你並不後悔。」李少鋒說。
「因為我始終是局外人。無需細想就知道中途開始習武練氣，不可能贏過從懂事時就拿著木刀木劍的人們。某些人願意用努力彌補天賦的不足，然而連時間都沒有就不用談了，迷途者再怎麼刻苦修練也不可能贏過武術家、魔法師，像你這樣的例子是極少數。」穆展鵬說。
「您知道我的事情嗎？」李少鋒怔然問。
「燕子原本帶的那名新人惹出一些麻煩，當然會特別留心，不過沒想到你們實際走得這麼近，經常兩人單獨觀看影集或者一同前往超市，甚至以隨行者的方式參加遊戲……她願意帶著你去掃墓也在意料之外。」穆展鵬緩緩地說。
這麼聽起來，情報來源應該是片桐老爺子吧。李少鋒暗忖難怪他會比穆鷹、穆隼知道更多細節，頷首說：「我受到燕子學姊很多的照顧。」
「讓孩子們習武練氣，主要是強身健體，練個防身術的概念，並沒有打算讓他們成為玩家。」穆展鵬繼續說。
「那是契機，學姊因此擁有了更多選擇。」李少鋒正色說。
「早知如此就不該讓她習武練氣……」穆展鵬忍住嘆息，偏頭說：「麻煩讓我們單獨聊聊。」
西岡義雄聳聳肩，站起身子。穆鷹同樣起身，直接出腳將穆隼踢下椅子，拽著半夢半醒的自家弟弟離開包廂。李少鋒收到楊千帆「需要留下來嗎？」的眼神，苦笑搖頭，意識到這是剛才被打斷的話題延續，能否說服穆展鵬就看接下來的表現了。
穆展鵬依然站在窗邊，片刻才繼續問：「那孩子……燕子過得開心嗎？」
「在我看來過得很充實。」李少鋒簡潔說明平時待在工房的日常生活。由於不久前在吃到飽餐廳被穆隼追問過了，講起來頗為流暢。
「你們一起參加過幾場克蘇魯遊戲吧？」穆展鵬又問。
「是的，共有兩場，分別是『詭譎叫聲』、『獸血寶石』。」李少鋒考慮到之前提到關於克蘇魯遊戲的話題，穆展鵬都沒有擺出好臉色，並未深入說明細節，轉而提及破關後的實績與戰利品，不過穆展鵬仍舊沉著臉。
「我從日本留學回台後就白手起家，創立卡萊爾集團。」穆展鵬話鋒一轉，沉聲說：「期間很幸運地沒有遇過重大挫折，持續拓展生意，不過也有幾次差點背負數千萬的債務。多虧了內人從創業之初就陪伴在旁，這間公司是她和我的心血結晶。」
「以前偶爾會和雙親到卡萊爾集團旗下的餐廳用餐。」李少鋒接話說。
「有什麼感想嗎？」穆展鵬問。
「餐廳內部的裝潢很豪華，料理也很美味，小時候很期待外食，有種不同於尋常生活的特別感，那是很美好的回憶。」李少鋒回想著說。
「那個也是我們的初衷。」穆展鵬的神情變得略為柔和，繼續說：「當內人病危，我依然專注在公司業務。即使終日守在醫院，對於病情也不會有任何影響。」
「所以學姊才會……」李少鋒瞭然地說。
「內人很堅強，如果我待在病房陪她反而會被責罵，不過燕子因此認為我冷血絕情。鷹、隼曾經幫忙緩頰，不知不覺間被她當作敵人……當內人病逝，燕子亟欲尋找轉嫁那些情緒的對象，徹底無視我們，不久後就離家加入秦小姐創立的新隊伍。」穆展鵬苦澀地說。
「這是學姊的選擇。」李少鋒。
「當然，她有自己的人生，然而我身為父親，有責任提供各方面的支持，讓她今後過得順遂、衣食無缺，當然也有立場阻止她賭命參加沒有意義的克蘇魯遊戲。」穆展鵬平靜地說，語氣不會退讓。
「……請問您有聽過『奈亞拉的藥粉』嗎？」李少鋒忍不住問。
「當然，在外星文明當中也被視為最高級的秘藥，宣稱能夠治癒一切的疾病與傷勢，然而幾乎沒有實際記載，各國黑市流通的奈亞拉藥粉也都是假貨。」穆展鵬說。
李少鋒一瞬間想要全盤托出，關於燕子究竟花費多少努力與心血，確實得到了奈亞拉的藥粉，即使為時已晚也沒有辜負最初成為玩家的「理由」，不過話到口中還是只住了。
「如果你真心為了燕子著想，應該知道我是正確的。」穆展鵬說。
「不好意思，剛剛沒有說得很清楚。只要是學姊想做的事情，我都會支持，即使因此遇到困難，我也會陪著她一起面對、解決。失禮了。」李少鋒九十度躬身，轉身離開包廂。
座位區域依然空蕩蕩的。西岡義雄站在門邊，單手拿著罐裝飲料注視外面，擺出沒有聽見任何對話的神情，穆鷹、穆隼也坐在角落討論工作，神情緊張，不時用眼角瞥向倚牆而立的燕子。
「咦󠄊󠄀󠄃󠄎？學󠄊󠄀󠄃󠄎姊󠄵󠄀󠄀󠄂，妳󠄫󠄿󠄒󠄸不󠄲󠄼󠄔󠄁是󠄾󠄂󠄘󠄩在󠄫󠄓󠄠󠄥陪󠄴󠄭󠄢󠄋樓󠄄󠄵󠄭󠄏月󠄳󠄝󠄜󠄷學󠄣󠄴󠄚󠄅姊󠄐󠄃󠄁󠄀嗎󠄆󠄧󠄪󠄔？怎󠄢󠄬󠄚󠄴麼󠄊󠄡󠄸󠄶在󠄬󠄬󠄒󠄷這󠄒󠄥󠄽󠄢裡󠄟󠄐󠄠󠄄？」李󠄎󠄄󠄶󠄇少󠄂󠄃󠄰󠄫鋒󠄤󠄙󠄘󠄳訝󠄠󠄫󠄗󠄕然󠄝󠄞󠄸󠄜問󠄗󠄧󠄍󠄾。󠄚󠄝󠄷󠄎󠄠󠄪󠄁󠄹󠄺󠄬󠄅󠄯󠄻󠄨󠄛󠄁󠄏󠄛󠄝󠄒󠄶󠄲󠄔󠄊󠄑󠄟󠄌󠄻󠄠󠄂󠄝󠄗󠄼󠄟󠄥󠄏󠄔󠄵󠄤󠄆󠄋󠄱󠄄󠄩󠄀󠄕󠄘󠄙󠄈󠄺󠄆󠄐󠄃󠄁󠄊󠄉󠄂󠄉󠄪󠄭󠄡󠄽󠄘󠄑󠄌󠄞󠄄󠄅󠄑󠄞󠄗󠄇󠄶󠄶󠄛󠄞󠄍󠄚󠄱󠄴󠄂󠄕󠄞󠄠󠄊󠄇󠄯󠄌
「樓月姊恢復得差不多了，人家過來看看情況就發現你和那傢伙在單獨聊天，正好和帆帆換班。要是你講到一半忽然想要揍人也可以幫忙補幾拳。」燕子說。
「不會那麼做啦。」李少鋒乾笑幾聲，遲疑地問：「全部聽到了？」
「當然，你又沒有束音。」燕子勾起嘴角，主動踢開包廂門。
穆展鵬依然站在窗邊，見到燕子時不禁怔住，疑惑皺眉。李少鋒擔心燕子會直接揍過去，緩緩靠過去以防萬一，接著被燕子牽住手。
「人家現在心情不錯，趁這個機會跟你講清楚。」燕子開口說。
「想要說什麼？」穆展鵬問。
「人家現在繼續參加遊戲的新的『理由』就是這傢伙。」燕子用牽著的手輕敲了一下李少鋒胸口，繼續說：「包含笨蛋學弟在內，樓月姊、定緯哥、老師、誠學長、帆帆、夏羽、老爺子、以安、廣淵，他們才是家人。人家會繼續支持他們，協助他們，而且瞭望塔工房會成為台灣最強的隊伍……甚至將名聲響徹國際。」
「暢談理想並不能無視風險，只要出現一個失誤就非死即傷。」穆展鵬說。
「如果擔心那點，你們確實應該繼續待在普通社會，就算做生意失敗，賠掉幾千萬也不用擔心賠掉性命。」燕子平靜地說。
「我是在擔心妳。」穆展鵬嘆息著說。
「那麼對話永遠也不會得到交集吧。」燕子聳聳肩，偏頭瞪了眼讓穆鷹、穆隼不要靠過來，逕自拉著李少鋒前往角落包廂。
「學姊，不能這樣離開啦，還有護衛的工作。」李少鋒低聲喊。
「露天餐廳幾乎清場了，夏羽又守在門口，沒必要那麼慎重吧。」燕子沒好氣地說，卻也打了個響指，讓許廣淵進去包廂，接替護衛工作。
在角落包廂，秦樓月盤腿而坐，神色已經恢復許多。李少鋒正想趁著天亮前小睡片刻，不料聽見身後傳來噠噠噠的腳步聲，轉身就被夏羽撞入懷中，無奈地問：「妳得負責顧門吧？」
「黑檀流說要負責。」夏羽說。
「那麼正好，樓月學姊，不好意思之前都沒有找到合適時機，羽兒有極為重要的事情要報告。」李少鋒乾脆地說。
「學長！不要那樣事前拉高難度啦！」夏羽立刻喊。
「又先斬後奏了？」楊千帆蹙眉問。
「夏羽，妳一直以來都沒有徹底坦白，考慮到妳最初向少鋒聲明的立場，以及工房有多次難關都仰仗妳的協助才得以度過，至今為止對於某些含糊其辭的部分都沒有過問，不過希望妳有分寸，不要藏著特別嚴重的情報。」秦樓月無奈地說。
「我是學長的夥伴……當然也是學長姊們的夥伴。」夏羽低聲說。
「所以到底是什麼事情？」燕子無奈地問。
「開端是不久前潛入任務的時候──」夏羽舉起雙手投降，從假扮鯤島丐幫幫眾時巧遇林淺慕講起，簡潔交代鼓山殷家、古晉派與《妖疆秘典》的前因後果。