常睦民眼前白光逐漸散去,發現已身在碧綠茂密的樹林裡,而腳下踏著一塊巨型石板,石板上的紋路與離開重生之神時的魔法陣符文相同,石板旁舖滿覆蓋在泥土上的落葉,感覺這兒人跡罕至,這時他注意到有個低沉的鳴聲,震動著他的胸口,他試著朝聲音傳來的方向看去,林尖處能見遠方一座蓋著雪被的白色山頭,冒出灰白色濃煙,是火山嗎?
這時常睦民才發現天好藍,太陽正好掛在頭頂,突然一道似鳥似蝠的巨大身影略過太陽,遮閉了瞬間的日照,他低下頭,聽著林中蟲鳴鳥叫,聞著芬多精與濕泥的氣味,感受著濕熱的溫度,緩緩的吸氣──吐氣,驚慌的自言自語:「剛剛那是什麼東西?」
「主人,請小心。」愛歐塔手搭在背上忍者刀的刀柄,飄浮在常睦民身前,常睦民這才注意到,有兩人影正朝他們快步走來,他也抓住埃癸斯。
那兩人影走近,才看清他們是頭頂尖耳面如野獸的人型生物,常睦民以為是怪物,將埃癸斯拔出,指著不斷靠近的生物,愛歐塔也將忍刀抽出,隨時準備戰鬥。
其中一名生物高舉雙手張開滿口尖牙的嘴,用低沉沉穩的男聲說:「異鄉者大人!刀下留情,我們不是什麼怪物。」
說話的生物比常睦民高出一顆頭,有著方臉麥色皮膚和貓科動物的眼鼻,尖耳下白色的毛髮從頭頂沿著臉脥邊緣至下巴生長,身著紅色麻布對襟,對襟邊緣繡有方型紋飾和五顆刻有圖騰的鈕扣,但鈕扣並未扣上,坦率露出精瘦的身材,黑色麻褲下踩
著乾草編的鞋,高舉的雙手有著尖爪。
常睦民看著眼前有著獸臉的生物,除了頭部構造外,基本與人類無異,這是獸人?
「排除!」愛歐塔一刀揮向那白毛獸人,另一名獸人以迅雷般的速度抽出腰間匕首架住愛歐塔的攻擊,那是名褐毛獸人,雖著長袖麻衣,但豐滿凸起的上圍及尖耳下中短柔亮看似人類頭髮的獸毛來看,似乎是名女性獸人。
白毛獸人趕緊將褐毛獸人的匕首輕輕壓下,用眼神對她示意不要緊,接著緩緩開口問:「兩位是神派來的異鄉者大人吧?」
「你們是什麼?」常睦民的大劍依舊指著那名兩獸人。
「真是抱歉,」白毛獸人似乎意識到什麼,急忙向常睦民單膝跪下,褐毛獸人也跟著下跪「沒先表明來意,讓異鄉者大人受到驚嚇了,我是必斯伊爾族族長,騰芳,而我身邊的這位是妻子兼保鑣,瓊煙,我們是來迎接神賜予我們的異鄉英雄。」說到這兒兩獸人帶著敬意向常睦民低下頭。
「必斯伊爾族……」常睦民見兩人都已下跪才稍微鬆懈,「這是哪?」
騰芳低著頭回應:「這裡是安納金島的神祭壇,我們發現神諭後趕來這兒的。」
「神諭?」常睦民心想那個重生之神可以和這邊的人溝通嗎?那怎麼現在卻不與自己對話。
騰芳回:「那是在村裡發生那件大事後,在我們真心祈禱之下,村裡巫女聽見的神諭,內容是『天異變,神山鳴,晝降天雷,身背大劍精靈隨侍的英雄,將赤身降世。』所以當見蝕日時,神山低鳴,一道轟雷,便趕來此地,見到兩位,一時過於驚喜失了禮儀。」
「赤身?」
騰芳恭敬的低著頭回:「是的,雖然並不完全。」
常睦民緩緩低頭檢查身體,發現自己一絲不掛,身上只有大劍的背帶,不經意的驚叫:「啊!」他羞的將大劍立起,將自己藏到大劍後面。暗暗咒罵重生之神最後還要玩弄他 。
「主人,您冷了嗎?」愛歐塔轉身欲將身上的衣物脫下給常睦民穿。
「愛歐塔,別別別……。」常睦民急忙蹲下伸手阻止愛歐塔,但她還是執意要脫衣,常睦民一手抓著大劍遮擋身體,一手阻止愛歐塔脫衣,場面陷入混亂。
常睦民與愛歐塔跟著騰芳和瓊煙一起在林間走著,他們腳下踩的泥地相當硬實,似乎是獸人們常走的路。
「村長,謝謝你。」常睦民穿著騰芳的對襟,扣上鈕古後,就像是一件式連身裙,但他似乎沒覺,反而一直在意腳上套著大一號的村長草鞋,路走的彆扭卻也無可奈何,還是相當禮貌的向騰芳道謝。
「能為您付出,是我的榮幸。」騰芳回首給了常睦民一個禮貌的微笑。
常睦民一路思考,就是這群獸人將死後的自己召喚到這個世界的吧?那個重生之神什麼也沒交代,若不小心把人砍了怎麼辦?但自己真的會砍嗎?過去活著時最多打打蚊子,殺殺小強,偶爾不小心弄死幾隻螞蟻,若動真格,別說砍人了,就算要砍殺怪物,自己可以做到嗎?
「主人別擔心,我來砍。」愛歐塔說著欲將忍刀拔出。
「我想的不是那個意思!」常睦民趕緊阻止愛歐塔。
「不如,我利用移動到村莊的時間來為您說明,召喚您來的目的。」騰芳放緩腳步靠近常睦民,試圖緩解走路時無趣的時間。
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常睦民隨口猜:「是要去討伐魔王?」
「不。」
「攻略地下城?」
「不。」
「建立獸人王國?」
「不,其實是件小事。」
「村長──。」路旁林子裡,有二名手持武器,著皮製護甲,背著竹簍的獸人,一同朝騰芳揮手。
騰芳揮手回應:「辛苦啦。」
常睦民注意到,週圍還有數對同樣著裝的獸人,似乎在林中巡邏著,不遠處有三名身材高大的獸人朝他們迎面走來,他們手持奇狀武器,著獸皮與金屬製的鎧甲。
愛歐塔拔出忍刀指著那三人,其中兩名男性獸人,帶著戲謔的笑聲與他們擦肩而過,似乎是嘲笑常睦民的穿著,又好像是覺得愛歐塔的威嚇很滑稽。
剩下一名斑花毛色,看似捲髮的女性獸人無視愛歐塔的威嚇,蹲下身摸摸愛歐塔的頭,接著起身向騰芳點頭致意,便跟上走遠的兩名獸人。
「請問……這些人是要去做什麼呢?」常睦民見他們一身重裝便好奇的問。
「狩獵。」騰芳說完與瓊煙朝向那三人,一同將手握拳在心口的地方用力搥了一下,「願心臟持續敲著凱旋鼓聲。」
「……狩獵。」常睦民見騰芳與瓊煙的態度,感覺這仨此去兇險。
「啊,抱歉,還沒向您說明完畢。」騰芳繼續說:「我們是想請您來幫我們收集水晶。」
這理由在常睦民的意料之外,他又驚訝又有些失望。
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