『所以，只要有那個回溯裝備的存在，就可以對天蝕進行複製？』
「正確一點來說，是分析天蝕的狀態並同體化，然後才能抵銷。」
『是這樣……不過妳之前提過，處理天蝕等於是要製造另一起天蝕，那不會很危險嗎？』
「你的求知慾還真旺盛……這有點不一樣。」
安媞卡按住太陽穴，想著要如何解釋──解釋給通話儀另一側的埃琉頓聽。
「回溯裝備建構出的只是理論上、數據上能被認知的天蝕資料，和真正會引發物理災害的天蝕並不相同。不如說是天蝕的某種『負面狀態』比較貼切。」
『哦……』埃琉頓消化了一下對他而言的新知識，『大致理解。』
「能懂就好。」
如今，科隆堡本艦正朝聖萊瓦加進發，展開為期六天的長途航行，以利兩國間後續安全廊道的建置作業。
不過，雖然早已脫離納維亞忒國境，不知該說是無奈還是驚奇，安媞卡並沒有擺脫那名紫斑種少年。
「說起來，你有辦法一直成功打過來，也是蠻厲害的。」
連續兩天的夜晚，安媞卡房間總會響起那古老的鈴聲。在一百公里以上的超遠程通訊技術還沒普及的現今，能「打電話」到正航行於荒野中央的科隆堡的東西，大概也只有那具通話儀了。
何況，還是從那個嚴禁人民對外通訊的浮空城，所打來的通話。
『我？呃，我只是想繼續測試這東西的功用，想說按同一個按鍵也許接通成功率比較高，沒想到接起來的都是妳……抱歉，會打擾到嗎？』
「不，倒不……好吧，可能會打擾……」
安媞卡實在不太會應付那種直率的發言。
「算了，沒事，不會打擾。」她放棄般地說，「不要問些奇怪的事就好。」
『好的，我會多加注意的。』
這下子要對他抱持恨意也難……安媞卡自顧自苦笑著。
埃琉頓耿直的嗓音，顯得恭敬又年輕有力，問的問題也幾乎從不踰矩。
除了昨天他不小心口快問了「請問安媞卡小姐多大呢」馬上被安媞卡打槍說「你這問題也太失禮了」因而連連道歉。
雖然事後安媞卡知道他是在問歲數，但，對女孩子這麼問還是很失禮。
而自從知道安媞卡從事的「工作」之後，他們的話題便多半圍繞在天蝕相關的事情上。
安媞卡轉換心情。在每日針對安全廊道劃設範圍所做的潛在天蝕檢測例行公事以外，洗完澡的這段時間，就是埃琉頓「預計」會使用通話儀的時候。
她在第一天就問過埃琉頓，是如何取得那具儀器，而埃琉頓也表示說是從古董回收雜貨店那邊修復並拿到的。
經過多次的來回交談後，也只好初步認定，他真的「沒有惡意」。
「對了，你……還沒告訴過我你平常是做什麼工作的，對吧？」
『這個嘛……』埃琉頓的聲音停了半拍，『算是在做拔草、搬磚和類似保全的工作……吧。』
安媞卡眯細了眼。
「拔草？」
『是的，就是字面意義上，不是很方便說明……啊！偶爾也會去之前提到的古董店學習修理東西，那裡的店長……』
聽到這邊，安媞卡馬上發動讀取情感的憶技──但還未確實讀取到埃琉頓的心思，安媞卡就作罷，繼續夾著聽筒專心聆聽。
總是這樣對他，哪怕對方是「角」群集的人，也很不好意思。
不過拔草、搬磚頭和修東西，怎麼感覺像是很耗體力的工人似的。
（巴弗蔑爾缺人缺到需要徵召年輕人做苦勞活？）
埋下心中不切實際的猜想，安媞卡在埃琉頓說到一個段落後，換了另一個方式丟出疑問。
「原來如此。你說還有保全相關的工作，具體而言需要什麼技術或防身技巧呢？」
『安、安媞卡小姐的問題還真是特定啊……』
「同樣都是技術知識，一物換一物沒問題吧。」
『不不，當然沒問題。』
通話靜默後過了幾秒，埃琉頓的聲音重新傳出：
『要說的話，就是劍術了吧。我個人比較擅長單手直劍的使用，但這其實也不是什麼有趣的技術或學問。』
「哦……單手劍是嗎。」
瞄向掛在門口牆邊的高週波劍，安媞卡會心一笑。
『對了，我還有在練習弓術。雖然工作用不上，但意外地蠻拿手的。』
──弓？
「稍等，你是說弓箭的那個弓？」
『嗯？是的，怎麼了嗎？』
安媞卡屏住呼吸。
儘管只是區區一個詞彙的聯想，但她絕對不會忽略腦中一閃而過，留在回憶中的神秘身影。
手握一把古怪複合弓的陌生騎士──這聯想實在太過於牽強，可是，安媞卡在內心天人交戰兩秒後，還是決定試探一下。
「沒事。我只是剛好想到以前的一些往事。」
深呼吸了一口，安媞卡繼續往下說：
「幼時，曾有一名以弓作為武器的陌生人，將我從地影手中救了下來。要不是有那個人，我現在可能早就喪命了。」
自從和埃琉頓通話以來，安媞卡就一直想釐清了。
「所以為了報答那份恩情，我一直都在四處尋找那位只有一面之緣的人。可惜連人家的種族、名字是什麼都不知道……」
記憶的光流閃逝。
心頭的熾熱滴淌。
安媞卡柔聲陳述，「只知道，他是一名騎士。守護大地的騎士。」
幾秒後，見埃琉頓沒有回話，安媞卡本來還想再多講一些來觀察他的反應。未料，通話另一側忽然傳來了痛苦的呻吟。
『唔……呃…………』
「咦？你、你怎麼了？」
『沒……沒，沒事。我想只是白天在外面吹風太……久了，剛剛腦袋痛得厲害。』將痛覺舒緩了下來，埃琉頓回話，『抱歉，妳剛剛後面說了什麼，我……聽得不是很清楚。』
「沒關係沒關係，你的頭痛不要緊了吧？」
顯得有些慌忙，安媞卡深怕是自己意外發動的憶技竄入了埃琉頓的腦中。所幸對方似乎沒什麼大礙，和善地回道：
『現在不要緊了，感謝關心，安媞卡小姐。』
「那、那就好。」
果然，想用這種方式打探實在是太衝動了。
自己究竟在期待些什麼？就只有聲音很像而已。除了性別以外，沒有任何對得上的部分。安媞卡也不知道埃琉頓的長相，不知道那名騎士的種族甚至群集。
想憑這細碎的線索找人，而且還是透過一名遠在天邊，與「騎士」一詞沒有瓜葛的紫斑種少年──
「終究是異想天開嗎……。」
以埃琉頓聽不到的音量，安媞卡語帶失落。
『話說，安媞卡小姐。』
安媞卡重新振起精神，「請說。」
『我這樣每晚叨擾，真的不要緊嗎……怕妳白天要處理天蝕，晚上總是得在那個科隆堡的辦公室還是什麼地方待太久，下不了班。』
這搞笑的疑問讓安媞卡差點失笑出聲。
「哈……」
啊糟糕，是已經不小心笑出來了。
埃琉頓並不知道，科隆堡實際上是以一艘巨型航艦為主力──安媞卡當然沒提過。她已經口誤太多次了，可不想再將專員們的人身安全一股腦兒透露出去。
也因此埃琉頓大概一直誤以為他接入的是什麼「科隆堡防災專線」吧。
安媞卡乾咳一聲，扯了個小謊：「不需要擔心，我這邊本來就九點以後才下班。」
『噢，那還真是辛苦了……不對，那我豈不是打擾到安媞卡小姐的上班時間！？』
埃琉頓語氣顯得慌張，使安媞卡更忍不住笑意。
「噗……真的無所謂，無需大驚小怪。比別人晚下班是我個人習慣。」
『是嗎……真的是那樣就好。』
看來埃琉頓接受了她這無傷大雅的謊話。安媞卡抬頭看了眼旁邊的鬧鐘，指針也確實即將指向九點的位置。
「差不多了，今天就先這樣吧。」
『好󠄊󠄀󠄃󠄎的󠄊󠄀󠄃󠄎，沒󠄵󠄀󠄀󠄂有󠄫󠄉󠄡󠄄問󠄼󠄻󠄯󠄆題󠄽󠄤󠄬󠄔。那󠄨󠄀󠄾󠄓個󠄇󠄨󠄁󠄣……』󠄙󠄌󠄥󠄆󠄭󠄴󠄛󠄼󠄤󠄊󠄾󠄃󠄳󠄭󠄎󠄏󠄖󠄅󠄘󠄙󠄽󠄚󠄅󠄬󠄷󠄣󠄯󠄡󠄮󠄔󠄅󠄎󠄍󠄇󠄆󠄵󠄺󠄒󠄭󠄝󠄓󠄡󠄼󠄱󠄣󠄨󠄚󠄄󠄤󠄚󠄩󠄵󠄫󠄦󠄴󠄯󠄱󠄎󠄵󠄙󠄋󠄖󠄜󠄩󠄴󠄠󠄞󠄸󠄍󠄷󠄙󠄬󠄻󠄌󠄵󠄄󠄄󠄞󠄢󠄽󠄏󠄿󠄊󠄥󠄑󠄌󠄑󠄈󠄀󠄕󠄾󠄠󠄾󠄂󠄊󠄏󠄰󠄜󠄚󠄃󠄙󠄏󠄼󠄅󠄺󠄽󠄥󠄔󠄽󠄂󠄬󠄣󠄞󠄑󠄔󠄈󠄺󠄆󠄧󠄿󠄘󠄜󠄳󠄨󠄝󠄠󠄽󠄸󠄔󠄌󠄴󠄣󠄯󠄝󠄺󠄕󠄵󠄼󠄁󠄏󠄲󠄮󠄹󠄨󠄧󠄩󠄋󠄳󠄰󠄃󠄳󠄄
對方好像還有話想說。過了一陣子，埃琉頓認真地說道：
『安媞卡小姐，真的很感謝妳，讓我見識到很多以前不知道的東西。』
一股暖意流經安媞卡的胸膛。稱不上多溫暖，但絕無半點虛假。
也許她早該對埃琉頓這名少年放下刻板印象。
「沒什麼，能有機會分享一些知識也不錯。」
『好的，十分感謝。那麼晚安了，安媞卡小姐。』
一如既往，哪怕輩分搞不好比安媞卡大，埃琉頓還是相當有禮貌。
安媞卡輕輕勾起嘴角。
「晚安。」
將話筒掛回通話儀，安媞卡倒進柔軟的床鋪上，盯著灰藍色的天花板。
「真──是，奇怪的傢伙。」
──不過，像這樣一來一往，不需要總是板著一張臉的輕鬆「通話」。
總覺得，有些懷念。
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