「唔……今天都沒遇到喵。」
「這樣會讓人消化不良的，怎麼辦啊，小貓。」
昨天結束跟史特萊納的初次對戰，今天我們也沿著史特萊納會巡邏的路線開車。
但是今天就算開車開到將近日落時分，我們都沒遇到史特萊納，算算現在的時間，差不多該打道回府了。
「嗯──在下能想到的理由有兩個喵。第一個是我們再怎麼開車，也都是在史特萊納後頭追趕。但如果這個理由成立，我們應該會追上半途中休息的史特萊納才對喵。」
「那另一個理由是什麼，里昂？」
「……在下不是很想朝這個方向想，但牠的巡迴路線很可能跟一般個體不同喵──如果真是這樣，我們就得從探索巡迴路線開始，那樣要耗費的時間，會比原本預計的兩週更久喵。」
「……這次的遠征，還真是諸事不順。」
「先是碰到那些來自薩吉烏斯領的人，這次又碰到這種史特萊納……」
「里昂先生，我們要不要先去找其他危厄魔物……？」
「這絕對不行喵。另外那兩隻的危險度是三級跳喵。我們要從史特萊納那邊賺取晶魂，若是可以連技能都要搶過來，之後再去挑戰，否則有可能會送命喵。」
「有那麼危險啊。」
「就是有這麼危險喵。」
「……那這裡算是相當危險的地帶欸。」
「沒錯喵。因為這個地方等同是被魔黑大森林和灰森林包夾喵──」
「……真沒想到那些假冒險者，還有辦法存活耶？」
「未希小姐說話也變狠了喵──不過這麼說來，確實讓人感到不可思議喵。」
按照昨天的作戰情況看來，他們甚至有可能打輸，輸給我們這兩週以來對戰過的雜碎魔物。
可是那群人卻能面不改色在這片荒野中求生……
「是不是有人在幫他們？」
「很可能是那樣喵。至於那些人……」
「是教會的人馬吧？」
「他們也希望得到紅色明星這種頂尖貨色喵。」
「就連那種看起來不像能派上用場的笨蛋也要？」
「就算是一堆蠢蛋也要喵。基本上，聽說設立那所教會的就是紅色明星喵──」
「哦──感覺這消息有待印證。」
「就是啊喵……嗯？」
「咦？」
「這氣息是……？」
我們所有人都注意到那股氣息，大家從車子上跳下。
就在車子的死角處，在山崖頂峰上，有隻史特萊納從容不迫地站著。
牠那雙眼睛並沒在看我們，而是不停眺望山的另一頭。
「……究竟發生什麼事了？」
「不清楚耶喵……大家想怎麼做喵？」
「是在問要不要跟牠一戰？」
「沒錯喵。我們都還沒戰鬥過，也還沒有消耗到喵。若是現在發動奇襲，可以先發制人喵。」
的確，如果現在先出手攻擊，應該能先發制人吧。
只不過，我總覺得……那麼做不太好。
「不，還是算了。我們今天就先觀望一下情況。」
「……知道了喵。反正天也快黑了，在下可不想在黑暗中跟那傢伙戰鬥喵。」
「聽你那樣說，好像有跟人家用那種方式打過一樣，小貓。」
「有啊喵。四周太暗了，我們的視野受到限制，對方迅速又敏捷的攻擊。在下很少有那麼恐怖的體驗喵。」
「……那還是不要好了。」
「對啊，情況就像剛才說的那樣喵。我們現在先安靜撤退……」
就在此刻。
史特萊納突然轉過來看著這邊，視線還射向我們。
「……正好跟我們對上眼了。」
「對上眼了喵。」
「這下我們跑不掉了吧。」
「還要先看對方如何出招再說。」
我們雙方互相瞪視了好幾分鐘，不管是哪一方都沒有動靜。
緊接著，我的腦袋裡出現一個聲音。
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『你們不開戰嗎？人類。』
「……這是在透過念力說話？」
『聽說你們人類來這邊就是要狩獵我們喔？不開戰嗎？』
「……今天天色已經變暗，暫時休兵喵 。」
『是嗎？是有聽說人類不吃飯就沒辦法活下去。』
「難道危厄魔物不是？」
『對我而言，吃東西沒有任何意義。吃旁邊那些岩石還比較美味。』
「……雖然今天不跟你對戰，但總有一天一定會打倒你。」
『這眼神不錯，人類。我也很喜歡強者。那就後會有期。』
話只說到這邊，那隻史特萊納直接朝山崖的另一側跳下去。
牠連念力交談都會用啊……
「里昂，普通的史特萊納會那樣嗎？」
「從沒聽說牠們能使用念力跟人交談喵。」
「……那表示這個個體很強吧。」
「牠甚至知道，我們是來打倒牠們的。」
「那樣的個體是真的很強喵……今天光是能確認這點，都是很大的收穫喵。」
「對啊……要不要去確認一下，看看在那邊的山崖上可以看見什麼？」
「在下也很有興趣喵。我們大家過去看看喵。」
雖然稍微繞了一下路，但我們還是順利抵達史特萊納剛才站的地方。
接著我們發現，史特萊納原本在凝視的地方是……
「……那不是──」
「是魔黑大森林喵。」
「為什麼牠一直在看那種地方？」
「不清楚耶……里昂，你知道些什麼嗎？」
「在下也沒聽說任何相關訊息喵。剛才我們都那麼接近牠了，牠卻不把我們當回事，其中應該有什麼隱情吧喵。」
結果這天我們沒有跟史特萊納正面對戰，事情就此告一段落。
但也算是不錯的契機，能得知這次我們要打倒的個體具備特殊性。
……也不知道這樣算好事，還是壞事。