「進獻品……要拿去進貢啊喵──」
我個人是覺得要是能脫手，怎麼做都無所謂。
「福特閣下，你是不是覺得只要能讓那樣東西脫手，不管透過怎樣的形式都沒關係啊喵？」
「……抱歉，我確實是這麼想。」
「真是的……算了，這也算是社會學習的一環喵。海密特霍恩的角和鱗片，主要用途都是什麼喵？」
「我想想──按照剛才談過的那些話聽來，鱗片應該可以做防具吧。」
「那根據先前聽到的那些內容，角好像適合做成武器。」
「未希小姐、彩音小姐，妳們都答對了喵。那從這個答案能導出的結論是什麼？」
「……可以拿到首都這邊擴展軍備？」
亞利克斯先生在回答的時候，一副敗給里昂的模樣，脖子都縮起來了。
「都瞞不過你啊。沒錯，事實上為了用來守護首都和各都市，我們正在增加警備兵，這都是事實。至於要達到騎士的境界……那就不是一朝一夕能完成的了。」
「那麼在擴展軍備這點……」
「不好意思，那都是真的。話雖如此……」
「接下來的話就讓我來講吧。並不是國家這邊都在當壞人啦。」
看來公會會長要繼續接手解釋說明。
可是，「並非國家的錯」這句話代表什麼意思？
「事情的開端是這樣的，國王陛下想大動作建設能學會後天性魔法的儀式地點，而這檔事成了導火線。這麼說沒錯吧？」
「是，並沒說錯。雖然陛下算是英明果斷，可是對某些人來說，這算是違背教義的行為吧。」
「……這裡的某些人是指──」
「當然就是教會那群人。他們連溝通都不願意，就直接放話說『若是不把國內所有儀式地點都破壞，就要將這個國家認定為異端。』。」
「要將整個國家認定為異端……這沒問題嗎？」
「若不是那由他，換作其他國家就會深陷危機吧……倒是那由他之國目前是什麼模樣，又以何種狀態存在，好像都沒跟你們說過吧。」
「這麼說來似乎是啊。福特有去圖書館，他或許知道。」
「對，知道是知道……但還是要先確認一下才算數。」
「那就請你告訴我們吧。」
「講一下比較好。那由他位於世界邊陲，是形狀像一張弓的島國。世界地圖算是戰略物資，沒辦法拿給你們看……但至少能說其他國家要圍堵那由他是不可能的。」
「是嗎？雖然處於海上，但好像有很多地方可以讓敵人靠岸……」
「關於這個問題讓我來回答。在那由他之國周圍，外海那邊總是會出現大漩渦，在吃水比較淺的區域，若是那些可以行駛長距離的船隻來了，一定會觸礁，很少有正常一點的海域。因此其他國家就算想進攻那由他，主要戰場也會是那三座港口，或是坐落在那些港口四周。」
「換句話說，可以將大多數防衛戰力都集中在一個特定地點。」
「是會這樣沒錯。當然敵人有可能出動比較少的人馬來發動奇襲，但關於這部分，我們還是有辦法應付，因此不會有任何問題。」
「總結起來，一旦真的發生戰爭，我們的防守也可以做到相當堅固。只是呢，這兩百年來，外部敵人都未曾對那由他發動大規模戰爭，這也成了那由他的煩惱……」
「意思是這國家的攻擊力顯得有點貧弱囉。」
「恐怕是的。除此之外，那由他的土地都已經歸王室管轄，並沒有多餘的土地，這部分完全是無法轉圜的。因此一旦要跟外來的敵人開戰──」
「如此一來，就算打倒外來的敵人，也沒辦法分封土地當獎勵？」
「事情就是這樣。如此一來，那些貴族就只願意派出最低限度的私家兵馬吧。若是這些士兵都是熟練的老手那倒還好……」
「想來他們會送新兵吧。」
「大概會是這樣。但就算如此，國家還是不得不守啦。」
「先等一下，會長。剛才說的教會威脅要將整個國家當異端分子看待，話題卻突然換到軍備問題，中間的那一段跑去哪裡了？」
「喔，抱歉啊。國王陛下拒絕教會的一切要求，於是教會就從這個國家出走了。」
「教會出走了……那地區性醫療還撐得住嗎？」
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「你還知道這種艱深字眼啊。那些從國家出走的人，都是待在大都市裡的顯貴，還有他們的走狗，留在第一線的人員就算會被當成異端分子看待，聽說還是決定留在這個國家。他們表示在地方都市和農村為人做治療，這才是真正對神明有所貢獻。」
「……要做那種事，應該需要具備相當的勇氣吧。」
「就是啊。原本一直很相信的神突然轉變成敵人，要跨越不是那麼簡單。」
「不過留下來的神官……不對，他們現在都自稱是『求道者』。關於這些求道者，我們已經收到相關資訊，據說那邊有不少人開始能使用高階回復魔法了。但能用到等級五的人還是沒那麼多，聽說來到等級四的倒是不少。」
「福特啊。面對這種現狀，你應該有辦法說明一下吧？」
說明……要我說明啊。
那這下該怎麼說明？
「嗯──……首先，若是要行使回復魔法，那必須要所有屬性的精靈合力才能辦到，這點大家應該都曉得吧？」
「知道，我也有在報告書上讀到。」
「這在黑旗隊中已經形同常識了。」
「既然這樣，現在要來說說這些精靈喜歡的東西是什麼……他們似乎更偏好能散發純粹魔力的人。」
「純粹的魔力啊喵？那具體來說是怎樣的東西喵？」
「舉個例子，大概就是像我這樣的高等精靈若是放出魔力，那天生就會具備很高的純度……在首都這邊的研究報告中有提到這句話，我只是現學現賣。」
「嗯……需要純粹的魔力？這麼說來，在黑旗隊裡那些能學會精靈魔法的人，其中絕大多數在平時就會一直心懷感激向精靈祈禱。」
「嗯？那就是說若對精靈心懷感激，魔力就會變得比較純粹？這樣有點奇怪吧？」
「嗯，這麼說不對。我個人在想，如果要讓魔力變得更純粹，或許需要透過『對善良之物心懷感激並祈禱』才會引發吧。」
「善良之物……？定義挺模糊的。」
「因為那種善良是要讓精靈來界定。再舉個例子，例如人們會祈禱家人或愛人平安無事，能過著安寧的日子會心懷感激，碰上小小的幸運事件也會覺得感謝，我認為做到這種程度都算是吧。反正精靈的標準也不是那麼嚴格。」
「……聽你這麼一說，好像是如此。」
「但若是想要學會高階魔法，這麼做就行不通了……因為會牽涉到比較高階的精靈，那麼這些精靈在認知上也會變得更嚴，因此做起來並不容易。」
「那總結起來，是不是就只有入門方式比較寬鬆，福特？」
「可以這麼說。那麼，關於那些……是求道者吧？他們的回復魔法等級之所以會上升，都是因為他們捨棄教會這個容身之處，為了人們留下來繼續做治療的關係。看到他們這樣，精靈就會很想把力量借給他們，我在想應該是出於這種緣故吧。」
「……精靈這種存在還真是隨性啊。」
「但若是只有這樣，精靈應該還不至於出動……也許是有人幫忙讓他們出動的。」
「你說的有人幫忙──是指誰？」
「若是能釐清這點，我們就不用那麼辛苦了。」
「說得也是。那接下來，話題再拉回軍備那邊吧。」
「好，是應該這樣。至於那些求道者，國家這邊也會做些安排，給予他們相關援助，想來應該是沒有問題。」
「那是好事喵……那你們急著擴張軍備的理由是什麼喵？」
「……都是因為來自教會的勢力據說正打算進攻這裡，也就是那由他王國。」