「惡德公」所住的忘憂宮,只有最低限度的僕役配置。
因為人員愈多,愈容易被暗殺、策反。
至於「管家」一職更是長期懸空,畢竟朗奴斯基‧狄考爾事無大小事必親為,他的助手團隊表現亦堪稱完美。忘憂宮要處理的事務不算繁複,女主人死後更是百業蕭條──公爵在妻女亡故後不再熱衷於參與社交活動,以致於在好長的一段時間裡,朗奴斯基都沒有想過要聘請管家。
那是一名擁有閃亮金色眼瞳和雪藍色頭髮的可愛女孩,她是公爵在戰場拾得的養女。
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朗奴斯基將她帶回王都,讓小女孩居住在古老但氣派的忘憂宮。
她叫安娜。
與他早夭的女兒同名。
「阿爹,」那時候的安娜還不懂禮節,「這間豪宅沒有管家嗎?」
「出色的管家是優秀的人才,並不容易聘請到呢?」
真相其實是,公爵不放心將家業交付予一位隨時會背叛狄考爾家族的人。以他在外的邪惡名聲,會攀附自己的要不是小人,要不就是野心家──除非以懷柔政策和恩德,從零開始培養人才。
(但這樣做,很花時間和心力。)
「可惜啦……還以為可以在乙女遊戲見到帥哥執事。」
雖然朗奴斯基不懂得何謂「乙女遊戲」,但小安娜努嘴卻可愛至極的失落表情,覺醒了他內心的──寵溺魂。
這是他平生第一次放下公務,盡全力思考「如何討好年幼女兒」這種無聊事。幾經思量,他作出一個決定。
朗奴斯基喚來他最得力亦是最危險的助手。
「公爵大人,你叫我?」
夜獸精靈於是憑空出現。
「從今日開始,你要叫我『老爺』。」
「啥?」
狄考爾公爵拋給他一個行李箱,箱內放有燙得整整齊齊的執事制服、刷得油亮的新皮鞋、白色手套和附有掛鍊的金色懷錶。
「以後你的身份就是『皮爾斯.馬文』,是這座大宅的管家。」
「等等、公爵大人──」
「這是飼主的命令,不得違抗。」一旦公爵以這種口吻說話,任何人都會自動害怕得膽顫心驚。「所以,給我趁早改掉你不合乎禮節的輕佻性格和考克尼口音。」
「公──」朗奴斯基向他射出如刀的一瞥。「……老爺,這會不會太強人所難?」
「惡德公」帶著笑意,強行挑起夜獸精靈的下巴:
「皮爾斯,以後你的工作只有一件──保護好安娜,然後滿足她的一切要求。」