“这……GPS出故障了？”微胖男声音发干。
“我的指南针……”
另一名女助手举着手里的指南针，脸色发白，“指针……指针在乱转……”
何向导猛地抬头，看向四周的树木、岩石、光影。
一切看起来都那么正常，却又透着一股说不出的别扭感。
阳光透过枝叶洒下的光斑，仿佛比刚才黯淡了一些。
鸟鸣虫叫不知何时完全消失了。
连风，似乎都停滞了。
一种令人心悸的无形“力场”，仿佛笼罩着他们。
“退出去。”
何向导当机立断，声音低沉而坚决，“立刻退出去！”
这一次，没有人再提出异议。
他们慌忙转身，沿着来路……或者说，他们自以为的来路，快步后退。
令人毛骨悚然的是，这一次撤退异常顺利。
不过走了两三分钟，眼前豁然开朗，他们再次出现在了那个熟悉的分界入口处！
温暖的阳光、清脆的鸟鸣、远处公园步道上隐约的人声……
一切恢复正常。
几个人不约而同松了口气，才发现后背已经被冷汗浸湿。
“邪门……太邪门了……”
何向导喃喃道，眼神复杂的看着那片吞噬了他们三次尝试的原始山林。
周教授脸色凝重，他毕竟是搞科研的，虽然刚才的经历超出了他的认知，但他还是努力保持冷静。
“何向导，这种情况以前有过先例吗？或者说，这片区域有没有什么特别的传说？”
何向导沉吟片刻，缓缓道，“传说倒是有一些。老辈人说，沧山深处有‘山神’守着，不让外人乱闯。”
“还有些采药人说过，有些地方进去就会迷路，怎么走都绕不出来，但只要诚心道歉，不乱动东西，有时候又能莫名其妙走出来……”
“不过那都是很久以前的传言了，这些年开发森林公园，外围都走遍了，也没见出过这种事。”
顿了顿，补充道，“但像今天这样，这么明显、这么‘整齐划一’的迷路，我真是头一回见。就好像这片林子突然‘活’过来了，不欢迎我们进去。”
“不欢迎我们进去……”周教授重复着这句话，若有所思。
“教授，那我们现在怎么办？”
眼镜男此刻也老实了，小声问道，“进不去，考察还做吗？”
周教授看了看天色，又看了看那片平静中透着诡异的山林，最终叹了口气，“今天先这样吧。这件事我们需要从长计议。何向导，麻烦您带我们回驻地，我们需要整理一下今天的情况，可能还要联系一下地质或磁场方面的专家咨询。”
“行。”
何向导点头，带着心有余悸的一行人，沿着公园步道，快步离开了这片区域。
……
东华野生动物园，豹馆。
杨奇正帮着饲养员老李清理笼舍，同时观察“大花”的状态。
怀孕的花豹肚子越发滚圆，距离生产估计也就这半个月了。
手机忽然震动起来。
杨奇走到外面，接通电话。
“小杨，在忙吗？不忙的话来一趟办公室，有点急事。”蒋开快速说道。
“收到，马上来。”
杨奇挂断电话，跟老李打了个招呼，脱下手套，洗了洗手，快步前往办公楼。
蒋开的办公室里，气氛有些严肃。
除了蒋开本人，黄中牟和梅莹也在。
“部长、园长、梅姐。”杨奇挨个打了招呼，“出什么事了？”
“坐。”
黄中牟指了指沙发，脸色不太好看，“刚接到森警和林业局那边的同步通报，今天早上，有一支从省城来的科研考察队，从蓝田区那边进入沧山原始区域，考察中华秋沙鸭的栖息地。”
杨奇心中一动，表面不动声色，“然后呢？”
“然后……”
蒋开接过话，表情有些古怪，“他们在原始区域边缘，连续三次迷路，每次都莫名其妙走回原点，就是进不去。”
“带队的巡林人员都懵了，说是几十年没遇到过这种邪门事。现在考察队已经撤回驻地，但这件事已经传开了。”
梅莹补充道，“林业局那边压力很大，打电话来问我们园里有没有什么‘内部消息’或者‘特殊情况’，毕竟我们园的后山也有部分范围，连着那片区域。”
“他们怀疑是不是近期盗猎事件或者别的什么人为因素，导致了山林环境的异常变化。”
黄中牟揉了揉眉心，“更麻烦的是，那支考察队的领队周教授，在业内很有声望。”
“他坚持认为沧山存在‘特殊磁场异常’或者‘未知的群体心理现象’，已经向上面打报告，要求组织跨学科专家组，携带更专业的设备，进行深入调查。”
果然往“磁场异常”方向转了！
杨奇心中大定。
效果比他预想的还要好，不仅成功迷惑了闯入者，还引发了磁场猜测。
“小杨。”
黄中牟看向杨奇，语气带着一丝期待和试探，“你经常进山，最近有没有感觉到后山那边有什么不对劲？或者，听没听到什么特别的动静？”
杨奇知道，自己必须给出一个合理的解释，既要打消园里的疑虑，又不能暴露阵法的存在。
略作沉吟，组织了一下语言，开口道。
“园长、部长、梅姐，说实话，我确实感觉到了一些变化。”
闻言。
黄中牟三人的目光立刻聚焦在杨奇身上。
“不过，不是最近才有的。”
杨奇继续说道，“大概从一个多月前开始吧，我偶尔带八万、虎子、豹子它们进后山活动时，隐约觉得山里的‘气息’好像和以前不太一样了。”
“更安静，也更厚重一些。动物们好像也更警觉，但又不是遇到危险的那种警觉，更像是一种……嗯，本能的敬畏？”
他说的半真半假。
“敬畏？”蒋开若有所思。
“对。”
杨奇点头，“就好像山里多了个看不见的‘大家长’，动物们都自觉遵守某种规则。而且，这种变化似乎是慢慢扩散的，从深处往外围。”
他看向黄中牟，认真道，“园长，我个人觉得，这可能不是什么坏事。或许是沧山自身的生态系统在某种契机下，开始了自我调节和保护？”
“就像一些原始森林会有自己的‘结界’一样？那支考察队进不去，说不定是山林的自我保护机制被触发了？”
“自我调节？保护机制？”梅莹觉得这说法有些玄乎。
黄中牟却陷入了沉思。
他想起杨奇带踏雪、彩云回园时，云豹母子表现出的灵性。
想起角雕七仔匪夷所思的追踪能力。
想起中华秋沙鸭这种对环境要求苛刻的珍稀鸟类，安然存在沧山深处……
想起中华穿山甲……
想起沧山中心地带，自古就存在的磁场异常！
“小杨说的……也不无道理。”
黄中牟缓缓道，“大自然的神奇，我们了解的还太少。或许沧山深处，真的在发生一些我们不知道的变化。”
他看向蒋开和梅莹，“这样，我们给林业局的回复，就按‘近期山林动物活动规律有变，可能涉及未知自然现象，建议谨慎考察’这个口径来。”
“同时，我们园里也要加强后山区域的巡逻和管理，在事情明朗之前，限制非必要人员进入。”
“好。”蒋开和梅莹点头。
杨奇跟着点头。
“对了，小杨。”
黄中牟又想起什么，“你最近如果进山，也多加小心。虽然你感觉是好的变化，但未知就是风险。”
“明白！”
……
从办公楼出来，杨奇的心情放松了不少。
周教授那边申请组织跨学科专家组进山调查，最终大概率只会得出“磁场异常”的结论。
毕竟沧山中心地带自古以来就有磁场异常、电子设备失灵的现象，系统记录和民间传说里都有提及。
现在不过是“异常加剧”罢了。
当然，这一切的前提是专家组能进得去深处。
“盘云迷心阵”的效果，给了杨奇足够的信心。
正沿着林荫道往员工生活区走，旁边一条小路上，一道熟悉的灰影倏地窜出，轻盈落在脚边。
“喵~”
小九仰头叫唤，眼睛里涌现得意。
“怎么了小九？”杨奇随口问道。
“喵喵~”
小九用脑袋蹭了蹭杨奇的裤腿，回应叫唤。
【主人，找到了】
“找到什么了？”杨奇停下脚步。
【就是之前在山里，我们碰到的那头很强大、很危险的兽！】
小九回答。
【我在园里找到和它差不多的气息了】
杨奇闻言，眼睛骤然一亮。
上次在古雁林外围，八万、虎子它们突然炸毛狂吠，感应到一个气血旺盛、散发强大威压的生命体迅速退走。
事后小九说，好像在园里见过类似的气息，但一时想不起来。
“走，带我过去看看。”杨奇立刻道。
“喵！”
小九转身，尾巴高高翘起，在前面小跑带路。
杨奇紧随其后。
很快，小九带着他来到了虎区。
看到这个指示牌，再联想森警和林业部门之前一直头疼、却始终无法锁定踪迹的那头“未知猛兽”，杨奇心中豁然开朗，基本猜到了答案。
果然。
小九熟门熟路的绕过游客参观的主通道，来到东北虎“大王”笼舍后方的员工观察区侧门外。
笼舍内，体型硕大、皮毛斑斓的东北虎“大王”正懒洋洋趴在树荫下，浑身湿漉漉的，显然是刚在水池里泡完澡消暑。
它眯着眼睛，尾巴尖偶尔甩动一下，一副百兽之王的慵懒姿态。
小九停在侧门外，隔着安全栏杆，对着里面的“大王”叫了两声。
“喵喵~”
【就是它！和山里那头兽的气息基本一样！】
杨奇走到栏杆边，目光落在“大王”身上，感受着它身上那股即便在慵懒状态下也隐隐散发的、属于顶级掠食者的威严和力量感。
“很好，小九，你立大功了。”
杨奇摸了摸小九的脑袋，真心夸奖。
小九舒服眯起眼，喉咙里发出咕噜声。
杨奇的目光却变得深沉，心中涌起惊叹。
老虎！
沧山深处，藏着一头野生老虎！
东华地处南方，东北虎、孟加拉虎，绝不可能跨越那么远的距离，从北方、西南方，跑到这边。
沧山里的这头老虎，只可能是一个身份——
华南虎！
那个被学术界认为在野外已经功能性灭绝，被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》列为“极危”等级，华国特有、也是所有老虎亚种中处境最危急的华南虎！
“难怪……”
杨奇喃喃自语，许多线索瞬间串联起来。
难怪彩云当初远远嗅到气息，就无比忌惮，让踏雪跟他出山，不要回去。
云豹虽是中型猛兽，但在山林之王老虎面前，依旧是潜在的猎物。
难怪巡林人员和森警多次进山搜查，动用热成像、布置红外相机，却始终找不到任何清晰踪迹。
华南虎本就极其聪明、谨慎，加上这头是从其他地方迁徙而来的个体，警惕性更高，生存能力极强，避开人类侦查手段对它来说或许并非难事。
难怪之前余承帮带着学生，在山里遭遇受惊的狼群。
除了老虎，还有什么能让一个狼群如此仓皇？
难怪角雕七仔，一直在天上飞行搜寻，却始终没发现。
这头独自从远方来到沧山，并成功在此隐匿生存下来的华南虎，无疑是一头经验丰富、实力强悍、智商超群的个体！
“真是不可思议。”
杨奇感慨之余，也涌起一股激动。
华南虎啊……
多少人以为它已经永远消失在华夏的山林之中。
如今却有一头，活生生的存在于距离城市并不遥远的沧山深处！
这是生态的奇迹，也是沉重的责任。
激动过后，现实问题接踵而至。
“要不要告诉邓雷？”
杨奇走到观察区角落，靠着墙壁，陷入思索。
从生态保护角度，确认沧山存在华南虎，是天大的好事，能极大提升这片山林的保护等级，争取更多资源和关注。
对彩云和踏雪而言，威胁客观存在，但并非无法应对。
华南虎虽然凶猛，但不擅长爬树，而云豹恰恰是爬树高手，灵活敏捷，只要保持警惕，遭遇时迅速上树，安全概率很高。
真正的隐患，在于人虎冲突。
野生华南虎攻击性极强，虽然历史上极少有主动袭击并食人的记录，但万一……
万一这头虎因为某些原因袭击了人类，甚至尝到了人的滋味……
那后果不堪设想。
吃过人的老虎，会彻底改变对人类的认知，将人视为可捕食的猎物，危险性呈几何级数上升。
到时候，为了保护民众安全，这头可能是野外最后种群的珍贵华南虎，很可能不得不被击毙。
好不容易发现一头野生华南虎，如果因为它伤人而被杀，那将是一个悲剧。
想到这里，杨奇从口袋里掏出手机，找到了邓雷的号码。
但就在拇指即将按下拨号键的前一秒，杨奇的动作顿住了。
指尖悬停在手机屏幕上方，距离邓雷的名字仅有一毫米。
他相信邓雷。
相信这位爽直敬业的森警中队长，在得知华南虎存在的消息后，一定会以保护动物、防范风险为第一要务。
但其他人呢？
邓雷身为森林警察，职责所在。
一旦确认沧山存在华南虎这种“野外灭绝”级别的国宝，他必须上报！
这是纪律，也是责任。
而一旦上报，事情就绝不会只局限在东华市白塔区森警中队的小范围。
区局、市局、省林业厅、国家林草局……
消息会沿着行政链条，如同投入平静水面的石子激起的涟漪，一圈圈扩散出去。
哪怕每一级都被要求“严格保密”，但知道的人多了，“秘密”就不再是秘密。
人心难测，利益纷杂。
科研荣誉、媒体报道、公众关注、甚至国际动物保护组织的介入……
任何一环都可能成为泄露的缺口。
一旦消息外泄，“沧山惊现野生华南虎”将成为爆炸性新闻，轰动全国乃至世界！
到那时，蜂拥而至的绝不仅仅是善意的保护者。
好奇的媒体、狂热的动物爱好者、别有用心的偷猎者、乃至各国科研机构……
都将目光投向这片原本宁静的山林。
大规模、高强度的搜山行动几乎不可避免。
无人机、热成像、卫星遥感、专业追踪团队……
而那头聪明、谨慎、好不容易在此找到栖身之所的华南虎，将面临前所未有的惊扰和压力。
它或许会藏得更深，或许会受惊逃窜，甚至可能因领地被打乱、食物来源受干扰而铤而走险，靠近人类聚居区……
无论哪种结果，对这只可能承载着整个亚种最后希望的个体而言，都可能是灾难性的。
“不行……”
杨奇缓缓放下手机，屏幕暗了下去。
“我是不是有点天真了？”
杨奇笑了笑。
保护野生动物，尤其是华南虎这样几乎神话的物种，绝不是简单的上报、划保护区、派人看守那么简单。
背后的政治、社会、经济博弈，人性的复杂，远非他一个动物园饲养员、一个初入修仙门槛的年轻人能够掌控的。
拉上老师宋春芳也没用。
要知道，华南虎在黑市的价值无法估量。
“还好有‘盘云迷心阵’！”
这个原本只是为了保护沧山核心区域和未来“仙来”动物园的后山，防止无关人员深入干扰。
没想到，误打误撞，成了华南虎的天然保护屏障！