“上！”
杨奇低喝一声。
八万、虎子、豹子，顿时悄声跑在前面。
杨奇三人跟在后面。
在废墟中穿行了大约五分钟，来到一片相对完整的旧厂房区域。
这里原本可能是个小作坊聚集地，几栋红砖厂房虽然破败，但主体结构还在。
八万在一扇半塌的铁皮门前停下，用爪子刨了刨地面。
陈亮立刻将手电光聚焦过去。
只见铁皮门下方，有新鲜的泥土翻动痕迹，几根灰褐色的毛发粘在生锈的门框上。
门内漆黑一片，但能看到地上有杂乱的爪印。
小梅立刻举起执法记录仪开始拍摄。
杨奇蹲下身，借着查看爪印和毛发，神识已经穿透铁皮门，将厂房内部的情况“看”得一清二楚。
没有！
无论是帮助杀手逃脱的动物，还是杀手本人，都不在里面。
但遗留东西不少。
“小九，进去搜查一下。”
杨奇指着里面，低声吩咐小九。
小九蹭了蹭杨奇的小腿，然后转身，如同一道阴影，悄无声息融入了旁边的黑暗之中，几个起落就消失在一堵断墙后面。
“杨顾问，你的猫……”陈亮看着小九消失的方向。
“小九受过训练，对气味和环境很敏感，让它先去探探路，比我们盲目搜索安全。”
杨奇简单解释了一句，没有多说。
随后，示意陈亮和小梅退到一处相对隐蔽的断墙后，三人蹲下身，关闭了手电，融入黑暗，静静等待。
黑暗中，时间仿佛过得很慢。
远处偶尔传来流浪狗的吠叫，风吹过空荡窗洞的呜咽声，以及不知名虫子的鸣叫。
陈亮和小梅都握紧了枪柄，屏息凝神，警惕注视着周围。
杨奇的神识，则跟着小九，再次扫描。
小九的动作飞快，又轻盈无声，在废墟间灵活穿梭，跳过断墙，钻过破窗。
它先是在最近的车间周围几十米内快速转了一圈，排除了几栋完全坍塌的建筑。
然后朝着一片建筑密集的区域搜索过去。
直至在一栋相对完整、有着红色砖墙、但屋顶已经半塌的独立平房前停下了脚步。
这栋平房位置很偏僻，靠近一条干涸的臭水沟，周围长满了半人高的荒草，几乎将房子淹没。
小九伏低身体，猫眼在黑暗中收缩成竖瞳，紧紧盯着虚掩着的斑驳木门。
随后，绕着平房转了小半圈，找到一个缝隙，朝里面窥视。
房间不大，约莫二十平米，里面堆着些破烂，靠墙有一张用木板和砖头搭成的简易床铺，上面铺着被褥。
床上是空的。
床边的地上，放着一个长方形的硬质箱子，箱子表面有些细微的气孔。
而在床下的阴影里，藏着一个鼓鼓囊囊的背包。
……
唰~
一道黑影从断墙后闪过。
小九跃回杨奇身边，喉咙里发出轻微的“咕噜”声，用脑袋蹭了蹭杨奇的手。
杨奇假装“听”着，然后，摸了摸小九的脑袋以示嘉奖，对陈亮和小梅低声道。
“小九找到了一个可疑地点，距离这里大约三百米外，一栋靠近臭水沟的平房里，有目标残留的气味。但里面没人，也没有动物。”
“跑了？”陈亮皱眉。
“应该刚好离开了，走，过去看看。”杨奇站起身，示意小九带路。
小梅见状，立刻压低声音，用对讲机汇报。
三人再次出发，在小九的带领下，朝着红色砖墙平房摸去。
几分钟后，三人来到了平房附近。
陈亮和小梅一左一右，持枪警戒，杨奇轻轻推开了虚掩的木门。
“吱呀——”
木门发出令人牙酸的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
三人闪身进入，陈亮和小梅立刻用手电照亮房间内部。
屋里的景象，和杨奇神识扫描的完全一致。
简陋的木板床，还算干净的被褥，空荡荡的黑色箱子，以及床下一个鼓鼓囊囊的背包。
小梅先对房间整体进行拍照。
陈亮则小心走到床边，先用手电检查了床下和周围，然后才小心拉出背包。
“有枪！”
他低呼一声，轻轻掀开油布，里面赫然是一把装有消音器的格洛克手枪，还有两个压满子弹的弹夹。
小梅立刻拍照。
杨奇则走到黑色箱子旁，蹲下身仔细查看。
箱子没有上锁，他轻轻打开箱盖。
一股浓烈的野兽臊味扑面而来。
箱底铺着干草，有排泄物和水渍，角落里还粘着几缕灰褐色的毛发。
“快看这个！”
陈亮一声惊呼。
杨奇起身，上前看向陈亮手上的一个硬皮笔记本。
小梅拿手电，陈亮翻笔记本。
前面几页是空白的。
翻到中间部分，开始出现字迹。
字迹很工整，甚至有些刻板，用的是英文，夹杂着一些简写和符号。
“抵达H城。货物状态良好。接应点确认。目标A已确认，符合清理标准。周期调整为9天，适应本地节奏。安全屋A已启用。”
“观察目标B。生活习惯规律，警惕性低。货物适应性训练完成。可执行。”
“完成对目标A、B、C的清理。货物表现优异。返回安全屋A。”
“计划变更：目标D保护加强，暂缓。目标E已确认，优先级上调。”
笔记到此戛然而止，日期就是今天！
“目标D，应该是擎天科技的某个高管。但因为保护加强，他暂缓了。目标E……”
陈亮快速翻译着，脸色越来越凝重。
“那里是不是照片？”
杨奇目光扫过，指着背包侧面的一个不起眼的小拉链口袋，快速说道。
小梅立刻蹲下身，小心拉开那个口袋的拉链。
果然，里面整齐叠放着四张照片。
用手电光照亮，只见三张照片的右上角，都用红色的马克笔画了一个触目惊心的“X”。
照片上分别是三个中年男人，其中两张看起来像是证件照翻拍，另一张则是生活照。
虽然衣着、背景不同，但陈亮和小梅一眼就认出，正是那三位已死的擎天科技高管。
李行宏、孙立伟、钱国富！
而第四张照片，还没有被打上红叉。
照片上是一个看起来约莫五十岁上下、戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟、气质儒雅的男人，背景像是在某个学术会议现场，正站在台上发言。
“这应该就是第四个目标。”
杨奇开口问道，“你们认识吗？是不是擎天科技的高管？”
陈亮凑近仔细看了几眼，脸色凝重的摇头，“不认识，肯定不是擎天科技的高管。那几个人的照片我看了不下百遍，没有这个人。”
小梅已经用执法记录仪对四张照片进行了特写拍摄，然后用手机将第四张照片传回了专案组，同时拨通了丁一奇的电话。
“丁支队，在嫌疑人落脚点发现四张照片，前三位是已死的三位擎天科技高管，第四张是一位五十岁左右的男性，身份不明，请求立刻进行人脸识别！”
电话那头传来丁一奇急促的指令和键盘敲击声。
仅仅过了不到两分钟，丁一奇的电话就打了回来，小梅立刻按下免提。
“第四张照片上的人，是省城工业大学、曹保元教授，他是生物医学工程领域的专家。”
“我们的人已经赶往工业大学，尝试联系并确认曹教授安全。杨顾问，你们三个立刻撤出平房，返回厅里。”
听着电话里的声音，杨奇目光扫过这个简陋的安全屋，快速道，“丁支队，这边杀手应该不会回来了。我们进来虽然小心，但难免留下痕迹。这个地方，他一回外边就会发现。”
电话那头，丁一奇沉默了两三秒，显然在快速权衡。
“你们先撤离，将那个背包和相关证物全部带回来，注意安全。”
丁一奇最终下令。
“明白！”
小梅将四张照片重新放回证物袋，连同那个笔记本一起，塞回背包。
陈亮则将手枪和弹夹重新用油布包好，也放入背包，然后拉好拉链，将整个背包提起。
杨奇再次用神识快速扫描了一遍房间，确认没有遗漏。
三人带着五只御兽，退出平房，融入夜色，沿着来时的路，快速朝停车地点返回。
夜风似乎更急了，吹得荒草起伏，发出呜呜的声响。
天空中，不知何时积聚起了乌云，将本就稀疏的星光彻底遮蔽。
远处，隐隐传来了沉闷的雷声。
“要下雨了！”
陈亮抬头看了一眼黑沉沉的天，眉头紧皱。
果然，三人刚回到SUV旁边，拉开车门，雨点就砸落下来。
“快上车！”
杨奇三人带着动物迅速钻进车里。
陈亮发动引擎，打开雨刷，SUV缓缓驶离拆迁区。
车内气氛凝重。
找到了杀手的落脚点，发现了关键线索，明确了第四个目标，但杀手本人依然不知。
而且第四个目标是一位大学教授，这完全出乎了他们之前的预料。
车子刚驶上主路，小梅的手机就急促响了起来。
她看了一眼来电显示，是专案组的内线，连忙接通，并按下了免提。
“小梅，丁支让我通知你们，还有杨顾问，我们的人去迟了！”
电话那头传来一个沉重而急促的声音，背景音很嘈杂。
“什么？”
陈亮猛地踩了一脚刹车。
“曹教授死了，就在半小时前。”
电话那头的声音带着压抑的愤怒和无力。
虽然早有预感，但亲耳听到，陈亮和小梅的心还是猛地一沉。
“怎么死的？”
杨奇平静询问。
“也……也是意外！”
电话那头的人似乎难以启齿，停顿了一下才继续道，“初步了解的情况是，曹教授晚上十点左右从实验室出来，步行回校内的教授公寓。”
“在距离公寓楼不到两百米的一个拐角处，和一个骑电瓶车的学生发生了轻微刮擦。”
“曹教授没站稳，脚下不知怎么的踩中了一堆新鲜狗屎，当场打滑，身体失去平衡摔倒，后脑勺不偏不倚，正好磕在路边花坛的水泥边缘上，当场就……就没救了。”
“救护车到的时候，已经确认死亡。”
“狗屎？打滑？磕到后脑？”陈亮的声音充满了荒谬和愤怒，“又是意外？哪有这么巧的意外！”
“现场勘察了吗？保护起来没有？那个骑电瓶车的学生呢？”杨奇连珠炮般发问。
“正在保护现场，学生吓坏了，正在接受询问，初步看就是普通学生，应该不知情。”
“狗屎……”杨奇思索，“新鲜狗屎？大学校园里，晚上，拐角，恰好有一堆新鲜的狗屎？恰好让曹教授踩中？”
他不再犹豫，立刻对陈亮道，“快！立刻去工业大学现场，趁现在雨还不大，现场还有气味残留！小九、八万，它们能找出来！”
“可是丁支队让我们先撤回……”小梅有些犹豫。
“听我的！现在去现场，比回厅里更重要。”
杨奇语气斩钉截铁，“通知丁支队，我们直接去工业大学！”
陈亮一咬牙，不再多说，猛地一打方向盘，SUV在雨夜中发出刺耳的轮胎摩擦声，调转方向。
同时，他伸手从仪表盘下方拿出一个便携式警笛，吸在车顶，按下了开关。
“呜哇——呜哇——”
急促的警笛声撕裂雨夜，红蓝爆闪灯在车窗上投下急促的光影。
黑色SUV如同离弦之箭，冲破雨幕，朝着省城工业大学的方向疾驰而去。
……
二十分钟后，SUV一个急刹，停在了工业大学东门附近。
这里已经拉起了警戒线，几辆警车闪烁着警灯，将一片区域照得透亮。
不少穿着雨衣的警察和学校保安正在忙碌，还有一些被拦在警戒线外的学生和教职工，撑着伞，好奇张望着。
雨丝毫没有减弱的迹象，反而越下越大，天地间仿佛挂起了一道厚重的雨帘。
杨奇推开车门，冰冷的雨水打湿了头发和肩膀。
顾不上这些，带着小九、八万几个冲向警戒线。
丁一奇淋着雨，正脸色铁青指挥着现场勘查。
看到杨奇带着人和动物冒着雨冲过来，先是一愣，随即想到什么，立刻迎了上来。
“杨顾问……”
“丁支队，让我的伙伴先检查现场，趁气味还没被雨水冲干净！”
杨奇打断他，语速飞快。
丁一奇明白了杨奇的意思，重重点头，朝周围的干警喊道，“所有人，给杨顾问和他的动物让出空间，不要靠近，不要干扰！”
杨奇拍了拍小九、八万、虎子、豹子的脑袋，快速下令，“仔细找找，和你们之前闻到的气息，差不多的味道。”
“喵~”
【明白】
“汪汪！”
【没问题！】
……
几只御兽立刻领会，顶着雨水，冲进了被警戒线圈起来的现场中心。
小九动作最快，它先是在曹教授倒下的位置。
花坛边缘那片触目惊心、虽然被雨水打湿但仍能看到暗红痕迹的地方，仔细嗅了嗅。
然后，抬起头，猫眼在雨夜和警灯照射下，闪烁着专注的光芒，开始以这一点为中心，呈螺旋状向外搜索。
八万、虎子、豹子则分散开，低着头，鼻子几乎贴在地面上，在湿滑泥泞的路面和旁边的草地上仔细嗅探。
雨水不断打在它们身上，顺着毛发流淌，但它们仿佛毫无所觉，全身心投入到搜索中。
杨奇神识悄然扩散开，笼罩了方圆一千米的范围。
“看”到了忙碌的警察，惊惶的学生，闪烁的警灯，被雨水冲刷的路面……
也“看”到了花坛边缘那致命撞击点的细节，看到了旁边一小片被踩得乱七八糟、混着泥水和某种污秽物的地面。
也就是那堆“新鲜狗屎”所在。
但此刻，那里除了雨水和泥浆，已经什么都不剩了。
神识扫过警戒线外围，在围观的人群，一张张或惊恐、或好奇、或麻木的脸，快速掠过。
没有特殊动物，没有那个鸭舌帽男子。
杀手不在这里。
他完成了“清理”，已经离开了。
对方动作太快，太干净了。
就在这时——
“汪！汪汪~”
八万忽然抬起头，朝着杨奇这边急促叫了几声，同时用爪子刨了刨它面前一片湿漉漉的冬青灌木丛。
有发现！
杨奇眼睛一亮，快步冲了过去。
丁一奇和小梅、陈亮几人也连忙跟上。
只见在冬青灌木丛靠近根部、被枝叶稍微遮挡的泥地上，有一小片痕迹，似乎是什么东西在这里短暂停留过，压倒了草丛，留下了几个浅浅的模糊爪印。
八万、虎子、豹子，都显得非常兴奋，鼻子紧贴着这片区域，喉咙里发出低沉的呜鸣。
“是那只动物，在这里停留过。”
杨奇迅速道，看向丁一奇，“丁支队，八万它们可以试着追踪。对方离开不久，又下着雨，很可能还没走远。”
丁一奇没有丝毫犹豫，立刻下令。
“八万，走！”
杨奇对中华田园犬下令。
“汪！”
八万发出一声中气十足的吠叫，低头再次确认了一下气味，然后转身，朝着一个方向，四肢抓地，冲了出去。
杨奇迈步跟上，速度不快不慢。
小九发出一声轻喵，身形一晃，便已跃上路边的围墙，在墙头上如履平地奔跑起来，居高临下，既能追踪，也能警戒。
虎子和豹子一左一右，跟在杨奇侧后方，如同最忠诚的护卫。
丁一奇点了五六名精干的干警，包括陈亮和小梅，紧跟在后。
一行人一犬，在雨幕覆盖的大学校园里，展开一场追击。
八万的速度很快，锁定气味，穿过一条条湿漉漉的林荫道，绕过一栋栋沉默的教学楼。
雨水模糊了视线，但暂时阻挡不了气味的指引。
一行人很快冲出了工业大学的生活区，来到了校园边缘一片相对僻静的区域。
这里有一个小型的生态湖，湖边是茂密的树林和假山，平时是学生散步休闲的地方，此刻在雨夜，空无一人。
八万在湖边稍微停顿了一下，鼻子在空中快速嗅闻，然后冲进了湖边那片黑漆漆的小树林。
“进树林了，小心！”
丁一奇低吼一声，拔出了配枪。
其他干警也纷纷掏枪，打开强光手电，光束刺破雨幕和林间的黑暗。
杨奇率先跟了进去。
树林里光线更暗，脚下是湿滑的落叶和泥土，树枝低垂，藤蔓缠绕。
但八万的速度丝毫没有减缓，它灵活地在树木间穿梭，不时停下确认方向。
小九如同鬼魅，在树枝间纵跃，无声无息。
忽然，冲在最前面的八万再次停下，对着左前方一片茂密的灌木丛，发出了充满警告和敌意的低吼，身体伏低，摆出了攻击姿态。
虎子和豹子也立刻停下，一左一右护在杨奇身前，同样压低身体，露出森白的牙齿，喉咙里发出威胁的咕噜声。
几乎就在同时……
“喵！”
一直蹲在树枝上观察的小九，发出一声尖锐、充满战意的猫叫，身体如同一道黑色的利箭，从三米多高的树枝上，朝着灌木丛猛扑而下！
“嗷——”
一声绝非犬类、也非猫科，充满了野性的尖锐嘶吼，骤然从灌木丛深处炸响。
紧接着，便是激烈的碰撞声、撕打声、枝叶折断的哗啦声。
两团黑影在昏暗的灌木丛中快速交手，速度快得肉眼难以捕捉。
“汪汪汪~！”
八万、虎子、豹子在外围不断发出威慑性的吠叫，没有立刻扑上去加入战团，而是呈三角形，将打斗区域包围起来。
丁一奇和几名干警气喘吁吁追上来，听到激烈的打斗声和野兽的嘶吼，又只看到黑暗中两团模糊翻滚的黑影，心顿时提到了嗓子眼。
“杨顾问，追上了？”
丁一奇持枪对准打斗区域，口中问道，“要不要帮忙？”
身后的干警们也纷纷举起枪和手电，光束在雨中乱晃，却难以锁定那快如鬼魅的身影。
杨奇站在包围圈外，雨水顺着冷峻的脸庞滑落。
眼睛微微眯起，神识早已将打斗中的情况“看”得一清二楚。
和小九缠斗在一起的，是一只体型比寻常狐狸要稍小一圈、但动作异常矫健凶猛的银黑狐！
它的毛色是罕见的银灰色打底，背部和四肢覆盖着浓密的黑色毛发，在黑暗中几乎与环境融为一体。
一双眼睛在黑暗中闪烁着狡猾而凶戾的绿光。
它的速度很快，扑击、撕咬、闪避，带着一种经过残酷训练的精准和狠辣，爪牙锋利，显然不是野生狐狸能达到的程度。
这绝对就是杀手的帮凶，那只从酒店通风井带走证物、又在校园拐角留下狗屎陷阱的动物。
但它此刻面对的是小九。
一只被点灵、长期饮用灵米、食用兽灵丹、体质早已发生蜕变、练气一层巅峰的灵兽！
在杨奇的神识中，小九的动作比银黑狐更快、更轻、更狠。
银黑狐每一次凶狠的扑击，都被小九以毫厘之差轻盈闪过，同时它的爪子在银黑狐身上留下一道道血痕。
小九的利爪在黑暗中偶尔划过，带起细微的破空声。
银黑狐的嘶吼声渐渐带上了痛苦和惊惶。
它引以为傲的速度和凶狠，在这只黑猫面前，竟然完全被压制了！
“丁支队，放心，小九能搞定。”
杨奇的声音在雨夜中平静响起，带着一种令人安心的笃定。
仿佛是为了印证他的话。
“嗷呜——”
仅仅半分钟不到，灌木丛中的打斗声和嘶吼声骤然停歇，取而代之的是一声凄厉的痛苦惨叫。
“手电！照过去！”丁一奇立刻下令。
数道强光手电的光束，瞬间集中照向已然平静下来的灌木丛。
只见狼藉的草丛中，小九稳稳站立着，浑身漆黑的毛发被雨水打湿，紧贴着流畅矫健的身体，让它看起来更加精悍。
它的一只前爪，正牢牢按在一只银灰色动物的脖颈上，尖锐的爪子刺破了皮毛，渗出暗红的血珠。
动物还在微微抽搐，发出痛苦的呜咽，但丝毫动弹不得。
正是银黑狐！
小九微微昂着头，琥珀色的猫眼在强光照射下，反射着冰冷而高傲的光芒，如同一位得胜的将军。
雨水冲刷着它身上的血迹，也冲刷着银黑狐伤口处不断涌出的鲜血，在泥泞的地面上，晕开一朵朵触目惊心的红。
丁一奇等人眼睛瞪大，充满惊叹。
杨奇缓步上前，靠近银黑狐。
【检测到已驯化之“暗影妖狐”，宿主可拐带回宗门，增加门派底蕴，获取建设点】
暗影妖狐？
倒也挺符合。
……
……
省公安厅刑侦总队，专案组办公室。
时间已过午夜，但办公室内灯火通明，气氛凝重中带着一丝压抑的亢奋。
外面的雨渐渐小了，只剩下淅淅沥沥的声音敲打着窗户。
临时安置在角落的一个坚固的铁制犬笼里，关着被捕的银黑狐。
它蜷缩在笼子一角，右前腿和脖颈侧面的伤口已经被兽医紧急处理过，缠上了绷带。
此刻，它那双绿莹莹的眼睛在灯光下半眯着，警惕而敌意地扫视着周围的人类，喉咙里不时发出低低的嘶声。
但仔细观察，能发现它的身体在微微发抖，不知是因为伤痛，还是对陌生环境和挫败的恐惧。
笼子周围，小九懒洋洋趴在杨奇的桌面上，慢条斯理舔着爪子，偶尔抬起琥珀色的猫眼，瞥一下笼子里的手下败将，眼神平静无波。
八万、虎子、豹子则安静趴在一旁地上，目光却始终没有离开狐狸，保持着一种无形的监视压力。
丁一奇站在白板前，手中捏着几份刚刚汇总上来的报告。
他脸色依旧疲惫，眼睛里布满血丝，但深处却跳跃着一簇锐利的火焰。
凶手本人没抓到，那只被他遥控指挥、完成致命一击的“凶器”却落网了。
这算不上完全的胜利，毕竟又一条人命在他们眼皮底下，以如此荒谬而残酷的方式被意外夺走。
丁一奇内心充满了愤怒。
但作为一名经验丰富的老刑警，他更清楚，这只银黑狐的落网，意味着什么。
这是自案发以来，他们第一次真正意义上，抓住了这个幽灵般的杀手组织伸出的爪子。
这不再是无形的揣测，而是实打实的物证，一个可以追查、可以分析的活体线索。
更重要的是，这只狐狸是在作案之后，尚未与主人汇合时被捕的。
这说明杀手虽然行事周密，但并非全知全能，他对突发情况的应变，对“作案工具”的掌控，也并非无懈可击。
“各位……”
丁一奇的声音打破了办公室的沉默，沉稳中带着一丝沙哑，“法医对曹教授尸体的初步检验结果已经出来了。后枕部遭受重击，导致颅骨骨折、颅内出血，是致命伤。”
“脚底确实沾有大量新鲜犬科动物粪便，经初步化验，与从工业大学现场和拆迁区安全屋笼子里提取到的粪便样本，DNA比对高度吻合。”
他指了指笼子里的银黑狐，“就是它留下的。这是一起精心策划、利用动物行为制造意外现场的谋杀。”
“和杨顾问之前的判断完全一致！”
办公室里响起一阵压抑的议论声。
虽然早有预料，但当冰冷的科学证据摆在面前，依然让人感到一股惊悸。
“现场勘查方面……”
丁一奇继续道，“我们在曹教授倒地的花坛附近，发现了多处被雨水冲刷、但依然残留微量气味的点位，经警犬和杨顾问的伙伴确认，与这只银黑狐的气味相符。”
“另外，在那片冬青灌木丛下，提取到了几枚相对清晰的爪印，也与狐狸的爪型吻合。”
“初步判断，狐狸是预先埋伏在灌木丛中，等曹教授与电瓶车发生刮擦、注意力分散的瞬间，快速冲出，在曹教授脚下排泄，然后迅速逃离，返回灌木丛观察，最后从树林方向遁走。”
“骑电瓶车的学生呢？”特意赶过来，听案情的一名领导问道。
“问询过了，是生物工程学院大三的学生，背景清白，和曹教授没有直接矛盾。”
丁一奇回答道，“这名学生当时急着回宿舍，车速稍快，拐弯时确实没注意到走过来的曹教授，发生了轻微刮擦。”
“整个过程，他没看到狐狸，也没注意到脚下。从现有证据看，他就是个被利用的意外触发点。”
完美的意外，天衣无缝的谋杀！