羅德與S班的學生們安然回到托爾瓦傑學院。這讓羅德十分訝異，因為沒有什麼比馬車上的對象更好攔截，為什麼那群傭兵竟然寧可在大庭廣眾之下襲擊羅德，卻沒有把握羅德坐在馬車上時展開攻擊？
「算了，反正能平安回來最好。」在辦公室的座位前伸了個懶腰。此時，有人拍了拍羅德的肩膀。
「呦！羅德老師，旅行好玩嗎？」眼前帶著厚重眼鏡，一頭白髮的男子，他正是托爾瓦傑學院內的魔藥學老師米德。
羅德苦笑回答：「還可以啦！就是坐長途馬車累了點。」
米德歪著頭，問：「嗯？馬車？不是大部分時間都在坐船嗎？」
「不，我們班因為人比較少所以全部坐馬車。」
米德露出『原來如此』的模樣點點頭，接著問：「學生們都還好吧？玩得盡興嗎？」
「還算可以吧！大家都趁這次買了些特產，雪芙還買了一大堆東西回來，馬車的車伕看了都傻眼，後來是硬塞才把東西全都載上馬車。」正當兩人談得正起勁時，曼妮卻從一旁打斷兩人的話：「羅德老師。」
「是。」羅德不自覺地繃緊神經。
「你應該有教孩子們關於那些地方的歷史、特產，以及在查爾斯帝國內的重要性吧？」曼妮推了推臉上的金絲邊眼鏡。羅德是視線先是向旁游移了一下，接著心虛地回答：「有。」
曼妮聽了羅德的回答之後點點頭，接著說：「那就好，要知道所謂的校外教學，也是教學的一環。別像某些老師一樣，出去只顧著玩，什麼也沒學到。這樣就喪失了學校特地舉辦校外教學的意義了。」
羅德點頭如搗蒜地回答：「是。」
米德則是雙手放到後腦杓，笑著說：「出去玩幹麻這麼累啊？」
「你有點做老師的自覺好不好！我剛才說的『只顧著玩』的人就是你！再說了，你平常就是這副懶散的模樣，這樣怎麼能做學生的榜樣……」曼妮氣憤地開始對米德說教，米德卻滿臉不在乎的模樣走開，曼妮也跟上前去繼續說教。
羅德拿起放在桌旁的劍，對米德說：「那我要去上課囉！」
米德回過頭問：「你下一堂是什麼課？」
羅德舉起手中的劍回答：「我們班的基礎劍術。」
羅德走出教職員室時，一個壯碩的身影正巧要走進教職員辦公室，兩人停下腳步。
「……」兩人之間隔著一陣尷尬。
羅德決定先開口打招呼：「你好，克里特老師。」
「早阿，羅德老師。」克里特低著頭，側身走進辦公室。
其實羅德對於克里特的厭惡，早就隨著之前那場決鬥煙消雲散了，而且在那之後克里特也遵守諾言，並沒有對任何學生和老師出手。
但自從那一戰之後，克里特就像是隻被拔了牙齒的獅子，他喪失了原本那種懾人的氣勢，反倒變成有點頹廢。看著這樣的克里特，羅德也不知道該不該同情他，雖然他是自食惡果就是了。
走廊上，學生們打鬧、閒聊，替原本由石頭所砌成，固執而老舊的學院注入一股新的活力。羅德看著這一幕幕，彷彿昨日的自己也在其中。過去富有理想及抱負的自己，如今只想穩定生活。
這應該是心境上最大的改變吧？也可以說是『老了』的證明，當然羅德現在並沒有很老，不過比起年輕時的自己，倒是少了很多活力，那種『活力』並非單只體力，同時也是指讓自己不斷向前衝的『動力』。
但是，現在自己卻被捲進不明所以的事件中，看來想過著安穩的日子，對現在的羅德來說也是一種奢侈。
詹姆士從A班的教室走出來，一襲黑袍配上他的撲克臉，讓人感覺難以親近，而實際上也是如此。
「你好，詹姆士老師。」
「嗯。」詹姆士微微點頭，以詹姆士來說這個反應已經算是十分友善了。他接著瞥了羅德腰間的劍一眼。
他不帶感情地問：「要去競技場上課嗎？」
羅德拍了拍腰間的劍說：「是阿，等等要上我們班上的基礎劍術。」
「換了一把不錯的劍嘛？希望之後有機會能讓你以通才的身分來跟我決鬥，到時候的比試一定十分精采。」詹姆士冷淡的語氣中隱藏著一股不服，也許他對於上次校慶週的比賽結果很不服氣吧？羅德啞口無言，詹姆士在說完話之後直接離開了。
※
羅德來到競技場。雖然S班現在氣氛有些沉重，但愈是這種時候，愈要過著平常的日子。
羅德帶隊走到競技場中央：「好，開始上課了。」
「……」一陣沉默，學生們的表情依舊十分沉重。
果然不該讓他們知道這些事情。羅德心想。
「咳！」羅德提起大家的注意，接著說道：「今天要教的是劍的『組合攻擊』，妮娜。」
忽然被羅德點名的妮娜匆匆抬起頭來：「怎麼了？」
「妳可以幫我們解說一下組合攻擊裡分別有哪些攻擊嗎？」
妮娜表情雖然有些疑惑，但她仍點頭：「好啊，沒問題。」
「劍的組合攻擊，最簡單的區分就是『輕擊』跟『重擊』。輕擊可以輕巧且連續的出招，但是威力較弱。重擊則相反，差不多就這樣吧？」
「琳同學有什麼要補充的嗎？」羅德對琳問。
「輕擊在牽制對手來說很好用，而重擊則是趁對方有破綻時來重創對手，又或者是在對方防守嚴密時來瓦解對方的防禦，不過通常不會這麼容易就是了。」
「那艾莉絲同學呢？妳覺得還有沒有什麼事情是他們沒說到的？」羅德再次將問題丟給學生，這種互動式教學可以有效引起大家的注意和討論，但是如果學生都沒有人回應則會讓場面更加冷清，幾個月之前羅德曾深刻體驗過。
艾莉絲知道羅德的意思是『還有答案被遺漏了』，她陷入思考之後一會，立即想到答案：「啊！還有『突刺』，那種算是特殊攻擊。妮娜妳真是的，突刺不是妳的拿手絕活嗎？怎麼會忘記說了呢？」
妮娜無奈地笑著說：「妳說那個啊……之前我對羅德老師用過，結果被破解之後就再也沒有使用過了呢！」
「妳有跟羅德老師對決過？」
雪芙驚訝地問：「嗯？對啊！我還以為大家都已經知道了呢！」妮娜看著剩下的學生，但他們似乎不知情。艾莉絲的口風真緊，雖然這也不是什麼需要隱瞞的事情就是了。
克莉絲汀難得開口提問：「結果？」
妮娜攤手說：「當然是我輸了啊！」
里恩不解地問：「不過妮娜同學，妳怎麼會跟老師決鬥呢？」
妮娜的表情十分尷尬。其實那時候自己是想把羅德趕出學院所以才答應他的交換條件，但是現在這個狀況讓她說不出口。
琳回想之前的戰鬥，之後問：「妮娜同學的絕招是突刺？怎麼在跟我對決的時候沒有使用呢？」
「之前因為被羅德老師破解過，所以就覺得這招的破綻太大，之後就不用了。不過在比賽時把妳撞倒的那招就是跟羅德老師學來的。」妮娜急忙澄清自己並沒有放水。
琳這才露出釋懷的笑容：「原來是這樣啊！」
克提雅看著同學們熱烈的討論，才終於發現最近這幾天，全班都沉浸在低迷的氛圍當中而不自知。此時她忽然想到個『好主意』，於是微笑說：「這些技巧光用說的很難理解耶？老師你可不可以跟妮娜示範一下？」
羅德心頭一顫，而妮娜則是期待的回過頭來看著羅德。他嘆了口氣後，以強調的語氣說：「只是『示範』喔！」
羅德與妮娜穿上盔甲，拔劍對峙。
羅德對著班上的學生說：「看好了，等等妮娜會先示範輕擊的連續攻擊。」但看來他們是想看好戲的成分居多吧？羅德對妮娜點頭，示意開始示範。
妮娜衝上前，輕巧地舞著手中的長劍，劍尖不斷指向羅德的身體，羅德則是不慌不忙地以防禦架式擋開攻擊。
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「好，接下來是重擊。」羅德說完之後緊握手中的劍，如果他不做好防禦的話，以妮娜的怪力應該可以直接瓦解羅德的防禦。
妮娜露出自信的笑容，並高舉手中的劍，奮力向羅德架好的劍上砍去。
「鏘──」兩把互擊的劍彷彿產生共鳴般地振動著，兩人從指間傳來觸電般地刺痛。羅德的防禦被妮娜的重擊打垮，左腹露出非常大的破綻，妮娜立即轉身將劍由下向上，向羅德的左腹砍去，最後收起力道，輕輕敲了一下盔甲作為擊中的象徵。
「就像妮娜剛才做的那樣，重擊有機會可以使敵人露出破綻，但如果攻擊揮空也很容易被對方反擊。」羅德邊邊摸著自己的手腕，手腕上麻痺感這才漸漸退去。
妮娜剛才真的是用全力砍過來的，那力道大概可以把練習用的廉價盔甲砍穿吧？羅德看著自己的手，上頭已經冒出冷汗了。
妮娜則是一臉惋惜地說：「唉！沒想到全力一擊竟然被擋下了。」
「我想要知道這些招是要怎麼樣運用在實戰中耶？」沒錯，克提雅希望促成羅德與妮娜再次決鬥。羅德心中是千百個不願意，但妮娜的眼神中卻閃著興奮的光芒。
「我拒絕。基礎劍術只是要你們理解劍的使用方法跟基本技巧，如果克提雅想要知道實際戰鬥情形的話，可以另外去選修『進階劍術』。」羅德馬上潑了一桶冷水回去。克提雅咂嘴回應，妮娜則是有些失落，看來她真的很想贏回那一場比試。
羅德拍了拍手引起大家的注意，說：「好了，接著大家就兩兩一組拿著練習劍來練習吧！」
克提雅當然是找雪芙，然後開始進行像是打鬧般地遊戲。里恩則是跟克莉絲汀一起練習，怕傷到克莉絲汀的里恩，每次攻擊都像是在摸易碎品一般輕盈，而克莉絲汀的還擊也很『溫柔』。
琳雖然鬥志高昂地拿著練習劍想去找妮娜，但妮娜卻已經跟艾莉絲開始練習。琳於是停下腳步，沒有過去打擾她們。琳的背影就像是隻被丟棄的小狗一樣孤獨，跟平常深思熟慮又帶點調皮的氛圍截然不同，她的表情雖然平淡，但是眼神卻彷彿在看像沒有人看得見的遠方。
羅德向琳喊：「琳同學。」琳的意識像是從遠方被拉回來，她回過頭以表情提問。
「我陪妳練習吧！」聽見羅德這樣說之後，琳打從心底露出十分燦爛的笑容，說道：「那就拜託老師囉！」
雖然這堂課是基礎劍術，但是琳並沒有背著她的巨劍到競技場來。巨劍的戰鬥方法其實跟長劍差非常多，所以基礎劍術所教授的戰鬥技巧對於使用巨劍的琳，並沒有太大的幫助。
「話說回來，琳同學會使用一般的劍嗎？」羅德看著琳拿起練習劍並轉動著手腕，看來是對劍的重量不習慣吧？
琳笑著說：「以前曾經用過一陣子，後來覺得不適合我就轉去練巨劍了。」
「我們開始練習吧！」羅德說完後便與琳選定一個空地，準備展開練習。
羅德輕鬆地擺出架式。忽然間，琳已經出現在自己的面前，並舉起劍。
琳瞬間來到羅德面前並展開攻擊。
「鏘──」羅德雖然及時架起防禦，但防禦在接下琳的重擊的瞬間便完全瓦解。
(這、這速度跟力量，太不尋常了吧！甚至比妮娜更……可怕。)羅德很清楚，琳沒有偷跑，她確實是在自己擺好架勢的瞬間才衝過來，只是她的速度實在是太快，讓羅德一時之間反應不過來。
(因為平常都是穿著重裝備，所以在沒有穿那些裝備的情形下，才會有這種速度跟怪力嗎？)羅德推斷著琳異常的速度與威力。羅德眼角餘光似乎看到妮娜和艾莉絲正在用同情的眼光看著自己，難道她們就是知道琳下手不知輕重，所以才刻意迴避她的嗎？
「喝──！」琳奮力揮劍，羅德向後仰閃過攻擊，他彷彿看見空氣被劍尖劈開一般。
被打中絕對會出事的。羅德立即向前突刺，想要讓琳退開，沒想到琳只是將頭側向一邊便輕鬆閃過，並衝進羅德懷中，打算對羅德使出斬擊。
(這種距離，就算是老師也不可能有辦法揮劍，贏了！)琳的嘴角微微漾起笑容，但是羅德卻不慌不忙地說：「想法不錯。」
琳的斬擊停止了。不，是被強迫停下的。羅德以肩膀撞向往自己衝來的琳，讓琳沒有辦法攻擊，羅德繼續說：「但不是沒有破解的方法。」
琳立即向後退開，並擺起防禦，說：「真不愧是身經百戰的羅德老師呢！」她的表情似乎變得有些太過認真了。羅德為了阻止琳高漲的戰意，說：「琳同學，我們只是練習，不用這麼認真沒關係。」
「啊啦！說的也是，我每次一跟強的對手戰鬥，就會愈來愈熱血呢！」看來她完全沒有聽進去。羅德不覺得琳的攻勢是沖昏頭的亂砍。她的攻擊十分精準，而且也能清楚掌握對手可能的攻擊模式，明明是才剛升上七年級的學生，實力竟然到這種程度。
「看來琳同學在傭兵團裡面學了不少東西呢！」羅德說。
「啊啦啊啦！我還遠遠比不上老師呢！那我們繼續練習吧？」琳迫不及待的樣子，讓羅德不免有些擔心自己的人身安全。
「好吧，我們繼續。」語畢，羅德再次看見琳像是隻獅子撲向自己。
(算了，順便探一下她的實力吧！)羅德向一旁躲過琳的攻擊，接著主動向前以劍身壓制琳，兩人陷入僵持。忽然，羅德抽身，琳一時重心不穩向前傾。
「得手了！」羅德趁機繞至一旁準備攻擊，沒想到琳果斷向前翻滾，羅德的劍揮空，情勢逆轉了。
琳跪起身，往羅德腹部砍去。但羅德此時出腳踢向琳持劍手的前臂，阻止了琳斬擊。
「啊啦！？」琳一聲驚叫，但羅德的劍已經架在自己的脖子上了。
羅德笑著說：「在戰鬥的時候，要把全身都當成是武器喔！琳同學。」
在落敗之後琳並沒有不甘，臉上仍掛著笑容說：「還真是新奇的戰鬥方法呢！我從來就沒有想過用腳踹對方攻擊的手。」
「不過琳同學用的是巨劍，大概也沒辦法這樣做吧？」
琳開心地提議：「那下次我用巨劍跟老師對決看看吧？」羅德默默地微笑著。我絕對不會答應的。他心想。
接著，下課鐘聲響起。