斯萊德無視他眸裡的那股赤裸，行上最高的致意，「殿下。」軍人的紀律與嚴謹隔離出兩人身份的不同。
弋托斯收回情緒，胸前的徽章與禮服上的金屬絲線及圖騰，無不顯露皇室權貴的高等。
他如王睥睨。
「我命你為近衛隊大隊長，斯萊德霍爾上尉，上前接旨。」
斯萊德在他的注視下更靠近一步，迎接金輝灑落，畫面莊重且神聖，弋托斯自一旁禮部官手上接下軍徽幫他掛上。
金色雙劍的榮耀，閃爍入眼。
「另外，封為貝倫公爵。」
弋托斯此話一出，於光屏轉播前的民眾一片譁然，甚至不少人震驚。
貝倫屬於弋托斯的親王稱號，眾所皆知。冊封和皇子一樣的稱號，變相代表這個人將會是他未來的伴侶，萊薩的皇妃。
人，已被弋托斯定下了，昭告全星際。
過去，弋托斯未曾對任何貴族釋出機會，但在皇室傳承壓力下，他終將選擇一個和自己匹配的對象，所以不少貴族仍覬覦著那位子。
面對突如其來冒出和肯特將軍兒子維多長得一樣的斯萊德，政權操控不免浮上心頭。但維多是Omega，斯萊德既能參與軍事，甚至操作機甲，說明兩人非同一人。
眼下大家都對斯萊德的身份背景感到好奇，就這樣憑空出現，迅速崛起，然後偷走他們萊薩二皇子的心。
大家看得出弋托斯眼神裡的佔有慾。作為一名擁有雙SS，全星際最冰山冷酷難攻陷的Alpha，能挑起他的征服與那份認真，絕非凡人之輩。
不過皇子的配偶將可能不是Omega這一點，也在政黨中引起聲浪。
斯萊斯對貝倫的稱號不了解，淡然接受。
對現在的他來說，爵位或權勢不再是追求之物。三百多年的記憶正在被推翻，連對他所熟悉的這個自己也開始感到質疑。
現實與夢境，究竟哪個才是真正的自己？看著同樣凝視自己的男人，似乎有一股無法抗拒的引力，牽動著他們彼此。
王位上的蘭德爾早已知曉弋托斯的決定，微笑看著兩人，給予斯萊德的目光，柔和且認同。
整個冊封典禮順利完成，卻在不少人心中炸出一片震撼。
「那、那是斯萊德，不是維多公爵吧！」伊恩揉了揉眼睛，再仔細橫看豎看光屏，「但為什麼斯萊德會出現在那裡？我還以為那是衛斯理刻意模仿維多公爵，但竟然在現實中出現了，現在到底要叫他衛斯理，還是斯萊德啊？」
說著，連伊恩自己都搞混自己在說啥，暴躁地揪住頭髮，在沙發上左打右滾起來，「啊啊啊啊啊──」
「看來我們都被蒙在鼓裡。」米羅利同樣訝異，不過沒伊恩來的大受打擊，淡笑看著斯萊德獲得他應得的獎勵與位置，內心為他開心。
「不管是斯萊德，還是衛斯理都和是我們一起相處半年的人，這點不變。」
「是這樣沒錯……但總覺得他跟我們的距離一下拉大了。」被拋棄的感覺，隱隱作祟，伊恩嘟囔著，「要華麗變身好歹也通知一聲嘛，就這樣一去不回，甚至跟那可怕的冰山男搞在一起，老大你的審美觀會不會太扭曲了。」
「若有機會在天網遇相遇，你再問個仔細吧。」米羅利笑著關起光屏，站起身上前在伊恩的額頭敲上一下。
「哇嗚！米羅利你幹嘛？」伊恩整個炸毛。
「不是嫌距離太大，那就想辦法把它拉小，認真去上課吧。」
伊恩見米羅利朝門口而去，趕緊一邊把鳥窩亂的頭扒順，一邊快步跟上，「我想吃驚的一定不只我們。」
米羅利突然停下腳步，伊恩順著他的視線看去，自高年紀宿舍走出一個人，是傑洛德，不知道是不是看了方才的轉播，伊恩好像在那緩步獨行的背影身上讀到「落寞」兩字。
「你說，如果我們認識的衛斯理一直是斯萊德假扮的，那真的衛斯理會在哪裡？」
「不知道。」米羅利輕嘆一聲，「這不是我們能夠解開的謎團，如果斯萊德念及米勒家族對他的照顧，以他目前地位，要幫忙找出衛斯理應該不難。」
「老大不是忘恩負義的人，一定會幫忙找出衛斯理！」
「我也這麼想，現在我們只能靜待消息。」
「嗯。」
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「就這樣放任弋托斯二皇子沒關係嗎？」克雷格於暗處問著。
「目前不是分歧的時候，在弋托斯二皇子真的將他立為皇妃之前，一切還有變數，先照著弋托斯二皇子的意思，我相信斯萊德上尉也有自己的想法。」肯特沉暗的眸停頓在斯萊德的上身。
雖然現在都是在同一條船上，對於斯萊德，肯特仍不是百分之百的認同。
「肯特將軍。」一道聲音突然竄入。
「殿下。」
「殿下。」
蘭德爾突然出現，讓兩人都訝異。克雷格恭敬的行禮，讓出單獨空間給他們。
「弋托斯讓將軍煩惱了嗎？」蘭德爾問。
「並沒有。」
蘭德爾所待的位置剛好能掌控整個宴會狀況，視線不刻意劃過於布幔旁專注斯萊德一舉一動的兒子，淡彎起眼眸。
「我明白將軍一心為萊薩設想，但弋托斯不是衝動之人，看著他長大的你應該很了解，這次他的決定的確引起不少人反彈，我希望將軍能站在他這邊。」
肯特一下就聽出蘭德爾的話中之意，「殿下多慮了。」
「不是多慮，而是我清楚大家對他的期望有多高，希望他遵循著規範而走。」
「是這樣沒錯。」肯特誠實的開口。
蘭德爾會心一笑，「但比起做好一個領導者，我會更希望他能過他想要的人生，所以不管是站在皇室的立場或是父親，我皆全力支持他的選擇。」
肯特鬆懈了眉心，面對蘭德爾，肯特完全無二心，蘭德爾都親自表態對斯萊德的認可，肯特不可能再挑撥什麼。
「斯萊德和弋托斯殿下之間存在著一種默契與信任，能否就這樣守護住萊薩，屬下保持著樂觀想法。」
「將軍若這樣想，那我就安心了。」
蘭德爾滿意一笑，用眼神招來侍者，賜上一杯酒。
「敬萊薩的未來。」
「敬󠄊󠄀󠄃󠄎殿󠄊󠄀󠄃󠄎下󠄵󠄀󠄀󠄂與󠄫󠄫󠄒󠄡弋󠄩󠄝󠄚󠄤托󠄛󠄺󠄍󠄈斯󠄑󠄾󠄥󠄢皇󠄋󠄔󠄸󠄪子󠄻󠄶󠄔󠄧。」肯󠄱󠄉󠄎󠄢特󠄒󠄌󠄪󠄵恭󠄔󠄳󠄰󠄟敬󠄽󠄑󠄁󠄲接󠄤󠄃󠄾󠄺下󠄥󠄩󠄤󠄞，一󠄮󠄯󠄌󠄋口󠄌󠄲󠄖󠄭飲󠄶󠄦󠄰󠄊盡󠄱󠄫󠄘󠄡。󠄬󠄄󠄪󠄆󠄁󠄾󠄛󠄐󠄵󠄈󠄌󠄪󠄳󠄃󠄊󠄰󠄞󠄻󠄣󠄸󠄻󠄏󠄯󠄠󠄷󠄋󠄵󠄁󠄳󠄘󠄱󠄖󠄷󠄢󠄩󠄬󠄥󠄌󠄪󠄚󠄼󠄿󠄮󠄞󠄋󠄐󠄵󠄋󠄴󠄄󠄭󠄭󠄏󠄼󠄝󠄽󠄖󠄉󠄞󠄨󠄺󠄞󠄐󠄐󠄲󠄩󠄡󠄚󠄻󠄍󠄷󠄭󠄱󠄎󠄭󠄎󠄭󠄵󠄅󠄨󠄕󠄍󠄍󠄒󠄫󠄙󠄴󠄽󠄓󠄦󠄯󠄏󠄱󠄤󠄉󠄆󠄗󠄆󠄸󠄔󠄾󠄺󠄝󠄬󠄱󠄰󠄒󠄘
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「這是什麼意思？」斯萊德眉一揚，好奇的問。
「什麼啊……」索羅一臉要說不說，挑起酒杯裡的櫻桃放進嘴裡，瞇笑起，「沒什麼。」
逞一時嘴快的後果絕不是遭受冷眼攻擊那樣簡單，在斯萊德發現他那一句「敬我們未來皇妃」的背後含意前，裝傻是門絕活，破壞人姻緣可是傷人品的。
「那我能知道為什麼你會出現在這裡嗎？」斯萊德冷看著眼前的人，改露出一股陰森的淺笑。
「作為皇家的專屬醫生，我當然要時時刻刻的出現在你……或那顆大冰塊的眼前。」索羅東瞧西看，「雖然整個宴會裡就我一人身穿白袍是奇怪，但有人規定醫生不參加宴會嗎？醫生也需要快活一下啊！」
「不是為了研究？」
「當然為了研究，你懂我的嘛，嘿嘿，但這時我們就別這麼掃興，先享受再說。」
斯萊德挑眉搖動著酒杯，聞著掌中的腐敗氣味卻不品嚐。若跟索羅這傢伙認真起來，吃虧絕對是自己。
「恭喜貝倫公爵。」
他望向突然冒出聲音的方向，眼裡出現一名已有年歲，在氣度與外型整體都十分囂張的男人。
男人眉眼間的侵略與不屑讓人無法忽視，嘴裡吐著禮節，卻尖酸寒冽。
斯萊德對這個人是陌生，卻不生疏貴族間的交際。阿諛奉承，攀權附貴，一直是每個時代都會存在的現象。
不管好或壞都要摻和一下，這是人性的卑劣。
若非他刻意製造出生人勿近的陰寒，絕對會有更多人前來攀談。
這下，成為眾人關注焦點是無可避免。
「我代維沙克家族敬你一杯。」
原來是那傳說中的維沙克家族──諾瓦的兄弟。