但康妮‧馬代宣告失蹤一星期。
「皮爾斯，今日我要最華麗的裝束。」
「你的壞習慣又來了，大小姐。」
自己離開王宮已有兩天。羅蘭小姐成功入職，其餘事情一切進展順利。
正因如此，意外才使人格外煩躁。
「去見將死之人，打扮得莊重不是理所當然的嗎？」
「因為這是對死者應有的尊重。」
忘憂宮的刑房設置於溫室之下。打從上次拷問暗殺義父的刺客後，表面上的我就再沒有踏足此處場所。
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都是我安星頤親自帶來的。
駐守的獄卒打開其中一扇囚室密門，撲鼻即時傳來垃圾一樣的惡臭。
「怎麼不好好打掃？」
蜷縮在角落的人有所反應。
「小姐？……是安娜大小姐？」
她是另一位負責收發信件的女僕，名字我沒興趣知道。
但滿懷希望的她目睹我華麗著裝的瞬間，慘白了血色。
「不，不要──」
她尖叫、後退、抓臉，卻無法擺脫拴緊她四肢和頸項的鐵鏈。
獄卒說：「如小姐所見，由於犯人具有強烈的攻擊和自毀傾向，因此典獄長不允許我等入內進行清潔。」
原本長得尚算不錯的臉，此刻髒如破抹布似的。
雖然老套還是要說：早知今日，何必當初。
「知道為什麼被抓嗎？」
她抱緊膝蓋，眼神游離。被嚇到說不出話了？
──切，早叫他們手下留情。玩壞了那還怎審問？
於是我撥過她臉蛋，逼她正視自己。
「是因為柑橘的香氣。」這與蒙特利爾的古龍水氣味如出一轍。「不過真正令本千金起疑的是王太子發送的電報。要不是康妮失蹤，我還不會知道你才是二王子派來偷信的間諜呢？」
「嗚──」
她的眼噙滿淚水。
「說！康妮在哪！」
「不，我不能說小姐……」
「你知道本千金沒有耐性。」
她牙關「咯咯」作響。
因此自己鬆開了手。
「不打算說嗎？」
並非每個人能忍受嚴刑拷打。眼前這個女人被獄卒拔斷第四片指甲後，立即便把所有事情供出來──除了康妮的下落。
「好好想想，要是你協助我們救出康妮，本千金還能饒你一條狗命。」
「還是說，你家人的生命可以不要？」
「小、小姐我真的不能夠……說。」
皮爾斯抓住女人傷痕累累的手，強行扳直她手指。我從燒得火熱的炭盆上取下通紅的火鉗，把她第五片指甲硬生生扯落。
囚犯的慘叫混和一絲絲帶甜的肉焦香，振奮人心。
卻驚嚇到突然被帶到自己身後的女人。
準確來說，是一名啞巴。
「看來她不中用了。那麼你呢？」
啞女立即磕頭如搗蒜，前幾日作為「服侍聖女日常起居的親信女僕」的鬥雞尊嚴，早被她拋到九宵雲外。
「要招的都招了，你們兩個再對本千金毫無用處。既然如此，」我接下長劍，拔出，然後冷冷射向一瞥，「就從你開始吧？」
啞女幾乎要將地底磕穿，額頭砸出一個血流如注的難看傷口。
「你有話要講？」
啞女點頭，發出無法使人理解其意義的悶哼。
我把手指貼上她咽喉。不一會，奇蹟發生了──連她自己亦大感意外。
「我希望你的舌頭重生後，會講出有意義的說話。」
「狄考爾千金！我招了，我全部都招了！」她又叩了幾下響頭。「我知道那個叫康妮女孩子的下落──」
「不可能！我根本沒有把她交出去！」
有趣。我方的人，竟然輕易被人套出話。
而之前因為頂撞王后女官，被我在茶會上割舌的這位女僕露出了奸笑。
「千金，我手上還有博林千金向王后娘娘下毒的證據！」哦？「是毒花！她指使諾厄‧福德向王后殿下敬獻毒花，因此娘娘才會在慶功宴上中毒！而她本來是想藉著福德少爺之手順帶除了你的，狄考爾千金。」
「這是非常嚴重的指控，你手上可真有證據？」
「比珍珠更真！」她瘋狂點頭，努力向自己傳達【我可比對面的女囚更有用】：「因為將花交給少爺的正是小人，所以我為了自保，有私自留下罪證。」
「證據你藏在哪？」
她展露狡黠的目光：「假如，狄考爾千金願意賜小人一條生路……」
要跟自己講條件？
好，那我就把隨身的匕首丟給美姬的這位前任女僕。
「殺了她。幫我殺了這個叛徒，我就相信你是我的人。」
被鐵鏈鎖住的女人一臉認命的表情。
相反，另一方拾起匕首，鬥志高昂。
「請你不要食言，狄──」
但抱歉咯，我一劍刺穿女僕的心臟，然後命令獄卒解開囚犯的鎖鏈。