兩方人馬戰鬥及嘶喊的聲響迴盪在整片荒原。在艾莉絲吹響號角後，在另一端站哨的同事也發現敵人的蹤跡。訓練有素的傭兵們僅花了不到一分鐘的時間就穿上簡易的防具，拿起武器迎敵。商隊的商人們也立即被帶往守備最嚴密的地方，也就是團長的帳篷。
卡蘿披上盔甲，拿起長槍問：「現在狀況怎麼樣了？敵人有多少？」
「根據其中一邊的衛哨回報，至少有三十人。另一邊的衛哨有吹響號角，但是沒有回報人數，如果兩邊襲擊的人數相當的話，那麼敵人至少有六十人以上。」摩斯說道。
卡蘿摸著下巴說：「六十人？大約是我們戰鬥人員的一倍。看來對方是有做功課才來的呢！不過如果他們認為光靠人數就可以壓制我們，那也未免太小看我們郊狼傭兵團了。」
「早上來的斥侯，就是來偵查我們有多少人數的吧？總而言之，我們得先確保那些商人們的安全。」摩斯說。
「我知道了。傳令下去！讓各小隊先把隊伍收攏，以指揮組帳篷為中心，作圓形防禦陣型。以保護客人們為優先。」
「是！」
一劍橫揮，三個敵人瞬間倒地。其他的敵人紛紛向後退開，沒有人敢上前跟琳戰鬥。
「阿啦，那種廉價又輕薄的護甲，怎麼可能抵擋我的斬擊呢？我勸你們還是早點撤退比較好。」琳笑著說。對方雖然聽不懂琳說的話，但看著倒在地上的同伴，他們當然知道再繼續跟琳交戰是不智的選擇，於是他們紛紛逃走。
「跟妳在同一組真是幸運呢！琳。我們甚至不用真的動手，對方就被妳嚇跑了。」
此時，另一名傳令跑了過來：「傳令！團長下令收攏隊形，以護衛組為中心進行圓陣防禦。」琳與其他隊友接獲通知，立即往指揮組帳篷方向移動。
(艾莉絲應該沒有問題吧？)琳回頭往先遣隊的方向看去。但她隨後拋開操心，因為眼下最重要的是讓任務遂行。
(庫柏他們也在，她一定不會有問題的。)
一名負傷的傭兵倒在地上，他奮力舉起手中的劍抵擋來自上方的攻擊。手持長刀的敵人往倒地的傭兵砍去。
「鏘！鏘！」敵人猛力揮砍，互擊的刀劍甚至迸出火花。
「喝啊！」敵人終於靠蠻力將傭兵手中的劍擊落，倒在地上的傭兵像是死了心一般地閉上眼。
「咻！」一支箭矢飛來，穿過敵人的腦袋。他應聲倒地。
「沒事吧？」庫柏拿著弓箭走過來問。
才剛歷經生死關頭的傭兵，此刻開玩笑地說：「謝了，庫柏。你真的是我們的守護神呢！」
「別說蠢話了，我們還沒脫離險境呢。」庫柏表情嚴肅地說。
敵人襲來時，各個小隊都積極應戰，但剛才傳令下達卡蘿的命令後，各小隊都往指揮組移動。然而先遣隊並沒有跟上其他小隊的動作，導致先遣隊被敵人包圍。而他們之所以沒有跟上的原因，是因為在等這個時段正在站哨的艾莉絲，她在通報敵人來襲之後，還沒有回到隊上。
庫柏向其他隊員問：「派去找艾莉絲的人還沒回來嗎？」大家表情嚴肅地搖搖頭。庫柏不會放棄小隊裡的任何人，但眼下的情勢非常險峻，而且小隊有不少人已經負傷。
該帶大家一起去救艾莉絲他們嗎？還是帶大家往指揮組的方向撤退？庫柏陷入天人交戰。
其中一名隊員看出庫柏的猶豫，於是上前說：「我們去救新人還有伯特吧！」
另一人也跟著附和：「是啊！等到跟指揮組會合，再回來不知道要花多久時間。我們應該把握時間去救他們才對。」
「……好吧！那大家跟上，往東方哨點移動！」
「「「「「喔！」」」」」
※
艾莉絲吹響號角後，便開始放箭阻止敵人逼近，但敵人人數實在太多了。她往回跑向帳篷，打算與同伴會合。然而就在此時，一名敵人以手中的投石帶將石頭擲向艾莉絲。
「啪！」艾莉絲的頭部被石頭擦到邊緣，但暈眩感使她腳軟，她一個踉蹌從斜坡上滾落。
「嗚……」艾莉絲睜開眼，她右眼的世界盡是一片鮮紅。她摸了摸頭上的傷口，鮮血正汩汩流出。
「血……」艾莉絲看著顫抖的手上滿是鮮血。她感覺到地面的震顫，敵人正往自己的方向迫近。她用盡全身的力氣站起身，但卻無法奔跑。剛才從斜坡上跌落時，她的腳受了傷。此時，艾莉絲腦中只有一個念頭──『我不想死』。她努力將糊在自己右眼上的血擦開。
(我不要死！我不要死在這種地方！我想回去！回到學院裡！回到家裡！我不能死！我──)沒錯，此時只有一個方法能存活下去。艾莉絲緊握手中的長弓，一股莫名的力量自她脊椎衝上，並迅速傳遍全身。她回過頭，飛快地向眼前的敵人們放出箭矢。
「咻咻咻咻─！」四支箭矢連續命中敵人的頭部、胸部及頸部，四名敵人瞬間像是睡著般倒下。
艾莉絲將腦海中浮現出來的答案化作言語喊了出來：「我要──回到大家身邊！」
「！？」前排的敵人們停了下來，他們彷彿具體看到艾莉絲的決心，不禁被她的氣勢所逼。艾莉絲再次拉弓，敵人們都紛紛躲避。
「咻！咻！」二連矢再次命中兩名敵人的軀幹。
「喝啊──！」一名敵人從一旁衝向艾莉絲，她冷靜地拉弓，轉向敵人射擊，正中敵人的喉嚨。當她的手再次伸向箭桶時，卻發現箭桶裡已經沒有箭矢了。
「！？」當她回過神來，恐懼感再次像是浪潮般席捲而來。敵人眼見艾莉絲沒有箭矢，像是要幫剛才的同伴們報仇一般，紛紛衝向艾莉絲。
「唰──」一柄斧頭從遠處射來，劈中艾莉絲面前的敵人。
「你們這群該死的野人全部給我退開！」一名壯碩的男子手中握著短柄的斧頭朝艾莉絲的方向衝來。他是艾莉絲在先遣隊的前輩，伯特。
「伯特先生？」艾莉絲驚訝地看著伯特隻身一人衝入敵陣。他拿起背在身後的長槍，將前來戰鬥的敵人一一撂倒，近身的敵人則用另一隻手上的短柄斧頭解決，他在來到艾莉絲面前的時候，已經解決了五、六名敵人。
伯特轉過頭，對艾莉絲說：「好了，妳快走吧！這裡──」一陣刺痛讓從伯特的脖子傳來，他伸手將脖子異物感的來源給拔除。那是一支吹箭。伯特隨即倒下。
「伯特先生！」艾莉絲衝上前觀察伯特的情況。伯特仍然有生命跡象，但他的意識矇矓，在半夢半醒間游離。艾莉絲馬上認出這個毒藥，正是在執行前入提爾克宅邸任務時，安潔給自己塗在箭上的毒藥。
(藥效不會這麼快就退，該怎麼辦才好？)艾莉絲根本無法扛起身材壯碩的伯特一起逃走，但她的良心不允許自己丟下同伴逃走。她拿起伯特手中的長槍，彆扭地擺出戰鬥姿勢。
「咻！」眼前三個敵人應聲倒地，艾莉絲看著一支插在地上的箭矢正在顫動。艾莉絲不敢置信地看著眼前的箭矢，僅憑一支箭竟然能射穿三個敵人。這到底是誰放的箭？
「「「「「喝啊！」」」」」一群傭兵衝進敵陣，敵人的陣型被打亂。
艾莉絲一眼就認出是先遣隊的同伴們，她起身揮手通知隊友們自己的方向；但就算跟先遣隊的同伴們會合了，他們被包圍的事實依舊沒變，眼前的敵人至少還有四十幾人，而且敵人的增援可能還在過來的路上。
先遣隊排好戰鬥隊形，以應付眼前的敵人。庫柏將自己箭筒裡一半的箭矢遞給艾莉絲，並說：「保護好自己就好，我們不需要主動出擊。」
艾莉絲接過箭矢並問：「要等其他人過來救援嗎？」
「沒那個必要，我想他們再過一段時間就會撤退了。」
「？」
「剛才有不少敵人直接往商人的商品那裡衝去，也就是指揮組的所在地。也就是說，敵人打算速戰速決，用主力部隊搶了貨物就馬上撤退，但剛才指揮組很快速就把主力部隊都集結起來。以敵人的裝備跟實力，根本沒辦法攻破指揮組現在的陣容。為了避免有更多犧牲，敵人大概很快就會撤退了。所以，在那之前大家都要撐住！」
「「「「「喔！」」」」」
※
艾莉絲跟庫柏的箭矢都用盡了。原本受傷的同伴也跪倒在地，其餘幾人臉上也開始顯露出疲態；但以前的敵人仍有二十餘人，先遣隊陷入令人絕望的危機。
其中一名隊友抱怨地問：「庫柏，所以我說敵人什麼時候要撤退？」
「……我不知道。」
正當艾莉絲心想『難道指揮組陷入苦戰了？』，卡蘿的聲音就從不遠處傳來：「唉啊？這邊的敵人還沒清理掉啊？」所有人轉過頭看向卡蘿，她身後全是郊狼傭兵團的成員。敵人看見聲勢浩大的傭兵團，紛紛棄甲曳兵。卡蘿舉起手中的劍下令：「一個都不許放過。殺！」卡蘿將劍指向敵人，郊狼傭兵團所有成員都發出戰吼，追擊奔逃的敵人。
卡蘿帶著賠罪的笑容，走向先遣隊：「抱歉抱歉，剛才我們那裡正熱鬧，所以一時之間沒有注意到你們還沒歸隊。大家都沒事吧？」
庫柏擺出受不了的模樣問：「妳該不會把你們那邊的敵人都殲滅了吧？」
「那當然，與我們郊狼傭兵團為敵的人，我怎麼可能會放過他們。」
「妳這個無藥可救的戰鬥狂。」庫柏挖苦。
※
在󠄊󠄀󠄃殲󠄎󠄊󠄀滅󠄃󠄎󠄵敵󠄀󠄀󠄂人󠄫󠄇󠄳後󠄴󠄼󠄗，郊󠄷󠄘󠄣狼󠄰󠄦󠄘傭󠄛󠄘󠄑兵󠄁󠄦󠄪團󠄖󠄽󠄥開󠄈󠄇󠄃始󠄗󠄼󠄉清󠄅󠄘󠄪查󠄃󠄽󠄙人󠄌󠄕󠄩數󠄅󠄌󠄤，幫󠄳󠄋󠄻受󠄤󠄶󠄻傷󠄑󠄧󠄀的󠄙󠄡󠄿人󠄝󠄒󠄶員󠄏󠄼󠄈包󠄵󠄺󠄫紮󠄷󠄖󠄃，以󠄹󠄒󠄂及󠄀󠄗󠄩檢󠄆󠄎󠄚查󠄯󠄆󠄜貨󠄢󠄖󠄿物󠄟󠄱󠄋是󠄦󠄵󠄫否󠄥󠄒󠄠有󠄺󠄬󠄺毀󠄞󠄻󠄏損󠄝󠄌󠄥或󠄤󠄁󠄂遺󠄞󠄟󠄯失󠄻󠄆󠄠。大󠄒󠄋󠄌家󠄴󠄇一󠄶󠄡邊󠄗󠄣進󠄨󠄇行󠄿󠄓手󠄸󠄊邊󠄵󠄵的󠄃󠄗作󠄝󠄾業󠄑󠄸，一󠄑󠄦邊󠄒󠄑閒󠄏󠄨聊󠄈󠄐。完󠄾󠄙全󠄴󠄄看󠄐󠄸不󠄞󠄯出󠄃󠄻他󠄰󠄣們󠄇󠄳才󠄌󠄐剛󠄱󠄠經󠄃󠄀歷󠄷󠄄一󠄤󠄕場󠄢󠄓慘󠄽󠄂烈󠄄󠄶的󠄀󠄟戰󠄝󠄵鬥󠄻󠄀。
「那群野人應該是附近的住民吧？」
「我猜他們是那種整個村子都是以搶劫來獲利的傢伙。」
「他們運氣真不好，遇到我們。」
「是阿，他們破爛的裝備根本不會對我們造成威脅。」
醫療組的人員正在幫受傷的人員包紮。艾莉絲也是傷員之一。
「額頭上的傷不用太擔心，只是皮肉傷，不過可能會留一點點疤。」隊醫捏起拇指跟食指，強調傷疤不會太大。
「至於妳的腳踝，就需要靜養。妳從明天開始就移轉到裝備組吧！幫她包紮傷口。」
「謝謝您。」隊醫微笑以對，接著起身去檢查下一個傷患的傷勢。
「艾莉絲！」琳的聲音從一旁傳來。
琳上前擁抱正在包紮傷口的艾莉絲：「妳沒事真是太好了！」
琳放心地吐氣，說：「如果妳出事了，我真的不知道該怎麼跟妮娜還有大家交代。」
「……是我自己選擇要跟妳來這裡的，如果我真的怎麼樣了，那也是我自己要負責。而且……」艾莉絲不顧自己腳踝的扭傷以及旁人的勸阻，硬站起身來，向大家鞠躬說：「郊狼傭兵團的各位，真的非常抱歉！」大家都不知所以地看向正在道歉的艾莉絲。
「都是因為我放走早上偵查的敵人，才害得大家被襲擊。我真的、真的很對不──好痛！」卡蘿以劍鞘輕敲了艾莉絲的後腦杓。
「剛才這下就當作是懲罰吧！」卡蘿裝出生氣的模樣說。
庫柏從卡蘿身後走出，說：「不管妳有沒有幹掉對方，我想對方都會來襲擊吧！」
摩斯也摸著山羊鬍緩頰：「這種強盜集團在獸人大陸多不勝數。而且我們也不能肯定襲擊我們的就是早上來偵查商隊的原住民。畢竟這裡有好幾個差不多的部落。」
「就是這樣啦！所以不要放在心上。反正我們護衛的貨品還有客人都沒事，這樣就好了。況且妳在發現敵人之後也馬上就通報了吧？這樣做就對了，繼續保持喔！」卡蘿說完後，召集幹部到指揮組的帳篷去開會。
「庫柏先生。」艾莉絲叫住庫柏。庫柏回過頭，以表情詢問艾莉絲有什麼事。
「能請你指導我弓箭的戰技嗎？」艾莉絲察覺剛才射穿三名敵人的箭矢是庫柏放的，於是提出請求。
「等妳傷好再說吧！」
※
翌日旅途中，艾莉絲因為腳傷的關係被轉移到裝備組，並且獲准坐在馬車上。她若有所思地看著荒蕪的平原。
琳出現在馬車的貨車旁向艾莉絲問：「阿啦？妳沒事吧？艾莉絲？妳還在想昨天的事嗎？」
心事重重的艾莉絲，表情有些怯弱地向琳問道：「昨天的戰鬥，我們這邊……」
琳猜到艾莉絲要問的話，於是搶先回答：「大家都沒事喔！只有一些人受傷而已。這是真的，這個問題我昨天就問過卡蘿了。」艾莉絲鬆了一口氣，但她仍舊提不起精神。
「？」琳以表情向艾莉絲詢問怎麼了。
「昨天，我殺了人。我現在才知道以前的自己有多麼天真，多麼愚蠢；但我還是不知道，這樣的我算不算是妳所說的『做好覺悟』了。」
「妳昨天是抱著什麼樣的想法呢？」
「我昨天只想著要怎麼樣活下去。」
「嗯，我也是喔！從以前到現在都是。」
艾莉絲恍然大悟地看著琳，說：「原來是這樣啊……」
「沒錯，就是這樣。」
艾莉絲忽然笑出聲，說：「現在稍微能理解以前克里特老師所說的話了呢！」
琳也笑著回答：「我覺得還是不要變成像他那樣比較好喔！」