百余步宽的西侧河滩上，李自成牵马踩进烂泥。
断船中间挤满老营士卒，难道不是求救声从火线上方接连传来吗？
宋献策推他上马，反手拽住另一匹马的马鞍。
“留口子……就是逼溃兵往西边撤啊。”
宋献策嘴皮子翻的飞快：“官军不追倒还罢了，真要咬上来，咱们拿什么功夫去整队？”
李自成跨上马背，手里的长刀仍指着河面。
“老营还没爬出来！收拢骑兵，捞出一个算一个。”
主船上的枪声一点点消停了。
炮手退出药室封住火门。
白烟到底被河风吹散了。
掩体被赵虎臣举刀越过。
五百亲军端着装好刺刀的枪，踩过翻倒的侧壁踏进甲板。
前排三人并肩往前走。
后排的枪口就搭在两人肩膀缝里。
老营残兵提着刀猛扑，当啷劈在枪杆上。
前排军士用枪身死死架住。
后排刺刀早从缝隙里直捅进对面心窝。
旁边又摸过来个流寇。
斧头都没举起来呢，第三排军士横过枪托，一膀子把人怼下船舷。
亲军每迈五步停一次。
前排退到后头塞火药，第二排补上来。
带血的刺刀就这么死指着前方。
流寇全习惯单打独斗，撞上这铁刺猬立马吃了大瘪。
刀刚砍实一杆枪，边上两把刺刀早把活路封死了。
扔下刀往河里蹦的有，钻破船底下的也有。
头目还在扯起嗓门吆喝人，身边这会儿连二十个脑袋都凑不齐。
铁门被赵虎臣一脚跨过，刀尖挑开一面营旗。
“穿甲拿家伙的通通放倒！跪下丢刀的留活口！”
“队形要是散了就滚回墨线重重排！”
命令被把总喊给左右两翼。
亲军脚步放缓，本挤在船尾的流寇乌压压磕起头来。
李自成在河岸上瞅着老营旗帜一面面砸在地上。
缰绳被他死死攥着不松。
这帮老兄弟跟着他从陕西打到河南，攻县城，破官仓。
往常卫所兵一听闯字名头早就撒丫子跑路了。
今夜都还没过完呢，能骑马的就剩这几百号人，步卒全给捂死在河面上。
连一支齐整的千人队都拉不出来了！
浑身滴水的头目爬上河岸，死命抱住李自成的马腿。
“闯王！官军的火铳它不用火绳啊！炮也打的太邪门了！”
头目声音直发哆嗦：“弟兄们冲不过去……真的冲不过去啊！”
李自成低头看着他。
长刀在掌心转了个个儿，这刀到底没劈下去。
“传话！西岸还能骑马的都来扎堆，伤的爬不动的自己散伙！”
头目松开马腿，跪在烂泥里没起来。
“闯王，咱这洛阳还打不打啊？”
缰绳被李自成猛地一拽，战马在滩涂打转。
“保住命回陕西再说！”
岸边后营那些多是裹挟来的饥民。
炮声一停，锄头木棍全被他们丢进泥地，朝着主船方向扑通扑通跪了一片。
起头才几十人。
眨眼间河滩上就跪满了。
求饶声顺着水沿传出老远，还在跑路的饥民脚下怎么还不生根停住？
木台上的何三省走下来，官靴踩过甲板，停在铁栏前。
把总跑来请示：“何大人，岸上跪了怕是有两三万人，里头混着流寇，要不再轰他娘的几炮？”
“停火。”
何三省脸皮都没动一下：“谁敢私底下放枪，军法伺候。”
书吏被他叫来，三盏白灯立马挂起。
后边灶船也被喊来靠着主船。
天黑前这十几口铁锅早就熬上了米。
锅盖一揭开。
热气带着米香味飘在河面上。
岸边跪着的饥民哪还忍得住，咽唾沫的动静连成了一片。
洛阳各门都被福王封死了，城里的粮仓压根没开过。
这帮人跟着流寇跑这儿来，不就是惦记这一口饭吗？
何三省站在船头，手指着南面空地。
“拿刀穿甲的去左边！饿肚皮的去右边！”
“揪出一个流寇头目，赏一碗粥！肯回老家的给三天干粮！”
岸边真有不怕死的站起来。
怀里的短刀被远远扔开，绕开流寇督战队，疯了似地朝右边跑去。
督战兵举刀要劈。
边上七八个饥民嗷的一嗓子扑上去，锄头不要命的招呼在他背上。
甲衣被几个灾民生生扒下，拿麻绳死死勒住他胳膊。
“这狗日的就是高老四！闯营管队的！前天抹了俺村三个人的脖子！”
见势不对，另一个头目直往人群里缩。
裤腰带被灾民一把薅住，人给生生拽到河滩前头。
“这瘪犊子管抢粮！谁敢藏米就要挨刀子！赶紧弄走啊，官爷！”
岸边，亲军让出条道。
领粥的交了铁器排好队。
木瓢被拿来对付，没有碗的捡破瓦罐装干饭。
这就见底了，第一锅粥。
馋红了眼，后头跪着的灾民不用催，扎进人堆里抓流寇。
换吃食，连躲在伤员里的掌旗也被生生抬出来。
凑到何三省身旁，赵虎臣刀刃上还滴着血。
“这帮人白天还在砸船呢，一口粥就当了内应，倒省得亲军费力气。”
何三省瞟了眼书吏。
“贼寇拿官仓粮食买他们的命，咱端出几口锅买下河南人心，难道不划算？”
西岸滩头。
对岸灾民反水，全落进李自成瞪大的眼里。
讨粥喝，水里爬上来的好些兵卒连身上闯字布条都撕了，混进队伍。
攒多年的老营班底算是砸了大半。
饥民为口吃的，外围也散了个干净。
守着大旗的，岸上干巴巴就剩四百多骑兵。
宋献策拍马冲来，一把夺了掌旗兵手里的杆子，旗面被死死卷住。
“留不得了！天一亮，大路全被堵死！”
“过新安往西走！钻山沟回陕西去！”
长刀入鞘，李自成死盯河心主船，马头一转奔着西边土路就冲。
辎重全丢了，就剩这四百多号人。
马蹄子踩出烂泥，一溜烟就不见影了。
破粮船被赵虎臣踩在脚下，死盯西边飘起的灰土。
“闯贼就剩几百骑了，大人，派马队咬上去吗？”
赈粮账本被何三省合上，马鞭抬起直直指着洛阳城头。
“弟兄们扛了一宿，火药见底了，钻山沟实在不划算。”
挥在半空的马鞭顿时僵住。
“贼人跑了，这城里欠咱们的账不还在吗？”
火光还在城墙上头亮着。
福王府那边，几十盏透着酒肉味的红纱灯笼挂着。
装死呢，守备司兵马全缩在城门背后。
赵虎臣长刀入鞘。
拿块烂布抹掉甲片上的血，朝着五百亲军猛摇令旗。
“都站拢了！”
“看住俘虏！点清火药！”
“下一站！敲洛阳城的大门！”