冥骨终于可以喘息，声音却仍旧发颤。
“木胎，这是木胎！”
“有人先用假记忆塑造他的心性，再借一次次劫难和机缘催熟他的命格。等他走出一条自以为由自己选择的路，木胎才会真正扎根！”
“这东西不是。”
“它从一开始就长在柳平安的魂魄里！”
陈木眼神冰冷。
“承种以后会怎样？”
冥骨沉默了片刻。
似乎在犹豫。
缠住它的一条根须突然刺入魂火。
嗤！
灰黑魂火被扯下一缕，迅速吞入根须。
冥骨惨叫出声，再也不敢隐瞒。
“他会活！”
“甚至会立刻筑基！”
“木胎会替他重塑肉身，弥补神魂，把他变成最契合木道的修士！”
“可他的记忆、情感和性格，都会被木胎一点点吞掉。可能一年，也可能十年。到最后，留在这具身体里的到底是柳平安，还是一株自以为是柳平安的树，谁也说不清！”
陈木脑海中浮现出青木宫里的壁画。
一个个胚胎被根须包裹。
一段段不同的人生画面，被苍青根脉连接在一起。
壁画下方的八个古字，重新变得清晰。
木胎承种，轮回为忆。
还有木简上那两行冰冷记录。
以忆塑心，以劫催命。
待木胎自择其路，方可承种。
所谓前世。
从一开始就是别人塞进柳平安神魂中的养料。
那些提前知晓的机缘。
那些恰到好处出现的人。
那些一次次将他逼向木系道途的危险。
全是为了让这具木胎拥有一颗真正经历过喜怒、恐惧、贪婪与挣扎的“人心”。
可是仅有人心还不够。
它还需要柳平安亲手做出一次选择。
柳城那一战。
柳平安本可以献祭满城百姓，按照早已安排好的道路踏入筑基。
他却站在了陈木身前。
一次次被打倒。
一次次爬起来。
他说，他是青月宗弟子。
他说，他愿意。
那是柳平安第一次真正挣脱所有安排，自己选择要走的路。
也是木胎等待已久的最后一次催命。
陈木缓缓收回手。
院中只剩根须冲撞寒阵的刺耳声响。
冥骨仍在识海中喊叫。
“给它！”
“陈木，把你带回来的东西给它！”
“只要完成承种，大家都能活！”
“柳平安也不一定会立刻消失。十年，几十年，他或许能在那之前找到办法！”
陈木没有理会。
叶琉璃看了他一眼。
“它说的未必全是谎话。”
“我能感受到，这株嫩芽没有纯粹的恶意。”
她略作停顿。
“它只是要长大。”
“对它而言，吞掉柳平安，和树木吸收泥土里的养分没有区别。”
陈木道：“还有第二种办法？”
“斩断所有根须，挖出木胎。”
叶琉璃的回答很平静。
“但根须已经与他的心脏、神魂长成一体。”
“木胎离体之时，就是他魂飞魄散之时。”
一个能够活下去。
代价是慢慢变成另一个东西。
一个能够保住自我。
代价是现在便死。
寒阵之中。
柳平安的手指忽然动了一下。
他没有睁眼。
声音断断续续，像是从极远处传来。
“宗主……”
“我不想……”
根须钻入他的喉咙。
柳平安剧烈呛咳，嘴角再次涌出鲜血。
陈木伸手按住他的肩膀。
“慢慢说。”
柳平安喘息许久。
“我以为自己重活一世。”
“后来才知道，那一辈子是假的。”
“我以为那些机缘是我的。”
“也是假的。”
“我这一身修为，我记得的那些人……好像没有一样真正属于我。”
他艰难睁开眼睛。
眼白已经被青绿色根纹占据，只剩瞳孔中还保留着一点微弱光芒。
“我不想再活成一段假的东西。”
“就算能筑基……也不要。”
叶琉璃沉默下来。
陈木看着他。
“想死？”
柳平安嘴唇动了动。
“不想。”
这一句话，反而比刚才说得更加清楚。
“我想活。”
“可怎么活……”
“应该由我愿不愿意。”
陈木忽然笑了一下。
“那就活。”
柳平安怔怔看着他。
“可是……”
“没有可是。”
陈木将他重新按回寒阵。
“你是青月宗弟子。”
“要不要这份机缘，你自己说了算。”
“至于你的命——”
他抬头看向那株仍在疯狂索取生机的苍青嫩芽。
“还轮不到一棵树来定。”
柳平安眼中的最后一点清明缓缓消散。
这一次。
他的嘴角却微微向上扯了一下。
陈木重新将神识沉入柳平安体内。
心脏、经脉、血肉、神魂。
每一个位置都缠满根须。
乍看之下，二者已经无法分割。
可陈木刚刚经历过青木宫祭阵。
也亲眼看过建木道种如何吞噬三名紫府的力量。
再复杂的根须，也有生长方向。
再隐蔽的祭阵，也必然存在汇聚力量的核心。
陈木取出残缺阵盘。
阵盘悬于柳平安上方。
一道道残缺阵纹投落下来，与遍布柳平安体内的苍青根须逐渐重合。
起初。
所有根须仿佛都是一体。
可当陈木将一缕人皇愿力注入阵盘后，数十万道若有若无的紫金细线，从柳城各处显现出来。
那是城中百姓的生机。
也是柳城众生与陈木之间的愿力联系。
紫金细线进入院落后，并未流入柳平安四肢。
而是绕开他的经脉，直接汇入胸口嫩芽。
与此同时。
柳平安自身那点微弱生机，依旧在心脏与四肢间艰难循环。
两股生机靠得极近。
却并不属于同一个生命。
陈木眼中闪过一丝精光。
“找到了。”
叶琉璃侧头看来。
“什么？”
“它们还没有真正长成一体。”
陈木指向柳平安心口。
“木胎把根须扎入他的心脏和神魂，只是为了让人无法强行拔除。”
“它自身的生机循环，来自柳城地下的根网。”
“只要让外面的根须全部收回来，就能找到它真正的核心。”
叶琉璃看懂了他的意思。
“它为什么要收回根须？”
陈木取出阵盘。
一抹纯净到极点的碧绿光芒，在阵盘中央若隐若现。
“因为它饿。”
苍青嫩芽瞬间停止冲撞。
所有叶片，再一次朝陈木转来。
叶琉璃皱眉。
“你要把建木生机给它？”
“给一点。”