天还没亮透，燕都竞技场外已经排起了长龙。
晨雾裹着初冬的寒气，从城北的老街巷里漫上来，把整条街染成灰蒙蒙的一片。
队伍从竞技场正门蜿蜒出去，拐过街角，穿过牌坊，一直排到三条街外的十字路口。
有人裹着棉袄蹲在路边啃烧饼，有人举着临时赶制的横幅在寒风中瑟瑟发抖，还有人干脆带了小板凳，往地上一坐，闭目养神。
黄牛在人群中穿梭，兴奋的喊道。
“甲等票，三千一张！最后一排？最后一排也是甲等！能坐进来看就不错了，外面多少人想进进不来！”
“三千一张？你宰人呢！”
“唐吉的赔率多少？一赔一点二？压了稳赚啊兄弟！”
一个穿着旧棉袄的老头从人群里挤出来，手里攥着两张票，脸上褶子笑成了一朵花。
旁边有人凑过来问价，老头摆了摆手：“不卖，我自己看。”
那人又说：“两千一张呢？”
老头脚步顿了一下，犹豫了片刻，还是摇了摇头：“不卖。”
“我活了六十年，头一回见到御鬼师打进总决赛。”
老头把票揣进怀里，拍了拍。
“这辈子就这一回了。”
竞技场通道口。
木清婉靠在墙上，手里端着一杯已经凉透的茶。
她今天穿了一身便装，墨绿色的长裙，头发披散下来，比比赛时少了几分凌厉，多了几分柔和。
苏晚晴站在旁边，依旧是那身白衣，盯着通道尽头那扇紧闭的大门。
“紧张？”木清婉问道。
“不紧张。”苏晚晴顿了顿。
“他又不是替我打。”
木清婉笑了一声，低头看着杯中凉透的茶汤。
“也是。”
通道深处传来脚步声。
赵铁山从拐角处走出来，一身黑色制服，右手没戴手套，青灰色的皮肤下黑气流转，每走一步，脚下的地面就凝出一层薄霜。
“还没开始？”
赵铁山走到两人面前，往门的方向看了一眼。
“还有半个时辰。”木清婉说。
赵铁山点了点头，没再说话。
他靠在墙上，双手抱胸，闭上眼睛，像是在打盹。
但木清婉注意到，他的表情似乎有些紧张。
半个时辰后，竞技场的穹顶缓缓打开，晨光从裂口中倾泻而下，将整座擂台照得如同白昼。
十万人。
环形观众席从地面一直延伸到穹顶，密密麻麻的人头，像一片翻涌的黑色海洋。
旗帜在看台上飘扬，有的写着“唐吉必胜”，有的画着牛头马面的卡通头像，还有几面巨大的横幅从顶层看台垂下来，上面写着“御鬼师，扬眉吐气”六个大字。
秦九爷独自站在擂台中央。
他没带扩音法阵，也没用任何辅助设备。
柳敬亭的虚影在身后凝实，那尊身着明末清初长衫的老者手中折扇轻摇，扇面上“醒木一响，万籁俱寂”八个字在晨光中熠熠生辉。
秦九爷开口了。
声音不急不缓，不高不低，却清晰得像是贴着每个人的耳朵在说话。
“诸位。”
十万人同时安静下来。
“三十年了。”
“希望之杯的领奖台上，终于有了御鬼师的名字。”
“无论这一次唐吉能走多远，这一次，他都将刻在希望之杯的历史上！”
东侧看台，御鬼师们齐刷刷站了起来。
周叔拄着拐杖，一只手撑着拐杖，另一只手死死攥着那面写满口号的旗子，嘴唇哆嗦着，眼眶通红。
中年妇人站在他旁边，手里的糖撒了一地，忘了捡。
戴眼镜的瘦高个把赌票攥得皱巴巴的，嘴唇翕动，说不出话。
年轻些的那个御鬼师双手撑在前排椅背上，眼泪顺着鼻梁往下淌。
周叔深吸一口气，嘶声吼了出来。
“让那些瞧不起咱们的人睁大眼睛看清楚！”
“唐吉！”
声音沙哑，破音，像是用尽了半辈子憋屈的力气。
那不是他一个人的声音，是几十年来所有被轻视、被排斥、被当成定时炸弹的御鬼师们，憋在心里太久的一句话。
喊完之后，他哭了。
六十岁的人了，拄着拐杖，站在看台上，哭得像个孩子。
中年妇人伸手扶住他的胳膊，自己的眼泪也没忍住。
瘦高个摘下眼镜，用袖子使劲擦，越擦越模糊。
年轻御鬼师咬着嘴唇，把拳头攥得咯咯作响。
西侧看台。
世家席位上，没有人说话。
金元宝双手抱胸，脸上的表情像是吞了一只活苍蝇。
炎赤霄捋胡须的手停在半空，像个被人按了暂停键的雕塑。
谭明宇坐在席位深处，双手交叠放在膝上，面无表情。
元无殇坐在元家席位最前排，依旧是那副波澜不惊的模样。
他双手放在膝盖上，腰背挺得笔直，目光平静的看着擂台。
主席台上，刘老缓缓睁开眼。
他今天穿了一身干净的制服，花白的头发梳得整整齐齐，整个人精神了许多。
他看了一眼东侧看台那些哭成一团的御鬼师们，沉默了片刻，然后收回目光，重新闭上眼睛。
嘴角微微上扬。
选手通道的灯光逐一亮起。
唐吉从通道深处走出来。
他没有跑，没有跳，没有朝观众席挥手致意，只是不紧不慢的走着，步伐平稳，像在自家后院里散步。
红鬼从阴影里探出脑袋，眼睛扫视着四周，嘴巴张了张，又闭上了。
“牛头。”
唐吉轻声说。
牛头狱卒从虚空中踏出，钢叉顿地，地面震动。
“马面。”
马面将军从火焰中走出，追魂索在手中轻轻摆动。
“白无常。黑无常。”
白衣高帽，笑面长舌。
黑衣黑帽，怒目狰狞。
两尊阴帅并肩而立，一黑一白，气息交织。
四尊阴帅，一字排开。
全场寂静了一瞬，然后爆发出惊天动地的欢呼声。
东侧看台，御鬼师们拼命挥舞旗子，声嘶力竭的呐喊。
有人把赌票举过头顶，有人把糖果撒向天空，有人抱着旁边不认识的人又哭又笑。
“唐吉！唐吉！唐吉！”
十万人同时喊着同一个名字。
唐吉站在擂台边缘，抬起头，看着那片翻涌的黑色人海，看着那些写满他名字的旗帜和横幅，看着那些哭喊、尖叫、挥舞手臂的人们。
他收回目光，踏上擂台。
对面的选手通道里，陆沉舟走了出来。
他穿着一身深黑色的劲装，身形魁梧，步伐沉稳。
没有表情，没有眼神交流，甚至没有朝观众席看一眼。
他一直走到擂台中央，在唐吉对面站定。
周泰从虚空中踏出。
那是一尊身披重甲，手持巨盾的东吴猛将，面容刚毅，眼神如铁。
盾面上布满了刀剑砍出的痕迹，纵横交错，像一张密密麻麻的蛛网。
盾牌横在身前，像一堵墙。
陆沉舟开口道。
“唐吉，你的黑白无常能困住谭明宇的冉闵，你的牛头马面能砸碎秦岳的铜锤，但我的周泰，不一样。”
他顿了顿，右手抬起，按在盾面上。
“这面盾，跟了我七年，从契约周泰的那天起，这面盾就没碎过，厉鬼砸不碎，英灵打不穿，连噩梦级厉鬼的全力一击，也只是在上面多添了一道划痕。”
他抬起头，看着唐吉。
“你能破吗？”
盾面上的裂纹，纵横交错，像是一张地图，记录着这面盾经历过的一切。
有的裂纹深可见底，有的只是浅浅一道白印，但每一道都真实。
至少看起来真实。
日游神在魂海中睁开眼。
金色的瞳孔透过契约的连接，落在那些裂纹上。
“大人。”
“那些裂纹，全是假的。”
唐吉目光一凝。
“这面盾的防御，不是靠那些裂纹分散受力，是靠周泰的意志，这面盾没有弱点，或者说，它唯一的弱点，就是它的主人。”
“老夫在阳间巡游数千年，见过无数种防御，有的靠技巧，有的靠蛮力，有的靠法宝，但周泰的防御，靠的是信念。”
“他相信自己不会倒下，所以不会倒下。”
这时，裁判右手落下。
“开始。”
两个字落下的瞬间，陆沉舟动了。
他没有像之前那样站在原地等对手来攻，而是主动冲了出去。
“让我见识一下，地府阴帅究竟有多强吧！”
周泰大喝一声，巨盾横在身前，整个人像一堵移动的城墙，朝唐吉碾压过去。
每一步踏在擂台上，地面就震动一下。
牛头狱卒正面迎上，钢叉砸在盾面上。
“铛！”
金铁交鸣的巨响震得观众席前排的人捂住了耳朵。
灰白色的光芒在叉尖炸开，力大无穷的力量叠加到极致，足以将普通恐怖级厉鬼砸成碎片。
但，那盾面纹丝不动。
陆沉舟连脚步都没停，顶着牛头的钢叉继续往前推。
牛头被推得向后滑行，双脚在擂台上犁出两道深深的沟壑。
马面将军从侧面甩出追魂索，幽蓝寒焰在锁链上燃烧，缠向陆沉舟的左腿。
陆沉舟看都没看，盾面一侧，直接将锁链弹开。
寒焰在盾面上烧了一瞬，然后熄灭了，连一道焦痕都没留下。
白无常的白色锁链从四面八方缠来，像无数条灵蛇，缠住陆沉舟的双臂、腰腹、双腿。
锁链刚缠上去，他就用力一震，铁链寸寸断裂，碎片在空中化为白色光点消散。
黑无常的勾魂链从阴影中刺出，铁钩直取后心。
陆沉舟头也不回，召唤出另外两尊东吴英灵。
一尊身披铁甲，手持双戟的武将虚影浮现。
面容粗犷，眼神凶狠，周身萦绕着血红色的杀伐之气。
七星史诗级英灵，陈武，东吴猛将，以悍勇著称。
另一尊身披皮甲，手持铁矛的武将虚影浮现。
面容冷峻，眼神如鹰，周身萦绕着淡青色的风灵之气。
同样是七星史诗级英灵，董袭，东吴水军大将，以速度见长。
这两尊英灵联手，抵挡住了黑无常的攻击！
陆沉舟站在擂台中央，盾牌横在身前，呼吸平稳。
“我说过，这面盾，不会碎。”
“砰——！”
双方继续对抗。
而陆沉舟采用的策略是附体加身。
三尊英灵同时附体。
陆沉舟的气息暴涨，陈武的力量灌入双臂，董袭的速度灌入双腿。
他还是那堵墙，但墙开始移动了，而且移动得很快。
他冲向牛头，盾面猛击。
牛头钢叉格挡，叉盾相撞，炸开一圈刺目的光弧。
牛头被震得后退三步，虎口崩裂。
不等牛头站稳，陆沉舟已经冲到马面面前。
盾面横扫，马面追魂索缠向盾沿，试图借力拉开距离。
但盾面上的力量太大了，锁链刚缠上去就被震脱，马面整个人被盾沿扫中，横飞出去，砸在擂台上，滑行了好几丈才停下。
白无常的白色锁链再次缠上来，这次没有缠陆沉舟，而是缠向他的盾牌。
锁链在盾面上绕了好几圈，白无常双手握住哭丧棒，全力往后拽。
盾牌纹丝不动。
陆沉舟只是手腕一翻，锁链就崩断了。
黑无常的铁钩直取陆沉舟的脚踝。
陆沉舟抬脚，踩住铁钩，用力一拽，勾魂链差点脱手。
唐吉看着这一幕。
四尊阴帅，全力出手，伤不到他分毫。
牛头马面的力量砸不穿那面盾，黑白无常的锁链缠不住那面盾。
这面盾没有死角，没有破绽，没有任何可以被攻击的弱点。
日游神开口道。
“大人，老夫说过，这面盾的防御，靠的是周泰的信念，他在战场上替孙权挡箭，身负十二处重伤仍死战不退，靠的不是盾牌有多硬，是他根本就没想过要退。”
“他觉得他不会倒下，所以不会倒下。”
唐吉皱起眉头：“那怎么破？”
日游神沉默了片刻。
“破他的信念。”
陆沉舟站在擂台中央，盾牌横在身前，呼吸依旧平稳，魂力像一口深不见底的古井。
他没有急着进攻。
他知道自己的优势。防御无敌，消耗战无敌。
唐吉的四尊阴帅都是吞魂力的无底洞，只要拖下去，唐吉的魂力迟早见底。
到那时候，这场比赛的胜负就没有悬念了。
“日游神，你能破开那面盾吗？”
“正面强攻，老夫全力一击，或许能在盾面上开一道口子，但那是最后一招了，大人你的魂力，撑不住老夫出第二拳。”
唐吉睁开眼，看着对面那堵墙。
红鬼从阴影里探出脑袋，小声说了一句。
“主人，那面盾没有弱点，但那个人有。”
唐吉偏头看了它一眼。
“俺，能够感受到，那边有一个人与陆沉舟有些关系，而且心里似乎有点情绪，或许可以作为破绽。”
红鬼看向陆沉舟身后的观众席上，坐着一个人。
一个老妇人。
花白的头发，布满皱纹的脸，穿着一件洗得发白的深蓝色布褂。
她坐在陆家席位的角落，双手放在膝盖上，腰背挺得笔直。
她的表情很平静，平静得像一尊雕塑。
但她的眼睛，一直看着陆沉舟。
从比赛开始到现在，一秒都没有移开过。
“那人，是陆沉舟的母亲？”
唐吉皱起眉头。
“是的，我觉得可以从她身上让对方露出破绽！”
“我的情丝缠，是以人的情绪为引，凝聚一根无形的情丝，可缠绕目标的心神，扰乱心绪。”
红鬼盯着那个老妇人，瞳孔深处闪过一丝幽光。
“那就试试看！”
红鬼点头，发动了情丝缠。
情丝无形，无色，无味，连魂力波动都微不可察。
它像一缕春风，从红鬼的指尖飘出，穿过陆沉舟的身体，同时也连接上了那老妇人！
老妇人身体微微一颤。
她的眼睛还是看着陆沉舟，但眼神变了。
尘封的记忆从心底浮上来，像泡在福尔马林里的标本，被时间保存得太久，颜色都褪了，但形状还在。
那年冬天，厉鬼攻城，她抱着刚满周岁的儿子躲在床底下。
丈夫站在门口，手里攥着一把菜刀。
他回过头，看了她一眼，笑了一下。
然后门被撞开了，黑色的利爪从黑暗中探出来，穿透了他的胸膛。
血溅在墙上，溅在她的脸上，溅在儿子哇哇大哭的脸上。
她抱着孩子从后窗逃了出去，光着脚在雪地里跑，跑了一整夜。
天亮时，她回头看了一眼，村子已经没了。
浓烟从废墟中升起，像一根根黑色的柱子，直直的插进灰白色的天空。
从那以后，她再也没有笑过。
她把儿子养大，送进御灵学院，看着他契约周泰，看着他一步步变强，看着他成为燕都陆家年轻一代最强的盾。
她对他说过一句话。
那天他刚契约完周泰，兴奋的跑回家，举着那面还没完全凝实的盾牌给她看。
他说，妈，以后我保护你。
她看着他那张还带着稚气的脸，沉默了很久，然后说了一句话，也是她这辈子对他说的最后一句话。
“你不能倒下，你倒下了，这个家就没了。”
陆沉舟记住了。
他记了很多年，从少年记到青年，从学院记到擂台。
他不敢输，不能输，甚至不敢受伤。
因为他是这个家唯一的盾。
盾倒了，家就没了。
老妇人眼中的涟漪扩散成了波浪。
她看着擂台上的儿子，看着那面从未碎过的盾，看着那双永远平静的眼睛。
她忽然想，他累不累？
这么多年，他累不累？
她的嘴唇翕动了一下，没有发出声音。
但那波浪已经传到了陆沉舟心里。
陆沉舟的呼吸变了。
还是平稳的，但平稳里多了一丝不该有的东西。
他不知道自己为什么会在这种时候想到母亲，想到那个冬天，想到那扇被撞开的门和那把菜刀。
盾牌微微震颤了一下，很轻微，轻微到几乎察觉不到。
但唐吉察觉到了。
“牛头，马面。”