陆沉舟倒在地上。
医疗队已经冲了上来。
四个人将他平放在担架上。
有人给他注射魂力稳定剂，针头扎进手臂的时候他连眉头都没皱，已经没有知觉了。
有人用灵能探测仪扫描他体内的伤势，仪器的屏幕上红光一片，断骨、内出血、经脉碎裂，密密麻麻。
她低头看着陆沉舟那张满是血污的脸，沉默了一瞬。
“选手失去战斗能力。”
裁判右手落下。
“陆沉舟，出局，唐吉，晋级总决赛！”
观众席上安静了整整三息。
然后爆发出希望之杯三十年来最疯狂的欢呼。
是嘶吼，是尖叫，是拍栏杆拍到手肿还在拍，是喊到嗓子哑了还在喊。
有人站在椅子上蹦，椅子腿断了摔下来，爬起来继续蹦。
有人抱着旁边不认识的人哭，鼻涕眼泪糊了一脸。
有人把赌票撕成碎片撒向空中，纸片像雪花一样飘落。
“唐吉！唐吉！唐吉！”
数万人喊着同一个名字。
东侧看台，御鬼师们抱成一团。
周叔的拐杖不知道被挤到哪儿去了，单腿站着，扶着前排椅背，另一只手还在举着那面写满口号的旗子，嗓子已经喊不出声了，嘴巴还在动，嘴唇哆嗦着，眼眶通红。
中年妇人把布袋里的糖果全撒了出去，像天女散花一样，糖纸在空中反射着灯光，五颜六色。
她一边撒一边哭，一边哭一边笑。
戴眼镜的瘦高个瘫在座位上，手里攥着厚厚一叠赌票，仰头看着穹顶，眼泪顺着脸颊往下淌。
他的嘴唇在动，翻来覆去就那几个字：“我发了，我发了，我真的发了。”
年轻御鬼师双手撑在前排椅背上，哭得像个孩子。
他的肩膀一抽一抽的，鼻涕泡都哭出来了。
但他不在乎。
西侧看台，世家席位上没有人说话。
金元宝站在栏杆前，双手垂在身侧，脸色铁青。
身旁的堂弟小心翼翼的看了他一眼，没敢出声。
金元宝低头看了看自己坐的那把椅子，嘴角抽搐了一下，想起自己要吃椅子的誓言。
炎赤霄捋胡须的手垂了下来，整个人像老了十岁。
他身旁的炎家子弟一个个低着头，恨不得把脸埋进胸膛里。
谭明宇坐在席位深处，看着场中那道被数万人同时喊出名字的少年身影，嘴唇翕动了几下，没有发出声音。
元无殇坐在元家席位最前排，双手放在膝盖上，腰背挺得笔直。
他看着唐吉。
然后笑了。
那是一种棋逢对手，发自内心的笑。
他站起身，整了整衣领，转身朝选手通道走去。
元无忌跟在后面，忍不住回头看了一眼场中，又看看堂兄的背影。
“堂兄，下一场该你了。”
“嗯。”
“你觉得他怎么样？”
元无殇脚步顿了一下。
“很强。”
就两个字。
但从元无殇嘴里说出来，比一万句恭维都重。
主席台上，刘老缓缓睁开眼。
他看了一眼场中那个浑身是血还在站着的少年，又看了一眼被医疗队抬走的陆沉舟。
然后嘴角微微上扬，那双浑浊的老眼里满是欣慰。
赵铁山坐在他身旁，右手松开扶手，掌心全是汗。
他长长的吐出一口气，靠在椅背上，像把这几天积攒的所有紧张和担忧一次性吐干净了。
“刘老，他赢了。”
“嗯。”
“他真的赢了。”
刘老看了他一眼：“我耳朵不聋，不用重复两遍。”
赵铁山笑了，笑得眼眶发红。
老妇人还坐在角落里。
医疗队把陆沉舟抬走的时候，她站了起来。
她看着担架上那个浑身缠满绷带的儿子，嘴唇动了动。
“妈在这呢。”
声音很轻。
轻到只有她自己能听见。
但她说完这句话，脸上的眼泪忽然就停了。
她迈步朝通道走去
唐吉站在场中央，看着那个老妇人的背影消失在通道尽头。
红鬼从阴影里探出脑袋，小声说。
“主人，你赢了。”
“嗯。”
“你真的赢了。”
唐吉低头看了看自己的右手，拳面上的金光已经散了，皮肤上还残留着几道灼烧的纹路。
魂力见底，经络像被火烧过一样疼，每一寸肌肉都在发抖。
但他还站着。
他抬起头，看向选手通道的方向。
通道尽头，一道身影正靠在墙上等他。
深蓝色的锦袍，腰间系着玉带，面容清秀，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
元无殇。
他看了唐吉一眼，点了点头，转身消失在通道深处。
唐吉收回目光。
下一场。
大江省年轻一代最强。
他深吸一口气，朝场外走去。
这一场希望之杯的冠军，究竟是谁，很快就会揭晓！
次日。
希望之杯总决赛的消息像长了翅膀一样，从燕都飞向大夏联邦的每一个角落。
唐吉一拳砸碎陆沉舟盾牌的画面，在灵能水幕上循环播放了一整夜。
江海基地市，御灵局大楼的值班室，几个刚下夜班的调查员瘫在沙发上盯着回放。
有人把泡面举到嘴边忘了吃，有人烟头烧到手指才猛地甩手。
“这拳头要是砸在我身上......”
一个年轻调查员咽了口唾沫。
旁边的老调查员哼了一声：“砸你身上？你那小身板，半拳就够了。”
泉城基地市，御灵学院的一间宿舍里，几个学员挤在一张小床前看终端。
屏幕上的唐吉浑身冒着金光，拳锋砸在盾面上，裂纹像蛛网一样炸开。
“这是什么招术？”一个戴眼镜的男生推了推鼻梁。
“似乎与英灵有关系，难道唐吉还隐藏了一尊英灵？”
“他不是御鬼师吗？怎么可能契约英灵！”
上铺的男生翻了个身。
“明天决赛对元无殇，你们觉得谁能赢？”
宿舍里安静了一瞬。
“元无殇。”
戴眼镜的男生说道：“速不台的灭国刀，同阶没人接得住。”
上铺的男生没接话，盯着屏幕里那个收拳的少年，不知道在想什么。
南荒基地市的密林山寨里，蛮古盘腿坐在竹楼顶上，嘴里叼着草根，眯着眼看水幕。
光膀子少年蹲在下面仰头喊：“蛮古哥，那金光是啥？”
“不知道，但挺厉害的。”
“厉害？有多厉害？”
“可能，可以挡得住我的蚩尤一拳。”
蛮古把草根吐掉。
光膀子少年倒吸一口凉气：“那你，能打赢他？”
“当然，我的蚩尤，可是九星中无敌的存在！”
蛮古翻身跳下竹楼，走进屋里。
北漠基地市的破旧驿站里，低沉男声从斗篷下传出来。
“九星神话，这小子有点意思。”
瘦小旅人嘿嘿笑。
“老大，你不是说要会会他吗？”
低沉男声灌了口酒：“等他打完决赛。”
西境基地市的废弃哨塔里，穿破旧斗篷的青年盘膝坐在地上，面前插着生锈的铁剑。
终端屏幕的光映在他脸上，照亮了半道疤痕。
他看了三秒，关掉终端，闭眼。
铁剑嗡鸣了一声。
燕都本地，已经炸了。
街头巷尾但凡有人扎堆的地方，就在聊明天的决赛。
“唐吉那一拳你看了没？陆沉舟的盾，八星传说，一拳干碎！”
“元无殇可不是陆沉舟，陆沉舟的盾是死的，元无殇的刀是活的。”
“那怎么了？唐吉有四尊阴帅，堆都堆死他。”
“堆？速不台的灭国刀是能堆的？一刀下去，来多少劈多少。”
茶馆角落里，一个穿旧棉袄的老头放下茶杯，慢悠悠说了句。
“我活了六十年，头一回见御鬼师打进决赛，甭管输赢，这小子已经赢了。”
没人反驳。
有人支持唐吉，就想看元无殇这个天才跌落神坛。
有人支持元无殇，觉得御鬼师就该躲在阴暗处，凭什么光明正大站在台上。
吵得最凶的不是燕都本地人，是外地赶来的。
他们住不起客栈，就在竞技场外的广场上打地铺，裹着租来的棉被，对着灵能水幕争到半夜。
与此同时，十二个基地市的天才们都在盯着同一个名字。
临海基地市，古家府邸。
古松把灵能币往桌上一拍。
“星空遗迹里碰上他，我来对付。”
梳双髻的少女笑了一声。
“你连元无殇都打不过，还对付唐吉？”
古松瞪眼：“我打不过元无殇，还打不过一个御鬼师？”
少女耸耸肩，没再说话。
泉城基地市，训练基地。
韩青做完魂力测试，接过毛巾擦汗，看了一眼终端上的消息。
他把毛巾搭在肩上，念了一遍：“唐吉。”
然后把终端揣进口袋，走出训练馆。
西境基地市，哨塔里。
斗篷青年握住剑柄，铁剑的震动停了。
他站起身，把铁剑插回背后的剑鞘，推开锈迹斑斑的铁门。
戈壁滩的风灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。
“燕都。”
第二天。
燕都竞技场外的街道被堵得水泄不通。
有人天没亮就来排队了，裹着被子蹲在路边打瞌睡。
有人从隔壁城市连夜赶来，拖着行李箱挤在人群里。
还有人举着写满口号的牌子，在寒风里站了两个小时，脸冻得发紫也不肯走。
黄牛的嗓子已经喊劈了。
“甲等票！一万二一张！最后一排也是一万二！”
“你抢钱呢？”
“抢钱？你去门口问问，现在还有票吗？”
竞技场内，十万人坐得满满当当。
旗帜从看台四面八方垂下来，有唐吉的，有元无殇的，有御鬼师的，有元家的。
横幅从顶层一直挂到中层，最大的一面黑底白字。
“御鬼师不是异类”。
东侧看台，御鬼师们来得比谁都早。
周叔今天换了身新棉袄，深灰色，洗得干干净净。
他的拐杖换了根新的，拄在手里，腰板挺得笔直。
中年妇人没撒糖，手里攥着一面小旗子。
戴眼镜的瘦高个把赌票贴身放着，拍了拍胸口，确认还在。
年轻御鬼师坐在最后一排，手里举着终端，镜头对着擂台。
周叔忽然开口：“这小子要是赢了，老夫请所有人喝酒。”
中年妇人笑了：“周叔，您那点退休金够请几桌？”
“不够就去借。”
西侧看台，世家席位气氛微妙。
金元宝没来，金家席位空了一大片，只有几个旁系子弟缩在角落里，像做贼似的。
炎赤霄端坐在炎家席位中央，面无表情，身旁的子弟一个个正襟危坐，大气不敢出。
谭明宇也没来，谭家席位空着，只有两个随从坐在最后排，低着头。
元家席位坐满了人。
元无忌坐在前排，歪着头，嘴角挂着一丝玩味。
身后十几个元家子弟没人说话，没人挥舞旗帜，安静得像一潭深水。
主席台上，刘老换了身新制服，花白的头发梳得整整齐齐。
赵铁山坐在他身旁，右手没戴手套，青灰色的皮肤下黑气流转。
今天他不藏了。
秦九爷站在擂台中央，柳敬亭的虚影在身后凝实，折扇轻摇。
“希望之杯总决赛，现在开始！”
“首先，有请两位选手！”
东侧通道的灯亮了。
唐吉走出来。
黑色作战服，没有花纹，没有装饰。
头发比刚来燕都时长了一点，垂在额前。
一个人。
身后没有虚影。
安安静静。
西侧通道的灯也亮了。
元无殇走出来。
深蓝色锦袍，腰间系着玉带，面容清秀，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
步伐也很稳。
两人在擂台中央站定，相距不到十步。
秦九爷激动的喊道。
“唐吉！江阳县御灵局四番队队员！契约牛头、马面、白无常、黑无常！四尊九星神话！从百鬼古城杀到总决赛，淘汰金家嫡系，打残炎家赤焰将，击溃谭明宇三尊英灵，一拳碎陆沉舟无敌盾！希望之杯三十年历史上第一个打入总决赛的御鬼师！”
欢呼声炸开。
“元无殇！元家嫡系！契约八星传说英灵速不台！从百鬼古城到现在未尝一败！林苍梧兄妹联手接不住他一刀，周烈阳的陆逊连出手的机会都没有！大江省年轻一代公认的第一人！”
欢呼声又拔高了一个调。
秦九爷后退三步，折扇一合：“两位，准备好了吗？”
唐吉看着对面的元无殇，点头。
元无殇也点头。
秦九爷右手落下。
“希望之杯总决赛，开始！”
燕都城西，废弃工业区地下。
灵幽坊深处的仓储区，平时这个时候早就没人了。
但今天，最角落里那扇锈迹斑斑的铁门后面，灯火通明。
长桌，三把椅子。
陈伟坐在主位，双手交叉放在桌上，拇指轻轻叩着桌面。
柳三娘坐在他右手边，红色旗袍，嘴角那颗黑痣随着笑容微微上扬。
她手里夹着烟，烟雾缓缓升腾。
邱柳靠在椅背上，翘着腿，红色鬼面面具放在桌上，露出一张棱角分明的脸。
“召唤阵的坐标，拿到了。”柳三娘弹了弹烟灰。
“城北废弃矿场，地下四十丈。”
“另外两处呢？”
“城西老宅区，城南护城河，三处阵眼，呈三角形，覆盖整个燕都。”
“而阵纹的样式不是咱们这边的路数，从海外英伦那边传过来的，领头的是个洋人，四十多岁，左脸有一道疤，契约的东西我没看清，但我派去盯梢的人，被他杀了一个。”
“海外来的。”
屋里安静了一瞬。
“这群人，到底是想做什么？莫非，是想入侵我们的地盘？”
“呵呵。”邱柳笑出了声音。
“之前我还打算利用他们，现在看来，我们还得帮忙拦一下！”
“不管这群海外的人想做什么，都别想沾染这片土地！”
所有人闻言，沉默片刻，点头道。
“没错。”