抵達帝都的翌日清早，是個萬里無雲的大晴天。
本日乃伊修瑪月（八月）二五日光曜日。札巴拉斯與雪拉特兩道皎潔的白月正高掛於天。札巴拉斯是半月，雪拉特是滿月啊。在夜空下應該也是明亮無比吧。
那麼，今天的預定是帶著安娜貝爾一起去瑪麗安神殿打招呼與調度資材。
「我還沒去過大間的瑪麗安神殿啊。有點興奮了。」
「是嗎？」
「嗯。托歷焉鎮的瑪麗安神殿小到只能算是教會，而且連一位神官（PRIEST）都沒有。」
「哇～瑪麗安大人也真令人同情……」
安娜貝爾舉手在胸前畫起聖印。
「不過，孤兒院的孩子們好像會去神殿獻花。說是如果都沒有人，瑪麗安神就太可憐了。」
聞言，安娜貝爾露出朝陽般的笑容。
會不會與眾神一起我不太肯定，但基本上是這樣沒錯。
帝都的瑪麗安神殿說是從中央廣場前往南側大道就能找到。托歷焉的瑪麗安神殿也設在南方嘛，該不會這東西南北其實是蠻重要的要素？
「托歷焉的瑪麗安教會也是在南側大道上，神殿是有規定要設在固定位置嗎？」
「咦？沒聽說過這種規定耶。」
那，只是巧合？
「瑪麗安神殿之所以設在南方，只是因為南方最偏僻。」
「啊？」
照安娜貝爾所說，帝都的瑪麗安神殿設在南方的理由，是因為帝國的土地越往南就越冷，地價也越便宜。
「瑪麗安教的信徒雖多，但幾乎都是清貧人家。會主動投身危險戰場的，大多都是比較貧窮的人。」
上戰場的有錢人倒也不是沒有。只不過，鎮日都得面對戰鬥的比率，貧窮人還是壓倒性居多，安娜貝爾似乎是這麼認為。
確實，考慮到生命危險，有錢人當然寧可花錢雇人打仗嘛。
「前面就是中央廣場了。」
聽到安娜貝爾這麼說，我也望向前方。
昨天只是駕馬車經過，但這樣一看，中央廣場規模可真壯觀。攤販既多，又有大量人潮流動。
我找了間串燒店，打算買兩串烤肉跟安娜貝爾一人一串。
「總共兩枚銅幣～」
「來。」
我乖乖付錢。結果身旁的安娜貝爾若有所思地皺起眉頭。
「唔唔唔～」
「怎麼啦？」
「太󠄊󠄀󠄃󠄎貴󠄊󠄀󠄃󠄎了󠄵󠄀󠄀󠄂！」󠄫󠄾󠄢󠄿󠄌󠄀󠄢󠄋󠄦󠄅󠄠󠄈󠄍󠄏󠄎󠄑󠄡󠄿󠄢󠄪󠄉󠄓󠄰󠄸󠄊󠄇󠄇󠄁󠄚󠄕󠄦󠄮󠄞󠄅󠄟󠄝󠄗󠄉󠄰󠄼󠄈󠄕󠄹󠄉󠄘󠄗󠄗󠄸󠄨󠄒󠄗󠄚󠄲󠄔󠄐󠄬󠄮󠄟󠄥󠄝󠄱󠄲󠄐󠄓󠄷󠄚󠄂󠄿󠄯󠄛󠄄󠄧󠄛󠄦󠄛󠄈󠄎󠄧󠄿󠄑󠄑󠄐󠄛󠄼󠄌󠄷󠄲󠄷󠄲󠄭󠄼󠄷󠄍󠄮󠄎󠄔󠄽󠄎󠄡󠄥󠄰󠄧󠄍󠄣󠄙󠄕󠄍󠄻󠄮󠄈󠄏󠄗󠄮󠄽󠄽󠄹󠄝󠄃󠄫󠄸󠄄󠄣󠄯󠄻󠄍󠄯󠄬󠄓󠄿󠄚󠄐󠄄󠄚󠄕󠄝󠄽󠄰󠄉󠄏󠄿󠄊󠄙󠄪󠄂󠄦󠄧󠄝󠄸󠄬󠄷󠄕󠄓󠄵󠄠󠄙󠄖󠄘󠄇󠄾󠄑󠄡󠄶󠄒󠄷󠄆󠄢󠄆󠄛󠄾󠄆󠄞󠄰
看來是售價令她不滿。
「饒了我吧。這陣子，食材進貨的成本不知道為什麼一路狂漲啊。」
「就算是真的，這也太誇張了！之前不是才一枚黃銅幣嗎！」
黃銅幣漲成銅幣？一口氣翻十倍感覺的確是有點超過。
「也不只是咱們好嗎，麻煩兩位人客去周圍店家打聽打聽吧。」
不曉得是否被爭執聲吸引，旁邊賣糖的店員也跑來了。
「就是啊。最近食料品都突然暴漲喔。仲介商他們好像說是行政那邊的命令還是怎樣？」
難不成是帝國軍封鎖街道帶來的影響？如果外交部真的是諜報機關，八成已經注意到包圍封鎖作戰了，是想趁大型軍事行動發生前為籠城做準備？這波物價飆漲有點那種味道啊。雖然我覺得不會有什麼大型軍事行動出現就是啦。
「然後還有些詭異的風聲。」
串燒店老爹喃喃自語地說道。
「喔？怎樣的風聲？」
「講這種話，搞不好會觸犯不敬之罪被逮，可帝都明明是皇帝陛下親自治理，卻聽說好像有魔族入侵……」
「那消息，咱家也聽說啦。」
賣糖的阿姊也加入對話。
「好像說有勇者特地從北方前來討伐那些魔族。」
「這我倒是第一次聽說啊。從北方來的勇者……所以是北都愛爾瑟露絲那一帶？」
「而且啊，這消息據說是神殿那群神官（PRIEST）傳出來的喔。」
「該不會是接到神託吧？」
「你說呢？這就不清楚了……」
綜合老爹跟阿姊聽到的謠言，就是「有魔族入侵帝都，然後有勇者從北方前來討伐」是吧。
……那說的豈不就是我們？
「有來了有來了～！所以盡管放心吧！」
安娜貝爾笑著舉手宣言。
「啊，不好意思，在安娜貝爾神殿的神官（PRIEST）大人面前聊這種事。」
注意到我身後的安娜貝爾，阿姊不停低頭致歉。
「不要緊喔～因為那位勇者就在你們面前。」
老爹跟阿姊露出吃驚的表情。
「勇者大人？」
「就在我們面前？」
站在他們面前的人，就只有穿著老舊綠色皮甲的我。
要說我是勇者，這身行頭是有點不太上相。
身高不過就170公分上下。體格有點過瘦，又沒練什麼肌肉。長相更是平凡無奇。不如說，這一臉就是跟桃花無緣的長相。我還比較羨慕哈利斯跟艾爾福德。
「這位人客？」
「這位小哥嗎？」
安娜貝爾滿臉笑容地點頭。
「噗！」
「哇哈哈哈！」
「原來神官（PRIEST）大人也懂說笑。咱家第一次聽到。」
「沒錯。瑪麗安神殿的神官（PRIEST）都這麼有趣嗎？我都想入教啦。」
也罷，果然是這種反應嘛。和我預料中差不多。
不過，往前踏出一步的安娜貝爾那表情可不太妙。
「啊？什麼東西啊你們！連肯特的實力都不曉得還敢笑？」
啊，黛安娜模式。妳該不會是想開打吧？
「給我聽好，連我黛安娜都動不了這位肯特一根汗毛。再敢給我以貌取人，小心我對你們不客氣！」
黛安娜模式的安娜貝爾嚇人歸嚇人，幸好還沒真的動手開打。
可是，老爹跟阿姊還是當場臉色鐵青。
「狂、狂戰士黛安娜？」
「瑪、瑪麗安的寵兒……」
周圍的行人紛紛停下腳步，朝我們這兒看熱鬧。
「黛安娜又發飆啦。」
「是啊，才在想說最近都沒發作，原來還是老樣子。」
「畢竟是帝都最強嘛～」
「近來都沒看到人，所以是跟那位冒險者老兄旅行出任務去了？」
「很有可能。既然是那個黛安娜，旅途的遭遇八成非同小可。」
我的順風耳技能，聽見了看熱鬧群眾交頭接耳的內容。
安娜貝爾……不，黛安娜。原來妳這麼有名啊。就某種意義上。
「我…我明白了！非常非常抱歉！」
「咱家講話會注意的，請饒命！」
老爹跟阿姊卯足了勁低頭賠罪。
「明白就好，以後小心點。」
語畢，黛安娜模式或許是解除了，只見她變回一如往常溫吞悠哉的安娜貝爾。
「哎呀呀？怎麼回事，兩位店員怎麼在鞠躬？請把頭抬起來。」
這體質可真教人傷腦筋。雖然旁觀是挺有趣的。
雖然有點冷掉了，但我還是向安娜貝爾遞出一串烤肉。
安娜貝爾一臉幸福地享用起來。
我也張嘴咬了一口。
基本調味是鹽味，不過在烤之前還有先灑上某種香草。味道本身是不差，就是肉沒有處理好。筋未免太多了。反正，對客群以庶民為主的攤販挑三揀四也不是辦法。
穿過中央廣場，走進南側大道。路上有不少商店，不過感覺上似乎都門可羅雀。
搞不好是因為食料品突然暴漲，讓庶民都沒有閒情逸致逛街購物，總覺得路人的表情都蒙上一層陰霾。
不趕快把王國與帝國之間的事情解決，只怕帝都庶民們會心力交瘁。
走了一段時間。
王都就不小了，帝都也不相上下。
可真沒想到竟然是需要徒步一個多小時的距離……
安娜貝爾小姐。這種時候就需要搭馬車，妳懂嗎？
我暗自下定決心，回程不管誰說什麼，我都非得搭馬車。
瑪麗安神殿終於慢慢出現在眼前，規模完全不是托歷焉的教會所能與之相比。大概就跟烏爾德大神殿差不多。
只是，四處都擺著施工用的踏板，就像安娜貝爾說的，一年到頭都在改建的感覺。
就在我感嘆規模壯觀時，眼前的牆壁突然被撞出一個大洞。
怎…怎麼回事？
一個身著全身鎧，看起來像神官戰士（PRIEST WARRIOR）的人從牆上的洞口飛出來，摔在地面滾了好幾圈。
「唔喔？」
「哎呀呀～開始啦～」
帶著絲毫不為所動的笑容，安娜貝爾走向滾倒在地的神官戰士（PRIEST WARRIOR），開始詠唱「下級回復（LESSER HEAL）」咒文。
我還慌慌張張搞不清楚狀況，一名身穿神官服的魁梧壯漢就從牆後現身。
「喔！神託巫女（ORACLE MEDIUM）艾連，妳回來啦。」
穿神官服的魁梧壯漢邁開大步走向安娜貝爾，一把抱起她，發起強烈的肌肉擁抱攻擊。
唔哇……那種感覺是會夾死人啊。
「喂！神官長！還不給我放手！」
被抱離地面的安娜貝爾不停揮動手腳掙扎……應該說，她快狠準地朝心窩賞了一記膝頂。
「嗚嘔！」
壯漢忍不住鬆手。
「有一套，巫女（MEDIUM）艾連！」
「一而再再而三，都說過別再跟我來這套了吧！」
怎麼，原來是每次都這樣？那我就放心了。
發現被施放回復魔法的神官戰士（PRIEST WARRIOR）正搖搖晃晃地起身，於是我扶了他一把。
「太不像樣了！，神官（PRIEST）摩根。就憑這點程度，你以為能打贏魔族嗎！」
「是！我會持續努力，日日精進！」
這位被喚作摩根的神官戰士（PRIEST WARRIOR）都已經直不起腰，還是努力以元氣十足的嗓音回應。
「所以……巫女（MEDIUM）艾連！就是這位冒險者？」
「沒錯。就是他！他正是瑪麗安大人神託中提到的人物！」
聞言，壯漢露出笑容，朝我衝來。
唔哇！為什麼要用衝的？
我慌忙想擺出架式，但肩頭正攙扶著摩根，無法自在動作。
──緊抓！
就這樣，我成了壯漢肌肉擁抱的犧牲者。
他自己絕對不曉得被這樣抱有多悶熱吧。明明正值冬天，怎麼會悶熱成這樣啦。