從瑪麗安神殿返回旅店時，我搭了小型出租馬車。只要一枚青銅幣，帝都四處任我行，真方便。
途中繞去雜貨店，補充一些釘子之類的庫存。還好有安娜貝爾這個當地人擔任嚮導，不愁沒人知道上哪兒去才能補貨。
抵達旅店時，托利西亞與哈利斯已經早一步回來。
「那麼，情報打聽得如何？」
「目前，原本會定期輸入的物資受到流通停擺影響，食料品價格都飆漲了。」
嗯，這我也有聽說。
「還有，四處都傳出魔族入侵帝都，帝國恐怕會被破壞的謠言。」
這我也在串燒攤聽說了。
「所以，會有勇者自北方前來。對吧？」
「虧你猜得到耶。」
那還用說。跟我和安娜貝爾一起打聽到的沒兩樣嘛！
「其他呢？」
「喔？」
「元老院派系……以及下級貴族之間……好像有不少過節……」
這我倒沒聽說啦。
「好比說……庶民居住的西區……那兒的貴族……」
哈利斯向艾爾福德瞄了一眼。
「據說就被元老院派的……宰相給……關進大牢……」
「妳…妳說什麼？」
艾爾福德不由得瞪大雙眼。
就連不會看氣氛講話的安娜貝爾，都沒有透露這件事。
「我一直在煩惱，該不該告訴艾爾福德先生。」
「到底是用什麼理由逮捕的？」
「這個……聽說是什麼走私物資……」
安娜貝爾也支支吾吾起來，她大概並不清楚詳情吧。
「唔……記得第一次遇見安娜貝爾時，好像有提過是西區的行政官。逮捕的日期妳有印象嗎？」
「有。記得是……」
安娜貝爾皺起眉頭開始回想。
「應該是艾米爾月的……十九日喔？」
艾米爾月（七月）十九日。前領主男爵失勢的隔天。也就是在我啟程前往王都那天發生的事？總覺得時機太湊巧，難道是我多心了？
「艾爾福德，令尊是西區的行政官沒錯吧？」
「沒錯。我家在祖父的時代原本是富商，因財力雄厚與遏止飢荒的功勞受封為子爵。後來由老爸繼承爵位。家父與我雖不親近，但他是公認的庶民派，信奉庶民乃國家之本，說這是祖父那一代傳下來的家訓。難以想像他會被捕……」
艾爾福德的父親──赫里斯．馮．納拔雷斯子爵是永代貴族，但在祖父那一代似乎被視為飛上枝頭變鳳凰的下級貴族，幸虧原本是富商，赫里斯才透過財力鞏固自家在貴族界的地位。
也不顧自家有這樣的背景，子爵依然持續援助庶民，給予許多通融，因此成了受帝都人民愛戴的貴族。
「名目是走私物資啊，那走私的到底是什麼？」
「這個嘛……我也沒了解到那麼詳盡喔～」
嗯──缺乏有力情報啊。
「哈利斯，這部分有詳細打聽到嗎？」
「好像……說是祕密……甚至沒有公布……的樣子……」
我在大地圖畫面輸入赫里斯．馮．納拔雷斯開始搜尋。
看來，目前他正關在帝都東邊聳立的皇帝居城「辛西亞城」的地下。代表性命無虞吧。
「艾爾福德，令尊還健在。目前好像被關在辛西亞城的地下。」
我把大地圖設定成大家都能看到的狀態。
「這個光點就是他。這是被冷禁嗎？」
「辛西亞城的地下是迷宮。據說是好幾代以前的皇帝打造的……竟然被關到那種地方啊……」
「不過，遭捕之後若是馬上就被關到這裡，真虧他還能平安無事耶。」
「老爸年輕時也是當過兵的。我會成為軍人，搞不好也是受到他的影響。話雖如此，我走的卻是魔法之路。」
畢竟魔法兵在帝國算是菁英嘛。
我索性就點擊了赫里斯的光點。
「赫里斯．馮．納拔雷斯
等級：十五
威脅性：無
布連達帝國納拔雷斯子爵家當家。棲息於辛西亞城地下眾死靈（PHANTOM）之盟友」
哇，這是怎樣？
艾爾福德也露出大吃一驚的表情。
「死靈（PHANTOM）的盟友？老爸到底在幹嘛？」
「搞不懂，不過令尊納拔雷斯子爵就算被關在地下迷宮，似乎也努力活下來了。」
「那個老爸啊……」
艾爾福德好像稍微恢復了冷靜。
「我是很想立刻前去救援……但這座城有辦法入侵嗎？」
「恐怕不行，警備相當周全。甚至有施加防止入侵的魔法。」
我想也是。通常都會是這樣。
我開始撥弄大地圖尋找可能侵入的路線。撥弄了大約五分鐘，才總算找到一條可行路徑。
「欸，看這邊。地下水路好像跟迷宮互通喔。」
大家紛紛看著我所指出的地方。
「是有互通啊。」
「通得亂七八糟耶？」
「是互通的喔～？」
「互通的呀。」
「確實……是互通……的……」
那也就是說，要救人並非不可能了？
「大家怎麼看？」
還是先問問大家的意見。
「該去救人吧。」
「這或許是神的啟示喔！」
「肯特怎麼說，本人就怎麼做呀。」
「我跟瑪麗絲……一樣……」
「我該……我該如何是好啊……」
托利西亞與安娜貝爾贊成救援行動，瑪麗絲與哈利斯遵循我的判斷，艾爾福德因為是家人不好發表意見，大概就是這種感覺吧。
「好，那就決定前往救援。雖然不清楚是用怎樣的罪名把他關進迷宮，但只要找到本人問個清楚就行。」
「這樣沒關係嗎？」
「如果他是無辜的，拉攏進來當夥伴也不會吃虧。你們知道嗎，在我的世界，貴族早就已經是名存實亡的頭銜。不管貴族再怎麼耍威風，只要民眾一崛起，馬上就沒戲唱了。而現在竟然有貴族能獲得民眾愛戴，這種人能幫當然就要幫，這是我的想法。」
畢竟，法國跟俄國的王公貴族都在革命之下滅亡了嘛。德國……是因為世界大戰疲弊交加而消失了？德國史我是不太熟啦。
「我欠你一份情。」
「這份人情，就靠你協助計畫推動來還喔。」
我微笑回應，艾爾福德看起來有點發抖。
「麻煩請手下留情啊。」
「沒問題之助～」
「『之助』？」
「這個就別在意了。」
小時候附近有個老爺爺很疼我，我學了一下他的口頭禪，但看來沒辦法通用到全世界。真難為情。
無論如何，預定行程得做更動了。
「那麼，午後的外交部訪問暫時取消，緊急展開救助作戰。迷宮規模甚廣，裡頭會有什麼難以預料。必須趕緊展開探索的相關準備。把可能需要的物資都列出來，一口氣買齊。」
「了解。楔子、木棒、水、繩索、小斧頭。」
「還有火把～投石器的石子應該也要吧？」
「提燈就行了呀，不是嗎？」
「不󠄊󠄀󠄃󠄎行󠄊󠄀󠄃󠄎……提󠄵󠄀󠄀󠄂燈󠄫󠄍󠄁󠄪……一󠄻󠄠󠄑󠄺弄󠄈󠄋󠄗󠄮壞󠄸󠄪󠄄󠄰……光󠄋󠄰󠄴󠄥源󠄺󠄇󠄿󠄿就󠄙󠄏󠄅󠄺沒󠄥󠄩󠄙󠄃了󠄴󠄣󠄷󠄪……」󠄈󠄅󠄵󠄫󠄻󠄕󠄲󠄡󠄣󠄎󠄦󠄆󠄉󠄍󠄻󠄁󠄎󠄂󠄓󠄁󠄛󠄹󠄤󠄚󠄰󠄑󠄃󠄄󠄿󠄃󠄀󠄪󠄒󠄎󠄏󠄗󠄆󠄓󠄐󠄝󠄜󠄦󠄓󠄵󠄞󠄓󠄦󠄱󠄲󠄻󠄵󠄌󠄭󠄧󠄣󠄒󠄑󠄍󠄬󠄃󠄷󠄳󠄧󠄁󠄐󠄘󠄱󠄲󠄖󠄹󠄥󠄐󠄨󠄬󠄥󠄾󠄫󠄹󠄖󠄥󠄍󠄡󠄄󠄡󠄆󠄉󠄰󠄌󠄓󠄳󠄟󠄛󠄓󠄘󠄹󠄲󠄠󠄫󠄂󠄻󠄧󠄪󠄼󠄞󠄡󠄊󠄢󠄚󠄣󠄧󠄷󠄊󠄨󠄭󠄄󠄜󠄶󠄚󠄳󠄊󠄄󠄐󠄍󠄍󠄱󠄱󠄶󠄴󠄴󠄞󠄜󠄻󠄼󠄧󠄴󠄤
我把大家提到的東西一一寫在紙上。
接著比對必需品名單，確認道具袋裡的庫存。
長木棒還挺足的。楔子只剩十根左右。藥水嘛……除了MP回復藥水之外，都在之前的訓練中用掉不少。
「我想把藥水也補充一下。」
感覺存量令人有點不安，我開口向大家提議。
「要找藥水，魔法學校附近有鍊金術店喔。」
「啊，那家店我知道。不過那邊有點貴喔～」
唔，那就跟安娜貝爾去採買吧。雖然有點想把艾爾福德也帶去……
──叩叩。
敲門聲突然響起。大家的視線朝門集中過去。
我緩緩靠近房門。
「哪位？」
「您好，我是旅店工作人員。」
我稍微推開點門縫，窺伺外頭的狀況。
只見門外站著一位青年，那是我們抵達旅店時遇到的接待小弟領班。
「方便打擾一下嗎？」
「沒關係喔？」
打開房門，我請接待小弟進房。
「抱歉打擾各位休息了。」
「有什麼狀況？」
「其實，剛剛有幾位自稱官員的人士來訪。」
「官員？」
「是的。對方似乎說自己是在外交部服務……」
我轉頭望向大家。大家也都望著我。
「然後呢？」
我再度面向接待小弟問道。
「對方問起是不是有王國貴族入住。我在想那指的是否就是各位，因此想通知各位一聲……」
「你猜中了。我確實是王國貴族。」
「果然是這麼回事啊。」
接待小弟的表情，顯得安心了幾分。
「先前承蒙各位那麼大方打賞，也說好會多多關照各位，所以呢……」
「嗯。」
「我告訴對方並沒有這樣的客人。」
「喔～？」
這可真是意料之外的助攻。
「你不賴嘛，少年！」
「嗯。有一套呀！」
托利西亞與瑪麗絲笑了起來。
「那麼，那票官員走了嗎？」
「是的。他們撂下一句『看來不在這裡』就離開了。」
哈利斯從窗口角落悄悄確認窗外的街道。接著回過身來，向我沉沉地點了頭。
意思是，外頭已經看不到那票像官員的人吧。
「大功一件啊。有其他員工知道這件事嗎？」
「沒有。只有我。」
「我們住在這裡的事，今後也能請你幫忙向外部人士保密嗎？」
「是！當然沒問題！」
這個青年感覺上信得過。櫃台那個不太行就是了。
「你們接待組總共有多少人？」
「呃──我們都是店內包住的，總共五個人。」
我掏出五枚銀幣，握在接待小弟的掌心。
「拿去分給大家吧。又有類似的傢伙上門時就拜託你們了。」
「請盡管放心。我們都站在各位這邊！」
「多謝。今後也請多關照啦。」
「好的！」
收到新的小費，感覺得出接待小弟很開心，但又試著不表現在臉上。這傢伙真不錯。
接待小弟朝氣十足地低頭致意，離開房間。
外交部消息挺靈通的嘛。八成是西門的衛兵通風報信吧。
幸好有事先拉攏接待小弟。畢竟，現在還不想引起騷動啊。
購物還是交給安娜貝爾處理好了，乖乖躲到晚上再發起救援作戰。否則，艾爾福德就不用說，我們這票外來客上街亂晃，萬一給外交部盯上，只怕會引起許多問題。
無論如何，等到入夜後，就好好摸黑辦事吧。