穿过恢弘的大厅，水晶柱矗立两侧。
光滑的表面映出经过者的身影。
怪异的光自穹顶落下，朦胧议员们的面孔，无法看清他们的表情，只能看到摇头或点头的动作，以及半藏在袖子里不断攥紧的拳头。
塞缪尔过度使用天赋，此时头痛欲裂。
他的语速飞快，布置完后续细节，用力捏住额角，独自走入升降梯。
“我需要独处。”他站在梯厢内，启动机器人，拦截想跟上来的议员，“除非帝国的舰队打过来，不要打扰我。”
话落，升降梯关闭。
环形流光缠绕梯厢，塞缪尔终于坚持不住，狼狈地跪倒在地，双拳紧握，大口喘着粗气。
升降梯外，议员们面面相觑，心中各有猜测。
有人张嘴想说些什么，却被身边人制止。
此前，塞缪尔曾表现出异常，也有人发出怀疑的声音。
他的天赋十分特殊，增长的速度也过于诡异。
疑问的声音出现，没有多久就销声匿迹。连续几次都是这样。
渐渐地，越来越多的人看出端倪。
类似的声音不再出现。
自祈昱被送入流放星，塞缪尔再无对手，在联盟中说一不二，俨然是主星的无冕之王。
升降梯持续下降，进入地下深处。
十米、五十米、一百米……一千米。
议会大厦下方，藏着另一座隐蔽的建筑。
和地上建筑不同，这座建筑藏于黑暗，终年不见天日。
建筑内有层层把守，走廊幽暗隐秘，每隔二十米就要穿过一道金属门。没有正确的口令，无法通过虹膜识别，立即会遭遇射杀。
激光束来自四面八方，即使以敏捷著称的兽人，也无法保证自己能躲开。
升降梯开启，塞缪尔扶着墙壁进入走廊。
来至第一道门前，他抬起头，扭曲的兽纹已爬上脸颊，覆盖他的双眼。
“识别通过。”
冰冷的机械音传来，头顶降下眼球状的监视器。
对面的门一道接一道升起，监视器脱离机械臂，悬浮在前方，眼球中射出一道红光，为塞缪尔引路。
塞缪尔头痛欲裂。
冷汗顺着脸颊流淌，视线模糊，他几乎看不清脚下。
粗重的喘息声在走廊内回荡，打破寂静，愈显惊悚。
红光触及走廊尽头，监视器停止前进。
塞缪尔已经无法直起身体，他几乎是在地上爬行。
“识别通过。”
又有机械音传来，走廊尽头的墙壁自中心分开，现出一面巨大的玻璃墙。
玻璃墙后是数个分割的房间，类似蜂巢。
有的房间内空空如也，有的住了人，也有的遭遇破坏，墙壁、天花板残留破损痕迹，地上还有点点瘢痕，好似凝固的血。
有人的房间内，居住者或站或坐，都是表情麻木，看不出一丝一毫的情绪。
他们身上穿着式样统一的袍子，脖颈、手腕和脚踝都套着金属环，和拓荒者佩戴的金属环十分相似。
他们被关押在这里，长年累月被禁锢，如同笼中鸟，不得自由。
他们不是兽人，不是虫族，而是被关押在地底，与囚徒毫无差别的异种。
“我需要药剂，最高纯度。”塞缪尔扶着墙壁站直身体，透过监视器下达指令。
命令被立刻执行。
几个房间内，屋顶降下机械手臂。
房间内的异族遭到禁锢，他们被当场抽血。
针管扎进手臂和脊椎，他们试图反抗，身上的金属环发出电流，他们无法使用力量，颤抖着跌倒在地，任由宰割。
抽出的血被送往实验室。
不到两分钟，走廊内的墙壁敞开，一个机器人滑出，点开胸前的按钮，一只托盘延伸而出。托盘上摆放一只小巧的箱子，箱盖打开，里面有六支药剂。
塞缪尔迫不及待地拿起来，一支接一支灌入嘴里。
随着液体滑入喉咙，头痛骤然减轻，直至完全消失。
他恢复力气，脸上的兽纹隐匿，俊美的面容不见瑕疵。气质也发生改变，再不见上一刻的狼狈。
放下最后一支空管，塞缪尔扫一眼玻璃墙后，眼底闪过轻蔑。
异种，曾经强大的对手。
现如今，也不过是被圈养的材料。
他的祖父曾参与对蛮荒星的围剿。
那场战争旷日持久，异种一度占据上风，迫使联盟不得不使用非常手段，用那颗星球上的原住民做威胁，才抵定胜利。
联盟内部曾有不同声音，对这场战争存在微词。
塞缪尔不以为然。
胜就是胜，败就是败。
正如异种之余他的祖父。
也如那位舰
队前统帅，曾经横扫边境，却沦为阶下囚的白虎。
“不自量力，看不清局势，注定死路一条。”
塞缪尔松开手，任由金属箱掉落，里面的试管摔碎在地。
他转身原路返回，脚步声回荡在走廊，一下又一下，直至彻底消失。
机器人清理地面，金属门重新落下。
玻璃墙后的房间内，异种们有了动作。
他们从地上爬起来，靠着墙角坐下。
隔着墙壁，他们无法看清彼此，却做着同样的举动，曲起双腿，抱住膝盖，低头埋入胸前。
他们张开嘴，喉咙间闪烁微光。
那是嵌入体内的晶石。
指甲大小，萦绕绿意。等比例扩大，和卫歆佩戴的吊坠无比相似，几乎一模一样。
主星上，一场风波看似结束，隐患却已埋下。
裂痕出现，怀疑产生，只需要一个契机，塞缪尔的谎言必遭揭穿，反噬将十倍百倍到来。
远在数个星系外，暴风星上，卫歆守在田垄边，等到夜色退去，白昼来临。
众人醒来，没在房间内找到卫歆，都吃了一惊。
早起的蜣螂推着粪球路过田边，最先找到他，立刻向水方等人传递消息。
水豚和鼠鼠们来到田边，就见卫歆背靠着雪地车，眺望覆盖绿意的田地，满脸笑容，整个人都洋溢着喜悦。
“早。”听到声音，卫歆转过头，向众人招手。
“卫歆，你夜里没睡？”水方问道。
“睡了。”卫歆给出回答，“只是没睡好。”
他简单说明情况，很快掠过这个话题。
相比谈论昨夜的睡眠质量，他更关注这片田地，以及新生的麦苗。
“我需要验证一件事。”他对水方说道。
“什么事？”
“关于播种。”
说话间，卫歆取出几袋种子，分给在场所有人，自己也留下两把。
“大家分开，按照水方的方式播种。”他手臂一挥，囊括所有开垦出的土地。
他要最终确认，特殊的究竟是种子，还是水豚。
众人看看卫歆，又看看种子，没说的，直接撸起袖子，干活。
卫歆走在水豚身边，学着他们的样子把种子泼洒出去。
想到不用多久，这里就会长满麦苗，不由得心情飞扬。
胸前的吊坠绿光萦绕，似也感知到他的喜悦，于空间内掀起一阵微风。
清风穿过茂密森林，拂过清澈的湖面，荡起层层涟漪。
相距田地不远，囚徒们搭建的营地内，众人陆续苏醒，打着哈欠走出帐篷。
突然，停泊的飞船传出警报。
众人顿时一凛。
“怎么回事？”
“有人追踪到我们的船，在强行切入信号。”
祈昱走出帐篷，获悉情况，立即率众人登船。
进入指挥舱，屏幕中跳出雪花，紧接着，信号被接通。
不是敌人，却也称不上朋友。
背景是大片裸露在地表的钻石，一片片覆盖，延伸至大地尽头。
钻石之上，一座座石屋拔地而起。
石屋周围是成片生长的竹林，不是翠绿色，是和钻石一样晶莹剔透，仿佛工艺品。
发出信号的星球的主人。
他们更喜欢维持原始形态，黑白相间的皮毛，体型圆滚滚，样子憨态可掬。
此刻，他们正一边啃着竹子，一边操控悬浮的光屏，轻而易举突破运输船设置的屏障，强行切入通话。
“好久不见，祈昱阁下。”
祈昱的身影出现在光屏中，他们一边问好，一边继续啃竹子，咔嚓声不绝于耳。
囚徒们看到这一幕，都有些意外，下意识看向祈昱。
祈昱上前一步，凝望屏幕对面，认出其中一张熟悉的面孔。
“熊云。”
第81章
钻石星，联盟第九附属星。
星球环境特殊，地表生成大量钻石，山峰、平原、沙丘、乃至河道都由钻石组成。
地表十分贫瘠，绝大多数植物都无法生长，只有一种半植物半矿物的水晶竹能够存活。