凌晨两点，已经回到摩苏尔的宋和平仍然坐在第十师的小办公室里。
他没有开主灯，只留着桌上一盏可调节亮度的LED台灯。
战术平板连接着六个车队、十二个侦察小队、五个作战大队的实时数据流，光点在地图上缓缓移动，像夜空中的星群。
往保温杯里加了半壶温热的茶水，小口小口地喝着。
门被敲响。
米洛什推门进来。
“审讯报告。” 他将一份纸质文件放在桌上：“杜莱米部落的小头目供出接头人特征：声音经过变频处理，年龄难以判断，英语有东海岸口音，可能受过高等教育。 每次通话不超过三分钟，从不主动透露任何可追溯信息。 “
宋和平拿起报告，快速扫了一眼。
“是罗宾。” 他说。
米洛什挑起眉毛：“”AAFES的人？ “
”没错。” 宋和平放下报告，“可定是他。 防务圈里这一套很典型，找中间人，用变声器，不留书面记录，每次联络换不同号码。 确保即使目标暴露也查不到源头。 “
他顿了顿：”他想让部落武装消耗我们的兵力，等我们筋疲力尽再亲自出手。 今晚的事会让他重新评估。 “
米洛什走到窗前，望向夜色中隐约可见的军营轮廓。
远处，A大队的临时驻地仍有灯光闪烁。
战后的例行装备保养、弹药补充、作战复盘。
“老板。” 他问宋和平：“那些俘虏怎么处理？ “
宋和平没有回答。
而是端起保温杯，轻轻呷了一口。
然耨站起身，走到窗前，和米洛什并肩而立。
“明天。” 他说：“各部落的人已经开始陆续联系我了，明天他们回到这里进行”谈判'，到时候你和我一起去接待他们。 “
”好的。 那我去准备下。 “
米洛什点点头，转身准备离开。
“米洛什。” 宋和平忽然叫住他。
塞尔维亚人停下脚步。
“今晚你打得很好。” 宋和平说：“干得漂亮，告诉兄弟们，这个月的战场补贴和任务奖金翻倍。 “华盛顿特区。
兰利总部大楼的某个办公室里，清晨的阳光刚刚透过百叶窗缝隙，在地毯上投下一道道平行的光带。 一位名叫艾琳·福斯特的高级分析师端着一杯咖啡走进办公室，在电脑前坐下。
她有四十八小时轮值刚刚结束，本应立刻回家补觉，但系统里那封标注“紧急”的加密邮件让她停下了脚步。
发件人：巴格达驻站
主题：【猎王行动】目标威胁等级重新评估
附件容量：47MB
福斯特叹了口气，双击打开邮件。
四十七兆的附件。
这意味着数百页情报报告、卫星照片、通信截获、人力情报汇总。 她给自己倒了第二杯咖啡，开始。
三小时后，她放下鼠标，靠在椅背上，闭上眼睛。
屏幕上，一张卫星照片被放大到最大分辨率。
那是伊利哥中部某处荒漠，时间戳显示是当地时间傍晚六时许。
照片中央，一辆被烧成空壳的皮卡还冒着淡淡青烟。 皮卡周围，至少二十具尸体呈放射状倒伏。 那是高爆弹近距爆炸的典型特征。
照片角落，米洛什正站在战场边缘，对着喉麦说话。
福斯特盯着这张脸看了很久。
塞尔维亚人，45岁，前塞国特种部队军官，也曾在法国外籍兵团服役，作战经验涵盖巴尔干、非洲、中东。
数年前被一家名为“音乐家”的私营防务公司从南非挖角。
在此之前，他的雇主是一家濒临破产的PMC，月薪三千二百美元，经常拖欠。
三年前他跳槽后，月薪涨到一万八千美元。
每年还有四个月带薪假、全额医疗保险、子女教育补贴。
情报报告里有一行被高亮标注：
目标米洛什对宋和平有极强个人忠诚，归因于“宋给予他其他雇主未提供的尊重”。
此忠诚度在雇佣兵群体中极为罕见，可能成为我方策反工作的重大障碍。
福斯特将这条标注复制进自己的分析报告草稿，然后在结尾补充：
建议将宋和平列为“高价值目标”，与地区大国代理武装同等优先级。 建议启动跨部门联合评估，重新界定其“军火商”身份标签。 建议驻站调整“猎王行动”时间表，原定第二阶段接触暂缓执行，待我方完成对目标军事能力的全面评估后再议。
她点击发送，然后关掉电脑。
咖啡已经凉透了。
摩苏尔的清晨来得很早。
五时许，东方天际线开始泛白，将连绵的沙丘勾勒成黛青色的剪影。
军营里的晨祷广播准时响起，宣礼员悠长的诵经声在低矮建筑群间回荡。
宋和平站在办公室窗前，看着士兵们陆续从营房走出，在空地上铺开毯子，面向麦加方向跪下。 他们的动作虔诚而从容，和昨夜那些在战场上的冷血杀戮者判若两人。
门被轻轻敲响。
“进来。”
江峰推门而入，手里端着两杯热咖啡。
他将其中一杯放在桌上，自己捧着另一杯站在窗前。
“杜莱米部落派人来了。” 他说：“提前了两小时。 人已经在接待室。 “
宋和平问：”谁带队？ “
”老酋长的女婿。 带了三个随从，没带武器。 “江峰顿了顿，又道：”他们看起来很紧张。 “宋和平点点头，却没有起身的意思。
“江峰，”他说：“你觉得接下来会怎么发展？ ”
江峰想了想：“罗宾会暂缓行动，重新评估我们。 1515会放弃近期袭击计划，等我们露出破绽。 朱布里、朱梅里、奥贝迪这些部落会陆续派人来谈合作，国防部那边，拉希姆部长会更依赖我们，同时更警惕我们。 “
”够了。” 宋和平轻轻打断他。
他站起身，整了整战术服领口。
衣服还是昨天那件，在直升机里坐了六个小时，又熬了整个通宵，衣领有些皱褶，也有点儿汗臭味。 战场就是这样。
“去接待室吧。” 他说。
江峰跟在身后，看着他笔挺的背影，忽然意识到一件事。
老班长昨晚到现在，没有表现出任何情绪波动。 没有兴奋，没有疲惫，没有如释重负，没有志得意满。 歼灭一支千人武装、杀死八百七十三人、震慑整个伊利哥中部部落，这些放在任何人身上都足以成为一生中最值得铭记的夜晚，对他而言仿佛只是一个最简单的工作日而已。
推开接待室的门。
杜莱米部落的代表同时站起身，动作整齐得像被电击似的。
领头的中年男子脸色苍白，眼睑浮肿，显然一整夜没睡。
他的目光和宋和平对上，只停留了半秒，就迅速移开。
“坐。” 宋和平用阿拉伯语说。
他在那张宽大的真皮沙发里率先坐下。
“阿卜杜勒-拉扎克酋长伤势如何？” 宋和平问。
“酋长.…… 酋长情况稳定。 “中年男子艰难开口：”医生说没有生命危险。 “
宋和平点点头。
他端起桌上的矿泉水，给自己倒了一杯，也示意对方随意。
“我听说杜莱米部落有一千二百户人家。”
中年男子愣了一下，不明白为什么突然转到这个话题。
“是…… 是的。 准确说是一千一百四十七户，分布在三个聚居区。 “
”每户人家按六口人计算，将近七千人。” 宋和平说：“昨晚的战斗中，你们损失了八百七十三名战士。 这是你们部落十分之一的人口。 “
他的语气平淡，像在陈述一个无关紧要的统计数据。
中年男子的脸色更白了。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
“我不是来和你们讨论赔偿的。” 宋和平说：“昨晚的战斗，起因是你们袭击我的车队。 你们得到了错误的情报，做出了错误的决策，付出了错误的代价。 这笔账，我不打算继续追究。 “
他顿了顿。
“但我需要你们记住一些事情。”
中年男子用力点头，像溺水的人抓住浮木。
“第一，以后，我的车队经过安巴尔省和尼尼微省任何区域，不需要向任何部落缴纳保护费。 你们不保护车队，你们只是不袭击车队。 这是有区别的。 “
”第二，如果任何人偷偷如果收到关于我的情报被你们发现，包括车队路线、兵力部署、货物清单，必须在二十四小时内向我通报。 情报来源、接头方式、联络人特征，所有细节。 “
”第三，杜莱米部落从此不与任何外国情报机构合作。 我知道你们过去收过美国人的钱，也收过其他人的钱，甚至还收过土鸡国的钱。 从今天起，你们只收我的钱。 “
他从公文包里取出一张银行卡，放在桌上。
“这张卡每个月会存入十万美元。 现金，不记名，在巴格达任何地下钱庄都可以兑换成第纳尔或美元。 条件很简单：杜莱米部落不袭击我的车队，不协助任何人袭击我的车队，不向任何人提供关于我车队的情报。 “
中年男子盯着那张银行卡，像盯着一条盘踞在桌上的毒蛇。
“酋长.…… 酋长需要时间考.……“
”你们有两小时。” 宋和平站起身：“两小时后我还有其他安排。 如果今天谈不成，就不用再谈了。 “他转身向门口走去。
走到门边时，他停下脚步，回头看了中年男子一眼。
“对了，你的名字？”
“艾哈迈德.…… 艾哈迈德·杜莱米。 “
”艾哈迈德，“宋和平说：”你昨晚不在战场上。 “
中年男子的瞳孔骤然收缩。
“你的三个兄弟都在战场上。 一个死了，两个被俘。 “宋和平的声音依然平静：”你想过为什么他们让你来谈判吗？ “
他没有等待回答，推门走了出去。
走廊里，江峰靠在墙上，手里捧着已经凉透的第二杯咖啡。
“他会签的。” 江峰说。
“我知道。” 宋和平说。
“十万美元，买杜莱米部落七年和平。 七年以后，阿卜杜勒应该不在了，艾哈迈德会是新酋长。 “”我知道。”
“您刚才故意提起他兄弟的事，是让他记住仇恨，还是让他记住恐惧？”
宋和平没有回答。
他只是继续向前走，走向楼下等待的越野车，走向新一天的日程。
两小时后，艾哈迈德·杜莱米在协议上签了字。
他没有讨价还价。
他甚至没有给阿卜杜勒打电话请示。
他只是用颤抖的手握住笔，在每一页空白处签下自己的名字，然后推开椅子，像逃离刑场一样走出办公室。