就在卡尔波夫和他的同僚们忙着组织拦截行动的时候，安纳托利亚之星号正在黑海的夜幕中航行。驾驶里只有仪表的微光。
雷达屏幕上的绿光在转动，一圈一圈，扫描着周围的海域。
屏幕上很干净，除了自己这艘船，能看到的只是对面那艘神秘的鸟克篮货轮。
对方同样没有ais信号一一如果是正常航行的船只，屏幕上除了雷达回波，还会显示一个带着船名、航速、航向的信息框。
但这个光点旁边什么也没有。
它只是一团模糊的回波，在屏幕上若隐若现，像是海面上的一个幽灵。
穆斯塔法坐在舵轮旁边的椅子上，盯着雷达屏幕。
整整一天没休息，他的眼睛有些发红，但依然睁得很大。
他调了一下增益，屏幕上的噪点多了起来，但那个小小的光点还在原来的位置，正在缓慢地移动，朝着他们的方向。
宋和平站在窗前，盯着外面的黑暗。
窗户上凝着细密的水珠，是驾驶里的热气遇冷结成的。
透过那些水珠看出去，外面的灯光变成了模糊的光晕，一团一团的。
但灯光照不到的地方，一切都是黑的一一浓得化不开的黑色，天和海混在一起，分不清哪里是天，哪里是海。
他看了看手表。
凌晨两点四十七分。
“就是它。”他说。
穆斯塔法站起来，走到雷达前面，又看了一会儿。
然后他拿起夜视望远镜，朝那个方向看去。
在黑夜里，他看见了那艘船。
它没有开灯。所有的航行灯都关了一一舷灯、桅灯、舰灯，全都关着。
只有驾驶里透出一点微光，那点微光被遮得严严实实，只有从正前方才能勉强看见。
它在黑暗中移动，像一头沉默的巨兽，无声无息地滑过海面。
海浪拍打着它的船身，溅起白色的浪花，但那些浪花也很快就消失在黑暗里。
穆斯塔法放下望远镜。
“发信号。”宋和平说。
穆斯塔法拿起信号灯，朝那艘船闪了几下。
信号灯的绿光在黑暗中格外刺眼，一闪一闪，很短促一一这是事先约定好的暗号。
那边也闪了几下。
同样的节奏，同样的长短。
对上了。
两艘船开始慢慢靠近。
在黑夜里，在茫茫的大海上，两艘船靠在一起，是世界上最危险的事情之一。
没有码头，没有缆桩，没有引航员，没有拖轮，只有两个巨大的钢铁躯壳，在黑暗中互相寻找。海浪推着它们，风推着它们，一个浪打过来，两艘船就可能撞上。
船舷和船舷之间没有任何缓冲，一旦碰上，就是钢铁和钢铁的撞击。
轻则油漆剥落，重则船体变形，甚至造成结构性损伤。
穆斯塔法走到舵工旁边，亲自掌舵。
他的眼睛盯着前方那艘船的轮廓，手里轻轻转动着舵轮。
他的动作很小，很慢，像是在抚摸什么易碎的东西。
船头随着他的转动微微偏移，角度变化不超过一度。
“前进二。”他低声说。
车钟响了一下，螺旋桨的转速增加了。
船身微微一震，速度提了起来。
对面那艘船也在调整。可以看见它的船头在慢慢转动，像是在寻找一个合适的角度。
两艘船正在以几乎相同的速度前进，保持平行，慢慢靠近。
穆斯塔法的眼睛一刻也没有离开那艘船。
他的嘴里不停地念叨着什么一一不是说话，是自言自语，是多年航海经验形成的本能反应。“横距一百米……八十米……六十米……”
大副站在船舷边，手里拿着对讲机。
他的眼睛盯着两艘船之间的水面，不断报告着距离。
“五十米……四十米……”
宋和平站在驾驶里，透过窗户看着外面的情景。
他看不见穆斯塔法的脸，但能看见他的背影。
这家伙背影绷得很紧，肩膀微微耸起，整个人像一张拉满的弓。
可见这事很凶险。
“三十米………”
两艘船之间的距离越来越近。
从驾驶望出去，对面那艘船的轮廓已经变得清晰起来。
它的船身，它的甲板，它的驾驶，都能看见了。
它也是一艘散货船，和安纳托利亚之星差不多大，但船身更旧一些，锈迹更多一些。
海浪在它们之间涌动。
那些浪被两艘船挤压着，变得狂暴起来。
它们不再是平缓的起伏，而是混乱的湍流。
有的向上涌起，有的向下沉陷，有的打着旋，有的撞在两艘船的船舷上，溅起一人多高的浪花。那些浪花是白色的，在黑暗中格外醒目，像是两艘船之间开出了一道白色的花环。
“二十米………”
穆斯塔法的手心开始出汗。他能感觉到舵轮上传来的细微震动，那是螺旋桨搅动海水产生的震动，也是船身和风浪搏斗产生的震动。
他调整着航向，让船头对准对面那艘船的船尾方向，保持一个极小的夹角，这样即使靠得太近，也是船尾先接触，而不是船身中部。
“十五米………”
对面那艘船上有人在喊话。
声音顺着海风飘过来，听不清楚，但那语气能听出来，是警告，是提醒。
穆斯塔法没有回应。
他的全部注意力都在那两艘船之间的水面上。
“十米…”
他减慢了速度。
“停车。”
车钟响了一下。
螺旋桨停止了转动，但船还在往前滑行，凭着惯性，凭着海浪的推动。
“八米……七米……六米……”
两艘船之间的距离已经小于船身的长度了。
从驾驶望出去，对面那艘船占据了整个视野。
它就在那里，近在咫尺，伸手可及。
它的船舷在灯光下反射着暗淡的光，那些锈迹，那些水渍，那些船身上的编号，都能看清楚了。穆斯塔法轻轻打了一下舵轮。
船头微微向左偏了一点。
“五米。”
这是临界距离。
在这个距离上，两艘船之间的海水被剧烈挤压，产生了一种叫做“岸壁效应”的现象，海水在两艘船之间形成低压区，会把两艘船吸向中间。
如果不加以控制，这种吸力会让它们撞在一起。
穆斯塔法知道这个。
他打了一下右舵。
船头微微向右偏了一点，对抗着那股吸力。
“四米。”
两艘船的船舷几乎要碰上了。
中间只隔着一米多宽的水面，从甲板上往下看，能看见那道狭窄的水缝，黑色的海水在两艘船之间涌动，被挤压得发出汩汩的声响。
那些声响很奇怪，像是有什么东西在水下呼吸，又像是有什么东西在水下挣扎。
“稳住……”穆斯塔法喃喃着。
他的眼睛盯着那艘船的船舷，盯着那道越来越窄的水缝。
然后，他做了一个决定。
“左满舵。”
舵工愣了一下，但立刻执行了命令。舵轮飞快地转动，船头猛地向左偏去。
与此同时，穆斯塔法拉了一下车钟。
“前进三。”
螺旋桨突然加速，船身猛地一震，向前冲去。
这是一个极其危险的动作。在这么近的距离上突然加速转向，稍有不慎就会撞上。
但穆斯塔法知道，这是唯一的选择，只有让船头冲过去，才能利用螺旋桨的推力抵消那股吸力，让两艘船平行地靠在一起。
船头冲了过去。
它几乎贴着那艘船的船舷擦过，距离不超过一米。
从驾驶望出去，那艘船的船舷就在眼前，能看见上面每一个铆钉，每一道焊缝。
然后，两艘船平行了。
船身和船身之间只隔着一米宽的水面，那道水缝变得均匀起来，从船头到船尾，都是一样的宽度。穆斯塔法拉了一下车钟。
“停车。”
螺旋桨停了。船还在往前滑行，但速度已经很慢了。
他打了几个舵令，调整着船头的方向，让两艘船保持绝对的平行。
然后，他长长地吐了口气。
“成了。”
甲板上的灯突然亮了。
那是几盏大功率的探照灯，装在驾驶两侧，把两艘船的甲板照得雪亮。
灯光亮起的瞬间，宋和平眯了一下眼睛。
那些光线太刺眼了，在黑暗中待久了，突然看见这样的光，眼睛需要时间适应。
宋和平和穆斯塔法走到甲板上。
对面那艘船的甲板上也站满了人。
他们穿着各种颜色的衣服，戴着安全帽，在灯光下来回跑动。
有人在往这边抛缆绳，有人在准备跳板，有人在把叉车开到甲板上。
那些人的动作很快，很熟练，像是做过很多次。
他们的脸上看不出表情，但每个人都知道自己在干什么。
第一根缆绳抛过来了。
那是一根粗大的尼龙缆绳，足有成人手臂那么粗，在空中画出一道弧线，落在安纳托利亚之星的甲板上缆绳落地的声音很沉闷，啪的一声，然后就是水手们拉动缆绳的声音。
安纳托利亚之星的水手接住缆绳，飞快地朝缆桩跑去。
这不是普通的系缆。
船靠船作业中，缆绳的系固方式至关重要。
两艘船在海浪中各自摇晃，缆绳承受的拉力比靠码头时大得多，不仅要承受两艘船分离的力，还要承受它们上下错动的力。
如果系得不对，缆绳会在瞬间崩断，断裂的缆绳像鞭子一样横扫甲板，能把人打成两截。
水手们知道这个。
他们没有把缆绳直接套在缆桩上，而是先绕了一圈，然后打了一个特殊的结。
那是海员称之为“八字结”的系法，能让缆绳在受力时自动收紧，在松驰时不会滑脱。
缆绳被拉直了。
它绷得很紧，在两艘船之间微微颤动，发出嗡嗡的声响。
那是缆绳在受力时的声音，尼龙纤维被拉伸，储存着巨大的弹性势能。如果现在断裂，那声音会像枪声一样响亮。
第二根缆绳抛过来了。
然后是第三根，第四根。
水手们来回奔跑，把一根根缆绳套在缆桩上。
每一根缆绳的位置都有讲究。
船头、船尾、船身中部，前后交叉，左右对称。
这样做的目的是让两艘船在任何方向的受力下都能保持稳定。
前后方向的拉力由头缆和尾缆承担，左右方向的拉力由倒缆承担，上下方向的错动由交叉的缆绳共同承担。
四根缆绳把两艘船紧紧连在一起。
那些缆绳被拉得笔直，在海风中微微颤动。
但仅靠它们还不够，海浪的冲击力太大，缆绳会慢慢松驰，需要不断调整。
水手们拿来了“制动索”。
那是一根根细一点的绳子，一端系在缆绳上，另一端系在船舷的栏杆上。
它们的作用是防止缆绳松脱，如果缆绳在受力时滑动，制动索会拉住它，让它保持在原来的位置。然后是“防磨套”。
那是用厚帆布做的套子，套在缆绳和船舷接触的地方。
两艘船的船舷边缘都是钢铁的，棱角分明，缆绳在上面摩擦久了会被割断。
防磨套就是保护缆绳的，它承受摩擦，让缆绳不受损伤。
所有缆绳都系好了。
水手们退到一边，喘着粗气。
他们的衣服被汗水浸透，脸上全是汗珠，但没有人说话。
他们只是看着那些缆绳，看着它们在灯光下微微颤动，听着它们发出嗡嗡的声响。
跳板架起来了。
那不是普通的跳板。
那是一块很宽的钢板，足有四米长，一米五宽，厚度超过两厘米。
这样的钢板重量超过半吨，普通人根本擡不动。
但对面船上的人有办法，他们用起重机把它吊起来，慢慢送到两艘船之间。
钢板落下来的时候，发出咣当一声巨响。
它一头搭在安纳托利亚之星的甲板上，一头搭在那艘船的甲板上。
但这样还不够，钢板会在海浪中晃动，会滑落，会掉进海里。
对面船上的人又吊下来几根钢索。
他们把钢索的一端固定在跳板上，另一端固定在两艘船的船舷上。
那些钢索拉得很紧，把跳板牢牢地“拴”在两艘船之间。无论海浪怎么摇晃，跳板都被钢索拉着，不会滑落。
但还有一个问题，那就是在海上，两艘船会上下错动。
海浪打过来的时候，一艘船往上擡，另一艘船往下沉，跳板会随着它们的相对运动而扭曲。如果跳板是刚性的，它会在这种扭曲中变形，甚至断裂。
对面船上的人有解决办法。
他们在跳板的两端垫了厚厚的橡胶垫。
那些橡胶垫有弹性，能吸收一部分扭曲的力。
当两艘船上下错动时，橡胶垫被压缩或者伸展，让跳板始终保持接触。
忙活了足足二十分钟，跳板终于架好了。
它横在两艘船之间，随着海浪轻轻晃动，发出咣当咣当的声响。
每一次晃动，钢板都会在船舷上摩擦，擦出一串串火星。
那些火星在黑暗中格外醒目，像是钢板上开出的花朵。
穆斯塔法看着那些火星，皱了一下眉头。
“太危险了。”他说，“铁碰铁，会起火。”
宋和平没说话。
他知道穆斯塔法的担心是对的。
在这样的海况下，两艘船靠在一起，钢铁和钢铁摩擦产生的火星，如果遇到泄漏的燃油或者可燃气体，后果不堪设想。
但对面船上的人也有准备。
几个水手拿着灭火器站在跳板旁边，随时准备扑灭可能出现的火花。
还有几个人拿着湿的麻袋，垫在钢板和船舷接触的地方。
那些湿麻袋能吸收摩擦的热量，减少火星的产生。
穆斯塔法看着那些麻袋，点了点头。
“还行。”他说，“想得挺周到。”
叉车开过来了。
那是两辆橙色的叉车，从安纳托利亚之星的货舱那边开过来。
它们的轮胎很宽，抓地力很强，即使在晃动的甲板上也很稳。
叉车的发动机在轰鸣，排气管冒着黑烟，在灯光下那些黑烟是灰色的，飘散在夜风里。
对面那艘船上，也有两辆叉车开过来了。它们的颜色是暗红色的，在灯光下显得发黑。
穆斯塔法看着那些叉车，又看看宋和平。
“现在开始？”
宋和平点点头。
“开始。”
穆斯塔法举起手，朝那些工人挥了一下。
“干活！”