楚清明推门而入之后，便成了所有人注目的焦点。
“楚市长，来了，快请坐，快请坐！”袁立群第一个抢步上前，拉开主位座椅，连声招呼。
楚清明刚坐下，众人的话头便像漩涡似的，齐齐朝他聚了过来。
袁立群率先开口，语气带着几分感慨：“楚市长，您当年在梧桐市定下的招商路子，我们红阳县到现在还在沾光。当初您组建乾罡重工时，谁能想到一个山区县也能吃上军工产业的饭？眼下乾罡重工所带起来的上下游配套企业，依旧是红阳的纳税大户。”
县委副书记周韵紧跟着接过话头，叹服道：“楚市长，不止是经济。您当年在青禾县办的反腐案子，至今还是我们县纪委内部培训的教材。说实在的，基层反腐最难的就是撕破关系网，您当初能一刀一刀把网全划开，这份魄力，我们到现在都学不来。”
县长马文瑞也笑着补了句：“楚市长，听说您到了永福市，又引来比亚蒂和梦想集团，两百亿的投资说落地就落地。您什么时候得空，给我们红阳县的干部上一课？我们这儿招商引资是块短板，正该好好跟您取取经。”
楚清明笑着摆了摆手：“各位过誉了。乾罡重工当年能落地，靠的是市里和省里支持，我不过是做了点牵线搭桥的事。永福市那两个项目，也是赶上了产业转移的风口，运气占了大半。真要说经验，红阳县这些年把农业产业化做得有声有色，该是我向你们学习才对。”
此时此刻，楚清明就主打一个谦虚。
叮叮叮！
正说着，楚清明的手机忽然响了。
他低头扫了眼来电显示——古建中。
梧桐市委书记，古建中！
见楚清明有电话，房间里瞬间静了下来，几位县委常委交换了个眼神，都识趣地收了话头。
“古书记，过年好呀。”楚清明接起电话。
“楚市长，过年好，过年好！”古建中的声音里带着掩不住的歉意，“今晚的事我都听昌融同志汇报了。楚市长，实在对不住。红阳县局那几个人，我已经让市纪委介入调查。蒋德成停职检查，蒋文轩市局已经立案，该追究的刑事责任一个都不会少。这事是我疏忽，让楚市长的家人受了委屈。”
“古书记言重了。基层摊子大，难免出几个害群之马。古书记处理得这么果断，已经很给情面了。”楚清明笑了笑，语气温和，滴水不漏。
古建中又道：“楚市长，明天中午有空吗？我在市委招待所备了桌便饭，一来给你接风，二来当面赔个罪。你可别推辞。”
楚清明略一沉吟，便应了下来：“古书记盛情，那我就恭敬不如从命了。”
挂了电话，屋里众人看楚清明的眼神又添了几分敬畏。
古建中是梧桐市委书记，正厅级干部，可在楚清明面前，也要客气得像在跟上级汇报工作一样。
英昌融倒是一脸坦然，他早就习惯了。
楚清明当年在梧桐市任副市长时，时任市长的梅延年不也被他干趴了，就连市委书记周洪涛也得乖乖听楚清的话。
接下来，时间到了夜里十一点多，聚会散了。
英昌融亲自开车送楚清明回梨花村。
夜风从车窗缝里钻进来，裹着泥土与枯草的气息。道路两旁黑沉沉的，偶尔闪过几盏孤零零的路灯。
“昌融，吉白水现在怎么样？”楚清明靠在副驾驶座上，语气随意地问了一句。
英昌融沉默几秒，轻叹一声：“吉市长他……唉，境况不太好。他现在是常务副市长，说起来是市政府二把手，可书记和市长都不怎么待见他。其实也没什么大矛盾，就是施政理念合不到一块儿。市长嫌他太保守，书记又觉得他太冒进，两头不讨好。他夹在中间，想干事也施展不开。要不是当年给薛书记当过秘书，有这层背景撑着，这会儿怕是早被挪去哪个清水衙门了。”
楚清明望着窗外黑沉沉的田野，没作声。他了解吉白水，对方是个真心想干事的人。可官场就是这样，不是能力强就一定能施展抱负。有时候，一套合不来的班子，就足以磨掉一个好干部的全部锐气。
车子在楚家老宅门口停下时，堂屋的灯还亮着。
“楚市长，那我就先回去了。明天中午我来接您？”英昌融恭敬地问道。
楚清明摆了摆手：“不用，古书记那边会安排车。今晚辛苦了，早点回去歇着吧。”
英昌融点点头，车子缓缓驶入了夜色里。
楚清明推开院门，堂屋里三个人齐齐抬了头。
楚清山坐在八仙桌旁，手里端着一杯早已凉透的茶，父母坐在侧边的长条凳上，三人显然一直在等他。
楚清山放下茶杯，站起身。
按原定计划，他今天一早就该动身回粤东，其实他也没什么急事，就是想躲着楚清明。
然而，今晚发生的事，已经像块巨石，砸进他心里那潭死水，把他砸醒了。
“清明，回来了？累了没有？”王翠兰笑着站起身。
“妈，我不累。”楚清明笑了笑。
楚清山看着弟弟，眼神复杂。他张了张嘴，最终只吐出几个字：“清明，谢谢。”
楚清明在他对面坐下，语气温和：“大哥，我们是一家人，不说这些。”
楚怀春看着两个儿子对面而坐。一个从政，一个从商；一个沉稳内敛，一个锋芒毕露。
想了想，他站起身，扯了扯王翠兰的衣袖：“不早了，我跟你妈先睡。你们兄弟俩也好几年没见面了，好好说说话。”
王翠兰还想说什么，却被楚怀春一个眼神拦了回去。
很快，老两口就进了里屋，轻轻带上了门。
今晚，他们把这份深夜的安静留给了俩儿子，盼着他们能解开心结。
而有些话，他在跟前，兄弟俩反倒说不出口。
堂屋里，随之静了下来。
楚清山端起那杯凉茶喝了一口，苦涩的茶味在舌尖漫开。
他忽然笑了一声，笑声里有自嘲，也有释然。
“清明啊，你知道我今天在审讯室里想了些什么吗？我在想，我就算已经挣了几百个亿，在粤东能呼风唤雨，可在一个小县城的纨绔子弟面前，连还手的余地都没有。可你呢？什么都不用做，单凭一个身份，就能让整个红阳县的官场围着你转。”
他抬头看着弟弟，目光坦诚又酸涩：“我从小就跟你争，争成绩，争出息，争爸妈的认可。可到头来，你才是这个家的指望。不管我怎么拼，在爸妈心里，我总比不上你。”
楚清明闻言，心里也不是滋味，沉默片刻后，拿起茶壶给大哥的杯里续上热茶。
茶水注入杯中，热气袅袅升起，在两人之间漾开一片薄雾。
“哥，你也是读过《易经》的。应该知道，乾卦六爻，从初九到上九，每一爻都有自己的位置，每一爻都有自己的使命。初九潜龙勿用，上九亢龙有悔。位置不同，行事便不同，本就没什么高下之分。”
“还有，《世说新语》里有个典故，谢安问谢玄，为何人都希望子弟出众？谢玄答，譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。你还记得爸小时候怎么教我们的吗？他说楚家的儿郎，无论从政从商，无论走多远，都要堂堂正正做人。你是芝兰，我是玉树，都长在楚家的庭阶上。在爸眼里，你从来不比我差。他只是心疼你飞得太高，怕你累，怕你摔。”
楚清山闻听此言，端着茶杯的手微微一顿，喉结上下滚了滚，没说出话来。
楚清明端起自己的茶杯，和大哥碰了碰：“哥，你一个人在粤东打拼，受了多少罪、吃了多少苦，爸妈都清楚。妈每次打电话都念叨你瘦了、熬通宵，让我劝你少喝酒。爸呢，他嘴上不说，可有时候也想你，半宿睡不着，爸不是觉得你不够好，而是觉得你太要强，什么事都自己扛。他是心疼你。”
楚清山低下了头，手指紧紧攥着杯身。
过了许久，他才重新抬起头，眼眶已经微微泛红，嘴角却浮起一丝笑意。
“清明啊，你这张嘴，果然比大哥强。”
楚清明笑了笑，端起茶杯一饮而尽。
窗外，梨花村的夜空里又炸开了几朵烟花，五颜六色的，把堂屋的窗棂映得明明灭灭。
当晚，兄弟俩聊了许多，一直聊到深夜。
而聊到最后，兄弟俩都笑了。
这些年他们憋在心底的话、没说出口的较劲、各自揣度的偏心，都在这一夜的茶气里慢慢融开了。
第二天，天刚亮，楚清山就要启程回粤东。
迈巴赫停在了院门口，几个穿黑西装的人守在车边。楚清山拎着母亲塞得满满当当的编织袋走出院门，楚清明跟在身后。
薄晨的光铺在梨花村的小路上，远远传来几声公鸡打鸣。
“清明，你有空多去粤东走走。我公司在南山区，一整栋银河大厦都是咱们的。你过去，我带你好好转转。”楚清山把编织袋递给手下，转身看向弟弟。
“好的大哥，有时间我一定会去。”楚清明点点头，然后神色一正，说道：“哥，你答应我一件事。”
“你说。”
“一定要赚干净的钱。”楚清明目光沉静笃定，“以你的本事，不走歪门邪道，照样能把生意做稳做大。”
楚清山沉默几秒，拍了拍弟弟的肩膀：“放心吧，我心里有数。”
楚清山之后又转身走到父母跟前。王翠兰站在院门口，神色有些低迷。
楚怀春站在她身侧，脸上的神色一如既往的寡淡，可那双浑浊的眼里，分明有什么东西在晃。
“爸，妈，要不你们跟我去粤东住吧。我在海边买了栋别墅，有保姆照料起居，每天开窗就能看见海。”楚清山话音里带着几分小心翼翼的期待。
王翠兰却连连摇头：“不去不去，大城市我住不惯。出门连个说话的人都没有，闷得慌。”
楚怀春也摆了摆手：“梨花村就挺好。有病人来找我瞧病，有老伙计约我喝茶，日子过得踏实。”
楚清山无奈地笑了笑。他活了半辈子，最懂父母这辈人的性子。他们在土里刨食一辈子，早跟这片土地长在了一起。让他们离开埋着祖坟的故土，跟拔一棵老树的根没分别。
片刻后，黑色的迈巴赫缓缓驶出了村口，拐过那棵歪脖子老梨树，消失在道路尽头。
王翠兰站在院门口，直直望着，直到车尾灯彻底没了踪影，才慢慢转过身。
“清明，你什么时候走？”她问。
“妈，我今晚就得走。”楚清明揽着母亲的肩膀往院里走，“永福市那边还有一摊子事等着。”
“唉，你们俩啊，都太忙了。”王翠兰叹口气，声音里是藏不住失落，“一个昨晚上还在拘留室里遭罪，今早就急着回粤东；一个昨天下午才到家，今晚又要走。我这当妈的，一年到头也见不上你们几面。”
“大丈夫当如此。”楚怀春走在前面，头也不回地丢下一句，“整天窝在家围着灶台转，能有什么出息？”
王翠兰瞪了老头子一眼，又扭头瞅瞅小儿子，终究还是笑了。
是啊，男人嘛，忙点总比一事无成强啊。
上午十点，一辆挂着汉D00001牌照的黑色奥迪缓缓停在楚家院门口。
车上下来个三十出头的年轻人，穿着深蓝色夹克，戴一副金丝边眼镜，模样斯斯文文，正是市委书记古建中的秘书孙正声。他身后跟着个司机，两人都是古建中专门派来接楚清明的。
孙正声微微欠身，语气恭敬又不失分寸：“楚市长，古书记让我来接您。前面安排了警车开路，路上不会耽搁。”
楚清明点点头，回头看了看父母。
“爸，妈，我走了。你们注意身体。”
“路上慢些。”王翠兰挥着手，眼泪在眼眶里打转转。楚怀春只点了点头，楚清明看得真切，父亲点头时，下巴轻轻颤了一下。
奥迪车缓缓驶出村口，前面果然有辆闪着警灯的警车开道。车队拐上省道，往梧桐市区的方向去了。
中午十一点多，奥迪车停在梧桐市委招待所门口。
这是栋闹中取静的三层小楼，灰砖围墙，院里栽着几棵老樟树。枝桠光秃秃的，树干却粗得要两个人才能合抱。
孙正声在前头引路，领着楚清明上了三楼。
包厢的门虚掩着，一推开，就见里头已经站了满满一屋子人。
古建中在最前头，身后跟着市长曹广明、市委副书记廖永昌、市纪委书记丁兴怀、市委组织部部长韩启文，还有常务副市长吉白水。梧桐市最有权势的一班人，此刻在包厢里站成一排，倒像在等着迎接什么人。
吉白水站在最靠边的位置。看见楚清明走进门的那一刻，心里便翻起一股说不清的复杂滋味。
当年他在青禾县，楚清明在枫桥县，两人私交不错，经常一起探讨。
那时候，他吉白水还意气风发，只觉得跟着薛书记好好干，前途就能一片光明。
可后来，他升到了梧桐市的常务副市长，书记和市长都跟他不对付，他夹在中间左右为难，想干事也施展不开。一身锐气被磨得七七八八，只剩了小心翼翼的自保。
说到底，他虽有有薛书记当靠山，但总不能事事都靠领导出面吧？
嗯，领导是领导，不是你爹呢。
此刻望着楚清明那张熟悉的脸，吉白水忽然有些抬不起头。
很快，古建中就上前一步握手，满脸堆笑：“楚市长，欢迎欢迎！来来来，我给你介绍一下。这位是市长曹广明同志，这位是市委副书记廖永昌同志，这位是市纪委书记丁兴怀同志，这位是市委组织部部长韩启文同志——”
楚清明一一握手，每一位都道一句“你好”，语气客气却不失分量。
曹广明握着他的手，满面笑容：“楚市长大名如雷贯耳。”
廖永昌握手时道：“楚市长在永福市的实绩，我们都有所耳闻。”
丁兴怀点点头：“楚市长好。”
韩启文态度恭谨：“久仰楚市长。”
各人有各人的分寸，各人有各人的神色。
轮到吉白水时，楚清明上前一步，紧握他的手，笑道：“白水同志，好久不见。真是想念你啊。”
包厢里突然静了一瞬。
古建中和曹广明对视一眼，目光里都藏着几分耐人寻味的意思。
如今，吉白水在梧桐市的处境，他们比谁都清楚。
楚清明当众握着吉白水的手说“想念”，这其中的分量，在座的人心里都有数。
吉白水愣了愣，那双黯淡了许久的眼睛里，忽然像是被点了把火。
他用力回握住楚清明的手，声音有些发紧：“清明同志……好久不见。”