有道是树倒猢狲散，平日里依附于刘主簿的其余捕快顿时面若死灰，纷纷跪倒在地再也不敢造次。
左守禄冷哼一声没时间理会这些墙头草，目光缓缓划过最终落在了那几位面色如土的周海等人身上。
“本官方才听几位商界翘楚言之凿凿，好像对这刘长庚通匪一事极为了解。”
他的声音轻飘飘的听不出语气，却像是一柄大铁锤狠狠地砸在了几个老头的蛋子上。
“莫非，这林水县的秋税银子，几位家里也参与了分红？”
什么叫杀人诛心，左守禄此时便是杀人诛心！
“噗通！！”
周海等人闻言脸色骤然一变，一股极强的危机感将他们裹挟，在听到分红二字的一瞬间，顿时双腿一软结结实实的跪在了刘主簿吐出的血水上。
他们着实没想到事情的变化居然来的如此之快，本来是向县尊施压的手拿把掐的事情，居然被人家四两拨千斤的给反掐住了脖子！
这事如果真要追究起来，凭借着如今宁可错杀不可错放的情势，不论是谁沾上就得掉一层皮！
几位年过花甲的富贵老头再也顾不得半分颜面，跪着往前爬了几步，一身锦袍沾满了腥臭的血渍也来不及心疼，奋力的想撇开自己的干系。
“冤枉啊！县尊大人冤枉啊！小人等一时犯了糊涂！受了这刘长庚的蒙蔽，着实不知道这老狗人面兽心吃里扒外！这才忤逆了县尊！县尊还请明鉴啊！”
“没错！正是如此啊！小人生是宁州城的人，死是宁州城的鬼，对朝廷那是忠心耿耿，岂敢通匪啊！”
几名老者也顾不得什么体面，一个个跪在地上磕头如捣蒜，大堂内一时间满是肉体撞击青石板的沉闷声响。
左守禄冷笑一声，他太了解这群欺软怕硬的地头蛇了，一旦被打入下风有了性命之忧，那便是会立刻倒戈。
“哼，本官一向清正，自然不会冤枉好人。”
左守禄用胖手捻了捻胡须，稍加思索，这群人如果就这么被自己给一股脑拿下，宁州城势必会生起一阵大波折，对接下来的剿匪极为不利。
既然有了如此把柄，也不怕他们日后再有什么反叛心思，便慢条斯理地开口道
“本官念在尔等年迈昏聩，自然能够谅解你们一时糊涂，至于案情文书上也可以将尔等罪过一笔带过。”
几个老头闻言就是一喜，刚想谢恩就被左守禄接下来的话给打断。
“不过嘛，如今袁将军初来宁州整军，剿匪大事在即，这大军的粮饷和过冬物资，可还差着老大一个窟窿呢。。。”
周海是何等精明的人，一听这话立刻明白了过来，左守禄话里话外说的清楚，他们的罪过可深可浅，全在人家的笔杆子上！
他赶忙抬起头，红着眼睛喊道。
“捐！大军剿匪本就是为了宁州百姓安危！我周家愿捐出粮食五百石，纹银千两，助大军清剿奉岭悍匪！！”
“我萧家也捐粮食三百石，银八百两，只求袁将军旗开得胜，凯旋归来！！”
“我刘家也捐！。。。”
不过片刻工夫，在左守禄不怀好意的目光下，几名重甲军士几乎是盯着几个人拿来了几张文书。
这几位平日里一毛不拔的宁州巨富，在仓皇之间战战兢兢地签下了自愿捐赠的文书，直到在上面按下通红的指印，左守禄这才冷笑着一挥袖子。
“哼，既然几位宿老如此爱国，本官便不再追究，各自回家闭门思过去吧！！”
几个老头如蒙大赦，连滚带爬地逃离了县衙大堂，一路上连鞋子掉了都顾不上捡。
待这些不相干的人尽数离去之后，大堂内一时只剩下了青山村的村民，以及站在中央的苏棠。
“快！还愣着干什么？！”
左守禄一指地上的苏青等人，对着跪在地上的一众衙役厉声喝道。
“一群没眼力见的狗才！快给义士们松开枷锁！立刻去济善堂，把张老神医请来，用最好的药，给本官的义士们治伤！！”
“慢着！”
苏棠却在此时突然开口，他走到苏青跟前，蹲下身亲自用斩马刀的刀尖，小心翼翼地挑开了苏青锁骨处的铁钩。
他的动作极轻极缓，仿佛生怕再碰疼了这位在严刑拷打下都未曾吐露半个字、没有胡乱攀咬青山村汉子。
苏棠看着苏青那血肉模糊的锁骨，两片有些薄的嘴唇死死地抿在了一起。
“青子，抗住，我来接你们回家了。”
苏棠的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
苏青的眼眶通红，有些无力地拍了拍苏棠那满是血污的肩膀，咧嘴想笑，却扯动了伤口只能发出一阵有些沙哑的笑声。
“苏棠。”
公案后，左守禄有些感慨地看着这一幕。
“你此战不仅救了宁州之危，更是解了本官在宁州之困。”
左守禄一挥衣袖，大声道：
“来人！取赏银百两！本官这就修书一封将此事上报州府，为苏棠请功！在这宁州城，本官定要给你谋个前程！！”
“草民谢过县尊大人。”
苏棠将苏青扶给旁边的朱七，随后转过身对着左守禄行了一礼。
但他并未将这功劳独揽，侧身指了指身后的朱七等人沉声道
“县尊明鉴，此次在杀虎口血战，并非我苏棠一人之功，我青山村青壮苏猛、赵铁，朱七等人皆是身先士卒，皆身负重伤，凡参与此战之村邻，家家有伤，户户戴孝！”
苏棠抬起头，并没有大功告成的喜悦，取而代之的是发自内心的悲恸。
“赏赐与否草民不敢奢求，只求县尊大人秉公直断，能给我青山村一个公道，给这些死伤的弟兄，一个公道！”
左守禄微微一怔，他没想到在如此情形下苏棠依旧还能保持本心，一个山村乡民居然能够说出拒绝赏赐只求公道的话，这便是意味着他并没有将这份荣光独吞的想法！
看着苏棠那张年轻却有些凌冽的脸颊，左守禄的心头莫名的升起了一股敬畏之心。
这个年轻人心机之深沉，手段之狠辣，绝非一个普通猎户所能拥有。
宁州城治下出了这么一个人物，真不知道是福还是祸！