第20章 云起武徒
烈马桩一站就是一下午。
向秋冬的双腿从酸到麻，从麻到抖，最后几乎失去知觉。
汗水淌了干，干了又淌，灰白武服的后背结出一层薄薄的盐霜。
他咬着牙不吭声，膝盖微屈，脚跟吃劲，一遍遍在心里默念李镇男教的要领。
李镇男没再手把手纠正，只偶尔从他身旁经过时瞥一眼。
丢下一句“脚跟别浮”或“肩膀松了”，便负手踱开。
向秋冬也不多问，每次听到提点就默默调整。
大演武场上不止他一人。
近百名外门弟子，各自占着一小处地，没有人偷懒。
日头毒辣，有个身材偏瘦的弟子撑不住晃了一下，李镇男低声喝斥：
“站稳了！才几炷香就抖成这样，你还想成为武者么？”
那弟子咬紧牙关，硬是把身子又绷了回去。
向秋冬余光扫过，心里明白，这武馆看着散，实则很严，偷不得半分懒，也是为他们自己好。
日头偏西，热气渐渐收敛，青石砖上只剩一层温吞吞的余温。
李镇男走到演武场正中央，击了两下掌，声音不大、
但全场弟子齐齐收了架势，转向他站定。
“时辰到，今日练桩，大体尚可，但有人退步了。”
他目光扫过人群，停在一个络腮胡青年身上：
“李小勇，烈马桩重心后移了半寸，腰沉不下去，是不是昨晚又偷喝酒了？”
李小勇涨红了脸，低头抱拳：“大师兄恕罪，就喝了两口…”
“两口也耽误功夫，从今往后，彻底把酒戒了！”
“还想不想成为武者，娶你流儿妹妹了？”
“想……是！”
李镇男又看向另一个短发的弟子。
“孙平，游蛇桩的步法比前日还生，脚下拖泥带水。”
“明日重点练游蛇桩。”
“弟子明白。”
“其余人，今日到此为止，各自回去歇了，明日卯时准时开练。”
“是！”弟子齐声应喝，声浪在演武场上空荡开。
很快，弟子开始三三两两收拾东西往门口走。
向秋冬慢慢直起身，两条腿像重新组装过似的，酸胀中带着一股轻飘飘的劲，踩在地上反而不太习惯。
李镇男踱到他面前，上下打量了一眼：
“第一天站桩就站满一下午，没趴下，已经很不错了。”
向秋冬咧嘴笑了笑，嗓子干得冒火：“还是师兄调教得好。”
“少拍马屁。”
李镇男双手抱臂，嘴角一挑，“当年我练七禽桩，整整一百二十三天才把七式全站出模样。”
“那时候师父说我破了馆内记录。”
“你今天头一回上手，烈马桩就摸到了门槛，说不准真能把我这记录给破了。”
向秋冬拱手：“师兄别拿师弟打趣了，我这两下子差得远，架子还歪着呢。”
“知道歪就对了，知道歪才能调正。”
李镇男拍了拍他的肩膀，“走，我送你回去。”
向秋冬一愣：“师兄，我自己走就行，不耽误你功夫。”
“你也不看看什么时辰了。”
李镇男朝西边扬了扬下巴，太阳已经只剩半个身子挂在山脊上，云霞烧得通红。
“二十多里地，等你走回石村，天早黑透了。”
“你家里人不担心？”
“可是…”
“可是什么可是，废话少说。”
李镇男一甩手，大步朝后院侧门走，“我去驾车，你去门口等着。”
面对大师兄的加持，向秋冬没再好意思拒绝。
等他换下武服换下来叠好，穿着原先的粗布衫走到前门后，乌篷车已经从侧门驶出，李镇男坐在车辕上朝他抬下巴：
“上车。”
车厢里铺着软垫，向秋冬钻进去，整个人往垫子上一靠，才发觉后背的酸痛像潮水一样涌上来。
他偏头靠壁，闭着眼养神。
马蹄声哒哒，车轮碾过碎石路。
车厢里安静了一阵，李镇男的声音从外面传进来。
“秋冬，你家在石村，和村长石茂打过交道没有？”
向秋冬睁开眼：“打过几次照面，怎么了？”
“那人不怎么样。”
李镇男直接了当地说：“我有个同乡在县衙当差，听他说石茂和咱们万山县令刘英文是姑表亲。”
“石茂在村里怎么压迫村民，刘英文心里明镜似的。”
“但每次石茂都会分出一大部分给刘英文，所以他睁一只眼闭一只眼，跟着一道搜刮民脂民膏。”
向秋冬没出声。
“你现在是云起的人，他明面上不敢把你怎么样。”
李镇男顿了顿，甩了一下鞭子，马匹蹄下快了几步，“但暗地里使绊子，或者借刘英文的手给你扣个什么罪名，不是干不出来。”
“师兄的意思是…”
“防着点，石村那潭水浑得很，你淹在里头，连个喊冤的地方都没有。”
向秋冬在车厢里点了点头：“我明白。”
“也别太担心。”
李镇男话锋一转，语气松了些，
“有事就报云起武馆的名字，师父既然收了你，就不会看着你被人欺负。”
“但说到底，靠武馆只能保你一时，你自己拳头硬才是长久之计。”
“等你把七伤拳练出来，出师了，在外头做事，把月俸到领手。”
“就可以在城里租个院子，把你嫁人接过来。”
向秋冬点了点头，“多谢大师兄操心，师弟我一定会加紧练功的。”
“嗯。”李镇男不再多言，专心驾车。
马车在官道上跑了半个时辰，石村的轮廓出现在夜色里。
零星的灯火从低矮屋舍间透出来，犬吠声远远近近地响着。
马车在向家院门前停稳，向秋冬跳下车，冲车上拱手：“多谢师兄相送。”
“明早别迟到。”
李镇男摆摆手，一甩鞭子，马车掉头驶入夜色。
虽然已经入夜，但马车进村的动静，还是引得许多村民开窗观望。
见又是云起武馆的马车，又是护送向秋冬回家，他们在心里更加笃定向秋冬已经成为了武馆武徒。
院前，声声开着主屋的半扇们，拿小凳子坐在门前，望着院外，终于等到了向秋冬回家。
声声迎上去，扑进他的怀里。
“嫂子，我回了！”
何氏听见声音，也从偏房走出。
“冬儿，你回了。”
“下午张宁哥儿来了。”
“他带了几匹布，还有五斤白面、二两银子，说是沾了你的福，终于突破成为了武者，特意登门向你道谢呢。”
“村里人都说…你攀上了云起武馆，成了云起武徒，真的假的？”
“当然是真的，嫂子。”向秋冬笑笑，“今后我，每日都会去城里练功，直到成为武者。”