大清。
乾隆皇帝瘫坐在软榻上，周围是一地狼藉。那是他刚刚摔碎的瓷器。
他不想承认，但事实摆在眼前。
那个他口中的“蕞尔小国”，如今在物质上已经把他引以为傲的“天朝上国”甩开了十万八千里。
“奇技淫巧……都是奇技淫巧……”乾隆喃喃自语，像是在念咒语一样试图催眠自己。
“人心坏了……对，是人心坏了……他们虽然有钱，但他们……他们不快乐！对，他们不快乐！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，拼命地贬低着对方的一切。
“我大清子民，虽然……虽然穷点，但知足常乐！懂礼数！这就比他们强！”
……
两天后。
刚走出英迪拉·甘地国际机场的玻璃门，一股热浪便裹挟着难以名状的气味，像堵湿棉被一样狠狠捂在了徐妙锦脸上。
那不是单纯的臭，而是一种极度复杂、浓烈到近乎实质的混合体。
有劣质燃油的焦味，有浓郁到发苦的香料气，有下水道发酵的酸腐，还有一种……牛粪烘干后的土腥味。
“咳咳……”徐妙锦没忍住，拿袖子掩住口鼻，眉头锁得死紧，“九黎，这便是天竺？怎么闻着……像是打翻了的一锅大杂烩？”
杨九黎推着行李箱，抹了一把额头瞬间冒出的汗：“这就对了。这地方如果不呛人，那就不是印度。这里没有中间地带，要么香得发腻，要么臭得要命。走，先带你体验一下这里的‘过山车’。”
两人拦了一辆黄绿相间的“突突车”（自动三轮车）。这车也就是个铁皮壳子包着个摩托车引擎，四面漏风。
司机是个包着头巾的大胡子，一听去酒店，油门一拧，车身猛地一蹿，直接扎进了车流里。
接下来的二十分钟，徐妙锦的手就没从扶手上松开过。
这哪里是马路，简直就是斗兽场。
并没有什么车道线，或者说有也没人看。大巴车、私家车、摩托车、突突车，甚至还有马车和手推车，全部挤在一起。
喇叭声不是用来提醒的，是用来宣泄情绪的，此起彼伏，就没有停过一秒。
“让开！快让开！”徐妙锦眼看着一辆花花绿绿的大卡车贴着他们的铁皮壳子擦过去，吓得惊呼出声。
然而，最让她瞠目结舌的不是车，是牛。
就在这乱成一锅粥的十字路口，一头瘦骨嶙峋、背上长着肉瘤的白牛，正慢条斯理地卧在马路正中央，嘴里还在反刍。
周围那些疯狂按喇叭的司机，到了这牛跟前，竟然一个个乖得像孙子，小心翼翼地绕行，生怕惊扰了这位“神明”。
“那是……牛？”徐妙锦瞪大了眼睛，“它就这么躺着？没人管？不用去耕地？”
“在这里，它是神。”杨九黎大声喊着，试图盖过噪音，“它是湿婆神的坐骑，别说躺马路，它就是进商场吹空调，也没人敢拦。”
……
大秦。
嬴政站在咸阳宫的大殿前，看着天幕上那乱成一团的景象，脸色黑得像锅底。
“荒唐！简直是荒唐！”
嬴政指着那乱窜的车流和横卧的白牛，手指都在哆嗦，“车不通轨，行无定法！人畜混杂，尊卑不分！这哪里是国？这分明就是个还没开化的野人部落！”
李斯在一旁也是看得直摇头：“陛下，商君之法，首重秩序。这天竺国，看似热闹，实则毫无章法。若在我大秦，这等阻碍交通的畜生，早被宰了充军粮了！那些乱窜的车马，驾车者当处以劓刑！”
“这就是没有‘法’的下场。”嬴政冷哼一声，“没有规矩，不成方圆。这国家若是打仗，怕是还没见到敌人，自己就先乱成一团了。”
……
大明。
朱元璋看着那头在马路中间拉了一泡屎的牛，心疼得直拍大腿。
“败家啊！真是败家！”
老朱指着那牛对朱标吼道，“那么大一头牛，不牵去犁地，也不杀了吃肉，就供在那儿拉屎？这天竺人脑子里装的是浆糊吗？”
朱标苦笑：“父皇，儿臣听说天竺信佛，这牛或许是有灵性的……”
“有个屁的灵性！”朱元璋骂道，“咱小时候给地主放牛，那是把牛当命根子，那是为了种庄稼！这帮人倒好，把牛当祖宗养，人反而活得像个孙子！标儿你记住了，以后咱大明，耕牛得保护，但那是为了农桑，不是为了供着！”
……
突突车终于在一片老城区停了下来。杨九黎付了钱，带着徐妙锦钻进了一条巷子。
“既然来了，第一课先别谈什么大道理，先吃。”杨九黎指着路边一个围满了人的小摊，“尝尝这边的‘灵魂’。”
那是一个卖“帕尼普利（Pani Puri）”的小摊，也就是俗称的“脆球”。
摊主是个光着膀子的中年人，皮肤黝黑，手指甲缝里带着点可疑的黑色。
他面前摆着一盆绿油油的汤汁，不知道里面加了什么，看着像是某种巫婆的魔药。
徐妙锦眼睁睁看着那摊主伸出右手，抓起一个炸得酥脆的空心小球，大拇指在球上“咔嚓”戳了个洞，然后——
整只手直接伸进了那盆绿色的汤汁里！
摊主的手在汤里搅和了两下，灌满汤汁，又抓了一把土豆泥塞进去，最后递给旁边一个等着吃的食客。
那食客仰起头，一口塞进嘴里，嚼得汁水四溢，一脸陶醉。
徐妙锦的脸瞬间绿了，比那盆汤还绿。
“九……九黎……”她往后退了一步，胃里一阵翻江倒海，“这……这能吃？他的手……刚挠过头发吧？”
“这就是‘干净与不干净’的辩证法。”杨九黎看着她那副如临大敌的模样，忍着笑。
“在印度教里，水是圣洁的，能洗涤一切。所以这汤虽然看着……嗯，但这在他们眼里是干净的。”
“而且，这味道真的很上头。”杨九黎掏钱买了一份，递到徐妙锦面前，“来，闭上眼，别想那只手，张嘴。”
徐妙锦死死抿着嘴唇，拼命摇头。
作为大明魏国公的女儿，她虽然不矫情，但这种直接挑战生理极限的进食方式，还是击穿了她的底线。
“不吃！打死也不吃！”徐妙锦捂着嘴，“这那是吃饭，这分明是吃……吃那人的洗手水！”