烤火的地方，是一个用铁桶改造成的火炉，里面烧着劈开的木柈子，火苗蹿得老高。
陆远搓了搓手，脸色慢慢恢复过来。
“接下来怎么走？”陆远问。
“接下来换森林小火车。”许正说，“直接开到林场深处。到了林场之后，我们要找一个人。”
“什么人？”
陆远点了点头。
半个小时之后，两个人上了那辆森林小火车。
那玩意儿其实不能叫“火车”，就是一台老旧的蒸汽机头，后面挂着几节运木材的敞篷车厢。
车厢里没有座位，就是一堆一堆的圆木，散发着松脂的味道。
许正跟陆远坐在圆木堆上，任由雪花落在身上。
小火车“哐当哐当”地开进了大兴安岭的深处。
四周全是望不到头的松林，一棵一棵的大红松、大落叶松，笔直笔直地立在雪地里，跟一根根巨大的柱子似的。
风从林子里穿过来，“呜呜”地叫，跟无数个人在耳边低语一样。
许正在心里琢磨。
上头给的接头联络方式，是一个记在他脑子里的坐标。到了终点站之后，他们要向东北方向走大概四十里山路，才能到达界河边的秘密观测站。
四十里山路，还是在没膝深的雪地里。
普通人走这一段路，得走两天两夜。
许正估计，他跟陆远，一天之内能走到。
……
森林小火车“哐当”到了终点站的时候，天已经黑了。
所谓的“终点站”，就是一个林场的木刻楞屋子加一片空地，孤零零地立在雪原里。
许正跟陆远下了车，往那个木刻楞屋子里走。
屋子里正在烤火的，有六七个林场工人，全是那种粗手大脚的东北汉子。见了两个陌生人进来，一个个抬起头打量。
许正冲他们笑了笑：
“老乡，打听个人。胡大爷在不在？”
一个年纪最大的林场工人放下手里的烟袋锅子，眯着眼看了许正半天：
“你们找胡大爷干啥？”
“我们从省里来的，有一些工作上的事情要跟胡大爷聊聊。”许正把陆远的介绍信递了过去。
那老工人接过介绍信，翻来覆去看了两眼，虽然一大半字他都不认识，可是介绍信上面那个鲜红的公章他看得懂。
他把介绍信递回来，用烟袋锅子指了指窗外：
“胡大爷在西头那个窝棚里。老头这两天心情不好，不爱见人，你们……多担待。”
“谢谢老乡。”
许正跟陆远出了木刻楞屋子，往西边走。
雪地里，一个孤零零的桦树皮窝棚立在一堆大松树底下。窝棚顶上冒着一缕淡淡的青烟。
许正走到窝棚前面，正想敲门，忽然脚下一顿。
窝棚里的动静停了一下。
紧接着，一个苍老而洪亮的声音从里面传出来：
“外面站着的两个人，说说来路。不说清楚，就滚。”
许正跟陆远对视了一眼。
这个胡大爷，果然不好对付。
许正深吸了一口气，冲着窝棚里说：
“胡大爷，我们从省里来，有一件急事，需要您带路，去一趟界河边上。”
“界河边？”窝棚里冷笑了一声，“小娃娃口气不小啊。你知不知道界河那边是什么地方？零下四十度的雪原，狼群跟熊瞎子来去自由，你以为你穿一双棉鞋就能进去？”
“我们有通行证。”
“通行证顶个屁用！”窝棚里的老人骂了一句，“就你这白白净净的小娃娃，进大兴安岭走三里地就得让熊瞎子当点心吃了！”
许正跟陆远又对视了一眼。
陆远轻轻地摇了摇头，意思是，光靠嘴说没用，得让老爷子亲眼看看。
许正笑了笑。
他慢慢地转过身，往后退了几步，退到了大约一百米开外。
雪地里，视野很开阔，只有零星几棵大树。
在一百米之外的一根松树枝头，一只山鸡正歪着脑袋，警觉地看着这边。
那只山鸡是许正刚才一进林场就注意到的。
它一直在窝棚附近觅食，等着人扔出去的粮食渣子。
现在它正抬着头，看样子马上就要振翅飞走，然后惊起附近别的飞禽，大兴安岭的猎人都知道，山鸡一叫，方圆几百米的鸟兽都要跑光。
许正从雪地里捡起一颗小石子，估摸着有拇指盖大小。
他弯下腰，把石子在手里掂了掂。
然后手指一弹。
那颗石子“嗖”地一声，在空气里划出了一道几乎看不见的直线，越过了整整一百米的距离。
“噗。”
一声极轻的闷响。
那只山鸡在树枝上晃了一下，然后一头栽了下来，一动不动地落在了雪地里。
窝棚里的动静彻底停了。
大约过了三秒钟，窝棚的门“吱呀”一声，从里面拉开了。
一个身材不高、皮肤黝黑的老人走了出来。
他穿着一身鄂伦春族的传统皮袄，头发花白，脸上刻满了皱纹，可是那双眼睛，锐利得跟鹰一样。
他一句话没说，径直走到那只山鸡的旁边，蹲下来仔细看了看。
看完之后，他站起身，把山鸡拎在手里，慢慢地走回来。
走到许正面前，他停住了。
他上上下下打量了许正半天，最后眼睛眯了起来：
“小娃娃，你这一手，是练过的？”
“跟老猎人学过一点。”许正很诚恳地回答。
胡大爷“哼”了一声：
“你别糊弄我。老猎人打弹弓，那是靠手感，一百米之外能打中山鸡的脑袋，全大兴安岭我数第一，我能打中山鸡的翅膀。你这一石子，打在山鸡脖子下面那个致命位置，一击毙命——这不是猎人的手法，这是杀手的手法。”
许正笑而不答。
胡大爷又打量了他半天，忽然摇了摇头：
“算了，你想去哪儿就去哪儿。跟老爷子我什么关系？”
他转身就要回窝棚。
许正在后面说了一句：
“胡大爷，我们要去的地方，有可能是关系到几百万人吃饭的事情。”
胡大爷的脚步顿了一下。
他慢慢地转过身，看着许正，眼睛眯了起来：
“几百万人？”
“几百万人。”许正点了点头，“甚至更多。”
大兴安岭的猎人是不是不识字，那不重要；重要的是，他们经历过那三年的饥荒，他们知道什么叫“几百万人的吃饭”。
胡大爷沉默了半天。
他把手里那只山鸡“啪”地一下扔在了雪地里：
“进屋。烤火。老爷子给你们讲讲界河边上的路。”
“多谢胡大爷。”许正冲他鞠了一躬。
……