邓青暗道，十天不间断苦练，伏虎拳才涨了两个点。
紫府功反而涨得更多。
与此同时，邓青能感觉到，皮膜里的热力，快要堆到某个临界点，只差一口猛药，就能完成破关。
当下，邓青去到同庆堂，直奔药房。
才到药房门口，邓青便看见有白烟从地底冒出来。
地火果然通了，邓青心头一松，脚步也快了几分。
进了药房，药房里有杂工正在搬柴添水，听见邓青问药浴的事儿，抬头道：“地火是开了，可吴老还没回来。”
邓青眉头一皱，“这不对啊，我问过了，往年，吴老初七就回了。”
事关药浴，邓青自然不会不谨慎，该问的流程，他问的是很清楚的。
杂工道：“今年情况特殊，吴老儿子结婚，要到正月十五才回，赶上正月十六上工。”
邓青呆若木鸡，这不是要了亲命么！
杂工见他脸色不对，劝道：“这事儿真没法子。药浴的具体操作都得吴老来。我们这些人，只能打下手。”
“吴老住哪儿？”
杂工愣了一下：“你问这个做什么？莫不是想去吴老家里喊他？”
这怎么可能?人家家办喜事呢！
放心吧，正月十五吴老肯定赶回来，十六要正式上工。再说，药浴再急，还不能忍这几天？”
邓青没法跟杂工解释，问到吴老住处，冲他道个谢，便走了。
邓青也没辙了，吴老儿子成亲，此时赶去，等于从喜堂上抓人。
除了惹怒吴老，不会有任何正面效益。
没办法，他只能在家煎熬了几日，撑到正月十五一早，天还没亮，就出了城。
城外风大，雪也大。
官道上积着半尺深的雪，一脚踩下去，直没脚踝。
天色灰蒙蒙的，远处的路像被风雪吞了。
邓青裹紧衣裳，沿着去东亭县的官道往前赶。
一路上几乎难见行人，风雪迎面砸来，吹得他几乎睁不开眼。
邓青低着头，一步步往前，直到天色渐亮，风雪渐小，远处终于隐约看见东亭县的轮廓。
又走一气，邓青远远看见一个老者和一个小厮正带着行李，迎面走来。
邓青大步迎上前，待看清老者模样，心中一喜，远远拱手行礼，恭贺新年。
来人正是吴老。
直到邓青道出身份，吴老才想起，是有这么一号人。
吴老仔细端详邓青，只见他满身是雪，头发眉毛上结了一层白霜，讶道，“你这后生，一大早走这三十多里，来寻我作甚？”
邓青拱手：“晚辈是来接吴老的，请吴老回堂配药，主持药浴。”
吴老皱眉，“老夫明日才正式上工，药浴也不差这一日，催这么急作甚？”
当下，邓青便将自己的困境，以及明日就要公布名单的残酷现实说了。
又冲吴老鞠一躬，请他千万帮忙。
吴老眉间疙瘩散开，“我就说嘛，原来是关乎你前程的一次药浴，无怪你急。
行了，走吧，老头子再累，也不能毁了人家前程。”
当下，邓青接过吴老身上的包袱，又抓过小厮身上的行李，在肩上背了，让小厮扶好吴老，跟在自己身后前行。
一路上，邓青仿佛化作一堵挡风墙，为吴老和小厮遮蔽住风雪。
三人就这么深一脚浅一脚，朝长乐县城赶去。
终于，在未时前，三人赶到了同庆堂。
邓青让吴老歇息片刻，吴老摆手，“赶紧着吧，等你泡上了，我有的是时间歇息。”
说完，吴老收了邓青的兑换凭证，进了药房。
药房里的杂工见他回来，连忙上前。
吴老把行李往旁边一放，开口便吩咐人开池、备药。
药房一下忙了起来。
地火早通，药池也洗净了，只差配药入池。
吴老一边查看药材，一边回头看邓青，“你这气血，补得不错，但就怕太急。”
邓青拱手，“请吴老指点。”
吴老道：“我观你体内气血已经补得很厚了，药浴一冲之下，若体内的气血能收的住，便能破关；
若是收不住，气血乱走，轻则伤了身体，重则坏了皮膜根基。那可就得不偿失了，所以，你务必慎之又慎。”
邓青点头，“我明白。还请吴老开池。”
“备药。”
吴老吩咐道。
很快，几名杂工将备好的药材送入池子，药房里很快被热雾填满。
等不多时，池水翻着热泡，颜色迅速变深。
酉时一刻，邓青脱去外衣，踏入药池，药水一直没到胸口。
他闭上眼，沉住气息。
霎时，滚滚药力顺着毛孔往里钻，邓青疼得龇牙咧嘴。
吴老在池边看着火候，提醒道：“赶紧运功，千万别硬扛，让药力随着呼吸和气血走。”
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邓青闭着眼，点了点头，紫府功缓缓转动，胸腹之间那无形磨盘一动，药力便被一点点揉碎，炼入体内。
连日吃下去的猪肠、猪肺，所化气血原本还有些粗沉，此刻被药力一冲，顿时翻涌不止。
邓青拼命催动紫府功，无形磨盘像是被通了电流一般，越转越快。
很快，邓青皮膜下的热力越来越重，他咬住牙关，摆出伏虎拳的拳架。
人在药池里，不能大开大合，只能小幅度动作，即便如此，在拳法的加持下，药力开始跟着气血游走，不多时，便变得井然有序。
有此效果，邓青并不意外，毕竟，同庆堂内，练过内练法的不多。
他们炼化药力时，也是按自己修习的功法，作为导引药力的法门。
只要气血一动，药力自然随着气血奔涌。
又过半盏茶，邓青身上的皮肤由红转暗，整个人如日东升，英气勃勃。
忽地，他体内像有一层断开的皮膜，被奔流的气血硬生生接上了。
原本各自为阵的皮膜，在这一刻连成一片。
邓青压下心中欢喜，继续运转伏虎拳，虽然出拳依旧不快，但拳势连绵，推得药池的池水汹涌如波涛。
吴老在池边看着，微微颔首。
又过半个多时辰，邓青忽觉心口一空，仿佛有层膜被戳破了。
他睁开眼，心念一动，清辉浮现。