「呼……呼……」
「結束了？」
「……再來一次！」
招架攻擊的訓練，從我們那場疑似模擬戰的隔天開始。要做的事很單純，就是我要盡可能格擋老人瞬間移動後展開的攻擊，過程中他會指出我不合格的地方。
這特訓有兩個大問題。第一是我單方面地遭到攻擊會累積壓力，不過只要我不停忍耐就行了，所以還無所謂，真正麻煩的是另一個問題。
「剛剛那招你的肩膀要更放鬆，劍的角度高個五度，腳要後退半步，重心稍微往後移，再把腰放低三公分。」
「……」
「回答呢？」
「是……」
第二個問題是要求的事太多了。雖然仔細指導是件好事，但他是一口氣要求我做到所有事情。指正的點很多，或許可以當作他對我有很高的期待，可是要一口氣修正這麼大量的東西幾乎是不可能的。搞不好這個老人根本沒教過人，他的要求就是這麼困難。
「呼……順便問一下，讓我離開的標準是什麼？」
在每三小時一次的十分鐘休息時間，我試著詢問。畢竟有個目標比較容易有動力。
「老夫想想……至少要在招架攻擊的時候，劍不再發出聲音吧。」
「咦……」
也就是說，這個老人的要求就是要我達到跟他用手臂擋劍時相同的水準。只要做不到，招架時一定會發出聲音。
「老夫想想……如果小子能早點學會，老夫就把讓小子見識過的，斬斷遠處魔法的技術教給你吧。」
「真的嗎！」
老人指的是他將蘇菲的魔法全部斬斷的那招。如果能學會，就能將蘇菲為了將魔法轉移準備的魔法全部斬斷，這麼一來或許不用精靈化也能贏過蘇菲。
「有幹勁了嗎？」
「當然有啊。」
我現在充滿幹勁。比起以往不怎麼需要的招架技術，我更想要立刻就能派上用場的方便技術。
「差不多要開始囉。」
「好！」
十分鐘的休息結束後，我們再次開始招架訓練。
在日復一日的特訓之後，距離第一天已經過了一週。
「小子進步得挺多啊。」
「呼……沒錯吧！」
我現在變得50次中能有一次招架攻擊不發出聲音，同時剩下的49次也只是稍微發出聲音。
「哥哥。」
「我知道。」
我已經接受了為期一週的特訓。也就是說，明明過了校際賽預計開始的日子，魔法道具也沒收到消息。可能是比賽還沒開始、魔法道具壞掉導致比賽開始卻無法聯絡，或者魔法道具沒出問題，但卻發生了某些事導致無法聯絡的情況……
要是校際賽如同預計已經開始，主要的生存賽將會在後天展開，所以差不多該準備回去了。
「我說……」
「老夫知道，小子你差不多想回去了吧？」
我原本打算把自己想回去的事告訴老人，但他搶先一步開了口。
「坦白說，老夫沒想到小子能在這麼短的時間內進步這麼多。既然已經進步到這種程度，那麼應該就能自己完成招架攻擊的技術。」
「哦…是哦……」
這或許是這一週以來第一次被稱讚，我開心到忍不住快流下淚來。
「小子已經把０變成了１。但是，要把１變成100要花非常多的力氣，別忘了要繼續精進。」
「是！」
確實，招架要不發出聲音絕對非常困難。可是，接下來我的確有可能靠自己的努力辦到，畢竟我已經掌握了招架的訣竅。
「要是遇到瓶頸就再過來這裡。老夫能教你的東西還有很多，但要是隔太久老夫的壽命會先走到盡頭，所以要早點來啊。」
「好的！」
結果他還是沒教我遠距離斬斷魔法的方法，之後有機會我還想再過來。
「非常感謝！」
我說完後，跟蘇菲一起邁步奔跑。能做到轉移的人很少，所以為了不讓人發現，我們打算離開一段距離後再轉移。雖然受他照顧，但我還是不想讓一個不知真實身分的人，知道我們手上所有的底牌。
「你要去哪裡？在這裡轉移就行吧。」
「咦？為什麼……」
「唉……哥哥……」
「啊……」
「小子在這方面也必須有所成長才行啊！」
看來我好像中計了。不過正如他所說，明明正在趕時間，根本不可能從這裡跑回王都。
蘇菲已經放棄開始做轉移魔法的準備，實在很抱歉……
「所謂的聯繫，是會毫無徵兆突然消失的東西。為了別發生這種事，增進自己的實力準沒錯，所以你要持續變得更強。」
「咦？」
老人略顯寂寞地，摸著兩把白色的劍這麼說道。
「這是什麼意……」
「傑洛斯，一路順風。」
「轉移！」
我們就這樣回到了王都。
◇◆◇◆◇◆◇
「……這樣就行了嗎？希……畢竟你有應該想教給他的東西，我認為你直接教他應該比較好喔？因為被強迫二話不說就去指導，他們應該會把我當成怪人吧？」
「這樣就可以了。要是我來教就等於直接告訴他們答案，這麼一來他們就無法成長了。」
「真是疼愛子女的父親。」
「要你管！更重要的是，感謝你答應我的要求啊。」
「不，第一次傳授自己的技術，我也很開心。」
「那就好。話說回來，我挺擔心最後會被發現啊。」
「我會遵守約定，我從來沒刻意違背過承諾吧？」
「這󠄊󠄀󠄃󠄎倒󠄊󠄀󠄃󠄎是󠄵󠄀󠄀󠄂沒󠄫󠄼󠄭󠄳有󠄺󠄼󠄤󠄴。」󠄨󠄚󠄆󠄕󠄹󠄊󠄺󠄡󠄔󠄵󠄱󠄣󠄺󠄘󠄐󠄖󠄓󠄜󠄜󠄤󠄥󠄞󠄿󠄁󠄬󠄙󠄠󠄮󠄂󠄍󠄸󠄦󠄕󠄽󠄎󠄬󠄋󠄇󠄱󠄾󠄠󠄀󠄅󠄔󠄉󠄎󠄂󠄞󠄎󠄩󠄉󠄽󠄒󠄘󠄢󠄑󠄉󠄂󠄠󠄴󠄳󠄦󠄣󠄇󠄻󠄍󠄗󠄂󠄪󠄿󠄵󠄖󠄘󠄵󠄰󠄰󠄍󠄶󠄦󠄰󠄺󠄀󠄈󠄰󠄌󠄍󠄁󠄩󠄦󠄡󠄆󠄍󠄠󠄝󠄏󠄍󠄬󠄳󠄡󠄕󠄗󠄙󠄿󠄌󠄏󠄋󠄕󠄲󠄏󠄡󠄒󠄇󠄫󠄖󠄱󠄯󠄂󠄃󠄊󠄋󠄪󠄩󠄇󠄏󠄹󠄊󠄠󠄜󠄇󠄛󠄷󠄆󠄄󠄆󠄝󠄧󠄀󠄮󠄕󠄹󠄲󠄨󠄻󠄰󠄤󠄨󠄷󠄢󠄚󠄬󠄋󠄽󠄈󠄖󠄸󠄔󠄦󠄣󠄘󠄒󠄿󠄙󠄽󠄄
「所以請放心吧。」
「這點我放心了。不過，那種奇怪的說話方式是怎麼回事？我都忍不住要笑場了。」
「那樣比較有氣氛吧？我最近都是那樣說話。」
「呵，的確挺有氣氛的！」
「……時候差不多了吧？」
「嗯，說得也是……當你有空時就好，要是能照顧他們，我會很開心的。」
「好的，我知道了。那麼再見啦……」
「嗯……再會啦……」
在密林中，我獨自溫柔地摸著變成白色的刀踏出步伐。