天衍摇了摇头，畜生终究是畜生。
哪怕从阴曹地府的冥河里泡出了人形，骨子里还是一头猴子，看到帝江的气息就控制不住自己，血脉压过了脑子，本能盖过了死令。
他把这个判断收在心底，面上没有半分流露。
琥珀色的目光从孙擎戈的背脊移开，重新投向通道深处那片最亮的青色荧光。
龙吟已经变成了一条不间断的嗡鸣。
不是一声一声地响，而是连在了一块，像一根拨到极致的琴弦，震得整条通道的岩壁都在微微发颤。
青龙之魂就在前面。
天衍对这个判断有十成十的把握。
天魔神教的典籍里记载过帝江龙脉的构造，包括每一条分支的走向、每一个核心节点的位置，以及龙脉精华凝聚成规则意志之后，可能出现的区域。
天衍收回目光，嘴角弯了一下，弧度极浅，几乎看不出来。
孙擎戈这头蠢猿现在满脑子都是青龙之魂。
它拿到了又如何？
带得走吗？
心底那点小九九，天衍从踏入内窟的第一步就看穿了。
太好读了。
而真正的危险，不在眼前。
在拿到青龙之魂之后。
天楚那边的六个人不是吃素的，尤其是那个持刀的年轻人。
天衍至今没有忘记斩鬼刀出鞘那一瞬的寒意。
那不是针对他的。
天魔功法不属阴也不属阳，斩鬼刀对他的克制力有限。
但这把刀对鬼族是降维碾压。
孙擎戈和六个赤尻战士加在一起，都未必是那把刀的对手。
所以他需要孙擎戈。
需要这头蠢猿冲在前面，替他扛住几人的刀锋。
需要赤尻一族的鬼躯当肉盾，把那六个人的气力消耗殆尽。
等两方打到油尽灯枯的时候，他再出手。
“走。”
天衍开了口。
孙擎戈回头看了他一眼，猩红竖瞳里翻涌的情绪太杂太乱，但它还是听了。
死令的余威还压着，血脉的狂热尚未完全冲垮理智的最后一道堤坝。
铁棍一拖，赤红的身躯重新朝前迈开。
六个赤尻战士列在两侧，阴文甲胄上的冷光跟着脚步一顿一闪。
队伍加速了。
通道在这一段变得极窄，两侧岩壁上的青色荧光密得刺眼，几乎要将墨青色的矿岩整个点亮。
空气里弥漫着一股说不上来的味道，像烧红的铁淬了水，又像暴雨前压在胸口的那口闷气。
龙脉精气在这里浓稠到了极致，连死气都被压得贴在地面上，只剩薄薄一层。
走了不到五十步，前方岩壁裂缝里忽然涌出两团灰白色的雾体。
阴灵。
孙擎戈连竖瞳都没抬。
铁棍横抡，冥界阴力裹挟着赤尻鬼猿的蛮劲，一棍扫过去，两团雾体被拦腰搅碎。
灵核从碎雾中弹出来，还没落地就被身后的赤尻战士一刀劈裂。
前后不到两息。
和人族打阴灵需要配合、需要找灵核、需要收尾不同，鬼族杀阴灵的方式粗暴到了极点。
阴力对阴灵是上位压制，高阶鬼族的一击就能把低阶阴灵的雾体连带灵核一并碾碎。
没有技巧可言，纯粹是力量层面的辗压。
天衍扫了一眼地上的灰烬，不置可否。
又走了百余步，一只更大的阴灵从头顶的岩壁凹陷中扑下来，张开的雾体遮住了半个通道。
孙擎戈都没回头看，铁棍朝上一捅，捅进雾体的核心位置，棍身上的阴文亮了一瞬，灵核在棍尖炸裂。
阴灵化作漫天碎丝飘散，死气都来不及回收。
这就是鬼族在内窟的优势。
人族打这种仗要消耗浩然气、雷法、金光咒，每一战都是在透支自身的底蕴。
鬼族不用。
它们杀阴灵就像呼吸一样自然，甚至还能从阴灵残骸里反吸死气补充自身。
天衍将这些看在眼里，脚步不紧不慢。
清道的活，让畜生去干就好。
他只负责指路，以及在最关键的时刻，收割果实。
孙擎戈的步伐越来越快，铁棍在矿岩上拖出的火星汇成了一条明亮的尾迹。
它闻到了。
帝江血脉的源头就在前方。
不是血脉共振的震颤，而是真真切切的气味，一股从骨髓深处翻涌上来的、混合着远古冥河泥沙和地底矿脉金属气息的味道。
这是帝江活着的时候，身上的味道。
阴曹地府的每一只鬼都知道这个味道。
它们在冥河里泡了几千年几万年，泡到皮肉腐烂了又重生，重生了又腐烂，那条河的水就是从帝江尸骸上渗出来的。
帝江的味道，就是鬼族最原始的胎记。
孙擎戈的赤红皮肤表面浮出了一层极薄的汗，不是热的，是亢奋到了极点时，鬼族特有的应激反应。
它的呼吸粗重到了极点。
就在这时，前方通道尽头出现了变化。
原本只容两人通过的窄路在前方十五丈处骤然展开，两侧岩壁朝左右退了出去，露出一片不小的空间。
空间里没有阴灵。
但有光。
青色的，浓烈到几乎化为实质的光。
光源不在岩壁上，也不在地面上，而是悬浮在那片空间的正中央，一团拳头大小的青色光团，缓慢旋转，表面流转着无数道细密的纹路。
纹路一半是金色的，带着一股浩然的正气。
一半是幽蓝的，透着地底深处亿万年沉淀的厚重。
两股气质搅在一处，不争不抢，不分不离，像太极阴阳鱼咬着彼此的尾巴，在光团里打着旋。
青龙之魂。
孙擎戈的脚步定住了。
所有的暴躁、所有的嗜杀、所有的狂热，在看到那团光的瞬间，全部消失了。
取而代之的，是一种近乎虔诚的战栗。
它的膝盖弯了。
不是自己要弯，是血脉在逼它弯。
帝江龙脉的精华就悬在它面前十五丈的地方，那股气息浇下来，像一只无形的手按在它的天灵盖上，将它整具八尺高的躯体往地面上压。
身后六个赤尻战士更惨。
它们的修为不如孙擎戈，血脉的浓度也差了一大截，青龙之魂的气息刚扑过来，六头赤尻鬼猿就齐齐跪了下去，铁棍长刀哐当落地，阴文甲胄上的纹路疯狂闪烁，像是在拼命抵御什么东西的入侵。
但它们不是在抵御。
它们是在臣服。
天衍站在队伍最后，双手拢在袖中，看着这一幕。
他自己没有受到任何影响。
天魔功法的本质是人道与魔道的交融，和帝江龙脉没有半分血缘关系，青龙之魂散出的气息对他来说，不过是一阵浓度极高的规则波动，扰人但不致命。
他倒是把眼前这场景看在了眼里。
七头鬼族精锐，跪了六个半。
孙擎戈还撑着，但膝盖已经打了弯，铁棍拄在地上当拐杖，赤红的脸庞涨成了暗紫色，脖颈上的肌肉条条绷起，死撑着最后的一丝骄傲。
天衍看了它三息。
“起来。”
天衍的声音不重，但咬字极清。
“来都来了，跪着像什么话。”
孙擎戈的竖瞳艰难地转过来，喉咙里挤出一声含混的嘶吼。
它在挣扎。
血脉的臣服和自身的凶性在它体内拉锯，把它整具躯体搅得一阵阵发抖。
天衍没有再催。
他从袖中抽出右手，五指张开，掌心浮起一层极薄的琥珀色天魔气，然后轻轻往前一推。
那层天魔气化作一道无形的屏障，罩在了孙擎戈和六个赤尻战士身上。
青龙之魂的规则压制被天魔气隔开了一部分，不多，但足够让孙擎戈喘过这口气。
赤红的身躯猛地一弹，膝盖伸直，铁棍从地面提起。
孙擎戈的竖瞳里翻过一丝极其复杂的神色，三分感激，三分忌惮，四分不甘。
天衍把这些全收在眼底，面上没有半分波动。
棋子有情绪不要紧，只要还能用就行。
“前面就是。”
天衍朝光团偏了偏下巴。
“不过别急着冲上去。”
他的目光越过光团，投向那片空间的另一侧。
“客人快到了。”
……
另一边。
李想的通道在同一刻到了尽头。
窄路尽头的岩壁在脚下三步远的地方断了，像被什么东西从中间劈开，露出一片豁然开朗的地下空间。
一路走来，通道里还残留着两具阴灵的灰烬。
这两只阴灵堵在路上，被六人合力绞杀，唐花庵的枪搅碎雾体，楚天的拳轰裂灵核，前后不过十息。
打到这一步，六人杀阴灵的配合已经熟练到不需要任何口令。
但从通道口踏出的这一步开始，所有的配合、所有的默契、所有在黑暗中攒下的战斗经验，统统派不上用场了。
六人齐齐止步。
不是有人喊停。
是脚自己停的。
眼前的景象，生生把六个久经沙场的人钉在了原地。
那片空间不算大，方圆约莫二十丈，顶高十余丈，四面岩壁全是墨青色的龙脉主脉矿石，表面嵌满了碎宝石般的晶体颗粒，每一颗都在发光。
但晶体的光和青色荧光比起来，黯淡得像萤火之于皓月。
空间正中央，悬浮着一团光。
青色的。
不是死物的冷光，而是活的。
那团光在呼吸。
每一次膨胀，青色的纹路就沿着空间的岩壁铺展一圈，像心跳推动的血液流遍了全身；每一次收缩，纹路就退回来，光团变得更亮、更浓、更密。
一胀一缩之间，李想脚底传来的震颤和光团的节律完全吻合。
不是龙脉在推动光团跳。
是光团在带着整条龙脉跳。
这就是青龙之魂。
一道凝聚了千年的规则意志。
关圣英魂的浩然武意和帝江龙脉的两万年精华，在这团光里炼成了一体。
李想的心跳慢了半拍。
然后重重补了回来。
他活了两世，见过的奇景怪物数不胜数。黑水镇的地下墓城，妖城旧址的万坟祭祀，福地中的上古凶兽，两界通道崩塌时赤尻阎王的真身降临。
没有一样，能跟眼前的比。
不是因为它比那些东西强大。
而是因为它纯粹。
纯粹到了一种不讲道理的地步。
那团光里没有杂质，没有戾气，没有怨念，没有任何一丝一毫被世间的污浊沾染过的痕迹。
千年的时间被龙脉筛了一遍又一遍，筛掉了所有不该留下的东西，只剩下最精粹的那一缕意志。
关岳说的话在李想脑海里翻了上来。
“夺天地之造化。”
他以前只当这是一句修辞。
现在他信了。
眼前这东西，就是天地的造化本身。
不是谁造的，是天地自己长出来的。
唐花庵杵着枪站在李想半步之后，那只清亮的眼睛从发丝缝里露了出来，死死盯着悬浮的光团，喉结上下滚了两回，愣是没吐出一个字。
枪魁向来嘴碎。
在青龙窟里，遇到阴灵他能骂两句，碰上鬼族他能冷笑一声，就算天塌下来他也能拿枪杆顶一顶再发句牢骚。
这一刻，他失语了。
不是被吓的。
是被震的。
青龙之魂，千年凝聚一道，得者可破瓶颈登绝代。
故事。
传说。
茶余饭后的谈资。
可此刻它就悬在他面前十丈的地方，青色的光映在他的瞳孔里，把那只清亮的眼睛染上了一层流转的蓝。
林玄枢站在队伍中间，双手垂在身侧，掌心的雷弧在这一刻自行熄灭了。
不是他收的。
是龙脉主脉的精气浓度太高，他体内的道法清气被外界的规则气息压制，雷弧维持不住了。
茅山正宗的旧卷里，那段他翻了无数遍的晦涩古文，此刻一个字一个字地从记忆深处浮了出来。
“帝江之精，关圣之意，千年凝而为一，名曰青龙之魂，得之者承天地之业，失之者空负此生。”
他以为自己会在这种场合保持从容。
事实是他的手在抖。
郭开站在林玄枢左侧，嘴半张着，土黄色的气息在指缝间明灭不定。
他没有唐花庵和林玄枢那么多关于青龙之魂的认知，此刻的震撼完全来自武修的本能。
他的身体在告诉他，面前这团光里蕴含的力量，远远超出了他能理解的范畴。
郭开想到了祖父。
郭病夫卡在宗师巅峰十几年的那道坎，如果有这东西……
他攥紧了拳头。
楚天的重瞳在这一刻承受着最大的冲击。
方才在通道里他就已经远远看见了这团光，当时瞳力只沾了一丝边缘就被逼出了泪花。
现在，光团就在十丈之外。
重瞳里黑白二气被那股规则浓度冲得几乎溃散，他不得不将瞳力收回到最低输出，用肉眼去看。
肉眼看到的，和重瞳看到的，是截然不同的两样东西。
肉眼只能看到一团旋转的青色光球。
但即便只是这样，也足以让他的呼吸停滞了一瞬。
苗溪月肩上的大宝蟾蜍，趴得比任何时候都紧。
四条短腿死死扣住她的肩头，凸眼从惊恐变成了呆滞，鼓到极致的腮帮子慢慢泄了气，整只蟾蜍像被抽走了骨头，软塌塌地瘫在苗溪月的肩膀上。
不是害怕。
是它在这股规则意志面前，连维持本能的警觉都做不到了。
六个人齐齐定在通道出口，安静了足足五息。
这五息里，龙吟没有停。
光团还在一胀一缩地呼吸。
岩壁上的青色纹路还在跟着脉动铺展收回。
一切都在按照千年以来的节律运转，不因任何人的到来而改变半分。
李想是第一个回过神来的。
他咽下嘴里发干的唾沫，逼着自己的目光从光团上移开，扫了一圈四周。
【地脉亲和】在脚底铺展，三维地图刷新。
空间有两个入口。
一个是他们刚才走出来的东侧通道。
另一个在空间的西北方向，被一道半人高的岩壁遮挡着，从那个方向延伸出去的，正是天衍选择的右侧通道。
天衍还没到。
不，不对。
李想的瞳孔猛地一缩。
他看到了。
西北方向的岩壁后面，有一层极淡的琥珀色微光，一闪即逝。
他们已经到了。
就在对面。
李想正要开口示警。
光团动了。
不是旋转的速度变了，也不是明暗有了起伏。
而是光团的表面，凝出了一张脸。
五官模糊，轮廓不清，像水面上浮起的倒影，但那双眼睛是明确的——两点极亮的青光，从光团的正面浮了出来，不偏不倚，正对着李想六人的方向。
它在看他们。
六个人的脊椎同时窜过一股电流。
然后，它开口了。
声音不是从光团里传出来的，而是直接在每个人的识海中响起。
不分远近，不分强弱，六个人同时听到了同一句话。
声音清朗，浑厚，带着一股千年未散的锐气，像一柄刀搁在鞘里磨了一千年，终于有人来拔。
“就你们？”
三个字在识海中炸开。
不是愤怒，不是失望。
是一种高高在上的审视。
话还没完，声音顿了一息，像是在打量，又像是在掂量，然后第二句话落了下来。
“这一批助本座登上王座的奴仆，就是你们几个？”