第37章 簪子歪了
“酒庄被搬空，杜横和邱福都失踪了。”
黑袍管事压低声音：“八十石粮没有送进县城，老爷已经两日不敢开仓，再拖下去，外面的灾民会闹事。”
“石桥村呢？”
“探子回报没有异常，只住着几十个灾民。”
“粮车不会凭空消失。”
赵德海声音阴冷：“胡彪已死，能吞下两百多石粮的人，必定拿到了他的账册。”
“宋大人想请长兴号出人搜山。”
“魏大人只给十日。十日之内找不回账册，谁经手过那些粮，谁就得闭嘴。”
黑袍管事呼吸一滞：“也包括我家老爷？”
书房里沉默片刻。
赵德海没有回答。
秦川已经听到了足够的信息。
他正准备离开，视线忽然落在中间几辆长兴马车上。
一名伙计掀开油布，露出下面整齐排列的木箱。
箱盖缝隙中，能看见涂过油脂的铁制箭头。
这支车队运往北境的不是药材，而是一批未经登记的兵器。
秦川没有贸然靠近，只将马车数量和木箱位置记下，随后返回宴厅。
他将酒杯倒扣在桌面。
陆明珠看见这个动作，便知道情况有变。
半炷香后，她以肩伤不适为由结束交易，带着商队离开雁回驿。
赵德海没有挽留，却派出两名护卫远远跟在后面。
出了驿站，陆明珠始终没有回头。
“后面有尾巴。”
“两个。”
秦川说道：“赵德海怀疑你。”
“他若不怀疑，我才会觉得奇怪。”
陆明珠让商队继续向丰原县方向行进，到了十里外的岔路，两名陆家伙计牵来一匹提前藏好的黑马。
“你从北面旧猎道回寨。”
她将粮曹通行牒塞进秦川衣襟：“我带着车队继续去丰原，把后面两个人也带走。”
“你的伤刚好。”
“有小蛮和六名伙计在，两个尾巴奈何不了我。”
陆明珠伸手整理他被酒浸湿的领口，指尖顺势压紧藏在里面的通行牒。
“这张纸若丢了，我今日那一脚便白踩了。”
秦川看着她：“下次可以用别的方式提醒。”
“你盯着自己的画像，右手离刀柄只差半寸，我若不踩重些，赵德海已经看出来了。”
“碰杯也能提醒。”
“那多没意思。”
陆明珠笑着后退一步，头上的玉簪却在此时松动，险些落进雪中。
秦川抬手接住。
她没有取回，只转过身，将挽起的长发留给他。
“早晨便插歪了，再来一次。”
“后面还有人盯着。”
“正因有人盯着，陆家女掌柜让自家护院整理头发，才更像你真欠了我五十两。”
秦川重新替她插好玉簪。
这一次比早晨端正许多。
陆明珠照了照车窗上的铜镜：“有长进。”
“还欠你多少？”
“银子可以慢慢还。”
她坐上马车，放下车帘之前又看了秦川一眼。
“人情先记着。”
陆家车队继续向丰原县驶去。
跟踪的两名护卫果然没有停留，很快追了上去。
秦川翻身上马，沿着北面猎道返回黑风寨。
粮曹通行牒贴身藏在胸前，上面的官印与魏绍庭三个字清晰完整。
一条通往清河府粮曹和长兴粮行的路，也随着这张薄纸真正出现在他们面前。
陆家车队驶出岔路后，秦川并未立刻返回黑风寨。
两名长兴护卫跟在车队后方，距离始终保持在百步之外。
看似只是普通盯梢，可秦川经过一片雪坡时，又发现了两行更早留下的马蹄印。
蹄印从雁回驿方向而来，绕过岔路，提前进入前方山谷。
【战场观察生效。】
【后方追踪者：两人。】
【前方疑似埋伏者：两人。】
赵德海派出的不只是两条尾巴。
他早在酒宴尚未结束时，便让另外两人抄近路赶到了前面。
秦川调转马头，从山坡后方绕行，为了不惊动后面的追踪者，他始终借树林和岩石遮挡身形。
半个时辰后，前方出现一条狭窄山沟。
沟中长满枯柳，地面积雪尚未被踩实，陆家四辆马车一旦进入，前后都很难快速转向。
那两名提前赶来的护卫就藏在枯柳后面。
秦川没有立即动手，而是从怀中取出一枚短哨，吹出一声低沉鸟鸣。
小蛮也在陆家车队中。
听见信号后，她只是掀开车帘看了一眼，便重新放下，没有引起后方追踪者注意。
车队继续前行。
陆明珠坐在第一辆马车里，手中翻看着刚刚签下的香皂契约，等车辆进入枯柳沟，她才忽然开口。
“停车。”
赶车伙计立即勒紧缰绳。
后面三辆车同时停下，陆家护卫将装货木箱推到车板边缘，又悄悄取出短棍和猎弓。
两名跟踪者见车队不动，只能继续靠近。
前方那棵倒在路边的枯树也被人猛然拉起，横在山道中央。
四人一前一后，将车队困在沟中。
为首男人蒙着脸走出枯柳：“陆掌柜，留下货物和通行牒，可以放你们离开。”
陆明珠推开车门：“赵德海什么时候改行当山匪了？”
男人眼神微变：“听不懂你在说什么。”
“长兴粮行护卫穿的是牛皮底靴，鞋后跟钉三枚铁钉，整个清河府，只有赵德海舍得给手下用这种靴子。”
陆明珠目光扫过四人：“都跟了一路，还蒙脸做什么？”
身份被拆穿，四人也不再掩饰。
前方两人拔出腰刀，后方追踪者则取下短弩。
“赵掌柜只是想知道香皂从哪里来。”
为首男人说道：“陆掌柜若肯配合，大家都能省些麻烦。”
“配方是我花钱买的。”
“那便带我们去见卖配方的人。”
“若我不愿意呢？”
男人抬起短弩：“我们会带你回雁回驿，慢慢问。”
陆明珠笑了一下，忽然抬脚踹开车上的木箱。
箱盖落地，大量白色粉末被风卷起，直接扑向前方两人。
那不是香皂，而是制作粗皂时剩下的细草木灰。
“眼睛！”
两名护卫猝不及防，捂住脸连连后退。
小蛮从第二辆车下翻出，弓弦接连震动。
第一支箭射断后方弩手的弩弦，第二支则扎进另一人的肩膀。
陆家伙计同时动手。
他们将马车横在道路中央，借车板遮挡短弩，三人一组围向蒙面护卫。
为首男人擦掉眼里的草木灰，挥刀冲向陆明珠。
他知道只要抓住女掌柜，其余人便不敢继续抵抗。
陆明珠没有后退。
她右手抓住车门，借力避过刀锋，左肩却因动作过大传来一阵撕痛。
男人立即变招，刀柄撞向她受伤的肩膀。
就在此时，一根短棍从侧面飞来。
砰！
短棍撞中男人手腕，腰刀脱手插进雪地。
秦川骑马从山坡冲下，人尚未落地，右脚已经踢中男人胸口。
对方倒飞出去，撞断一片枯枝。
“陈七？”
后方护卫认出了他在宴席上的伪装。
秦川没有拔刀，以免暴露真正身份。
他抄起地上的短棍，连续挡住两次劈砍，随后贴近对方身体，一肘撞中其下颌。
护卫仰面倒地。
那名肩膀中箭的弩手见势不妙，转身便往山沟外逃。
秦川正要追赶，陆明珠却开口制止。
“让他走。”
“他会回去报信。”
“正需要他报信。”
陆明珠捂住左肩：“让赵德海知道，他派来的几个人没能抓住我，只要他看见我的车队继续向丰原县走，就无法证明我与黑风寨有关。”
逃走的护卫果然没有回头，很快消失在山林中。
剩余三人全部被制服。
其中两人只是跟踪，一人则是负责带队的长兴粮行管事，他怀中藏着赵德海亲手写下的命令。
若陆氏商队向南，继续跟踪。
若转往黑风山，生擒陆明珠，灭口其余人等。
赵德海从未真正相信她。
即便没有发现黑风寨，他也准备顺着香皂配方找到生产之地，将这门生意彻底吞下。
陆明珠看完纸条，随手扔给秦川。
“商人逐利，果然不能太相信同行。”
“你也是商人。”
“所以你也不该太相信我。”
她说话时，为首男人忽然从雪地中跃起。
对方方才一直假装昏迷，左手却悄悄摸到靴中匕首。
此刻距离陆明珠不足三步，刀锋直奔她的喉咙。
秦川刚要出手，陆明珠已经拔下头上的玉簪。
她侧身避开匕首，玉簪顺势刺入男人手腕。
鲜血飞溅，匕首当啷落地。
陆明珠抬膝撞中其腹部，又用手肘将人压在车辕上。
“当我只会打算盘？”
男人痛得脸色扭曲，再也无力反抗。
秦川走到她身边：“簪子歪了。”
“何止歪了。”
陆明珠拔出玉簪。原本温润的白玉已经出现裂纹，尖端也染上一层血色。
“你替我插了两次，半日都没撑住。”
“拿玉簪当刀，没断已经不错。”
“那下次给我打一支铁的。”
“田小满打铁，我只负责看炉。”
“少骗人。”
陆明珠用雪擦掉玉簪上的血，又将断裂处递到他眼前：“反正是你插坏的，你得赔。”
“是你刺坏的。”
“若不是替你守住通行牒，我何必动手？”
“通行牒已经在我身上。”
陆明珠动作微顿，随即把玉簪塞进他手里。
“那就更该赔了。”
秦川看了看她的左肩：“伤口裂了？”
“没有，只是扯到一下。”
“回车里让人检查。”
陆明珠靠近半步，压低声音：“担心我？”
“担心五十块香皂没人卖。”
“赵德海不在，你可以说句真话。”
秦川没有回答，只将她推回车门旁，让随行女伙计查看纱布。
伤口并未裂开。
陆明珠重新披好斗篷，从车窗探出半张脸：“秦寨主方才冲下山时，可不像只担心香皂。”
“你若再耽搁，逃走的人便会发现我没有跟着车队南下。”
“口是心非。”
她放下车帘，声音中带着笑意。
三名俘虏被蒙住眼睛，交给秦川带回黑风寨，陆家商队则按照原定路线继续前往丰原县。
【陆氏商队危机解除。】
【缴获战马三匹、短弩两张、腰刀三柄。】
【获得长兴粮行密令一份。】
【基础战场观察熟练度提升。】
分别前，陆明珠再次掀开车帘。
“十日后，还是原来的交易地点。”
秦川皱眉：“赵德海已经盯上你。”
“正因为他盯上了，交易才不能停。突然消失只会证明我心虚。”
她看向秦川手里的断簪。
“记得把新的带来。”
陆家车队逐渐远去。
那名逃走的护卫藏在山坡后，看见他们始终沿着丰原县方向行驶，才转身返回雁回驿。
秦川则带着俘虏进入北侧雪林。
两支队伍留下的车辙在岔路处分开，一路向南，一路向北，再也没有交汇。