「中途就會失效這種事要早說啊。」
艾利亞斯嘀嘀咕咕地抱怨著。
「說好了進入森林裡就不繼續用身體強化了吧？如果你們在森林前面乖乖等我們趕上就不會跌倒了，到底是誰要一個勁地往前衝啊～？」
「好啦好啦，愛留妳也懂初次體驗到身體強化時的興奮感吧？就別說這種壞心眼的話了。」
「真沒辦法，看在恩里克的面子上，我就不跟你們計較了。」
我一臉得意地望著艾利亞斯，他則是苦著一張臉。
現在，我們正一邊使用探索魔法，一邊朝森林深處前進。為了擴大搜尋範圍，我和恩里克分頭行動，一路上都沒有發現任何異常。
「到目前為止，看起來和往常沒什麼不同……有發現什麼可疑之處嗎？」
里卡多回頭問我和恩里克。
「目前沒發現什麼呢。剛剛經過的地方應該就是臂熊（ArmBear）出現的地點吧？也有可能是偶然出現行為異常的個體而已。」
「恩里克也這麼覺得嗎？我這邊也沒什麼異常狀況，該不會是突然有落石，被嚇到所以跑出來的呢？」
說是這麼說，因為落石就跑到森林淺層，以臂熊的行為模式來說還是很反常，平常就算發生地盤搶奪，牠們通常也不會離開棲息地的森林中間地帶。
這座兀爾斯加的森林中，越往深處，棲息的魔物越兇暴，而分辨所在區域是否安全，則可以用周遭的植被判斷。
「希󠄊󠄀󠄃󠄎望󠄊󠄀󠄃󠄎（Esperanza）」本󠄵󠄀󠄀󠄂身󠄫󠄫󠄬󠄤過󠄓󠄵󠄁󠄶去󠄒󠄲󠄺󠄆從󠄳󠄭󠄯󠄮未󠄩󠄮󠄰󠄮進󠄂󠄶󠄼󠄊入󠄮󠄐󠄘󠄮過󠄐󠄱󠄥󠄕森󠄱󠄋󠄑󠄍林󠄔󠄴󠄺󠄠深󠄩󠄴󠄮󠄬處󠄨󠄧󠄫󠄐，因󠄒󠄀󠄼󠄀為󠄱󠄄󠄨󠄗森󠄣󠄎󠄖󠄠林󠄓󠄙󠄿󠄠深󠄿󠄼󠄓󠄶處󠄇󠄖󠄾󠄢的󠄓󠄃󠄉󠄦探󠄝󠄓󠄗󠄠索󠄱󠄢󠄫󠄯建󠄠󠄳󠄆󠄮議󠄊󠄁󠄃󠄱等󠄜󠄽󠄺󠄂級󠄉󠄣󠄓󠄭是󠄢󠄄󠄙󠄱Ｓ級󠄳󠄀󠄾󠄨。󠄞󠄠󠄺󠄰󠄖󠄟󠄘󠄘󠄛󠄴󠄒󠄲󠄯󠄼󠄗󠄐󠄨󠄴󠄧󠄡󠄲󠄼󠄍󠄧󠄢󠄘󠄻󠄁󠄩󠄁󠄸󠄊󠄫󠄟󠄮󠄣󠄤󠄅󠄁󠄺󠄣󠄪󠄿󠄺󠄵󠄓󠄐󠄄󠄝󠄩󠄫󠄖󠄮󠄻󠄕󠄐󠄷󠄥󠄄󠄬󠄵󠄇󠄜󠄀
據說在連接中間與深處某個地方，有個被稱為「聖域」、沒有魔物出沒的區域，但從兀爾斯加出發，到那裡要繞遠路，所以我們從未踏足過。
而且那邊基本上是禁止進入的區域，所以未來大概也不會有機會去。
在我們朝森林中心持續前進了一小時左右，抵達了平時活動的中間地帶。
從這裡開始得再走兩天，才會抵達中間地帶與森林深處的交界。
這次的任務是要調查臂熊原本會出沒的中間與深處交界，所以我們比平常走得更慢。
強大的魔物似乎特別偏好高濃度的魔素，據說這片森林的中心魔素最濃。
迷宮也是同理，潛入越深，出現的魔物就越強的樣子──這是艾利亞斯告訴我的。
途中，我們與時部時擦身而過的冒險者們交談幾句，但牠們也都表示沒有發現異狀，就這樣一路野營，一路來到中間地帶與深處的交界。
「什麼都沒發現呢……」
「就是說啊，不過畢竟這裡是那種樹木生長的區域，還是有可能會有臂熊出沒，我們再稍微前進一點吧。」
「嗯。」
大家都點頭同意里卡多的決定，繼續深入探索。
又走了大約一小時左右，荷西開始喊肚子餓，我看看懷錶確認時間，雖然距離午餐時間還有點早，但大家似乎也都餓了，一臉期待地看著里卡多。
「也對，肚子餓的話無法集中精神也很麻煩，就來吃午餐吧。愛留、恩里克，附近有適合休息的地方嗎？」
「嗯～往那邊走五分鐘左右有個不錯的地方。」
「沒錯，就像愛留說的，那附近沒什麼魔物，應該可以安心吃飯。」
於是我們又走了五分鐘，來到了一處崖下的小空地，剛好有幾根倒下的樹木可以當椅子，是個小憩片刻的好地方。
「姑且還是社個屏障吧，免得有什麼大蜘蛛的幼蟲飛過來──『屏障（Barrier）』。」
「別說了！會害我回想起來啦！」
荷西抱著手臂摩擦上臂怒吼，看來他是想起來那次和加百列出席晚會時，和王子們聊天時提起的小蜘蛛事件吧。
「所以為了讓大家安心用餐，才更要做好事前防範啊。大家，午餐想吃什麼呢？」
「我想吃咖哩！雖說森林裡比較涼快，但現在畢竟是夏天嘛，這種熱熱的天氣就是要吃咖哩最過癮了！」
艾利亞斯一提出咖哩，其他原本還在猶豫要吃什麼的夥伴們也紛紛附和說想吃咖哩，這樣要準備餐點的我也樂得輕鬆。
我端出鍋子放在鋪好的墊子上，將白飯盛在深盤裡，在淋上咖哩醬，大家則很有秩序地排隊等待。
自從我好好教育了吃飯爭先恐後的夥伴們（主要是荷西和艾利亞斯）用餐禮儀後，大家都會乖乖排隊用餐了。
順帶一提，我的「指導方式」是說：「既然你們兩個都想搶先吃到，那吃同一盤就沒問題了吧？」然後只給了他們兩個一盤餐點讓他們一起吃，問題就迎刃而解了。
而在他們「感情很好」地把盤中的餐點吃完之前，我都沒有在端出更多吃的，那天剛好是吃義大利麵，看他們兩人吃得一臉彆扭，想必是有學到教訓了。
眾人各自將餐盤、湯匙與裝水的杯子放到托盤上，找了倒木或石頭當椅子坐下後，便開始用餐。
這次的咖哩是反覆經過靜置入味、重新加熱，再靜置過後又再次加熱的過程，也就是所謂的「第三天咖哩」，正是最美味的狀態。
只不過夏天的咖哩難以保存，稍一放涼沒有放進冰箱裡就壞會掉，真的很讓人頭疼。
今天的咖哩是之前重新加熱時，夥伴們一臉興致勃勃地問「今天是咖哩嗎？」我都要滿懷愧疚地說「不是」，才保存下來的。
正因經歷過這番辛苦，這鍋咖裡吃起來格外美味，肉的鮮甜完美融入醬汁中，蔬菜也燉得入口即化，好吃得無可挑剔。
就在我把最後一口咖哩送進嘴裡的瞬間，突然傳來某個碰撞聲，讓所有人都轉頭望去。
只見一位擁有美麗金色長髮、碧綠眼眸，有如畫中走出來的美麗精靈女子站在那裡。
前提是她沒有一臉垂涎三尺地整個人貼在我們的屏障上的話。