原本在這個季節，應該要是熱死人的夏天，然而卻下起了大雪。
不過，這種不正常的極端氣候已經持續好幾年，人們也已見怪不怪。
城市街道上，有不少人潮冒著風雪行走，平時這個區域沒有這麼多人，唯有今天是特別的日子。
人們皆朝著同一個方向前進，大多數的人都是結伴前往，更有不少是整個家庭都出動。
唯有一名年輕男子獨自走在人群之中，他手插著口袋，漠然的眼神比這天氣還要寒冷。
終於抵達目的地，男子抬頭，仰望著眼前這個半圓形的巨大建築物。
他吐出一口白霧，跟著人群排隊進入建築裡。
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建築物裡有工作人員引導，想要進入「會場」裡必須先經過身份登錄，男子按照指引前往其中一個入口，進了一扇門之後，便來到一個獨立的空間。
一道光線掃描過男子全身，下秒鐘，耳邊響起女性的聲音。
「受試者身份確認完畢。白研，『星舟計劃』誠摯歡迎您的到來。」
另一頭的門打開。
白研走出去，映入眼簾的是一個階梯式的環形會場，舞台位在最底下被觀眾席圍繞，估計可以容納兩萬人左右。
已有許多人已入座，白研也很快找到自己的位置，而他才剛坐下來沒多久，旁邊的人便主動向他搭話。
「你也一個人來嗎？」
白研瞥了那人一眼，那是一個年紀比他稍長的男子，頭髮有點凌亂，開朗健氣。
而這種看起來總是能笑得像個傻子一樣的傢伙，恰巧是白研最討厭的類型。
他沒回話，表現出不想理人的樣子。
沒想到這招居然沒用。
對方無視他的無視，開始自我介紹了起來。
「你好，我的名字叫戴文，是一名室內設計師。」他態度熱絡，「有緣能一起參與這個計劃，交個朋友吧。」
白研瞪了戴文一眼，「我來這裡可不是為了交朋友。」
對於這樣冷漠的回應，戴文也不在意，順勢問道：「那你是為了什麼呢？」
提起這個問題，白研把頭撇開，雙唇抿成一線，絲毫沒有想回答的意願。
戴文也不是那種不會看臉色的人，知道對方不想答，便也沒再問下去，只自顧自地說：「我呢，當然是為了高額的報酬，沒辦法，誰叫我上個月被公司開除，唉，在這個時代想要有一份穩定的工作真不容易，我還是瞞著我老婆小孩偷偷來的，絕對不能讓我老婆知道，她最討厭這種科技性的實驗項目了......」
他也不管白研有沒有在聽，自言自語說不停。
而白研只是垂著眼簾，沒說半句話。
沒多久，會場燈光變暗，說明會即將開始，戴文也終於安靜了下來。
伴隨激昂的配樂，舞台中央亮起燈光，一名男人出現在舞台上，他實際年紀已過花甲，頭髮灰白，但保養得宜，可以看得出來年輕的時候一定擁有一副英俊容貌，就算上了年紀，那份魅力猶存。
「大家好，我是『星舟計劃』的總策劃人，奈登。」
他說話的同時，舞台上方也投影著他的個人經歷，他是一名研發人工智慧的科學家，無論家世、學歷還是成就都十分令人欽羨。
掌聲響起，奈登帶著溫柔的微笑稍作停頓，那嘴角揚起的角度似乎經過計算般的完美。
「很開心在座的各位能夠來參與這次的實驗，接下來，我將為各位進行『星舟計劃』詳細說明。」
畫面轉換，展示著此刻地球各處的影像。
極端氣候、水災旱災、環境污染、饑荒以及變異的疾病。
「我們都知道，這些年來地球的生態情形每況愈下，適合生存的陸地在變少，許多生物瀕臨滅絕，無法否認的事實是，我們所居住的這個世界已經殘敗不堪。」奈登語帶感嘆，眼神裡卻抱持著希望，「究竟該如何延展人類的生存空間？或許，答案並不在現實之中。」
奈登的語氣漸漸變得激昂振奮，「我所帶領的團隊在三十年前便開始著手進行『虛擬世界』的創造研究，終於，我們打造出這座島嶼——星舟市。」
奈登最後三個字說完的同時，舞台燈光頓時暗下，一片漆黑之中突然響起雷聲，不少人受到驚嚇。
下秒鐘，漸漸亮起的畫面裡開始下起滂沱大雨，海水淹沒人類居住的陸地，彷彿末日來臨的景象。
蒙太奇式的鏡頭迅速切換過後，終於，天空密佈的烏雲逐漸散開，陽光透出，照射在寧靜的海平面上。
接下來，畫面裡出現一座島嶼，位在蔚藍海洋的中央，晴空萬里無雲，坐在觀眾席上彷彿也能感受到那帶著鹹味的海風拂過臉龐。
眾人不禁驚呼，因為現在已經幾乎見不到這樣的天氣，這樣的景象只存留在電視電影或者是模糊的記憶裡。
最重要的是，奈登接下來說的這番話。
「這就是星舟市，在這個虛擬世界裡，它是在被稱為『毀滅日』的末日之後僅剩的一座人造島嶼，島上的居民是逃過一劫的倖存者，也就是......在座的各位。」
說到這裡，不少人開始竊竊私語，引起一陣騷動。
奈登不受影響，繼續說明。
「我們將把在座各位受試者的意識傳輸進入這個虛擬世界之中，進行為期一年的模擬生活，這是星舟計劃首次大型對外實驗，也是科學界前所未有的創舉。各位將擁有全新的身份，在我們研發團隊所設計的故事背景下，展開和平安樂的理想生活。」
畫面隨著他的話語轉變，以擬真動畫的方式展示島內的各種樣貌。
奈登微笑。
「一直以來我都秉持著人性本善的信念，我相信，在經歷劫難之後，人們一定會學會珍惜，這也是為什麼我們要創造一個在末日之後的世界背景。」他仰頭環視眾人，「我們想要帶給人們全新的希望，而帶領我們邁向這個遠大目標的，便是星舟計劃裡的兩大系統。」
奈登換了一口氣，又接下去說。
「首先，是由我設計出來的人工智慧，艾布納。」
說完，奈登頭頂上出現一名男子的影像，西裝筆挺、長相英俊，看起來成熟能幹，充滿魅力。
另外，畫面裡也出現一隻戴著紅色項圈的白貓。
「艾布納將作為星舟市市長，與他的秘書黛娜一同管理這座城市所有大小事務。請各位儘管放心，作為AI的艾布納不會帶有私人感情，我們會透過他控管虛擬世界，保護各位在島上生活的安危。」
接著，畫面轉換為一個雕刻精緻的木盒，蓋子上刻著一隻傳說中的神鳥。
「再來，則是這個由我的夥伴奧斯曼博士打造，名為『朱雀』的系統，這是震撼科學界最不可思議的發明，它不僅能將人類的意識數據化上傳到虛擬空間，還能對記憶進行智能修改，讓你們可以揮別現實裡的一切，在另外一個世界裡擁有嶄新的人生。」
觀眾席一片鴉雀無聲。
奈登可以感受到人們的不安與質疑，故也不忘加強補充。
「我知道大家一定會顧慮實驗本身的安全性，這點請不用擔心，朱雀這個強大的系統會保存所有人的記憶，為期一年的計劃過後，意識回到現實世界的受試者們，原有的記憶將不會受到任何影響。」
奈登臉上掛著笑容，「簡單來說，回來之後，你仍然會是你。要說會有什麼變化的話，那就是......每個完整參與計劃的受試者，都將獲得一筆高額報酬。」
他這番話一說完，原本靜默的觀眾席在下一刻響起如雷的掌聲與歡呼。
見現場的氣氛一下子被炒得熱絡，戴文不禁感嘆。
「果然大家都是為了錢來的。」他苦笑，「生活不容易啊。」
最後，奈登做出總結。
「我誠心希望，人類有一天能跳脫被侷限的現實，就算肉體已死，也能以意識在虛擬世界裡延續永恆的生命。」
他的演說結束後，接下來則是由研發團隊的其他科學家上台，講解一些參與事項的注意事項。
戴文一邊聽著，一邊思索某個問題，最後他忍不住又向坐在旁邊的白研搭話。
「我總覺得有點奇怪。」他皺眉，「如果只是要證明人類能以意識存活在虛擬世界，那何必修改記憶？就算這個實驗真的成功了，那也是在所有人的記憶都被動過手腳的情況下實現，也就是說，人們在虛擬世界裡之所以能過得和平幸福，都是因為朱雀這個系統的緣故不是嗎？」
聽見戴文的疑問之後，白研總算有了點反應，他轉頭看著這個人。
「沒想到你不笨嘛。」