得想辦法在侯爵抵達之前，回到我的房間才行！！
房間位在二樓。我抓著牆外的水管與窗框，想辦法爬上去。
在我進入房裡之前——
叩叩叩。
有人敲門！！
不行——！！！
「瑟蕾妮，妳的身體狀況怎麼樣？」
從窗戶的另一邊傳來侯爵有些模糊的說話聲。
不妙！我得趕快進房間！！
可是我越焦急，手就越是抓不穩！
「瑟蕾妮？妳沒事吧？」
我沒事，所以你別進來！！
我很想這樣說，可是我現在開口的話，就會被他發現聲音是從外面傳來的！
總算攀上自己房間的窗戶。
雖然我急忙進入房裡——但是不行！！沒有時間換衣服！！我還穿著男裝啊！該怎麼辦！？
「瑟蕾妮，我要進去了。」
隨著侯爵這句話，傳來房門門鎖打開的聲音。
可惡，拜託讓我趕上！！
嘰。
門發出摩擦聲打開了。
可以聽見侯爵叩叩叩走進房裡的腳步聲。
「瑟雷妮，妳沒事吧？」
侯爵走到躺在床上，幾乎整個人包在棉被裡的我身旁，輕輕觸碰我的額頭。
趕上了！我趕上了！！雖然我還喘得要命！
我裝作這時才醒過來，硬是想辦法調整呼吸，睜開眼睛看著侯爵。
安全上壘！！！
我拿下脖子以上的扮裝。雖然棉被下方還是男裝就是了☆
「瑟蕾妮，妳流了好多汗。」
是啊，因為我急著趕回來！滿身大汗呢☆
「我好像有點發燒。」
我使出渾身解數，做出「全身難受又無力」的演技。
「呼吸也很急促。」
侯爵一邊開口，一邊屈膝蹲在我的床邊。
是啊，因為我急著爬上牆！上氣不接下氣☆
「是有點不舒服，不過只要睡一覺，馬上就會好了。」
我以虛弱無力的模樣笑著回答。
於是侯爵彎下身子，輕吻我的額頭。
「妳別太勉強自己了。」
他以擔心的聲音喃喃說道。
……哇啊。我感受到他的愛。
他是真的很擔心我。
總覺得裝病擅自溜出去這件事，讓我有些罪惡感。
「對不起。」
我不禁脫口而出。
「不用道歉。早點好起來吧。」
侯爵露出輕柔的笑容，慢慢走出房間。
＊＊＊
我對侯爵稍微改觀。
就跟看到調皮好動的小貓露出可愛的一面，因此對牠改觀是一樣的現象。
是因為一開始的印象太差，所以對方只要做一點像樣的事，就會給人非常好的印象，如此而已。
要小心啊。小心一點。
不過……看了侯爵的態度，還有與薩謬爾談過之後。
我有很多想法。
我應該不要撒謊，說我的情報來源是塞爾吉歐。
要是我老實用「雖然不能透露情報來源……」這種感覺來說，就不需要跑出去見薩謬爾了，也不會讓侯爵操心。
……因為扮成塞爾吉歐的樣子比較輕鬆，所以我忍不住會想這麼做，不過那在某個方面或許也是我心中的「逃避」吧。
不過啊。
我覺得很悶也是事實。
當然我在某些事是很隨心所欲，可是也有很多不能做的事。
若是現在的婚姻持續下去，等到亞緹成長到一定年紀後，也有正式踏入社交界等事務必須處理，我自己也得與其他貴族家的夫人交流，拓展人際關係。雖然我很不想這麼做。
要是變成那樣……不，我果然會覺得很悶。可能會悶到腦袋出毛病。
我果然還是想保留「紓解壓力的手段」。
好！以後要多加注意，沒必要別女扮男裝！就這麼辦！
反正以後可以女扮男裝的機會也會減少！
而且這次要去麥考利伯爵那裡，事態也不會發展到需要我變裝的狀況吧。
我在內心做出結論時，也到了要前往麥考利伯爵領地的時候。
儘管我的直覺反應是這次的旅行老夫人一定有在背後搞鬼，然而還是沒能弄清楚她這麼做的理由是什麼。
我有試著若無其事地向侯爵或家人們打聽，不過大家都只是搖搖頭，跟我說「我們不清楚老夫人會做什麼」。
真可怕。
到了踏上旅程的當天。
平常總是我和亞緹在玄關目送侯爵出門，但是這次立場對調。
侯爵來到玄關送我們出門。
我沒想到他會來送我們，所以又稍微對他改觀。
他心中是否有什麼改變呢？如果真是這樣就好了。
「出門在外要小心。」
侯爵站在玄關，以沒什麼變化的表情對做好出門準備的我和亞緹說道。
他的話還是一樣少，不過我這次倒是老實認為他真的是擔心我們。
「爸爸，我要出門了。」
亞緹笑咪咪地對侯爵揮手。
她似乎真的很期待這趟旅行。
畢竟亞緹平常沒什麼機會外出，更何況幾乎沒有外宿的經驗。現在感覺就像要展開新的冒險吧！？我懂喔！我以前也是這樣！！我們一起多多冒險吧！
我也對著侯爵深深鞠躬。
「我們出發了。查尼斯大人。」
道別之後轉身背對他，忽然想起一件事。再次轉身看向侯爵。
「我相信你一定辦得到。」
我這麼告訴他。
亞緹聽到我的話，不解地歪著頭。
其他的家人也不懂我這番話是什麼意思，紛紛一臉疑惑。
你可以挺身面對老夫人的。因為不管她打算做什麼，侯爵都已經比她更強而有力。
我沒有把話說得太清楚，但是話中還是蘊藏我的心意。
一開始皺著眉頭，臉上帶著問號的侯爵或許是想通什麼。
「我知道。」
他如此回應。
＊＊＊
我們坐車來到車站，接下來要搭火車前往麥考利伯爵的領地。
我們與艾瑞克他們約在車站會合。
艾瑞克也是一樣，眼睛因為全新的冒險而閃閃發光。
艾瑞克的母親似乎沒有同行。
哎，畢竟也有不想去鄉下地方的貴族夫人。更何況麥考利伯爵的領地位於北西邊境。要說那邊是個什麼都沒有的地方也沒錯。
雖然對我來說，那裡有險峻的山脈和寬闊的草原、美麗又閃閃發光的湖、蓊鬱的森林，是我非常熟悉的地方。
看到鐵路的艾瑞克和亞緹眼睛都睜得不能再大，顯得非常驚訝。
這樣啊，他們是第一次看到鐵路啊。
他們看到徐徐噴出煙霧的火車頭之後大喊「好帥喔！！」主要是艾瑞克在喊就是了。伊利亞斯可能對火車沒什麼興趣吧，只是笑咪咪地站在艾瑞克身後。
的確，粗獷的巨大鐵塊。要說帥是很帥。車輪看起來也很厲害。
艾瑞克和亞緹開始追問薩謬爾這個是怎麼運作的，那個又是什麼。
搭上火車，從特別臥鋪的窗戶看出去，迅速流逝的窗外景色又讓艾瑞克和亞緹興奮得兩眼發亮。
這對他們兩個來說是很好的經驗。
下次也想招待他們去老家的領地呢。
我們花了整整一天，終於抵達麥考利伯爵領地的車站。
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雖然不是什麼重要的事，但是我的屁股與腰差不多到達極限。好痛。路途有夠漫長。哎，畢竟很遠，這也是沒辦法的事。
艾瑞克、伊利亞斯和亞緹這三個孩子一直都很興奮。
路途上為了不讓亞緹和艾瑞克感到無聊，我又教了他們小刀的使用方法。也帶了繪本，還教他們一些用手來玩的遊戲。玩牌的話則是伊利亞斯靠著天生的聰明腦袋，一個人大獲全勝。真不能小看這傢伙……
儘管如此，艾瑞克還是玩膩了，在火車裡跑來跑去，讓護衛們疲於奔命就是了。但是在馬車裡就不能這麼做。
所以我得到了護衛的同意，不時自己騎一匹馬，讓艾瑞克坐在我前面。
他也差不多開始練習騎馬了吧。騎馬的動作還滿像樣的。
可是他想隨心所欲拉扯韁繩，所以我制止他。我告訴他，韁繩是用來和無法用言語交流的馬兒溝通的方式，也是用來將自己的想法傳達給馬兒的工具。不是用來束縛馬兒，要馬兒服從的東西。
雖然他好像聽不太懂，不過之後會漸漸理解吧。
順帶一提，我個人是做不到，不過我有妹妹可以不用馬鞍與韁繩，直接騎在馬上。所謂的人馬合一就是這麼回事吧。
艾瑞克或許也能做到那種程度……嗯，應該不行。他能普通學會騎馬就好了。
就在我想東想西之時，我們抵達麥考利伯爵的別墅。
廣大的腹地圍有柵欄，裡頭放牧馬匹。
啊啊，這種感覺真是懷念！
麥考利伯爵家的僕人在有模有樣的質樸宅邸面前，排成一列迎接我們。
在這些人當中，有個徹底無視遠近法，看起來特別高大壯碩的男性悠哉站在那裡。