雷安德羅斯大人給我的「懲罰」是「讓傑諾寄住在卡拉曼利斯侯爵家裡，由妳指導他劍術」。
這不算是懲罰吧？
真要說來比較像是在懲罰傑諾吧？？
而且未來將會變得高大壯碩的傑諾，與我的戰鬥方式不搭吧？
我對雷安德羅斯大人提出意見，他的回答是「我想讓那傢伙對自己更有自信」。
傑諾以七、八歲的孩子來說確實身高較矮，體格也很瘦弱。聽說他吃得不多，腸胃也不太好。
雷安德羅斯大人還說我的戰鬥方式最適合讓傑諾了解「就算體格瘦小也足以應戰」這件事。
是這樣嗎？
可是有必要讓他寄住在侯爵家嗎？
才剛收他為養子，就立刻送去別人家裡寄住，這到底是多麼斯巴達式的教育？
因為叫獅子伯，所以要像獅子那樣把孩子推下山谷嗎？？
好吧，我個人是不介意。
我答應之後，雷安德羅斯大人立刻聯絡卡拉曼利斯侯爵家。
這個人下決定跟行動的速度真的很快。
話說回來。
結果我們沒去那個開滿淺紫色花朵的樹林，提前打道回府。
畢竟發生這樣的事，現在根本不是悠哉賞花的時候。
最重要的是亞緹害怕得不敢外出。
最誇張的時候，光是有男人朝亞緹伸手，就會讓她陷入恐慌。
我們認為是一直待在那個充滿陌生人的環境，對她造成極大的傷害。竟然害得亞緹經歷這麼可憐的事……
「花還會再開。無論何時過來都可以喔。」
雷安德羅斯大人配合亞緹的視線蹲下，盡量縮起身體溫柔開口。
匪徒——赫基達克斯伯爵的私軍被抓回來之後，似乎說出真相。
果然如我所料。
他們打算擄走亞緹，再裝作是赫基達克斯伯爵的私軍從匪徒手中救出亞緹，藉此賣人情給卡拉曼利斯侯爵。
雷安德羅斯大人已經聯絡各個需要聯絡的地方。安德烈公爵家、堤奧多拉基斯侯爵家、卡拉曼利斯侯爵家——回去後應該會像闖進蜂巢一樣混亂吧。他叫我做好心理準備。
哇，光是聽起來就超麻煩的☆
「赫基達克斯伯爵有私軍這個明確的證據，不過卡拉曼利斯前侯爵夫人就沒有了。光憑證言恐怕不夠有力吧。她那邊就交給妳處理了。」
我忘不了雷安德羅斯大人一邊開口，一邊微笑的模樣。
我就當他的言下之意是「隨妳高興怎麼處置都行」。
好了，我該拿那個女人怎麼辦呢？
我開始期待回去與她碰面的日子了。呵呵呵呵呵。
另外關於塞爾吉歐的事，還有我所闡述的理想，我都拜託雷安德羅斯大人幫我保密。
要是這種事在社會大眾理解之前，就先傳入那些位高權重的人耳裡，一定馬上會被剷除。
這種觀念還是要一步一步從身邊開始擴散，在不知不覺間形成無法忽視的群眾意見比較好。
離開麥考利家的別墅當天。
雷安德羅斯大人和家人們齊聚在宅邸前方為我們送行。
順帶一提，雷文不這群人裡面。由於他參與這次的事件，因此作為懲罰，立刻被送往國境。
「我要徹底矯正他的劣根性。」
雷安德羅斯大人當時的表情真的……很不妙。我找不到更好的形容詞……總之很不妙。雷文能活著回來嗎──？
果然沒事還是別惹雷安德羅斯大人生氣比較好。
「感謝各位這段時間的照顧。」
我深深鞠躬，開口致謝，艾瑞克和亞緹也配合我的動作點頭致意。
「我很開心！還要再來！！」
艾瑞克大聲說完這句話，雷安德羅斯大人瞇起眼睛，露出開心而且非常燦爛的笑容。
「雷安德羅斯大人，非常感謝您。」
亞緹也一樣，雖然有點小聲，還是好好地表達謝意。
嗯，你們兩個都很了不起喔！
我們就這麼踏上歸途。
＊＊＊
抵達距離宅邸最近（雖說是最近，其實還要搭很久的車）的車站後，那裡確實已經起了一點騷動。
沒想到安德烈公爵夫人會在車站等我們。
「艾瑞克！」
她跑過來迎接艾瑞克，用力抓住艾瑞克的肩膀，用顫抖的手指撫摸臉上的瘀青。
接著視線頓時變得銳利，氣呼呼地走到我面前。
在開口之前——
啪！
打了我一巴掌。
「瞧妳做的好事！！」
這個說法簡直像是我打了艾瑞克。
不過我靜靜低頭。
「真的非常抱歉。」
我知道她這是在遷怒，不過還是默默接受。畢竟從這一行人的身分與年齡來看，我確實是主要負責人。
雖然有人在背後動手腳，所以他們是在沒跟我在一起時遇上匪徒，不過一碼歸一碼，兩件事不能混為一談。所以我覺得她的憤怒也是合理的。
「母親大人！不能打人！」
艾瑞克迅速挺身擋在我與公爵夫人中間。
而且連伊利亞斯都像是要把我擋在背後保護我似地，站到我與公爵夫人中間。亞緹則是抱著我的腿，恨恨地抬眼瞪視公爵夫人。
呀啊，這讓我好感動。雖然我知道現在不該這麼想，可是對不起，我心頭不禁小鹿亂撞。
「夫人，都是我們的失職。不是卡拉曼利斯侯爵夫人的責任。」
艾瑞克的護衛走上前來。不過公爵夫人也賞了他一巴掌。
真有一手。是在開口之前先動手的類型。我懂。我們說不定還滿像的☆而且這巴掌打得真漂亮，感覺很熟練。
「不。這次是我的不對。還請您別責備艾瑞克少爺的護衛。」
我再次深深鞠躬，低頭拜託她。要是他們因此被解僱，我會睡不安穩的。真要說起來，他們只是因為雷文、老夫人、赫基達克斯伯爵的陰謀，被捲入意想不到的情況中。
也許會有人說「護衛就是要防範意外才能算是護衛」，不過他們也會因此改進吧。這時候解僱他們太可惜了。
公爵夫人聞言表情顯得有些不悅，不過還是暫且收手。
「……看來我不該因為是未婚妻，就讓艾瑞克過去卡拉曼利斯侯爵家。往後我會盡量不讓他過去的。」
她一副看準這個機會的樣子，說出與這個事件完全無關的事。
原來如此，她不太喜歡艾瑞克來我們家啊。
嗯，我想也是。她一定覺得艾瑞克學了奇怪的事（※雖然我沒有故意教他奇怪的事）回去吧。那些明明就不是什麼奇怪的事……應該。
「夫人，請等一下。」
這時挺身而出的人是伊利亞斯。公爵夫人看到他之後，往後退了一步……不太擅長應付他嗎？
「除了匪徒打傷的地方之外，艾瑞克身上沒有其他傷。而艾瑞克之所以從馬上摔下來也沒有受傷，都要歸功於卡拉曼利斯侯爵夫人的指導。」
啊啊，是說我教艾瑞克的受身吧。因為艾瑞克學得很快，他現在已經不管原本是什麼姿勢，都能自然地受身了。這個孩子未來大有可為喔！
……不，等一下。去釣魚的時候，艾瑞克是坐在護衛的馬上吧。這只是護衛保護了他吧？不是嗎？到底是怎樣？？總覺得這番話聽起來有點像是在說謊，但正因為出自偏執少年（伊利亞斯）之口，讓人搞不清楚是真是假。
如果真的是說謊，這麼會說謊的十一歲小孩也太討厭了。
「艾瑞克往後必須鍛練身為公爵該有的劍術及馬術，而卡拉曼利斯侯爵夫人事先指導他基本的身體運用方式。因為侯爵夫人善於指導，所以艾瑞克也學得很快。
若是不能接受侯爵夫人的指導，我想這對艾瑞克來說會是很大的損失。」
……伊利亞斯真的只有十一歲？他的內在根本是個大叔吧？其實他是體型嬌小又娃娃臉的大叔吧？？為什麼可以滔滔不絕地說出這種話？我已經超越驚訝，感覺有點害怕。
公爵夫人聽到伊利亞斯的話之後陷入沉默。
畢竟人家說了「對艾瑞克來說會是很大的損失」，她總不好回答「就算這樣也無所謂」嘛。伊利亞斯是明知這一點才故意那麼說的吧？這孩子的未來真是令人害怕！！
「……我會和丈夫商量的。」
看來公爵夫人只能暫且收手。
她應該是認為現在感情用事地否定也不好，之後用「因為公爵說不行，所以不行」這個說法來否定比較好吧。
「非常感謝您，夫人。」
伊利亞斯露出堅強又純真，彷彿閃閃發光的笑容……有夠會裝。我看得出這傢伙的背後散發漆黑的氣息喔。
「總之沒事真是太好了。我們回去吧。」
安德烈公爵夫人如此說完便一把牽起艾瑞克的手，背對我們離開。
艾瑞克有些依依不捨地回頭，還是被母親帶走。跟在他們身後的伊利亞斯也用燦爛的笑容回頭看我。
我也笑著對他們點點頭。
「那麼我們也回去吧。侯爵一定也很期盼看到我們回去。」
我牽起亞緹的手，走向從卡拉曼利斯侯爵宅邸前來迎接我們的車子所在之處。
好了。
接󠄊󠄀󠄃󠄎下󠄊󠄀󠄃󠄎來󠄵󠄀󠄀󠄂才󠄫󠄾󠄇󠄌是󠄼󠄍󠄹󠄚重󠄏󠄶󠄻󠄕頭󠄃󠄿󠄅󠄞戲󠄿󠄠󠄋󠄘。󠄟󠄜󠄣󠄁󠄝󠄊󠄫󠄐󠄿󠄃󠄚󠄻󠄳󠄞󠄁󠄒󠄹󠄤󠄌󠄕󠄎󠄣󠄔󠄣󠄆󠄩󠄘󠄙󠄄󠄿󠄺󠄰󠄕󠄬󠄦󠄟󠄅󠄱󠄢󠄙󠄸󠄎󠄸󠄂󠄚󠄼󠄆󠄈󠄔󠄞󠄀󠄑󠄂󠄙󠄝󠄣󠄽󠄙󠄏󠄗󠄈󠄰󠄌󠄍󠄯󠄤󠄥󠄐󠄇󠄯󠄝󠄱󠄺󠄗󠄉󠄱󠄇󠄍󠄉󠄝󠄺󠄒󠄄󠄜󠄜󠄠󠄚󠄾󠄷󠄌󠄑󠄲󠄙󠄂󠄊󠄛󠄛󠄼󠄍󠄶󠄋󠄁󠄊󠄰󠄮󠄺󠄌󠄭󠄔󠄥󠄧󠄊󠄏󠄈󠄺󠄣󠄗󠄒󠄥󠄥󠄄󠄺󠄟󠄬󠄂󠄅󠄄󠄴󠄵󠄜󠄥󠄆󠄫󠄀󠄰󠄏󠄶󠄨󠄢󠄞󠄺󠄲󠄱󠄬󠄍󠄶󠄵󠄡󠄵󠄮󠄂󠄼