帕丽轻轻弯起嘴角：“真的吗，你也经常生他的气？”
“经常？”提姆夸张地笑了声，“你太低估他了，你知道吗，我们刚认识的时候，他还拿着一把刀想要把我杀掉呢！”
帕丽没忍住笑了出声。
“你一定是在开玩笑。”
“也许吧？”提姆歪着头，“说真的，达米安是我见过最聪明的人之一，但他在某些方面——特别是跟社交有关的方面——真的是个白痴。”
帕丽点头。
“但是他并不是个坏孩子。”
他柔声说道。
“他的成长环境和普通人不太一样……他不知道怎么用让人舒服的方式说话，他从小到大……没有人教过他。”
帕丽咬住唇：“那他也不应该这样……”
“是的，我明白，我没有为他辩解的意思，”提姆解释道，“我只是想和你说，其实他有时候做的和想的是两回事。”
帕丽歪头看他。
“达米安不会跟不值得的人浪费时间，”提姆叹了口气，“再次声明，我不是想替他说好话——天啊，我真的不擅长这个——我只是在陈述事实，他对不在乎的人连看都不会看一眼。”
帕丽垂眸，思考着。
“怎么样，感觉好点了吗，想不想让我去把他揍一顿？我保证揍得真心实意，用上我全部力气。”提姆看了她好久，问道。
帕丽呼出一口气。
她挺直后背，笑了笑：“谢谢你，不过暂时不用了，如果我想揍他，我自己就上手了。”
“好孩子，”提姆拍了拍帕丽的肩膀，“来吧，我送你去机场，顺便问一句，你也喜欢《北美民俗学刊》？”
“喜欢？”帕丽瞪大了眼睛，“我爱那本杂志！”
“真的？你看过第一百三十五期吗？”
“哦我的天，当然——”
两个人一路相谈甚欢地走着。
*
最后帕丽还是坐上了直升飞机。
因为她出门的时候没带证件，买不了机票。
好在达米安并不在飞机上，他不知道去哪了，这让帕丽松了一口气。
她现在暂时还不想见到他。
直升机的旋翼搅动着阿尔伯克基午后的空气，发出震耳欲聋的轰鸣。
帕丽戴上耳机，世界突然安静了。
驾驶座上是一位她不认识的飞行员——不是来时的潘尼沃斯，而是一位穿着制服的中年男人。提姆依旧坐在副驾驶，已经掏出了手机，看起来打算一路刷回去。
帕丽靠在座位上，把书包抱在怀里。
机舱里只有她一个人。
窗外的云层很厚，新墨西哥州的阳光被挡在外面，机舱里暗了下来。
帕丽盯着舷窗上自己的倒影，头发被风吹得乱糟糟的，看起来狼狈极了。
她低头看了一眼手机。
现在已经是傍晚了。
赫米娅这时候在干嘛？
也许已经从游乐园回来，去披萨店了吧？
自己还没有拿到礼物。
回家去把魔杖挖出来的话，不知道来不来得及。
帕丽打开短信。
空中的信号很差，什么消息都发不出去。
她试了几次，屏幕上一直转着那个圆圈。
“信号不太好，”提姆从前座回过头来，“出了新墨西哥州就好了。”
帕丽点点头，把手机收起来。
“我替你联系了你的父母，”提姆安抚她道，“我告诉他们你在学校参加了一个临时安排的活动，手机没电了，正在回来的路上。”
“谢谢。”
这真的很贴心。
但帕丽心中还是有一种隐隐的愧疚。
她不应该因为上头就擅自离开学校，去这么远的地方。
这一切都怪她。
赫米娅……
爸爸妈妈……
本来麦克就不在，自己还要做出这样不懂事的决定。
帕丽靠在舷窗上，看着云层下方新墨西哥州的沙漠一点一点变成绿色的平原，又变成城市中密集的暖色灯光。
回家了。
哥谭照例在下雨。
雨水打在舷窗上，把窗外的灯光拉成一条条模糊的线。
飞机降落的时候，天已经完全黑了。
帕丽跳下直升机，冷风裹着雨丝扑面而来，冰得她打了个哆嗦。
一辆黑色的轿车停在面前，车灯把雨水照得像一根根坠落的银针。
车门打开，一把伞罩在帕丽头上。
她抬头。
“帕丽小姐，”管家阿尔弗雷德·潘尼沃斯优雅地站在雨里，发型在雨中依旧依旧一丝不苟，“由我送您回家。”
帕丽犹豫了一下，回头看了眼提姆。
提姆对她点点头：“快去吧。”
于是帕丽拉开
车门坐了进去。
车厢内很温暖，她的手指贴在真皮座椅上，逐渐恢复了温度。
帕丽在座椅上直愣愣地坐着。
“帕丽小姐。”
潘尼沃斯先生平静的声音从驾驶位上传来。
“您看起来有些发抖，需要我调高一些车内的温度吗？”
“不用了，谢谢您，我只是……有点害怕。”帕丽扭头。
她盯着窗外的雨。
那些雨水在车窗上汇聚成一条条细流，顺着玻璃往下淌，把窗外的路灯和霓虹灯拉成一道道模糊的彩色线条。
“害怕？”阿尔弗雷德从后视镜里看了她一眼，语气柔和了一些，“请原谅我冒昧的提问，帕丽小姐，您是害怕回家，还是害怕回家之后的事？”
帕丽盯着窗外那些被雨水拉长的灯光，沉默了很久。
“……都有。”她最终说。
阿尔弗雷德没有追问。
他只是平稳地转动着方向盘。
“我做了个愚蠢的决定，为此我错过了我妹妹的生日。”帕丽轻声说。
“爸妈一定很生气，我要怎么跟他们解释？说我去新墨西哥州了，就为了证明一个跟成绩完全无关的论点是对的？说我错过了妹妹的生日，只是因为我在跟一个混……一个讨厌的人较劲？”
她停下来，深吸了一口气。
“他们一定会觉得我很不懂事，我都不知道该……该怎么面对他们了。”
帕丽哽咽一声。
车厢里安静了几秒。
“帕丽小姐，”他缓缓开口，“您知道世界上最难的事情是什么吗？”
帕丽摇了摇头。
“不是原谅别人，”阿尔弗雷德说，“而是原谅自己。”
帕丽抬起头，看着后视镜里那双温和的蓝眼睛。
“您今天做了一个决定，”阿尔弗雷德的声音很平静，“那个决定导致了您错过妹妹的生日，您为此感到愧疚，这很正常，但愧疚不能改变已经发生的事，它只能让您在下一次做决定时，更清楚什么才是真正重要的。”
帕丽咬着嘴唇，没有说话。
“请问您妹妹多大？”阿尔弗雷德问。
“今天是她六岁生日。”
“六岁的孩子不会记住太多事情，她们只会记得其中那些值得记住的，就比如说，她的姐姐在她生日那天赶回来陪伴了她。”
帕丽的眼眶红了。
她低下头，盯着自己攥在一起的手指。
“潘尼沃斯先生，”她轻声说，“您真会安慰人。”
阿尔弗雷德的嘴角微微弯起。
“恕我直言，我在韦恩庄园工作了四十余年，安慰人基本上是这份工作的必备技能，”老管家用一种意味深长的语气说道，“要是布鲁斯少爷像我一样懂得如何妥善处理自己的情绪，我可能早就失业了。”
“所以，”帕丽总结道，“您很擅长安慰自己。”
阿尔弗雷德目视前方。
“是的，帕丽小姐，”他说，“悄悄告诉您，秘诀就是一杯格雷伯爵红茶、一场英式橄榄球赛和一个安静的下午。”
*
车子在帕丽家门口停下的时候，雨已经小了很多。
帕丽透过车窗看到家里的灯亮着。
“到了，帕丽小姐。”阿尔弗雷德提醒道。
“谢谢您，潘尼沃斯先生。”
“不客气，帕丽小姐，”阿尔弗雷德说，“祝您的妹妹生日快乐。”
帕丽点了点头，推开车门。
夹杂着雨水的冷风一下子灌怀里，她打了个哆嗦，深吸一口气，准备迎接家里人的质问。
但她还没迈开步子，就听到了声音。
那种嘈杂的人声，只有五个人以上聚在一起才会发出的声音。
以及狗叫。
狗叫？
狗叫！
帕丽猛地冲进院子，发现场面比她想象的还要混乱。
院子里被挖了好几个坑，泥土翻得到处都是，草坪上全是泥巴脚印，原本种在墙边的几株花歪歪斜斜地倒在一旁，连根都被挖出来了，躺在地上看起来十分凄惨。
但最重要的不是这个。