叶峰将那本薄薄的《千锤百炼》翻来覆去看了好几遍。
功法不复杂，甚至可以说简单粗暴。
就是用真气，一遍又一遍地冲刷、锤炼、压缩丹田。
这个过程痛苦无比，像是用一把钝刀子在自己身上来回地割。
但效果也是显而易见的。
每成功锤炼一次，丹田的壁垒就会被拓宽一丝，虽然微弱，却真实存在。
叶峰看着功法最后的注解，不以为意地撇了撇嘴。
别人练不起，他叶峰练得起。
玉石米他不缺，每天当饭吃，当粥喝，就不信拓宽不了这小小的丹田。
他当即便盘膝坐下，开始尝试修炼。
第一遍锤炼，丹田内便传来针扎般的刺痛，让他额头瞬间冒出一层细密的冷汗。
他咬紧牙关，强忍着不适，一遍又一遍地运转着功法。
痛苦之后，是难以言喻的舒畅。
他能清晰地感觉到，丹田内那两个气旋旋转的速度，似乎都快了几分。
日子一天天过去。
叶峰的生活变得无比规律。
白天修炼《千臂百炼》，晚上进入玄仙界开垦荒地，偶尔去后山练习一下《五行术法》里那些农用小法术。
他就像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着一切能让自己变强的养分。
而就在叶峰沉浸在苦修的快乐中时，山谷之外的世界，却悄然被一片血色笼罩。
清河县周围，大雪封山。
往年这个时候，各个村落之间都会断了联系，各自猫冬，直到来年开春冰雪消融，才会重新走动。
这日，一队从府城来的镖局人马，为了抄近路，顶着风雪，艰难地跋涉在一条鲜有人走的商道上。
“头儿，前面有个村子，咱们要不要进去歇歇脚，讨口热水喝？”一个年轻的镖师冻得嘴唇发紫，对着为首的镖头喊道。
镖头抬头看了看天色，雪越下越大了。
他点了点头。
“去看看。”
一行人牵着马，深一脚浅一脚地走进了那个笼罩在风雪中的小村庄。
然而，迎接他们的，不是热情的村民和温暖的炉火。
是死寂。
整个村子，死一般的寂静。
家家户户的烟囱里都没有冒出炊烟，村道上覆盖着厚厚的积雪，连一个脚印都没有。
“不对劲。”
镖头经验丰富，立刻察觉到了异常。
他拔出腰间的长刀，对着身后的伙计做了个警戒的手势，小心翼翼地推开了一户人家的院门。
一股浓郁的血腥味，混杂着风雪，扑面而来。
院子里，躺着七八具早已僵硬的尸体，男女老少都有，每个人脸上都还残留着临死前的惊恐。
鲜血染红了院中的积雪，又被新雪覆盖，只在边缘处露出些许触目惊心的暗红。
“头儿！”
年轻的镖师发出一声惊呼，脸色惨白。
镖头没有说话，只是脸色阴沉地走上前，蹲下身，仔细检查着那些尸体。
伤口大多在脖颈和胸口，撕裂状，边缘参差不齐，不像是利器所为。
更像是……被某种野兽的爪牙撕开的。
镖头的心沉了下去。
他让手下的人分头查看，结果很快汇总过来。
整个村子，上至八十老翁，下至襁褓婴儿，无一活口，全都被屠戮一空。
“快！回清河县！报官！”
镖头当机立断，不敢在此地多做停留。
消息很快就传到了清河县县令崔器的耳中。
崔器听完镖头的禀报，手里的暖炉“哐当”一声掉在了地上。
屠村？
这可是天大的案子！
他不敢有丝毫怠慢，立刻点齐了县衙里所有的衙役，让他们顶风冒雪，去周边村子巡查。
不查不知道，一查魂飞魄散。
随着一封封加急文书从各个方向送回县衙，崔器脸上的血色也一点点褪去。
一个，两个，十个，二十个……
足足三十六个村子！
一夜之间，三十六个村子，数千条人命，就这么悄无声地没了。
崔器感觉自己的腿肚子都在打转。
这已经不是他一个小小的七品县令能处理的事情了。
他连滚带爬地跑到夏龙卫的临时驻地，将此事告知了李擎天。
李擎天听完，眉头紧紧皱起。
他没有多说废话，身形一晃，直接御剑而起，化作一道赤色长虹，朝着最近的一个村子飞去。
当他落在那个如同鬼蜮般的村庄时，只看了一眼，脸色便沉了下来。
空气中，残留着一股若有若无的妖气。
虽然被大雪掩盖了大半，但那股暴虐、嗜血的气息，他绝不会认错。
是妖兽。
而且从现场留下的那些巨大爪印和残缺不全的尸体来看，这头妖兽的体型不小，实力至少也在一阶中期，甚至可能是一阶后期。
李擎天的心情有些烦躁。
清河县这种穷乡僻壤，灵气稀薄，多少年都难得出现一头一阶初期的妖兽。
怎么自己一来，就接二连三地冒出来？
先是那头被狼首妖兽，现在又来了一头更加凶残的。
他沿着村子转了一圈，想要寻找妖兽留下的踪迹。
可大雪下了一夜，早已将所有的痕迹都掩盖得干干净净。
想要追踪，难如登天。
李擎天回了县衙，将自己的判断告诉了崔器。
崔器一听到“妖兽”两个字，差点当场昏过去。
他只是个凡人，对付几个地痞流氓还行，让他去对付能屠村的妖兽？那不是送死吗？
“李……李大人，这……这可如何是好啊？”崔器带着哭腔，六神无主。
“慌什么。”李擎天冷冷地瞥了他一眼，“此事不是你能插手的，将消息压下去，莫要引起城中恐慌。”
“是是是，下官明白！”崔器连连点头。
李擎天没有再理会他，而是立刻通过夏龙卫内部的渠道，将此事上报。
他希望能从上面得到一些指示，或者干脆派些人手过来支援。
毕竟，一头一阶后期的妖兽，就算是他，对付起来也颇为棘手。