“不行，都不行。”
伊丽莎白一连说了好几个名字，每一个，都是帝国的青年才俊，可乔治七世听完，却连连摇头。
“父王，为什么？他们都很优秀啊。”
乔治七世看着女儿，语气郑重。
“丽莎，时代变了。”
“这些人虽然优秀，但他们背后的家族，已经不足以支撑你的地位了。”
伊丽莎白心中隐隐有了不好的预感。
“父王，那您的意思是？”
乔治七世深吸一口气，说出了那个名字。
“朱利安的第二个儿子，亚历山大·蒙哥马利。”
“父王！”
伊丽莎白猛地站起来，脸上满是震惊和抗拒。
“我不嫁！”
“蒙哥马利家族是什么出身？不过是一个新晋的暴发户！亚历山大我见过，就是一个纨绔子弟，除了花钱什么都不会！”
“我怎么能嫁给这样的人？！”
乔治七世看着激动的女儿，眼中闪过一丝不忍，但随即被坚定取代。
“丽莎，你听父王说。”
“现在形势不同了。”
“蒙哥马利家族，忽然统一了五大家族，掌握了这个国家一半以上的经济命脉，能量之大，连王室都要忌惮三分。”
“你嫁给亚历山大，就是和蒙哥马利家族联姻，有了这层关系，王室才能安稳，你的王位才能坐稳。”
“这不是你个人的婚事，这是政治，是国家大事。”
伊丽莎白咬着嘴唇，眼中泛起了泪光。
“可是父王，我不喜欢他啊。”
“我真的不喜欢他。”
乔治七世叹了口气，站起身，走到女儿面前，拍了拍她的肩膀。
“丽莎，生在王室，很多事情由不得自己。”
“你是皇太女，未来的女王，你需要为家族做出牺牲。”
“父王知道委屈你了，但这是目前最好的选择。”
伊丽莎白沉默了。
她知道，父王说的是对的。
在绝对的力量面前，个人的喜好，一文不值。
许久，她才轻轻点了点头。
“我知道了，父王。”
“我嫁。”
乔治七世看着女儿，心中五味杂陈。
他将女儿搂进怀里，轻声说道。
“委屈你了，我的孩子。”
“但父王向你保证，蒙哥马利家族不敢亏待你。”
“有王室在，有你父王在，谁也不敢欺负你。”
……
哈罗德离开皇家园林后，没回官邸，而是前往蒙哥马利家族庄园。
这次去见朱利安，既是传旨，也是试探。
蒙哥马利家族如今势大滔天，国王的旨意能不能落地，全看朱利安接不接。
如果朱利安野心勃勃，想要更进一步，那王室就危险了。
如果朱利安愿意接受怀柔，那王室还能保住体面和地位。
这一趟，至关重要。
“朱利安先生，恭喜啊。”
朱利安与他握了握手，不卑不亢。
“哈罗德大人，不知您大驾光临，有失远迎。”
“哪里哪里。”
哈罗德笑着摆了摆手，在沙发上坐下，语气中带着几分赞叹。
“朱利安先生，如今您统一了五大家族，掌握了帝国的经济命脉，说是帝国真正的权势人物，一点也不为过啊。”
“我今天来，一是代表国王陛下，向您表示祝贺。”
朱利安微微欠身，姿态放得很低。
“哈罗德大人言重了，蒙哥马利家族能有今天，全靠国王陛下的庇佑和帝国的栽培。朱利安对国王陛下，对帝国，忠心耿耿，绝无二心。”
哈罗德心中暗暗点头，这个朱利安，果然是个老狐狸，说话滴水不漏。
他清了清嗓子，继续说道。
“朱利安先生忠心可鉴，国王陛下十分欣慰。”
“陛下特意吩咐，要册封您为侯爵，世袭罔替，另外还有税收减免、土地豁免、行业准入等一系列特权，具体的条款，我都带来了，您过目。”
哈罗德从公文包里取出一份文件，递到朱利安面前。
朱利安接过文件，大致翻了翻，脸上露出满意的神色。
侯爵爵位，世袭罔替，再加上这一长串的特权，国王确实给足了面子。
他站起身，对着皇家园林的方向，微微躬身。
“臣朱利安，谢国王陛下！”
“蒙哥马利家族，世代效忠国王陛下，绝不敢有丝毫异心！”
哈罗德看着朱利安的表演，心中稍稍安定了一些。
至少表面上，朱利安是愿意接受王室的册封，愿意维持现有秩序的。
但他还需要再试探一下，看看朱利安的底线到底在哪里。
哈罗德笑了笑，语气随意地说道。
“朱利安先生，说句实话，以您如今的能力和影响力，做一个小小的侯爵，实在是屈才了。”
“老朽这把老骨头，也干不了几年了。首席大臣这个位置，老朽觉得，非您莫属啊。”
“不知朱利安先生，有没有兴趣入主内阁？”
这番话，既是试探，也是诱饵。
首席大臣，一人之下万人之上，是无数人梦寐以求的位置。
如果朱利安野心勃勃，必然会心动。
可朱利安听完，却毫不犹豫地摇了摇头，脸上没有丝毫波澜。
“哈罗德大人说笑了。”
“首席大臣这个位置，需要处理帝国的大小政务，日理万机，我可没那个精力，也没那个本事。”
“您也看到了，五大家族的产业刚接手，千头万绪，我每天忙得脚不沾地，连睡觉的时间都快没有了。”
“这个首席大臣，我是真的无意，您还是另请高明吧。”
哈罗德看着朱利安的神色，心中了然。
朱利安是明白人啊，对方的权力根基，不在朝堂之上，而在新公司之内！
对方不愿做首席大臣，不愿走到台前，也不愿与王室正面争夺行政权力。
这说明什么？
说明朱利安虽然掌握了帝国一大部分话语权和经济命脉，但他并不愿意与王室作对，不愿意打破现有的政治框架。
双方，完全可以和平相处。
想通了这一点，哈罗德心中的大石彻底落了地。
他笑着端起茶杯，抿了一口。
“朱利安先生太谦虚了。”
“既然您无意于朝堂，那老朽也不勉强。”
“不过，老朽今天来，还有一件事。”
朱利安抬了抬眼皮。
“哦？哈罗德大人请讲。”