1891年9月2日。
阿尔卑斯山南麓的瓦雷泽训练场，空气中带着松脂和火药的混合气味。
弗朗茨穿着一身深灰色军大衣，站在观察台上，双手背在身后，目光扫过下方层叠展开的训练场。
他的视野里，整个山谷被切割成了数个训练区域，最近处，一个连规模的山地步兵正在进行悬崖攀索训练，士兵们身背全副武装，以三人一组的编制沿着近乎垂直的岩壁攀援而上.
更远处的山脊线上，一队骡马炮兵正在狭窄的山径上演练火炮拆卸搬运，山谷对面的密林间不时响起短促的枪声。
而在训练场最深处的一片开阔冰碛地上，几组工兵正在练习在冻土和岩层中构筑掩体工事，镐头落下的声音隐约可闻。
军需总监阿尔弗雷德·冯·克拉茨上将站在弗朗茨身侧半步之后，他体格魁梧，面容粗犷，一头花白的短发在军帽下显得格外醒目。
他翻开手中的皮质文件夹，开口说道：
“陛下，目前陆军已经有一百九十万人的规模，其中六十万人在整训。预计三期动员完毕后，将达到二百六十万人的部队规模。”
弗朗茨没有回头，目光仍然停留在远处那组正在进行雪地滑降训练的山地猎兵身上。
“龙骑兵师呢？”
克拉茨翻过一页。“目前编成两个龙骑兵师，每师下辖两个龙骑兵团。每个团装备五十辆一号坦克，每师合计一百辆。”
他顿了顿，“您知道的，陛下，按照您的要求，在十一月前完成整训并形成战斗力，时间还是是非常紧迫的。坦克毕竟是新武器，我们对坦克兵的培训方案也在摸索中。“
弗朗茨转过身来。
“根据军事情报局给我的情报，”他缓步走下观察台的石阶，克拉茨紧随其后，“法国人全力动员的极限在二百万到二百五十万之间。”
他在台阶中段停下脚步，回头看了克拉茨一眼。
“狮子搏兔，亦需全力。虽然我们之前击败过法国人，但是经过十几年的恢复发展，他们比1871年那会强了不少。”
“我们更强，陛下。”克拉茨合上文件夹。
弗朗茨沉默了片刻。远处山脊上传来一声尖锐的哨响，攀索训练的那个连已经全部登顶，连旗在山风中猎猎作响。他目送那面旗帜在阳光中展开，然后说：
“四期动员继续。”
克拉茨的眉毛微微一动。“陛下，那可就是三百四十万的总兵力。”
弗朗茨微微一笑。“我们吞了那么多年的军火，总该露露脸了吧。“
克拉茨上将沉默了几秒，然后将文件夹夹在腋下，说道：“陛下，我担心的是国内经济。三百四十万，这意味着抽调近三百万青壮年劳动力。工厂、矿山、农田都需要劳动力，国内经济运转不会出问题吗？”
弗朗茨继续走下台阶，靴跟踩在石板上发出清脆的响声。
“巴赫首相那边已经安排好了。按照总参谋部和财政部的联合评估，帝国的极限动员人数大概在六百八十万规模。三百四十万还在安全线以内。”
他走到台阶底部，回头看着还站在上方的克拉茨。
“而且，会有劳动力来弥补空缺的，现在是时候鼓励女性进入工厂了。而且，“弗朗茨眨眨眼，“还会有免费劳动力的，毕竟法国人犯了罪，就要受到惩罚。”
“战俘工厂吗？”克拉茨上将微微点点头，然后快步走下台阶，跟上皇帝的步伐。
“陛下。还有个问题...”
...
同一时间，符拉迪沃斯托克，也就是海参崴。
在两天前，这里还是俄罗斯帝国远东最坚固的军事要塞。
此刻，海参崴要塞司令部的屋顶已经被炮火轰塌了一半，碎砖和焦黑的木梁散落一地。墙壁上满是弹孔，一面残破的俄国双头鹰军旗被人从旗杆上扯下来，胡乱扔在废墟角落里，上面沾满了灰土和血迹。
北面主攻军司令土方岁三陆军中将站在司令部前的空地上，双手叉腰，看着一批又一批垂头丧气的俄罗斯战俘在幕府军士兵的押送下鱼贯走过。
那些高大的斯拉夫人低着头，军服破烂，不少人缠着染血的绷带，脚步拖沓地向南面临时搭建的战俘营走去。
土方岁三今年五十有六，但身形依然挺拔如松。
他蓄着一把修剪整齐的八字胡，面容刚毅，眼神锐利。他在日本内战期间，凭着过人的军事才能和战场上近乎疯狂的勇猛，一路从中级军官升至中将。他是那种天生属于战场的人。
“洼田君，”他回头对身旁的参谋长说，语气中难掩得意，“没想到我们只用了一个月就攻克了俄罗斯帝国在远东最强大的要塞。这俄罗斯人看起来也不足为虑啊，他们完全无法与我军相提并论。”
参谋长洼田镇章少将站在他身后，手里拿着一份地图和几封电报。
洼田镇章少将戴着一副金丝边眼镜，面容白净，看起来更像一个学者而非军人。
其实，洼田镇章少将是反对对俄国开战的，但是他又不是幕府高层，决定不了大局，再加上他曾在维也纳军事学院留学三年，是陆军卿大鸟圭介的心腹爱将，就被安排到北面进攻军参谋长的位置了。
此刻，洼田的脸上没有半分喜色。
“司令官阁下，”他推了推眼镜，语气沉稳但带着一丝忧虑，“我担忧的从来不是远东的俄军。这里是他们统治的边缘地带，驻军不过两万余人，补给困难，士气低落，攻克此地并不能说明我军有与俄国全面对抗的能力。”
他展开手中的地图，指了指西面。
“我担忧的是从欧洲过来的援军。莫斯科军区、基辅军区、喀山军区，这些才是俄国陆军的精锐。而且，”他抬起头直视土方岁三，“俄国人口过亿。即便我们在远东取得了一时的胜利，一旦他们从西部调兵...”
“不必担心。”土方岁三哈哈一笑，大手一挥打断了他。“他们连一条从莫斯科通到这里的铁路都没有！用马拉吗？从彼得堡到这里，走陆路要大半年。等他们的援军到了，我们早就把整个滨海州乃至所有远东土地全部吃下来了。”
他转过身，看见几个正在废墟中清点战利品的士兵，便大步走过去，朗声喊道：“收获怎么样！”
几个士兵连忙放下手中的东西，立正敬礼。其中一个伍长报告道：“俄国人太富有了，将军！光山炮我们小队就收获了十五门！还有大量步枪和弹药，正在清点登记——”
土方岁三满意地拍了拍那名伍长的肩膀，“好！好样的！这些东西都登记造册——”
就在他还跟士兵们一团和气地说话的时候，一名浑身尘土的传令兵骑马疾驰而来，翻身下马，快步跑向洼田镇章，将一封电报双手呈上。
洼田展开电报纸，目光扫过上面的文字，脸色骤变。
“什么？！”他的声音尖锐了几分，“这是真的吗？”
那名传令兵立正，“是的，参谋长阁下！这是从江户大本营直接发来的特急电报，已经过密码确认。远东帝国政府已经从黑河方向派遣部队向北进发——但根据情报，他们的部队人数目前很少，可能只有几百骑兵。”
“混蛋……八嘎！”洼田镇章少将难得地骂出了粗口。他攥紧电报纸，快步走向正与士兵们说笑的土方岁三，低声但急切地说：
“司令官阁下，我们必须立刻前进。”
土方岁三看到他的表情，收起了笑容。“怎么了？”
洼田将电报递给他，压低声音说：“远东帝国与俄罗斯帝国达成了交易，俄国人把乌苏里江以东的滨海边疆州全部领土加上库页岛，全部归还给了远东帝国。现在他们正在接收土地。”
“什么？！”
土方岁三一把抓过电报，目光飞速扫过。他的脸色变了又变，最终定格在一种愤怒与紧迫交织的神情上。
“俄国人——”他咬牙切齿，“打不过我们，就把地卖给别人？！”
“不是卖，是归还。”洼田纠正道，语气冷静但急促。“这些土地本来就是远东帝国的，俄国人用这招一石二鸟，既能让远东帝国挡在我们和他们之间当缓冲，又能给我们制造外交麻烦。我们如果跟远东帝国的军队发生冲突，性质就完全不同了。”
土方岁三将电报攥在手里，沉默了几秒。然后他抬起头，目光看向北方——那片茫茫的针叶林和冻土地带。
“江户大本营的命令呢？”
“立刻派遣部队北上，抢在远东帝国的接收部队之前占领尽可能多的土地。“洼田顿了顿，又补充道，“但大本营同时要求，避免与远东帝国军队发生直接武装冲突。”
“又要抢地又不让打人？”土方岁三嗤笑一声。“参谋本部那帮人...”
“司令官阁下。”洼田的语气严厉了几分。“我们已经招惹了俄国人，不要再树敌了，要知道远东帝国可是有四亿人口，就在我们跟前。”
土方岁三沉默了片刻，然后将电报纸折好塞进军服内袋。他深吸一口气，恢复了那副果决的姿态。
“第三旅团即刻出发，沿海岸线北上。第七旅团从西面迂回，走乌苏里江沿线。”他转向自己的副官，“命令所有部队——轻装急行军。辎重随后跟上。”
他回头看了洼田一眼。
“洼田君，你留在这里主持后方事务。粮草弹药给我跟上，我亲自带第三旅团北上。”
洼田张了张嘴，想说什么，但最终只是敬了一个礼。“是，司令官阁下。请务必……谨慎。”
土方岁三已经大步向自己的战马走去。他翻身上马，居高临下地看着洼田，露出一个桀骜的笑容。
“洼田君，你在维也纳待久了，学了太多他们那套小心翼翼的东西。打仗，要靠的是速度和胆量。”
马蹄声渐远。洼田镇章站在符拉迪沃斯托克要塞的废墟上，看着那个渐渐缩小的背影，缓缓摘下眼镜，用手帕擦拭着镜片上的灰尘。
“速度和胆量……唉，可我们毕竟只是个岛国”他低声自语，然后将眼镜重新戴上，转身走向临时搭建的通讯帐篷。他要给大鸟陆军卿发一封私人电报，关于这场战争正在变得比所有人预想的都要复杂。
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