上京。
萧家祖宅。
傍晚时分，一辆黑色商务车穿过三重门禁，缓缓停在东侧别院门前。
院子不大。
位置也偏。
与萧家核心族人居住的主院相比，这里更像专门安置闲人的地方。
萧天阙已经在这里住了大半年。
自从他在江南被李天策压得抬不起头，几乎以丧家犬的姿态逃回上京，他在萧家的地位便一落千丈。
手里的公司被收回。
家族职位被撤掉。
过去跟在身边鞍前马后的族人，也像突然不认识他一样，见面连声招呼都懒得打。
就连几个以前只能低头叫他天阙哥的晚辈，如今路过东院，也敢隔着院墙笑上一句：
“那位江南大少，今天出门了吗？”
所有人都认为，是他自不量力招惹李天策，险些将整个萧家拖进深渊。
萧家没有把他逐出族谱，已经算给了最后一点体面。
房间里。
萧天阙站在镜子前，慢慢扣好衬衫。
短短大半年，他比以前瘦了不少，曾经那种不可一世的张扬，也被硬生生磨掉大半。
唯独提到李天策时，眼底依旧会浮现出压不住的怨毒。
他永远忘不了江南发生的一切。
自己最引以为傲的身份、财富和萧家背景，在李天策面前根本一文不值。
那些原本围在他身边的人，一个个低头。
那些原本属于他的女人和资源，也像垃圾一样被人随手夺走。
最让他无法接受的是，萧家竟然选择忍了。
不但没有替他出头，反而将所有责任推到他的头上。
“天阙少爷。”
门外传来管家的声音。
这个称呼，让萧天阙扣袖口的动作微微停顿。
已经很久没人这样叫他了。
“家主让您立即去议事堂。”
萧天阙转过身。
“什么事？”
“家主没有说。”
老管家低下头，态度却比过去几个月恭敬得多。
“不过老祖也在。”
老祖？
萧天阙眼神一变。
萧家那位老祖萧天衡，六年前便已经接近寿元极限。
闭关以后，再也没有公开出现过。
家族内部不少人都认为，他其实早已坐化，只是萧家为了稳定外界，始终没有对外公布死讯。
最近半个月，萧家的态度突然强硬起来。
顾家、陆家、霍家的产业接连遭到吞并。
上京地下世界，也开始重新按照萧家的规矩划分。
萧天阙隐约听到一些传闻。
老祖出关了。
而且不但没死，反而踏入了更高的层次。
可他如今被排除在家族核心之外，根本无法确定真假。
“我知道了。”
萧天阙拿起外套，快步走出别院。
……
萧家议事堂位于祖宅最深处。
萧天阙赶到时，天色已经完全暗了下来。
门外站着六名陌生男人。
没有人阻拦。
也没有人询问身份。
可经过他们身旁时，萧天阙只觉得胸口发闷，连呼吸都变得有些困难。
大宗师。
而且不止一个。
萧天阙心中震动，脚步却没有停下。
厚重木门向两侧打开。
议事堂里的场面，让他再次愣住。
萧家家主萧敬山坐在右侧首位。
顾家、陆家与霍家的三位家主，则坐在更靠后的位置。
三个人面前都放着茶。
却没有一个人碰过。
曾经与萧家平起平坐的另外三大家族，如今面对萧家，竟然已经明显低了一个位置。
而议事堂最上方。
一名看上去只有五十多岁的男人，正安静坐在主位。
黑发。
长眉。
面色红润。
身上穿着一件十分普通的灰色长衫。
如果不是家主萧敬山都只能坐在侧位，萧天阙无论如何也无法将他与记忆中那个行将就木的老人联系到一起。
“老祖？”
萧天阙试探着开口。
男人抬起眼睛。
仅仅一道目光落下，萧天阙便感觉全身血液仿佛同时凝固。
双膝一沉。
险些直接跪倒。
天人境！
这绝不只是外貌恢复年轻。
萧天衡的修为，也已经真正跨过了萧家数十年无人能够触及的那道门槛。
“进来。”
萧天衡淡淡说道。
萧天阙压下心中激动，快步走入议事堂，恭敬弯腰。
“见过老祖。”
“坐吧。”
萧天阙看了一圈。
最终发现，属于自己的位置依旧在末尾。
心里的兴奋顿时冷了几分。
家族重新召见他，不代表他已经重新成为核心。
他仍旧只是那个被李天策打回上京的失败者。
桌面中央，摆放着一台正在播放视频的平板电脑。
画面来自东瀛。
先是银町街头。
松本玄一手持长刀，却被李天策贴身逼住，一记接着一记耳光抽得连连后退。
随后画面切换到东都湾。
没有完整战斗过程，只有被彻底摧毁的海防堤、断裂的海岸，以及东瀛秘密调查部门拍摄到的三具残破尸骸。
最上方还有一份刚刚传回的确认报告。
【鬼神流剑圣石川宗岳，确认死亡。】
【修罗院弃徒鬼冢大岳，确认死亡。】
【风魔忍众影主风魔无月，确认死亡。】
【出手者疑似大夏李天策。】
萧天阙盯着那几行字。
脸色逐渐难看。
他虽然不清楚石川宗岳究竟有多强，但能被东瀛武道界尊称为剑圣，绝不会是普通天人境。
三名顶尖强者联手。
竟然还是死在了李天策手里。
这个男人不但没有变弱，反而变得越来越可怕。
“他去了东瀛？”萧天阙低声问道。
“去了。”
萧敬山端起茶杯。
“先是辰国，然后改道东瀛。”
“现在还住在银町的一家会馆里。”
萧天阙皱紧眉头：“他杀了石川宗岳，东瀛方面就没有反应？”
萧敬山冷笑。
“到了他们那个层次，普通部门还能有什么反应？”
“封锁消息，清理现场，然后继续向上汇报。”
“只是鬼神流如今已经没人能够回应了。”
议事堂里响起几声淡笑。
顾、陆、霍三家家主却笑不出来。
萧家如今表现出的底气，已经完全超出他们的理解。
一位东瀛剑圣身死。
萧家人谈起来，却像只是死了一个不重要的小人物。
萧天阙迟疑几秒，还是忍不住问道：
“李天策现在已经成长到这种程度。”
“我们是不是应该提前做准备？”
萧天衡抬起眼睛。
“准备什么？”
“防着他回来。”
萧天阙说道：“他与萧家之间的恩怨没有结束。以他的性格，一旦知道上京的变化，绝不会坐视不理。”
“他暂时不会回来。”萧天衡语气平淡。
萧天阙眉头皱得更深。
“老祖为什么这么确定？”
“因为他现在看到的，都是有人愿意让他看到的。”
议事堂内忽然安静下来。
萧天阙看向萧天衡。
老人的脸上没有多少表情。
“辰国皇室。”
“东瀛器官线。”
“楚天南。”
“石川宗岳。”
萧天衡一个名字接着一个名字说下去。
“只要还有这些人在前面不断出现，李天策就会一直追下去。”
“他以为自己正在顺藤摸瓜。”
“实际上，他每追出一步，距离大夏真正重要的地方，便会更远一步。”
萧天阙心中微震。
“这一切都是安排好的？”
“不能这样说。”
萧天衡摇了摇头。
“东瀛的器官线路是真的，石川宗岳也是真的。”
“李天策杀了他们，的确会造成一些损失。”
“不过只是损失而已。”
“相比正在进行的事情，那些东西随时都可以舍弃。”
萧天阙下意识看向议事堂后方。
那里挂着一幅巨大的大夏地图。
二十三个不同位置，被一枚枚黑色木钉标记出来。
木钉之间，以极细红线彼此连接。
伏龙山、无相禅院与沧海楼所在的位置，则各自使用了一枚金色木钉。
所有红线最终延伸向地图中央。
可最中心的那片区域，却被一块黑色绸布完全遮住。
绸布上只绣着两个古老文字。
祖地。
萧天阙盯着那块黑布。
心里莫名生出一股寒意。
“老祖，祖地究竟在准备什么？”
萧天衡的目光缓缓落在他身上。
刚才还算平和的气氛，瞬间冷了下来。
“这不是你该问的。”
萧天阙心头一紧。
“是我多嘴。”
他立即低下头。
萧天衡收回目光。
“你只需要知道，祖地的事情不能被任何人察觉。”
“尤其不能让李天策知道。”
“殿下让他留在海外，就是为了给国内争取时间。”
萧天阙沉默片刻，又抬起头。
“可他已经杀死了一位剑圣。”
“如果继续放任他成长，真的不会失控吗？”
这句话问出口，萧敬山也微微皱眉。
显然，这不只是萧天阙一个人的担忧。
萧天衡却笑了。
笑容很淡。
更像是对他们这种担忧感到可笑。
“石川宗岳，只是一枚养在东瀛的棋子。”
“死了，也就死了。”
“李天策现在去了哪里，接触过什么人，杀了什么东西，殿下一直都知道。”
“殿下若真想要他的命，他根本活不到今天。”
萧天阙眼底浮现出惊色。
李天策的一切动向，竟然始终都在对方掌握中？
“既然这样，为什么还要留着他？”
萧天衡没有回答。
只是淡淡看了他一眼。
“你今天的话，有点多。”
萧天阙身体微僵。
立即闭上嘴。
可他心里那股憋了大半年的恐惧，却正在迅速消散。
原来李天策并没有自己想象中那么不可战胜。
他再强，也只是被人放在外面蹦跶的一颗棋子。
之所以能够活到现在，不是没人杀得了他。
只是那位神秘殿下暂时不想杀。
等祖地的一切完成。
那个曾经将自己踩进泥里的男人，恐怕连回到上京的资格都没有。
萧天阙想到这里，嘴角终于忍不住扬起一丝笑意。
“老祖。”
“家族把我叫来，需要我做什么？”
萧天衡没有说话。
萧敬山从桌上拿起一份文件，随手扔到萧天阙面前。
文件封面上写着：
【上京新商盟筹备会议】
萧天阙迅速翻开。
顾家、陆家和霍家的名字已经全部在列。
天盛资本、南洋几家大型财团，以及大夏境内数十家医疗、物流、港口和生物科技集团，也都将在明天抵达上京。
这场商会的规模，远比外界知道的更大。
“顾家、陆家和霍家已经接受了萧家的条件。”
萧敬山说道：“他们会在明天正式签署商盟协议。”
萧天阙看了一眼坐在末尾的三位家主。
没有人反驳。
“那还需要我做什么？”
萧家想成立商盟，另外三大家族都已经低头。
以他现在的身份和地位，根本没资格参与这种层次的事情。
萧敬山淡淡说道：
“你在江南待过。”
“也和月辉集团的人打过交道。”
“明天的接待，由你负责。”
听到月辉集团四个字。
萧天阙眼底的笑意瞬间变成怨毒。
“林婉也会来？”
萧敬山没有回答。
萧天阙低头继续翻阅名单。
足足上百名参会人员。
可翻到最后一页时，他的手指突然停住。
那一页只有一张照片。
照片中的女人一身黑色职业套装，眉眼清冷，正从月辉集团总部走出。
照片下方写着两个字。
林婉。
她的名字被红笔重重圈了起来。
萧天阙抬起头。
“所以这场商会……”
主位上。
萧天衡端起已经凉透的茶，缓缓喝了一口。
“顾家、陆家和霍家，不过是来陪坐的。”
“这场商会真正等的人……”
“从来都只有林婉。”