“这不是有你在呢么？”楚临显然还没尽兴，也并不知道最大的危险正拿着一把随时会割断他喉咙的锋利折刀。
“您的身体支撑不住。”加雷斯说。
“不，我精神很好。”
“这只是您的自我感觉，您心情愉悦，可身体已经有强撑的征兆。”加雷斯说。
“胡说。”楚临不悦。
加雷斯：“陛下的手在抖。”
楚临扶着树干的手一颤。
他咬牙别开脸，深一脚浅一脚向森林深处走去，一根掉落的树枝绊得楚临脚下踉跄，差点摔倒，加雷斯小跑过去，伸出的手却被楚临挥开。
“别扶我！”
楚临执意独自摸索，每次走出两步就被绊得一晃，他忽然变得和那些普通的盲人一样破碎脆弱，加雷斯护在他身侧，直到楚临最后一次踉跄绊倒时一把抓住楚临的胳臂，让他站稳。
“这是哪？”失明让楚临敏感又执拗。
“这不是树，是臣，”加雷斯说，“陛下撞到臣的胸膛了。”
楚临指尖一哆嗦，别扭地抿唇。
“您会让自己受伤的，陛下。”加雷斯说。
“你就这么肯定我自己不能走？”楚临喘着气，“这里我早就来过，在这被上个王室占作后花园的时候！”
他掰开加雷斯的手指，抽回手臂：“不错，那时我还只是侍卫长，跟着王室贵族们来这里狩猎，负责所有人的安全。每一次来到这，都是生死的考验。”
加雷斯知道楚临说得没错。
很多年以后，长大成人的加雷斯才彻底明白，每一个来到密林的贵族们都怀揣着想要致那个“聋哑的王室继承人”于死地的心思，精心筹谋了无数次“意外”。
死局复杂多样，从毒蛇、暗箭、刺客再到猎熊的陷阱……
每一次，他都和楚临死里逃生。
如今回想起来，楚侍卫长有太多机会杀掉那个信赖他，在密林深处与他相依为命的小殿下了。
而无一例外的，楚临只是在重重机关面前握紧他的剑，与加雷斯并肩作战。
“陛下当时为什么会来？”加雷斯问。
“为了保护一个人。”楚临哽了哽，“为了执行拜伦王室的命令。”
加雷斯呵笑：“陛下说的明明是两件事。”
楚临不说话了。
加雷斯搀着楚临的胳膊，让楚临把自己当做他的拐杖，失明加上头晕让楚临失掉了方向感，任加雷斯带着他往回走。
“陛下在用工作麻痹自己吧？”加雷斯平静地指出，“您身心都已到了极限，只是自己并没察觉。这一年来压得您喘不过气的，只有圆桌议会这一件值得您忧心的事么？”
楚临浓长的睫羽垂着，他脑后的发带有些松了，鬓发凌乱地垂落。
“我不知道。医治我的——医治朕的身体，是你这个御医长的责任……”他说。
良久，楚临叹了口气。
“或许你说的对，”楚临似乎彻底放弃了，“这一年里我的工作近乎疯狂……这连我自己也清楚。只有这样我才能忘记他，哪怕只是暂时的——”
“陛下对这个人不是心怀着芥蒂么？”
“或许有吧，但从来不是因为他。”楚临低声说，“我们之间的错从来都不是他造成的，命，是该死的命……我没办法再补偿那个人什么，只能治理好这个国家，即便这是最无能为力的赎罪。”
“您认为那个人也在乎这个国家？”
“他是个正直的人，对这个国家称得上热爱，如果不是我，他也一样可以成为受人爱戴的王。他拥有这个资格。”楚临的语气忽然微微变了，有种油然而生的怀念和骄傲，“他的一切都是我一手教的。”
加雷斯忍住一声冷笑：“就连对这片土地的热爱也是？您怎么就这么确定，他在乎这个国家超过一切，就和——和您这颗绝不偏私的心一样？”
绝不偏心这个字眼，像针一样刺痛了楚临，薄唇翕张：“什么？”
“陛下为了正义背叛了那个人，他呢？换做是他，也会对您这么做吗？”
楚临沉默。
加雷斯轻轻笑了：“并不是每个人都和您一样啊，陛下。您视国家为一切，可在别人眼里，有比这个国家，甚至比自己的生命还值得豁出性命去守护的东西。”
“你不懂，格雷文。”楚临提高的声线在寂静的林中格外清晰，“事已至此，我必须守护这个国家，这是我牺牲他的生命换来的王位，如果德不配位，我还有什么资格，还有什么资格——推翻拜伦王室就会是个冠冕堂皇的、虚伪的谎话！”
加雷斯垂眼望着紧靠着他剧烈喘息的青年。
“果然这个人是旧日的王族。”加雷斯一字一顿，“陛下，敢问这个人到底是谁？”
楚临脸上最后一丝血色褪去了，凛然一掀眼皮。
那双黑眸空洞失焦，却依旧足够摄人心魄。
“你想要这个秘密
。”楚临嘶声说，“一次次逼问，就是为了它？”
加雷斯不说话，楚临却听懂了他的沉默，低声冷笑：“想听答案，除非先交出你的命。”
“臣低贱的命，若是能交换到这样天大的秘密，是臣无上的荣耀。”加雷斯不慌不忙，“就像陛下用那个人的命交换来这个国家一样，不都是再值当不过的一笔生意了么？”
楚临勃然大怒：“格雷文！”
他扬手就要赏对方一巴掌，可一道黑影闪得更，眼瞧着向楚临抬起的手扑去，一旦命中，速度足以将手掌硬生生撕裂，而这只手失明的主人却一无所知。
砰的一声闷响！
黑影掉在地上，加雷斯放下举着折刀的右手。
“陛下小声，”加雷斯压低声音，“那是被教皇国的黑魔法污染了的蝙蝠，这畜生本不该出现在幽禁之森，大概是从塞尔多拉的战场成群结队飞来这里。”
黑粉似的烟雾从死蝙蝠上升起，加雷斯的折刀上聚集的法力也散开，刀刃在撞击下变弯了，力道之猛烈可见一斑。
他低下头，方才一切都在不到一秒钟内发生，他想也不想便单手将楚临下意识揽在怀里。
于是加雷斯松开紧紧箍着楚临腰肢的手臂：“陛下，我们先回马车上，臣为您布置弥撒阵——陛下？”
他刚松开的手臂转瞬收紧，将要滑倒的楚临重新搂住，另一只手收起折刀，拍着楚临单薄的后背顺气。
“刚刚是什么，”楚临闷哼，“痛……”
附魔的刀刃经过全力挥斩，对周遭造成的波动极大，楚临玻璃娃娃似的身子必定承受不住这般强力的冲击。
“陛下随臣回去吧。”加雷斯叹气，“回布钦汉斯堡，再治臣的罪。”
可楚临浑身软得像水，加雷斯实在搀扶不了，尝试了好几次，最后哑然失笑：“知道陛下尊贵，没想到陛下这么娇气难伺候。”
他将楚临打横抱起，楚临颠得唔了一声，发带断落，乌木般的黑发倏然散开在加雷斯肌肉贲张的臂膀间。
“恕臣冒犯。”加雷斯大步向森林外走去。
楚临惊喘着环住加雷斯的脖颈，无力地靠在他锁骨下方。
隔着一层短袄，加雷斯依然可以感受到楚临肩胛骨凸起的弧度与微微的战栗。
“我自己能走！”楚临气若游丝，“格雷文——”
忽然楚临猛地一震。
隔着衣衫，他听到青年胸口结实有力的心跳，这鼓点般的擂动声，连着宽敞温热的怀抱，像一道闪电击穿了楚临的头颅。
这个怀抱。
怎么会——怎么会那么相像，相像得刚刚好？
他下意识紧紧搂住格雷文，强撑着将脸紧贴着对方胸口，与回忆深处那个宽厚的怀抱比对。
男人的肌肉明显僵硬了一瞬。
“很快就安全了，陛下放心。”对方低声哄道。
没过多久，风穿过林荫的沙沙声减弱了，楚临知道自己被带离了幽禁之森的边缘。
马夫从车上跳下来，脚步沉重中带着些慌乱，好在格雷文及时命令他：“现在回布钦汉斯堡，小心着点，颠簸会伤着陛下。”
“是，大人。”马夫识相地掀开珍珠帘。
被安置在座位上的瞬间，楚临身子喟叹着软了下去，王的礼仪统统顾不得了，微蜷着长腿缩在角落发抖。
格雷文为他披好薄毯，随后钻出车厢，跨上战马。
马车发动，楚临头歪靠着车厢，阖眼细细地喘息。
哒哒的马蹄声从窗外传来，是格雷文，他正骑马走在车厢侧面，寸步不离。
这些日子的点滴蜂拥而至，楚临咀嚼着一幕幕纷至沓来的画面，喉结反复滚动。
“不可能，”他嗫嚅着，“难道说……”
他呼吸渐渐急促，却又似乎想到什么，在沉思中慢慢冷静下来。
良久，楚临垂下头，几缕长发随着动作滑下来，薄毯也从肩膀掉落。
马车外，加雷斯心情复杂地骑在马上出神，忽然听见车厢内传来沙哑的声音：