玲玲神色糾結的看了看胡之敏，她皺著眉頭輕聲說：“從進入臘月，我就沒有見過小月了。”
胡之敏聽到後，他笑著對玲玲說：“那就去看看她吧，我明天早上來接你們。我明天也要回家，可以順便捎帶哥、吳三哥去書院。既然玲玲今天不回家，那就麻煩哥寫封信，我好告知伯父伯母…”
李雲安忙打斷胡之敏的話，他說：“麻煩你不要喊我哥，我本來還挺年輕，硬生生被你喊老了。”
“那我就喚你雲安。”胡之敏回應。
李雲安無奈的看了胡之敏一眼，他借用吳明德的筆墨給李贏、李劉氏寫了一封信，告知他們一下緣由。
胡之敏笑著接過李雲安的信，小心的放在袖子里，他又和玲玲說了幾句話，就駕著馬車駛往黑河鎮。
哺食後，吳明德四人開始往宋家走去。吳明德站在宋家門口，輕輕的敲著院門。
是宋月開的門，她先是吃驚的望著眼前四人，然後高興的和玲玲、吳明惠抱成一團。
李雲安見狀，悄聲對吳明德說：“明德，小宋姑娘長高了，也變漂亮了，過完年就可以議親，你說將來會便宜哪家小子呢？”
吳明德先是愣了一下，他有些煩躁的拍著李雲安的肩膀，低聲對他說：“雲安，你有沒有聽過一句話：風乍起，吹皺一池春水。”
李雲安幹笑了一下，自覺沒趣的摸摸鼻子。
宋月松開了抱著玲玲、吳明惠的手，她請四人去堂屋坐一坐。
吳明德擺擺手，笑著對宋月說：“不用了，我先謝謝宋姑娘送的幹菜，前兩天在雲安家，李嬸特意用它做了燉肉，確實好吃。”
“確實好吃，我讓娘都做了幾次了。”吳明惠笑著插話。
玲玲想了想，她接過吳明惠的話：“確實是，和之敏送的那半斤越州幹菜，幾乎一模一樣。”
宋月聽到後，她高興的告訴眾人：“幹菜是我姐夫做的，他說是按照江家嬸子生前教他的方法做的。”
眾人聽後，都很吃驚，當時他們都只聽說是宋家的兩位姑娘送的，但都沒想到是江輕舟做的。
吳明德想到了江輕舟平時對宋梨言聽計從，這件事也不算奇怪。他接著問宋月：“宋叔在家嗎，我是受江小娘子之托，帶話給宋叔的。”
宋月聽到是宋梨托吳明德帶話給宋長河，連忙把宋長河喊了出來。
宋長河急忙走了出來，他忙問吳明德：“三娃，小梨說了什麼？”
李雲安聽到後，偷偷的捂住了上揚的嘴角。
吳明德瞪了李雲安一眼，笑著對宋長河說：“宋叔，江小娘子說她在鎮上的書屋給宋星報了名，正月望入學，一年一千五百文束修。”
宋長河一邊對吳明德說著感激的話，一邊想著宋梨上次回來說的話。宋梨對宋長河說，她想讓宋星去讀書，她不想宋星未來一生也受制于勞役、兵役。宋長河也認同了宋梨的說法，他和宋梨一樣，不管宋星是不是讀書的料，只有試了才能知道，萬一成功了呢！
“宋叔，我和雲安先回去了。玲玲，明惠，你們和宋姑娘許久未見，你們在這說些姑娘家的話，我過一會兒再來接你們。”吳明德說完，就和宋長河他們告別。
緩過神的宋長河把吳明德、李雲安送到了胡同口。
宋月這邊高興的領著吳明惠、玲玲去了自己的房間。
雪融雪消，在溫暖了幾天之後，又迎來了一場雪落。
雪落、雪融、雪消，慢慢的到了臘月二十四。
前幾日，江謙特意來問江輕舟要不要買酒糟，他要在散學後去買酒糟，可以順帶幫江輕舟捎帶一些。
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江輕舟謝過江謙，拿出兩個銅板，讓江謙捎帶一份。
宋梨好奇的問江輕舟買酒糟幹什麼用，江輕舟告訴她是要在臘月二十四這天辭灶用。
自從那日起，宋梨就很期待這天的到來。
這天剛吃過朝食，張英就敲開了江輕舟家的大門，她告訴宋梨：“弟妹，鎮上的乞丐每年都會在這天裝扮成灶君司命、鐘馗等，敲鑼打鼓，來村里挨家挨戶的驅儺。咱們村里雖說過的不富裕，但也比乞丐強多了，自然會給一些吃食，一碗面，一個窩窩頭、一張餅都可以。”
宋梨內心好奇，她跟著張英站在門口一邊聊著閑話，一邊不停的張望。
村里的小孩子在路上跑來跑去，不多時，一陣鑼聲響起，胡同口的小孩子大聲喊道：“來了，來了，他們來了。”
宋梨看到一群裝扮怪異的乞丐，有的身上掛著紅色、綠色的破布，有的戴著破帽，有的臉上塗著白粉，形色各異的朝她們走來。
走在隊伍前列的兩個乞丐敲著鑼，其余幾人拿著竹竿敲著地面進入到胡同里，一副熱鬧的樣子。
等乞丐們走到江家門口時，宋梨讓江清野把事先準備好的窩窩頭放到乞丐們準備好的布袋里。
宋梨無心再看，她便領著江清野回家去了。
江輕舟見宋梨有些無精打采，他先是打發江清野去看書，然後悄聲問宋梨：“小梨，你怎麼了，剛才和二嫂出去的時候不是挺開心的嗎？”
“我以後不去看了，這麼冷的天，有的光著腳，有的衣不蔽體，沒什麼看的。”宋梨說完，心情更加沉悶了起來。
江輕舟自然明白宋梨說的是那群乞丐，他揉了揉宋梨的頭髮，然後對宋梨說：“小梨，不要去想了。你幫我炸些油餅，晚上祭灶君司命用。”
宋梨被江輕舟拉著走進了廚房，她坐在灶台邊，幫江輕舟燒火。
江輕舟把陶罐里的豬油挖到鍋里，等到豬油融化後開始冒小泡，江輕舟小心的把事先做好的餅胚子放進油鍋里，一陣噼里啪啦的聲音響起。
江輕舟拿著一個已經涼好的油餅放進宋梨嘴里，笑著對她說：“讓小梨先嘗一下。”
宋梨看著江輕舟的笑臉，慢慢的把油餅吃了下去，告訴江輕舟油餅很好吃。
天色剛剛暗了下去，夜空里的星星點點都亮晶晶的閃爍出來，望著這片天空下的喜樂哀愁。
雖然有“男不拜月、女不祭灶”的說法，但江輕舟也知道宋梨對祭灶好奇了許久，他告訴宋梨可以和他一起去。
宋梨不想破壞規矩，她怕江輕舟跟著自己變化太大，怕他以後會跟這片土地格格不入，就笑著拒絕了他，並對他說回來告訴自己就行了。
江家灶台左邊供奉著一張灶君司命像，上面寫著：東廚司命九靈元王定福神君之位。左右寫著一副對聯：上天言好事，下界降吉祥。
江輕舟把貢品擺放在桌面上，一盤油餅，一碗豆腐湯和一盤饅頭，然後點燃三根香插在香灰里。
江輕舟一邊在心里默默祈禱，一邊把酒糟塗在灶君司命的嘴巴處。
待香燃燒完畢，江輕舟把畫像揭下，他和江清野一起把畫像和一個用篾紮的馬以及一把幹草、一把黃豆燃燒掉。
辭灶儀式完成後，江輕舟把宋梨拉進廚房，三人把祭祀用的貢品分吃掉。
臨睡前，江輕舟細細的告訴了宋梨祭灶的過程。
宋梨好奇的問：“我之前就想問你，你那畫像哪里來的？”
“鎮上有人專門畫灶神像，我花三文錢請的。明天咱們一起去鎮上把家里的雞賣了，你、我還有清野一起去。”江輕舟笑著回答。