一颗心沉甸甸地往下坠，压的他无法呼吸。
那股熟悉的、濒临失控的暴戾感在四肢百骸里冲撞。
叫嚣着要撕碎什么，却又因为对象是门后那个绝情的身影，而变得无处着力，只能更加凶猛地反噬自身。
额角的伤口在一跳一跳地抽痛，提醒着他不久前矿道深处的绝望和……那一闪而过的、被小心翼翼呵护着带离危险的模糊触感。
真的是错觉吗？还是他重伤濒死时产生的幻象？
莱因哈特言语不详的解释，白盏冰冷彻骨的态度。
像两把钝刀，反复切割着他混乱的记忆和本就摇摇欲坠的理智。
最后 他像个被抽走了发条的人偶，僵硬地、一步一步地挪着步子离开了帝国据点。
外面的风裹挟着废土星特有的尘埃和辐射尘的味道，吹在他脸上，带着粗粝的凉意。
远处帝国的巡逻队和工程车辆还在忙碌。
各种引擎的轰鸣声交织在一起，却奇异地无法穿透他耳边那片死寂的嗡鸣。
他走到一处僻静的停机坪边缘，背靠着满是划痕的金属护栏，缓缓滑坐下去。
军靴碾过地面的碎石，发出刺耳的声响。
后颈处又传来钻心的疼，萧烬强忍着这阵躁动，腾出一只手捂住了后颈。
不行。
不能就这样。
他受不了白盏用那种看陌生虫、甚至看垃圾一样的眼神看他。
他受不了那句“不合口味”和“滚出去”。
三年前的一切是错了，大错特错，他认。
打他骂他折磨他，甚至直接杀了他，找他复仇，他都认。
但这种彻底的、冰冷的、将他从存在意义上彻底抹除的否定，让他比死在矿道里还要千万倍的痛苦。
许久之后，他抬起了手腕，指尖颤抖着找到了一个号码，按亮了通讯器。
通讯请求发出的忙音只响了两声就被快速接通。
“喂？萧烬？你他妈还没死呢？”
霍洛克那带着点戏谑的懒洋洋声音立刻传了出来，背景音有些嘈杂，带着金属的碰撞声，似乎又在捣鼓他的机甲。
“听说你差点被埋矿洞里了？怎么样，缺胳膊少腿没？需不需要兄弟我给你送个花圈……呃，果篮过去？”
若是平时，萧烬早就冷笑着呛回去了。
但此刻，他只是沉默着，呼吸沉重。
那头的霍洛克敏锐地察觉到了不对劲，背景噪音瞬间小了下去，像是换到了安静的地方。
“……萧烬？真出事了？伤得很重？”
萧烬张了张嘴，喉咙干涩得发疼，发出的声音嘶哑得几乎不像他自己的。
“……霍洛克。”
仅仅一个称呼，就让通讯那头的霍洛克彻底安静了。
作为多年的战友和少数能算得上朋友的同僚，他太了解萧烬了。
这种语气……绝不是受伤那么简单。
“我在，你说。”
霍洛克的声音变得严肃起来。
萧烬抬起另一只手，用力抹了一把脸，指尖触到额角的纱布，带来一阵刺痛，却奇异地让他混乱的思绪清晰了一点。
他盯着地面冰冷的金属纹路，仿佛能从中抠出答案。
“我……”
他艰难地开口，每一个字都像是从砂纸上磨过。
“……我好像，又把事情搞砸了。”
霍洛克那边沉默了几秒，似乎在判断情况。
“……关于什么？任务？还是……”
“是白盏……”
“白盏？”
霍洛克疑惑了一瞬，他好像在哪听过这个名字，帝国执行官的身份还没报出来。
萧烬直接道。
“是我喜欢的雄虫。”
“我靠了？！你说什么？！”
通讯器那头突然传来了类似是工具掉在地上的清脆声响，然后就是长达十几秒的沉默。
“……你等等，”
霍洛克的声音听起来像是被呛到了，充满了难以置信。
“萧烬，你刚才说什么？风大我没听清，你说你喜欢……雄虫？！哪个雄虫？帝国的？还是哪个犄角旮旯冒出来的？你不是最讨厌……”
“喜欢。”
萧烬打断他，声音嘶哑却异常清晰，带着一种破罐破摔的疲惫和偏执。
“真的很喜欢。”
他重复了一遍，仿佛这样就能填补心口的空洞。
“但……”
他的声音骤然低沉下去，染上浓重的痛苦和绝望。
“我做了很对不起他的事……非常非常对不起。我……我逼死了他。”
“逼死？！”
霍洛克的声音猛地拔高，充满了震惊和骇然。
“萧烬！你他妈疯了？！你对一只雄虫做了什么？！这是重罪！你他妈现在还敢进帝国
？不怕给砍成臊子扔出去啊！”
“我知道。”
萧烬的声音麻木。
“他…，他又回来了……就在帝国……可他不认我了，霍洛克，他不认我了……”
接下来的时间里，萧烬断断续续，语无伦次地将三年前发生的事情。
西维尔、灰星的怀疑、监听、试探、不信任、庆典、最后的审问与跃迁。
以及白盏如今归来后冰冷的、拒他于千里之外的态度，大致说了出来。
他省略了很多细节，但核心的冲突与自己的过错，以及白盏此刻的决绝，都清晰地传递了过去。
“……他说，‘不合口味’，说……‘之前就不合口味’……他说，让我‘滚’。”
通讯那头，霍洛克久久无言。
他简直无法相信自己的耳朵。
他知道萧烬性格偏执控制欲强，也知道他厌恶雄虫，但他万万没想到事情有一天会发展到这种地步。
逼死一位雄虫……哪怕那位雄虫奇迹般地回来了，这梁子也结得太大了，简直是死结。
“……操，”
良久，霍洛克才低低骂了一声，声音里充满了棘手和无力感。
“萧烬，你……你让我说什么好？你这……你这简直……”
他找不出合适的词来形容这种地狱级别的局面。
“你之前发给我的书我看了，”
萧烬忽然说，声音里带着一种近乎可怜的执拗。
“我全都看了，我学了怎么做下午茶，学了那些该死的《信息素安抚指南》，学了好好控制自己的情绪……我还……”
他哽了一下，悲痛与绝望交织。
“我还哭着求过他……一样没用……他看我的眼神，比看尸体还冷……”
霍洛克再次沉默了，这次是纯粹的震惊。
萧烬哭了？那个发起疯来像野狗一样、流血不流泪的萧烬。
哭了？
还去学做蛋糕？看那些他曾经嗤之以鼻的哄虫指南？
霍洛克想象了一下那个画面，只觉得荒谬又……有点心酸。
他太了解萧烬是个什么样的雌虫了，高傲、冷酷、张扬又轻佻，从不肯低头。
能做到这个地步，是真的栽得彻彻底底，也是真的走投无路了。
但正因为了解，霍洛克的心也沉了下去。
“……萧烬，”
霍洛克的声音变得异常严肃，甚至带着一丝不忍。
“听我说，兄弟，如果……如果事情真像你说的那样，如果他对你的恨意真的深到这种地步……”
他顿了顿，似乎难以启齿，但还是狠下心说了出来。
“……要不算了？”
“不会算！我要追，不论付出什么代价我也要追！”
萧烬的情绪突然激动，握着后颈的手紧了几分。
“我是说，要不你算了……你要真要是喜欢，就放他走吧。”
萧烬的身体猛地一僵。
霍洛克叹了口气，语气沉重。
“我觉得……何必一直去讨嫌呢？你越是这样纠缠，他只会越恨你，越厌恶你，你把他逼死过一次，难道现在还要再逼他一次吗？看着他好好的，不行吗？”
萧烬没说话，只是自口中泄了一口生气。
“萧烬，”
霍洛克叹着气又叫了他一声，声音带着前所未有的认真和劝诫。
“你不适合搞这些，你懂吗？我真的感觉……以你的性格，你根本不适合谈恋爱，你太极端，掌控欲又太强，不懂怎么正常地去爱一个虫，尤其对方还是一位受过你巨大伤害的、性格显然也很强硬的雄虫，再这样下去，你不仅会把他推得更远，也会把自己彻底毁掉。”
“你不懂爱，你不会爱萧烬，你，你爱商太低了。”
萧烬始终沉默着，霍洛克也是没有办法，最后又跟他说了一句。
“我觉得你学也没用，所以……放手吧，对你，对他，可能都是最好的选择。”
霍洛克的话语像最后一把冰锥，精准地刺入萧烬早已千疮百孔的心脏。
不会爱？
放手？