第85章 牧天崖
西北的黄土高坡上，狂风呼啸，卷携着漫天黄沙，吹得人几乎睁不开眼。
一队百人规模的骑兵在这荒凉的戈壁滩上放慢了马步。
他们皆身披重甲，连坐骑都覆盖着精钢打造的马铠。
哪怕身处异国他乡的险地，这群玄甲铁骑的阵型依旧丝毫不乱，头盔下的双眼透着镇定自若的冷光。
为首的那辆马车虽然为了适应西北风沙抹去了繁复的装饰，但车身皆由坚固的百年铁木打造，车轴处还隐隐透着精钢的光泽。
沈绾柠伸出白皙的手指，轻轻掀开车帘向外望去。
这里便是落凤坡。
两侧黄土高坡拔地而起，犹如刀劈斧剁一般陡峭，中间只留下一条仅供两三辆马车并行的狭窄通道。
地势险要，易守难攻，确实是一处天然的商道咽喉。
“哗啦啦——”
车队刚停稳，两侧高坡上突然传来密集的碎石滚落声。
紧接着，一波接一波的人影从黄土坡的隐蔽处钻了出来。他们皆手持环首刀、狼牙棒等兵刃，脸上蒙着挡风沙的麻布。
足足近千人，从山坡上倾泻而下，转眼间就将这百名铁骑围得水泄不通。
人群在正前方缓缓让开了一条通道。
一个拄着拐杖、白发银须的老头慢悠悠地晃了出来。
他看着颤颤巍巍，仿佛一阵风就能吹倒，走到沈绾柠的马车前，微微弯腰行了一礼。
“沈大小姐，老夫在此等候多时了。”
沈绾柠站在马车前台上，任由黄沙吹拂着裙角，面上微微一笑，端的是从容气度：“敢问阁下如何称呼？”
“老夫不过是这落凤坡的一个无名之辈罢了。”
老头咳嗽了两声，浑浊的眼中闪过一丝精光，“小姐此番西行为何而来，老夫心知肚明。风沙苦寒，可否请小姐移步寨内详谈？”
“自然可以。”沈绾柠淡淡应道。
……
车队跟随着这群匪徒穿过峡谷，进入了一处隐藏在戈壁深处的小型聚落。
聚落的入口是一段更为狭窄的黄土夹道，易守难攻。
在一顶宽大的蒙古包式营帐内，沈绾柠与老者相对而坐。
四周站满了持刀的匪首，而沈绾柠的身后，只站着钱管家和两名按刀而立的玄甲将士。
沈绾柠端起桌上粗劣的茶水看了一眼，并未入口，开门见山：“不知阁下阻拦我万宝商会的商队，所为究竟何事？”
老者叹了口气：“沈小姐，你们万宝商会的生意做得太大了，如今又和大白王朝搭上了线，这天下财富十之七、八成进了你们的口袋。”
“可西北这苦寒之地，弟兄们连顿饱饭都吃不上。看着贵商会的车队天天从家门口过，底下这帮弟兄们难免眼热，心中郁结难舒啊。”
沈绾柠心中冷笑。
看人眼热？
这或许是一部分原因，但这老头能将各路悍匪整合得如此令行禁止，背后的原因绝非仇富这么简单。
但真正原因是什么，并不重要，
重要的是对方想要的筹码。
沈绾柠维持着端庄的神色，语气温和却带着不容置疑的底气：
“那依阁下之见，要如何做，才能缓解底下弟兄们心中的郁郁之气，让这条商路重新畅通无阻呢？”
老者故作惭愧地笑了笑，伸出一只手，比划了一个手势。
“我们要万宝商会西线利润的……八成。”
听到这个数字，身后的钱管家脸色一变。
沈绾柠却面色不变，甚至连眼神都没有波动半分，只是淡淡开口：“还有吗？”
老者眼中闪过一丝惊讶。
寻常商贾听到抽成八成，早就拍桌子罢谈了，
可这位年纪轻轻的大小姐居然连眉头都没皱一下。
果然不愧是天下第一商会的掌权人，这份气度属实罕见，可惜已经便宜了那大白太子……
老者收敛心神，继续说道：
“除此之外，老夫听闻商会中有一位负责钱庄调度的主事，乃是沈小姐嫡亲叔父的千金，至今尚未婚配。”
“我齐国的三皇子殿下曾有幸一睹芳容，心中爱慕已久，却一直不得机会亲近。”
“还望沈小姐能成人之美，替殿下引荐一番，促成这桩良缘。”
沈绾柠眉毛微微一挑。
她自然早就猜到这帮悍匪背后有西戎齐国皇室的影子，但对方竟然如此直白地将联姻和夺权摆在明面上，吃相之难看，还是有些出乎她的意料。
一旦把堂妹嫁过去，齐国皇室就能顺理成章地效仿大白王朝，借上万宝商会的势！
看来，
眼馋这商路货物是假，眼馋大白王朝在商会帮衬下起势才是真！
沈绾柠没有气急败坏，她只是抬起手，优雅地拨弄了一下鬓角的发簪，语气平静得像在谈论今晚的菜色：
“阁下为何会觉得我会答应？”
“抽走八成利润，商会走这条路就是纯亏。从账面上算，商会若是直接放弃整个西戎市场，将货物通过南方，东边走海路补齐份额，折损的银两反而更小。”
说罢，沈绾柠毫不犹豫地站起身。
“绾柠带着诚意而来，没成想齐国根本没有做生意之意。既然如此，那就恕绾柠先告辞了。”
随着她起身，身后两名玄甲将士立刻向前踏出一步，手握刀柄，将沈绾柠护在中间。
沈绾柠没有再看那老者一眼，从容不迫地向营帐外走去。
营帐被唰地掀开，西北刺眼的日光照了进来，
“沈小姐且慢。”
身后传来老者幽幽的声音，带着几分毫不掩饰的威胁：
“落凤坡风沙大，来都来了，不如就在我这寨子里多留几日吧。”
话音刚落，账外四周那上百名悍匪同时拔出兵刃，“锵锵”的抽刀声连成一片，瞬间将营帐出口团团包围。
然而，就在气氛剑拔弩张之际，营帐外的局势突然生变。
原本被留在百米外聚落入口处的百名玄甲铁骑，察觉到内部的异动，瞬间发动了冲锋。
战马嘶鸣，铁蹄踏碎黄土！
玄铁铁骑根本没有丝毫犹豫，直接列阵平推。
那股真正在尸山血海中砍杀出来的恐怖煞气，犹如实质般碾压过来。
那些负责把关的匪徒平日里只敢欺负些护院武师，哪里见过这等纯粹的战争杀器？
被那浓烈的死气一冲，竟是双腿发软，连举刀的力气都提不起来，纷纷向后溃退。
这些大白铁骑，是真的敢杀人！
他们怕死!
玄甲铁骑如入无人之境，硬生生在人群中撕开一条通道，将马车稳稳停在了营帐门前。
为首的护卫队长翻身下马，单膝跪地：“请太子妃殿下上车！”
沈绾柠微微点头，正准备提裙登上马车。
“啪！”
一声清脆的响指声，突然在嘈杂的戈壁滩上突兀地响起，竟清晰地传入了每个人的耳中。
前方人群散开，一道人影不急不缓地走了出来。
在一群身披重甲、灰头土脸的悍匪中间，此人的打扮显得格格不入。
他穿着一身考究的绸缎白衫，衣角不沾半点尘土，周身甚至还泛着一层淡淡的的微光流转。
他相貌俊朗，表面上透着几分出尘的淡然，但眼底那抹高高在上的傲慢却怎么也藏不住。
白衫男子的右肩之上，赫然停栖着一只通体流转着紫金微光的灵隼。
这灵隼羽翼如铸，每一根飞羽都萦绕着淡淡的灵气。
尤其是那双宛若紫水晶般剔透的眼瞳，竟透着几分令人心悸的人性化光芒。
它微微偏着头，眼中满是对凡俗生灵的狡黠与不屑，显然已初具灵智。
“在下牧天崖，谢无妄。”
白衫男子随意地抬起手，用指背轻轻顺着灵隼颈部的羽毛。
他拦在马车前方，目光与肩上的灵兽如出一辙，带着居高临下的审视看向沈绾柠：
“不知可否请沈小姐……留步相谈几句？”