奉天大和旅馆，并非纯粹的商业旅馆。
这地方归属南铁株式会社直接经营，配有军警宪特，昼夜轮值，严加看守，主要接待外国来宾、东洋军官和南铁职员，虽然也能接待华人，但需经过严格的身份审查。
通常情况下，能来这里的华人，共有四类群体：
军政要员、社会名流、豪绅巨贾、以及特殊身份者，例如前清的遗老遗少。
简单点说，就是小东洋认为有用的华人，便可以破例准入。
否则，一律免谈。
梅劲冬的身价资产、社会地位和影响，显然不在破例之中。
正因如此，他刚走到大门口时，就被现场的安保人员拦了下来，劈头盖脸地挨了一顿臭骂。
好说歹说，解释了老半天，对方才明白他是来找人的，于是便叫他在阶下等候，站得远点，再远点。
大约十几分钟，旅馆里走出两个人影，正是旅大来的章先生和铁淳。
三人碰面，互相寒暄几句，随后就奔不远处的一家茶餐厅去了……
……
桌上的咖啡冒着热气。
铁淳一边往杯子里加糖，一边用小匙子轻轻搅动，觉得差不多了，就缓缓端起来，溜边儿吸了一口，抬眼问道：“梅老板，你真不喝呀？”
梅劲冬有点心不在焉，抻着脖子，神经兮兮地朝餐厅里四处张望。
这家店不大，座位也很紧凑，好在时间尚早，倒是没什么客人，店内也很清静。
距离他们不远处，隔着过道，还有一位客人，眼下正在翻阅《东三省商报》，或许是因为投资赔了钱，始终坐在那里低声咒骂。
梅劲冬盯着他看了一会儿，表情略有些疑神疑鬼。
铁淳见状，皱了皱眉，轻声唤道：“梅老板？”
“啊？”梅劲冬回过神来。
“你不喝咖啡么？”
“不了不了，你们请便，我喝不惯那东西，白水就挺好了。”
铁淳闻言，便笑着说：“梅老板，您太紧张了，放轻松点，别自己吓自己，江连横他也没那么神！”
“嘘——”梅劲冬立马做出噤声的手势，“哎哟，我说二位爷，咱能别指名道姓么，你们是不知道人家在奉天有多大的势力，就这家店里，没准就有他的耳目呐！”
“那要不……咱们换个地方聊？”
“算了算了，跑得了和尚跑不了庙，换哪儿都一样，您别指名道姓就行了。”
“好好好，你说不提就不提！”铁淳收起笑容，用手指了指身边的矮胖墩，“梅老板，那我就给你正式介绍一下，这位姓章，立早章，章效忠，他是我的至交，无话不谈，你也可以完全放心！”
“幸会，幸会！”
梅劲冬和矮胖墩互相点了点头。
话又说回来，他们仨是怎么认识的呢？
凡事皆有源头，就在前天，铁淳去了梅劲冬的戏园子，说是要在那包场，请几个东洋友人听戏。
彼时，梅劲冬的戏园子，刚被几个东洋无赖大闹一场，人正在气头上，想也没想，便一口回绝，说自己刚被小东洋欺负得够呛，还想让我招待他们，门儿也没有呀！
没想到，铁淳却递上名帖，说只要梅老板能把他的朋友招待好，以后保准不会有东洋人来闹事。
梅劲冬毫不犹豫，依然坚持拒绝。
一方面，他根本就不相信对方能摆平鬼子；另一方面，就算对方真能把这事儿摆平，他也不想把自家场子包给鬼子听戏，不为别的，名声不好，容易被人骂成是汉奸。
不过，昨天被江家暴打一顿，梅劲冬的心态就逐渐有了变化。
铁淳虽然不清楚背后的隐情，可眼见着他两腮微微泛肿，倒也能猜出个大概，当下便笑呵呵地问：“梅老板，怎么样，改主意了吧？”
梅劲冬抿了抿嘴，悄声问道：“铁先生，您之前说，只要我能把您的朋友给招待好，以后就不会有东洋人来我场子里闹事儿，对吧？”
“不错！”
“您能保证？”
“君子一言，驷马难追！”
“嘶——那我具体，都需要做点什么呀？”
“没什么呀！”铁淳怪道，“你是开戏园子的，照常做生意就行了，不然你还想干啥，要当汉奸呐？”
“不不不，我可没那个意思！”梅劲冬仿佛触电似的，连连摆手，唯恐避之不及。
章效忠见状，忍不住低头笑了笑，却说：“梅老板，您别怪我口冷，就您这样的，还当不了汉奸呐！”
梅劲冬却笑不出来，紧接着说：“二位，我的意思是，这种事儿想要摆平，那可不容易，我是懂得回报的，您二位要是真能确保，我家生意以后不会受到鬼子搅局，我怎么着……也得给您二位表示表示呀！”
花钱买平安，这大概能让他心里觉得踏实点。
没想到，铁淳却说：“嗐，梅老板，什么钱不钱的，咱都是有身份的人，俗了不是？我就是想跟你交个朋友，你倒好，在这跟我谈上交易了！”
“不不不，这么大的事儿，总不能让您白忙活呀！”
梅劲冬嘴上客气，其实心里门清——这世上，免费的才是最贵的——眼下要是不把价钱谈妥，以后难免处处被动，总不是长久之计。
然而，铁淳却是打定了主意，分文不取。
话到此处，甚至假模假样地站起身来，说：“梅老板，你还谈钱是吧？那你自己谈吧！老章，咱俩撤了！”
“别别别，铁先生留步！”梅劲冬急忙赔罪道，“如有冒犯，实属无意，快坐快坐！”
铁淳这才坐下来，叹声道：“你呀，你这是把我当成江——当成那谁了！他是什么人？我说白了，地痞无赖臭流氓，咱们都是有身份的人，能跟他混为一谈么？奇耻大辱！”
“我的错，我的错……”
“唉，我算看出来了，你这些年是没少受他挟持，年年上贡，真出了事，他躲起来窝里横，这算什么呀？你自己说，就这种歪风邪气，难道不应该趁早铲除？”
“应该，应该……”
“现在这世道，可真是变了，混江湖的都能登堂入室，谁带来的歪风邪气，不就是那姓孙的么！想当年，咱大清国还在的时候，就这帮市井流氓，我动一下小拇指，就够碾死他的，你信不信？”
“我信，我信……”
梅劲冬能怎么办，既是有求于人，那就捧着唠呗！
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不过，铁淳的话，却也并非毫无道理。
民国以来，江湖会党的势力，的确太大了，甚至就连许多高官，也需要倚仗黑帮才能行使政令。
梅劲冬是做生意的，当然苦其久矣，可他势单力薄，又没有解决的办法，当下便说：“铁先生所言极是，但这些都是后话，眼巴前的，我得顾及我自家的生意。实不相瞒，那谁昨天给我放话，不许我在奉天做生意了。”
“那你是怎么想的？”章效忠问。
“我当然想继续做生意了，可问题是——”
话没说完，铁淳便已抬手打断：“只要你想，那就可以继续做下去！你以为，就他家有势力？哼！咱也不是好惹的，你不是明天恢复营业么，我叫人去给你捧场，看他能把你怎么样！”
梅劲冬一听，心说你这不是把我当炮灰了么？
章效忠解释道：“你放心，我们不会坑你，到时候你就说是被逼无奈，这生意不做也得做！”
“您二位是要找什么人给我捧场啊？”梅劲冬问，“不会是鬼子吧？”
“啧，说话注意点！”铁淳喝道，“什么鬼子，那叫国际友人！只有让洋大人去给你捧场，你才能‘被逼无奈’，这生意就能做起来了！”
“可问题是，我也不能总指着东洋人吃饭呀！”
“这你别管，总比你没生意做强吧？”
“那倒也是……”
梅劲冬想了想，接着又问：“铁先生，这就是你之前说的朋友？”
“不不不，正主还没来呢！”铁淳忽然压低了声音，“我跟你说，皇军那边，有些个军官大佐，对咱们京戏特别感兴趣，可是他们在关外驻军，又去不了四九城，那就只能在奉天过过瘾了，你要能把他们招待好，还愁自家的生意保不住么？”
“愁呀！”梅劲冬说，“我家场子是在华界，不归东洋人管！”
“哈哈哈，梅老板，你可别说笑了，整个东三省，皇军都得说上句，还保不住你家的戏园子啊？”
“我倒不是怀疑鬼子——不对不对，是皇军的势力，我是担心我个人的安全呐！”
“哎哟，那确实值得担心。”铁淳撇了撇嘴，“反正摆在你面前的，就只有两条路，要么是信咱们的，不蒸馒头争口气，拼一把；要么就是认错儿服软，江连横叫你卷铺盖滚蛋，你就麻溜走人。”
梅劲冬摸着腮帮子，不声不响，心里却有点不是滋味。
恰在此时，章效忠却说：“你要真担心自己会有危险，我可以给你介绍几个保镖。”
“可别！”梅劲冬立马摇了摇头，“您二位恐怕还不够了解这边的情况，那谁他家，有个炮头，他是沧州人，练武的，省城里的各家武馆，全是他的熟人，没有他点头允许，也没人能在奉天开设武馆，您要给我介绍保镖，没准我最后就死在保镖手里了！”
“我给你介绍东洋人，这你总能放心了吧？”
“东洋人能给我当保镖？”
梅劲冬想都不敢想，而且他也不懂东洋话，根本没法交流。
其实不然，关外有许多东洋浪人，别看表面上挺风光，实际上穷得要死，在本土那边混不下去，来到远东又不肯务农，拉不下脸，总觉得自己算是半个贵族，属于高不成低不就，愣是把自己僵在了半死不活的境地。
在他们看来，给华人当保镖，绝对称得上是奇耻大辱。
然而，章效忠却很笃定地说：“能，不仅能，我还可以帮你配个翻译。”
“那得多少钱？”
“不要钱，”章效忠莫名笑道，“但是需要你有个态度！”
“我……我能有什么态度？”梅劲冬不解其意。
铁淳接过话茬儿，却道：“现在张大帅生死未卜，北伐大军不肯息争，奉军主力滞留关内，而今天下变数，只在一件事上——改旗易帜！”
“不错！”章效忠接着说：“东三省是咱大清国的龙兴之地，辛亥那年，天下大乱，圣上垂怜，不忍百姓遭受战乱之苦，总期人民安堵，海宇乂安，所以才退处宽闲，结果呢？民国十七年了，连年内战，毫无建树，实在是有负圣上重托！现如今，南边又开始兴兵作乱，法理何在？现在的民国，已经不是过去的民国了，既然如此，干脆散伙拉倒！”
梅劲冬听得迷迷瞪瞪，缓了半晌儿，才问：“您二位说的……这是哪儿跟哪儿呀？”
“就是要你一个态度！”铁淳坦白道，“反对改旗易帜，恭迎圣上东归，这对大家都有好处！”
梅劲冬不禁笑道：“可是……我算哪根葱呀！我反对也好，支持也罢，谁听我的呀？”
“诶，你也是民意嘛！要的就是这份声势！”
“就这些？”
“就这些！”
梅劲冬仔细琢磨片刻，自己一分钱不用掏，只要表态反对，就能保住自家的生意，何乐而不为呢？
可话又说回来，他自己也有点纳闷，心说：我值这个价么？
其实很简单。
铁淳和章效忠二人，是准备拿梅劲冬当样板儿的，既是样板儿，当然要凡事优待。
另一方面，两人之所以敢把话说得这般肯定，背后却是有武田信暗中支持。
梅劲冬折服了，当即抱了抱拳，说：“您二位还真是神通广大呀！佩服佩服，相见恨晚！”
铁淳却说：“这算什么，咱们俩充其量是个跑腿的，真正的大人物，眼下还没来奉天呢，您这算是捡着了，放在三百年前，妥妥的从龙之功呀！”
章效忠紧接着问：“那咱们……就这么定了？”
梅劲冬连连点头，却又不敢把话说死，低声道：“我肯定同意，但这戏园子唱戏，光我同意不成，我还得去找那几个班主商量商量。”
“不急！”铁淳笑道，“戏子嘛，跟窑姐儿没什么两样，只要钱到位，还怕没人来？”